Ministério

Nenhum acidente

O Senhor Deus formou o homem do pó do solo. - Gênesis 2: 7

O homem sempre se perguntou sobre a origem da vida. Os antigos egípcios acreditavam que rãs e sapos se originaram no lodo do Nilo. Aristóteles acreditava que os vermes vinham do orvalho e do lodo, e que os ratos saltavam para a vida em solo úmido.

A ciência moderna também está interessada em origens. Uma matéria de capa da revista Time , “Como a vida começou?”, Especulou que a vida começou quando certas moléculas encontraram qualquer uma das três condições “ideais”. Eles propuseram que a vida poderia ter começado em um "pequeno lago morno" (idéia original de Darwin), perto de fontes hidrotermais (gêiseres submersos no fundo do oceano) ou em bolhas flutuando na superfície quente do oceano.

Essas teorias evolucionárias são inúteis porque já sabemos como a vida começou. A Bíblia diz que a vida começou quando Deus a criou (Gênesis 1–3). E especificamente Ele fez o homem sem poeira e deu vida a ele (2: 7). Nós não evoluímos das formas de vida primitivas. Nossa existência não é baseada em um acidente molecular. Nós fomos projetados e criados por um designer mestre que tem um plano e um propósito para nossas vidas.

As teorias científicas têm seu lugar, mas estão erradas quando contradizem o que a Bíblia diz. Vamos dar honra e louvor ao nosso poderoso Criador.

Os tesouros das neves de cristal
E todas as maravilhas da natureza mostram
Falam da mão de um poderoso Fazedor
E da obra Sua sabedoria planejada. HGB

O design da criação aponta para o Designer mestre. David C. Egner

Você está lutando?

Nenhuma correção parece ser alegre. . . ; no entanto, depois produz o fruto pacífico da justiça. - Hebreus 12:11

Eu estava no meu segundo ano de viuvez e estava lutando. Manhã após manhã minha vida de oração consistia em um suspiro diário: “Senhor, eu não deveria estar lutando assim!” “E por que não?” Sua voz mansa e delicada me perguntou de dentro de uma manhã.

Então a resposta veio - orgulho não reconhecido! De alguma forma eu pensava que uma pessoa da minha maturidade espiritual deveria estar além de tal luta. Que pensamento ridículo, uma vez que eu nunca tinha sido uma viúva antes e precisava da liberdade de ser um verdadeiro aprendiz, até mesmo um aprendiz lutando.

Ao mesmo tempo, lembrei-me da história de um homem que levou para casa um casulo para poder ver a traça do imperador emergir. Enquanto a traça lutava para atravessar a pequena abertura, o homem a ampliou com o recorte de sua tesoura. A traça emergiu com facilidade - mas suas asas estavam murchas. A luta através da abertura estreita é o caminho de Deus para forçar o fluido de seu corpo em suas asas. O recorte “misericordioso”, na verdade, era cruel.

Hebreus 12 descreve a vida cristã como um esforço que envolve disciplina, correção e treinamento em retidão. Certamente tal raça não poderia ser executada sem um esforço santo contra o ego e o pecado. Às vezes a luta é exatamente o que precisamos.

Quando Deus permite que Sua mão de correção
nos dê pouco descanso,
Seu único propósito é o nosso bem -
Ele quer o melhor para nós. —DJD

O castigo de Deus é compassivo, nunca cruel. Joanie Yoder

Um relacionamento real

A paz eu deixo com você, minha paz eu dou a você. - João 14:27

Phillips Brooks, ex-ministro da Igreja Episcopal de Trinity, em Boston, é talvez mais conhecido como o autor de “Pequena cidade de Belém”. Ele era um pastor muito ocupado, mas sempre parecia relaxado e despreocupado, disposto a ter tempo para qualquer pessoa necessitada. .

Pouco antes de Brooks morrer, um jovem amigo escreveu para ele e perguntou o segredo de sua força e serenidade. Em uma resposta sincera, Brooks creditou seu relacionamento ainda crescente com Cristo.

Ele escreveu: “Quanto mais eu pensei sobre isso, mais certo que me pareceu que estes últimos anos tiveram uma paz e plenitude que não costumava ser. É um conhecimento mais profundo e verdadeiro amor de Cristo. . . . Eu não posso te dizer como isso é pessoal para mim. Ele está aqui. Ele me conhece e eu o conheço. É a coisa mais real do mundo. E todo dia torna isso mais real. E a pessoa se maravilha com o que crescerá com o passar dos anos ”.

