Carta de São Paulo a Coríntios

REPRESENTANDO

Leia: 2 Coríntios 5:11-21
...estamos aqui falando em nome de Cristo, como se o próprio Deus estivesse pedindo por meio de nós. Em nome de Cristo nós pedimos a vocês que deixem que Deus os transforme de inimigos em amigos... ( v.20 ).

Examine: - Efésios 6:19-20
- Colossenses 4:3-6
- 1 Pedro 3:15-16

Considere: Como será a sua atuação como embaixador de Cristo aos seus amigos e colegas esta semana ? O que significa representar Jesus ?

Os embaixadores são diplomas do mais alto escalão indicados para representar um país. Geralmente são indicados por um presidente ou organização para ser o representante oficial e porta-voz de seu país. Às vezes um país pode indicar indivíduos de alta respeitarios. Tais pessoas recebem tarefas temporárias para cumprir. Historicamente, o embaixador é cidadão vitalício em seu próprio país, mas também o representante de seu país de origem e, residente no local onde o trabalho está sendo realizado.
No Novo Testamento, Paulo escreveu aos coríntios e lembrou-lhes que eram os embaixadores por indicação, não por mérito ou por capacidade. A graça do soberano Deus os trouxe para si através da obra de Jesus na cruz. O resultado foi uma nova vida e uma mensagem de reconciliação para compartilhar com os outros.
Isso significa que eles deveriam falar apenas aquilo que Deus lhes direciona para falar. Não era desígnio deles. A mensagem era clara: " A nossa mensagem é esta: Deus não leva em conta os pecados dos seres humanos e, por meio de Cristo, ele está fazendo com que eles sejam seus amigos... " ( v.19 ). Deus proveu uma maneira de as pessoas serem restauradas para Ele. Deus permitiu a Cristo ser a oferta pelos nossos pecados para que pudéssemos acertar as contas com o Pai.
Paulo queria que os coríntios percebessem que como embaixadores, eles eram cidadãos de outro lugar - do céu. Eram os representantes residentes na terra, refletindo o Rei da glíria com suas palavras e suas vidas. Como seguidores de Jesus, recebemos a incrível responsabilidade de sermos embaixadores de Jesus para o nosso mundo. Vamos representá-lo bem enquanto passamos a Sua mensagem adiante. - Marvin Williams

PORQUE VOCÊ ESTÁ AQUI

Leia: 2 Coríntios 8:11-15
...Já que agora vocês têm bastante, é justo que ajudem os que estão necessitados. Em alguma outra ocasião, se vocês precisarem, e eles tiverem bastante, aí eles poderão ajudá-los... ( v.14 ).

Examine: - Deuteronômio 15:7-8
- Eclesiastes 5:13
- Lucas 6:34

Considere: Você conhece alguém que poderia ser beneficiado através de uma oferta ? O que o impede de ofertar ? Você acha mais difícil dar uma oferta voluntária ou proporcional ?

Você ja ficou sem dinheiro quando mais precisava ? Keith Taylor era estudante de pós-graduação e trabalhava em três empregos. Quando o carro quebrou, ele teve que decidir: pagar o aluguel ou consertar o carro ? Consertou o carro e seria despejado, não fosse por bondade de seu chefe que lhe concedeu um bônus de 525 reais para pagar o aluguel.
Hoje, Keith dirige um site que ajuda as pessoas a solucionar pequenos problemas financeiros. Surpreendentemente, cerda de 70% dos que recebem ajuda voltam ao site para fazer doações.
O programa de Taylor exemplifica as palavras de Paulo aos coríntios: " Já que agora vocês têm bastante, é justo que ajudem os que estão necessitados. Em alguma outra ocasião, se vocês precisarem, e eles tiverem bastante, aí eles poderão ajudá-los... " ( v.14 ).
Sabemos que devemos usar " ...as riquezas deste mundo para conseguir amigos... " ( Lucas 16:9 ), mas acho que Deus está mais interessado em nossa disposição do que na quantia em dinheiro que entregamos. " ...Deus ama quem dá com alegria " ( 2 Coríntios 9:7 ), e Ele pode usar qualquer quantia para sustentar os outros. Paulo declarou: " Porque, se alguém quer dar, Deus aceita a oferta conforme o que a pessoa tem... " ( 2 Coríntios 8:12 ).
Dar com zelo nem sempre significa doar até nossas contas bancárias zerarem. Paulo lembrou aos cristãos: " Não estou querendo aliviar os outros e pôr um peso em vocês " ( 2 Coríntios 8:13 ). Preferencialmente, " ...dando de acordo com o que [ temos ] " ( v.11 ).
Deus se alegra quando somos generosos com as pessoas. Portanto, aqui está um desafio: Dê uma olhada naquilo que Deus lhe concedeu. Quando você está disposto a oferta com tranquilidade para ajudar a suprir as necessidades das pessoas ao seu redor - uma quantia modesta ou generosa ? - Jennifer Benson Schuldt

Dinheiro de arroz

Sua profunda pobreza abundava nas riquezas de sua liberalidade. - 2 Coríntios 8: 2

Escritura de hoje