Que testemunho da força e serenidade que nosso Salvador pode proporcionar! Que motivador para todos nós que O conhecemos como Salvador para cultivar diariamente uma comunhão mais íntima e profunda com Jesus! Somente esse relacionamento pode trazer paz e deleite permanentes.

Eu abençoo o Cristo de Deus;
Eu descanso no amor divino;
E com lábios e coração inflexíveis,
eu chamo este Salvador de meu. - Bonar

A paz inunda a alma quando Cristo governa o coração. Vernon Grounds

Quando tudo vai mal

Jacó, seu pai, disse-lhes: “. . . Todas estas coisas são contra mim. ”- Gênesis 42:36

O pobre Jacob chegara ao fim da corda. Ouvindo notícias perturbadoras de seus filhos que haviam acabado de voltar do Egito, ele disse em desânimo absoluto: “Tudo está contra mim!” (Gn 42:36).

José havia sido tirado dele. A fome estava assolando a terra de Canaã. Simeon estava sendo mantido como refém. E agora Benjamin, o filho mais novo, estava sendo exigido como resgate para garantir a libertação de seu irmão. Isso era quase demais para o patriarca envelhecido suportar. Oprimido por estas circunstâncias, ele sentiu que tudo se voltou contra ele. Na realidade, porém, Deus estava trabalhando em Seus sábios propósitos.

Quando a poeira do tumulto de Jacó finalmente começou a se estabilizar, ficou cada vez mais claro que todos esses eventos angustiantes estavam destinados ao seu bem final. Eles levaram a sua mudança para o Egito, onde o Senhor fez sua descendência em uma grande nação. Embora Jacob tivesse declarado que todas essas coisas estavam contra ele, do ponto de vista de Deus, tudo estava indo para ele.

Quando tudo parece estar errado, considere a verdade de que “todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus” (Rom. 8:28). Então, em vez de reclamar, você poderá dizer com confiança: "Deus está trabalhando para mim!"

Deus "trabalha junto" toda nossa aflição
E nos enche com o amor dele,
Até tropeçar bloqueia é steppingstones
Para a casa luminosa dele em cima. —Anon.

Se você sabe que a mão de Deus está em tudo, você pode deixar tudo nas mãos de Deus. Richard DeHaan

Por amor do seu nome

Santificarei o meu grande nome, que foi profanado entre as nações. - Ezequiel 36:23

Em uma entrevista ao New York Times, um homem amplamente reconhecido expressou seu descontentamento com uma cadeia de fast-food em cujos comerciais de TV ele havia aparecido. Ele achava que a qualidade de alguns dos itens que ele anunciava estava diminuindo. Como as pessoas associavam seu nome ao produto, ele não queria que os baixos padrões da corporação danificassem seu próprio nome.

O Senhor também é ciumento por seu nome. Em Ezequiel 36, Ele declarou que Ele havia sido desonrado pelas práticas rebeldes de Seu povo escolhido, Israel. Eles tinham "profanado" o Seu nome entre as nações (v.21).

O mesmo acontece hoje quando nós, como cristãos, vivemos em desobediência ao Senhor. Nossas ações pecaminosas refletem mal sobre ele. Não estamos apenas prejudicando nossa própria reputação quando deixamos de cumprir os santos padrões de Deus - estamos dando aos incrédulos uma desculpa para sua baixa opinião sobre Ele.

Durante seu ministério terrestre, Jesus protegeu cuidadosamente o nome de Seu Pai celestial. Se ficarmos aquém do Seu exemplo, podemos ter certeza de que o Senhor cumprirá Sua promessa de disciplinar Seu povo pelo Seu “nome santo” (v.22). O ciúme de Deus por Seu caráter deveria nos motivar a viver mais fielmente por Ele.

Vamos viver para o Senhor - pelo amor do seu nome.

O seu nome acima de todos os nomes permanecerá,
Exaltado mais e mais,
à mão direita do próprio Deus Pai,
Onde os Anjos Anfitriões adoram. —Clark

Honramos o nome de Deus quando o chamamos de Pai e vivemos como filhos obedientes. Mart DeHaan

Trabalhar ou esperar?

Fique quieto e saiba que eu sou Deus. - Salmo 46:10

Uma cristã talentosa e ativa foi acometida por uma doença que a confinou na cama. Na parede dela havia um lema, Be Strong - e Work for the Lord, baseado em 1 Crônicas 28:20. Mas aquelas palavras, que costumavam lhe dar encorajamento e força, agora traziam apenas angústia.

Uma amiga reconheceu seu estado mental perturbado e leu a última parte de Números 9 para ela. Ela apontou que durante as peregrinações de Israel ao deserto, eles descansavam sempre que a nuvem guia permanecia sobre o tabernáculo. Mas quando a nuvem seguiu em frente, eles seguiram em frente.

O amigo então disse que há momentos em que Deus espera que avancemos em nosso trabalho por ele. Outras vezes Ele espera que descansemos. Para enfatizar seu ponto, ela foi até a parede, anotou o primeiro lema e substituiu-o por um novo: Fique quieto e saiba que eu sou Deus (Sl 46:10).

Todos nós precisamos reconhecer que Deus em Sua sabedoria não apenas nos leva ao serviço, mas também proporciona momentos de descanso. Freqüentemente desejamos a emoção da atividade quando Ele sabe que nos aproximaremos Dele através da quietude pacífica. Um verdadeiro teste de consagração é a capacidade de esperar quando preferimos trabalhar.

Sempre que seus planos forem frustrados,
Apenas fique quieto
e espere pela liderança segura de Deus,
Seu tempo e Sua vontade. —Anon.

Deus ordena nossas paradas e nossos passos. Henry G. Bosch

Amor puro

Se eles não podem exercer o autocontrole, deixe-os casar. - 1 Coríntios 7: 9

Uma situação que antes era vista pela maioria das pessoas como inaceitável e imoral tornou-se comum. De acordo com o Relatório de Religião Nacional e Internacional , antes que a maioria dos casamentos americanos ocorra, o homem e a mulher já estão morando juntos.

O relatório continua, indicando que esta prática tem efeitos devastadores. "Os casamentos precedidos de convivência têm taxas 50% mais altas de interrupção (divórcio ou separação) do que os casamentos sem coabitação pré-matrimonial."

Mesmo entre os cristãos, não faltam aqueles que pensam que podem violar os padrões morais de Deus.

As tentações eram semelhantes no primeiro século. É por isso que Paulo teve que deixar claro para os crentes em Corinto que eles não tinham nenhum negócio envolvido em imoralidade sexual. Ele disse que se eles achassem que suas paixões se tornavam tão fortes que não poderiam controlar seus desejos sexuais, havia uma resposta. Não foi encontrado em um relacionamento imoral; foi encontrado no casamento.

Em um dia em que a imoralidade continua a devorar as pessoas, façamos tudo o que pudermos para promover as alegrias e privilégios do amor que estão honrando a Deus - o amor que é compartilhado no casamento. Não há substituto para o amor puro.

Aqueles que alimentam sua paixão
Fora do plano sagrado de Deus
Abster o padrão de amor que
Ele projetou para o homem. - k. DeHaan

Salvar-se para o casamento ajudará a salvar seu casamento. Dave Branon

Algo para cantar sobre

Louve o Senhor! Pois é bom cantar louvores ao nosso Deus. - Salmo 147: 1

Eu entendo porque nunca me pediram para participar de um coral ou cantar um solo. Talento musical não é um dos meus dons. Eu descobri isso aos 9 anos de idade quando eu estava fora um dia cantando vigorosamente. Minha mãe abriu a porta e perguntou: “Um dos bezerros está doente? Eu acho que acabei de ouvir um.

As palavras de minha mãe nunca me impediram de louvar a Deus em música, no entanto. E quando eu prego em algum lugar, eu participo entusiasticamente de canto congregacional (certificando-me, claro, de não ficar muito perto do microfone).

A grande salvação de Deus me enche de gratidão, e uma maneira de expressar minha alegria é cantar sobre isso. É por isso que estou confuso com pessoas que dizem que são cristãs, mas admitem que raramente frequentam os cultos da igreja, quase nunca ouvem música cristã, e encontram cantando hinos e ouvindo sermões chatos. Eu posso entender os descrentes dizendo isso porque eles não conhecem a Deus nem a alegria da salvação. Mas os crentes fazem!

Reflita freqüentemente e profundamente sobre as riquezas que você tem em Cristo. Se você se sentir feliz, desejará louvar ao Senhor. E mesmo se você é um cantor pobre como eu, você ainda dirá um amém “saudável” às palavras do salmista: “É bom cantar louvores ao nosso Deus” (Sl. 147: 1).

Eu cantarei do meu Redentor
e do Seu amor celestial para mim;
Ele da morte para a vida me trouxe,
Filho de Deus, com Ele para ser. -Felicidade

Um coração em sintonia com Deus cantará Seu louvor. Herbert Vander Lugt

Um chiado alto

Escolha por você mesmo a quem você servirá. . . . Mas eu e minha casa serviremos ao Senhor. - Josué 24:15

Abe Lincoln contou a história de um ferreiro que aqueceu um pedaço de ferro na forja, sem saber o que ia fazer. No começo, ele pensou em moldá-lo em uma ferradura, mas mudou de idéia. Depois de martelar o ferro por um tempo, ele decidiu tentar transformá-lo em outra coisa. A essa altura, o metal não era mais maleável. Segurando-a com a pinça e olhando para ela com desgosto, o ferreiro jogou-a em um barril de água. "Bem", ele deu de ombros, "pelo menos eu posso fazer uma fracassada com isso!"

Joshua teria visto uma lição importante nessa história. Ele sabia que uma vida significativa deve ter um propósito claro. "Escolha!" Ele pediu a seus seguidores. Se você não vai viver para Deus, então decida contra ele. Se você vai viver para Deus, deixe sua vida refletir essa decisão. Mas o que você fizer, decida! Josué deixou claro que ele e sua família tinham feito sua escolha para servir ao Senhor (24:15). Para ele, a vida não era um parque de diversões, mas uma arena onde decisões importantes tinham que ser tomadas.

E se você? Se você não escolher confiar em Cristo e servi-Lo, tudo o que você terá que mostrar para a vida de seus dias será um grande fracasso.

Alegremente alistando
Por Tua graça divina,
Estamos do lado do Senhor,
Salvador, nós somos Tuas. —Havergal

Se você decidir não escolher, você já fez a escolha errada. Haddon W. Robinson

Promise Keepers

Aquele que prometeu é fiel. - Hebreus 10:23

Joe era um tipo de pessoa por trás das cenas - quieta, despretensiosa, muitas vezes despercebida. Para vê-lo, você não pensaria que ele estava carregando um fardo pesado por mais de 11 anos. Mas Joe carregou bem.

De vez em quando eu pensava em Joe. Eu mal o conhecia, mas apenas saber com o que ele tinha que conviver encorajou minha fé em Deus. Joe estava sendo fiel a sua esposa, que por 11 anos ficou no hospital após uma cirurgia no cérebro. Com a exceção de apenas 2 ou 3 dias, Joe a visitava no hospital todos os dias até a morte dela.

Essa infalível fidelidade é a coisa de que homens e mulheres tementes a Deus são feitos. É o fruto do Espírito enraizado no coração das pessoas que se apegam ao amor de Deus através das provações da vida. E quando você fala com essas pessoas, elas não dão crédito por sua fidelidade, mas dão a Deus todo o crédito. Um domingo na igreja antes da morte de Joe, contei que inspiração ele era para mim. Ele disse humildemente: “Tudo é pela graça de Deus”.

Quando nos apropriamos da graça de Deus em Jesus Cristo e perseveramos na fé, Ele nos dá o que precisamos para manter as promessas que fazemos de acordo com a Sua vontade. E quando um dia Ele nos disser: “Bem feito”, responderemos: “É tudo porque você foi fiel em cumprir Suas promessas para nós”.

Em cenas exaltadas ou deprimidas,
Tu és nossa alegria e Tu, nosso descanso;
Tua bondade todas as nossas esperanças devem aumentar,
Adoradas através de todos os nossos dias em mudança. - Drdridge

Porque Deus é fiel a nós, podemos ser fiéis às nossas promessas. Dennis J. DeHaan

O outro lado

Deus enxugará toda lágrima de seus olhos; . . . porque as coisas anteriores já passaram. - Apocalipse 21: 4

Muitos anos atrás, um médico fez uma visita domiciliar a um paciente moribundo, que perguntou: "Doutor, como será o céu?" O médico fez uma pausa, tentando pensar em uma resposta útil. Só então eles ouviram o som de coçar a porta fechada do quarto do paciente.

"Você ouviu isso?", Perguntou o médico. “É meu cachorro. Eu o deixei no andar de baixo, mas ele ficou impaciente e veio até aqui procurando por mim. Ele não sabe o que há nesta sala, mas ele sabe que seu mestre está aqui. Eu acredito que é assim com o céu. Nós não sabemos como é, mas sabemos que Jesus estará lá. E realmente, nada mais importa.

A Bíblia nos dá alguns vislumbres de fortalecimento da fé de como será a vida além da porta fechada da morte. Sabemos que o céu será um lugar de esplendor radiante (Apocalipse 21:23). Sabemos que será um local de reunião quando encontrarmos novamente aqueles a quem amamos e de quem nos separamos por um tempo (1Ts 4:17). Sabemos que não haverá “mais morte, nem tristeza, nem choro” (Ap 21: 4).

Mas acima de tudo, quando chegarmos ao outro lado, nos regozijaremos porque Jesus está lá e estaremos com Ele para sempre.

Meu conhecimento dessa vida é pequeno.
O olho da fé é obscuro;
Mas é suficiente que Cristo saiba de tudo,
e eu estarei com ele. —Baxter

Estar com Jesus para sempre é a soma de toda felicidade. Vernon Grounds

Pregadores descuidados

Não faça conforme as suas obras; porque eles dizem e não fazem. - Mateus 23: 3

Alguns oponentes do cristianismo podem não ser tanto contra Cristo quanto são contra a hipocrisia. Ironicamente, não ocorreu a eles que ninguém era mais contrário à hipocrisia do que o próprio Cristo.

Todos nós conhecemos os escarnecedores que papagaiam sem pensar a frase: “A igreja está cheia de hipócritas!”. Mas não devemos ser negligentes em nossa resposta e descartar tais pronunciamentos sem levar em conta que eles sejam verdadeiros.

Nós tendemos a pensar que não é verdade de nós. Mas vamos pensar de novo. Quantas vezes fomos como a mulher cristã que olhou pela janela, apenas para ver uma vizinha barulhenta e barulhenta se aproximando da porta! Suas filhas jovens e impressionáveis ​​ouviram-na grunhir: “Oh, não - ela não de novo!” Ao que ela abriu a porta e disse sem sinceridade: “Que bom ver você!”

Nossos lábios e nossas vidas freqüentemente pregam uma mensagem mista. Na leitura de hoje, Jesus descreveu os mestres hipócritas da lei e advertiu Seus discípulos: “Não façam conforme as suas obras; porque dizem e não fazem ”(Mt 23: 3).

Deus nos livre de que algum oponente de Cristo seja influenciado pela hipocrisia descuidada em nossas vidas. Senhor, ajude-nos a sermos cuidadosos "pregadores".

Você pode enganar o infeliz público,
Você pode ser uma fraude sutil,
Você pode esconder sua pequena mesquinhez,
Mas você não pode enganar a Deus! —Kleiser

Um hipócrita reza de joelhos no domingo e ataca seus vizinhos na segunda-feira. Joanie Yoder

Nossa única esperança

Nós devemos viver. . . piedosa na presente era, procurando a abençoada esperança. - Tito 2: 12-13

Um autor desconhecido escreveu: “Quando eu me converti pela primeira vez, e por alguns anos depois, a segunda vinda de Cristo foi uma idéia emocionante, uma esperança abençoada, uma promessa gloriosa, o tema de algumas das canções mais inspiradoras da igreja.

“Mais tarde, tornou-se um princípio aceito de fé, uma doutrina cardeal, uma espécie de marca registrada invisível do meu ministério. Foi a arena favorita das minhas discussões teológicas, no púlpito e na imprensa. Agora, de repente, a segunda vinda significa algo mais para mim. Paulo chamou isso de "esperança abençoada". Mas hoje aparece como a única esperança do mundo ”.

Do ponto de vista humano, não há solução para os problemas do mundo. Os líderes parecem estar completamente frustrados em tentar lidar com a agitação e aumentar a violência na sociedade. A única solução completa e permanente é encontrada no retorno de Cristo. Quando Ele vier, Ele estabelecerá o Seu reino. Ele governará as nações em justiça, e “a terra se encherá do conhecimento da glória do Senhor, como as águas cobrem o mar” (Hc 2:14).

Enquanto aguardamos o retorno de nosso Salvador, continuemos orando, trabalhando e observando, enquanto “procuramos a bendita esperança” - nossa única esperança para este mundo.

E pela esperança de seu retorno,
querido Senhor, louvamos o teu nome;
Com saudade corações nós assistimos e esperamos
Para aquele grande dia de dias! - Sherwood

À medida que este mundo se torna mais escuro, o retorno prometido do Filho torna-se mais brilhante. Richard DeHaan

Tempos de Problemas

O grande dia do Senhor é. . . um dia de problemas e aflições. - Sofonias 1: 14-15

A turbulência continua a se agitar em muitas partes da antiga União Soviética. A agitação, a revolta, a fome, o desemprego e a grave escassez ainda atormentam a maior parte da terra. Isso levou um importante jornalista russo a se referir a esses dias como smutnoye vremya, o "tempo de angústia".

A Bíblia usa uma frase semelhante para descrever os eventos do fim dos tempos. Eles ocorrerão durante a era profética chamada “o dia do Senhor” (Isaías 2: 12-22). Será um tempo de terrível tribulação, durante o qual a humanidade sofrerá como nunca antes. Haverá terremotos, fome, guerra e morte (Apocalipse 6).

Durante este período, os judeus serão destacados. Sua perseguição será tão intensa que a época é profeticamente referida em Jeremias 30: 7 como “o tempo da angústia de Jacó”. Mas esse versículo termina com a maravilhosa promessa de que os judeus “serão salvos dela”. tribulação intensa os levará à fé no verdadeiro Messias.

Como seguidores de Cristo, nos deparamos com momentos pessoais de dificuldade. O apóstolo Pedro escreveu: “Se alguém sofre como cristão, deixe-o. . . glorifique a Deus ”(1 Pe 4:16). Nossos “tempos de angústia” pessoais são oportunidades para o Senhor nos mostrar Sua provisão, proteção e amor.

A presença invisível de Deus me conforta,
eu sei que ele está sempre perto;
E quando as tempestades da vida assediam minha alma,
Ele diz: “Meu filho, não tenha medo.” —DJD

Tempos de dificuldade são tempos de confiança. David C. Egner

Deus das estrelas

Existe um Deus no céu que revela segredos. - Daniel 2:28

Uma olhada no jornal diário nos diz que a vida moderna ainda está infectada pela antiga prática da astrologia. Convidados em talk shows discutem seus signos astrológicos com a mesma facilidade com que discutem seus divórcios. A televisão noturna oferece os serviços de astrônomos por telefone a quatro dólares por minuto. A esposa de um recente presidente dos Estados Unidos consultou um astrólogo para aconselhamento sobre a agenda de viagens do marido.

Quando jovem, Agostinho (354-430) consultou astrólogos. Nos últimos anos, no entanto, ele se opôs à prática. Porque a astrologia assume que a posição das estrelas no momento do nosso nascimento determina a personalidade e o curso da nossa vida, Agostinho perguntou: “Por que, na vida dos gêmeos - em suas ações, os eventos que lhes acontecem, suas profissões, artes , honras e outras coisas relativas à vida humana, bem como em suas próprias mortes - há sempre uma diferença tão grande que, no que diz respeito a essas coisas, muitos estranhos são mais parecidos com eles do que com os outros? "

Nossas vidas não são moldadas por estrelas sem vida, mas pelo Deus que criou as estrelas e nós também. Ele nos revelou na Bíblia nosso destino em Jesus Cristo.

Eu não procurarei saber os anos futuros,
nem nuvem hoje com os medos sombrios de amanhã;
Eu pedirei apenas luz clara do céu para mostrar
Como passo a passo minha peregrinação deveria ir. —Anon.

Você não precisa saber para onde está indo se souber que Deus está liderando. Haddon W. Robinson

Thomas insensível

Palavras agradáveis ​​são como um favo de mel, doçura para a alma e saúde para os ossos. - Provérbios 16:24

Algumas pessoas são boas em estourar o balão daqueles que estão sentindo a empolgação de uma nova experiência. E seu espírito negativo tende a desencorajar os outros.

Um novo convertido ficou entusiasmado com uma resposta à oração. "Eu tinha um pneu furado e não conseguia fazer o meu macaco funcionar", disse ele ao pastor. “Eu rezei para que alguém parasse para me ajudar, e em um minuto um homem apareceu e me fez logo.” O pastor respondeu: “Agora, não fique muito animado. Ele poderia ter parado mesmo se você não tivesse orado!

Os discípulos de Jesus estavam excitados. Eles conversaram com o Senhor ressuscitado e ficaram cheios de alegria e confiança. Mas Thomas, que não estava com eles naquela primeira noite de Páscoa, estava cético. Ele disse: “A menos que eu veja. . . Não crerei ”(Jo. 20:25). Sim, foi uma notícia surpreendente. Ainda assim, Thomas poderia ter respondido positivamente se ele tivesse recordado o que Jesus havia prometido. Ele poderia ter dito: "Eu estou tendo dificuldade em acreditar em você, mas eu posso ver como você está animado, e eu realmente quero ver a mim mesmo Jesus." Em vez disso, ele deixou escapar sua incredulidade, e eu não posso ajudar, mas sinto que isso amorteceu a alegria dos outros discípulos.

Senhor, ajude-nos a responder às pessoas com palavras gentis e sensíveis - mesmo quando tivermos dúvidas.

Cuidado com aqueles que estão distantes
E cumprimente cada empreitada com repreensão;
O mundo pararia se as coisas fossem executadas
por homens que dizem: "Não pode ser feito!"

Trabalhe na construção de pessoas, não as destruindo. Herbert Vander Lugt

Qual é o próximo?

Senhor, o que você quer que eu faça? - Atos 9: 6

Tendo acabado de receber o Senhor Jesus como seu Salvador do pecado, um jovem entusiástico deixou escapar: “Agora, o que eu faço? O que vem depois? Ele teve a ideia certa! Embora nada tivesse que ser feito para receber a salvação, havia muito mais a fazer para servir a Deus.

A Bíblia, em Efésios 2: 8-9, deixa bem claro que somos salvos pela graça através da fé. Nós nunca poderíamos fazer nada para merecer a salvação. O melhor que temos a oferecer não é bom o suficiente para atender aos santos padrões do Senhor. Vivenciamos o perdão do pecado, encontramos a paz com Deus, temos a promessa do céu e nos tornamos possuidores da vida eterna confiando no Senhor Jesus e somente nEle. É impossível alguém ganhar esses favores!

Após a conversão, no entanto, devemos responder como aquele menino e o apóstolo Paulo fizeram: “Agora, o que eu faço? O que vem depois? ”Imediatamente depois de afirmar que não somos salvos por obras, Efésios 2 nos diz:“ Somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus preparou de antemão para que andássemos nelas ”(v.10) .

Primeiro, há fé, depois vem o serviço. Nós acreditamos nos tornar cristãos. Nós servimos porque fomos salvos. Isso é o próximo!



Oh, o que posso dar ao Mestre,
Aquele que do pecado me libertou?
Eu darei a ele uma vida de serviço
para agradecer a Ele por morrer por mim. - k. De Haan

Não podemos trabalhar pela salvação, mas a salvação é seguida por obras. Richard DeHaan

A igreja no mundo

Aqueles que foram dispersos foram por toda parte pregando a Palavra. - Atos 8: 4

Recentemente vi uma foto de pessoas saindo de uma igreja depois de um culto. Eles estavam carregando Bíblias e sorrindo. Quando olhei para aqueles homens, mulheres e crianças, pensei, lá vai a igreja. O prédio ficará, e será referido como "uma igreja". Mas esses tijolos não podem pregar e esses bancos não podem testemunhar. Somente pessoas podem fazer isso.

O autor RC Sproul escreveu: "Onde está o povo de Deus, há a igreja - sob o senhorio de Cristo e habitada pelo Espírito".

Essa é a essência da comissão que Jesus deu aos seus discípulos pouco antes de deixá-los. Ele lhes prometeu poder do Espírito Santo, e disse que eles seriam Suas testemunhas em Jerusalém, Judéia, Samaria e até o fim da terra (Atos 1: 8). E quando a igreja do primeiro século de Jerusalém ficou sob perseguição, foi o que aconteceu. Eles foram dispersos e proclamaram o evangelho onde quer que fossem (8: 4).

Quando os crentes em Jesus Cristo deixam um culto de adoração, o edifício permanece, mas o povo de Deus - a igreja - se espalha pela comunidade. Ao longo da semana, eles continuam a ser a igreja onde quer que estejam no mundo - em lojas, universidades, restaurantes e casas. Eu me pergunto, o mundo está ouvindo o evangelho da igreja?

O testemunho da igreja na terra
Deve brilhar com a luz mais brilhante
Para todos que precisam do segundo nascimento
E a força para viver corretamente. JDB

O mundo não vai para a igreja, então a igreja deve ir ao mundo. David C. Egner

Uma salvação completa

De acordo com a Sua misericórdia Ele nos salvou. . . que, tendo sido justificados por Sua graça, devemos nos tornar herdeiros. - Tito 3: 5,7

John Newton, autor do célebre hino Amazing Grace, era um homem infeliz aos 23 anos de idade. Estivera envolvido num estilo de vida imoral e estava envolvido no cruel comércio de escravos africanos. Mas ele estava farto de seu modo de vida pecaminoso.

Uma crise chegou em 10 de março de 1748, a bordo de um navio que foi pego em uma tempestade violenta. Pensando que tudo estava perdido, Newton gritou aterrorizado: “Senhor, tem misericórdia de nós!” De repente, a palavra misericórdia o atingiu com grande força. Se alguém precisava, ele fez. Naquele momento, ele acreditava em Jesus Cristo como seu Salvador. Deus perdoou seus pecados e quebrou o poder de seu estilo de vida perverso.

O apóstolo Paulo se referiu tanto à misericórdia quanto à graça de Deus na salvação. Ele declarou que é pela graça de Deus que somos justificados e libertos da culpa de nossos pecados (Ti. 3: 7). Mas ele também disse que é a misericórdia de Deus que nos liberta de um estilo de vida que ele descreveu como “tolo, desobediente, enganado, servindo várias luxúrias e prazeres, vivendo em malícia e inveja, odiando e odiando uns aos outros” (v.3).

Vamos agradecer a Deus diariamente por Sua graça e misericórdia. Juntos, eles nos fornecem uma salvação completa.

A plenitude do incomparável amor de Deus
brilha do bendito Calvário;
Que graça e misericórdia nos vieram
quando Jesus morreu sobre aquela árvore! —DJD

Graça e misericórdia são bênçãos imerecidas dadas a pecadores indignos. Herbert Vander Lugt

Mais alto através de julgamento

Também nos gloriamos em tribulações, sabendo que a tribulação produz perseverança. - Romanos 5: 3

Pinheiros caribenhos rotineiramente com furacões ferozes, longos períodos de seca e até incêndios. Mas uma coisa que eles não podem tolerar é o cultivo. Em um quintal bem cuidado com muita água e fertilizante, eles geralmente morrem.

Nós tendemos a ser como aqueles pinheiros. Nos bons tempos, podemos nos tornar complacentes e perder nossa eficácia para Cristo. Mas explosões de julgamento nos lembram de nossa necessidade de depender dEle. Quando nos sentimos mais fracos, podemos realmente ser os mais fortes (2 Co 12:10).

Um turista no Maine estava observando um fazendeiro construir um muro de pedra. Depois de alguns momentos, ele perguntou sobre as estranhas dimensões da parede. Foi de 4 metros de altura e 5 metros de largura. O agricultor explicou: "Estou construindo assim para que, se alguma vez acabar, seja mais alto do que antes."

Sem dúvida, a diligente fabricante de vime disse isso com ironia, mas há uma boa lição a ser tirada dessa história. Mesmo que as tempestades do julgamento pareçam nos surpreender, o Senhor usa essas experiências para nos tornar “mais altos” do que éramos antes.

Às vezes, no meio de grandes provações, pode parecer que o Senhor nos abandonou. Mas podemos "nos gloriar nas tribulações, sabendo que a tribulação produz perseverança" (Rm 5: 3). Sim, podemos crescer mais alto através de julgamento.

Eu te agradeço, Senhor, pelas provações doloridas,
que me ensinaram a confiar em você mais,
pois quando não encontrei outra estadia,
aprendi a confiar em você todos os dias. —Sorrell

A fé precisa de exercícios para crescer. Henry G. Bosch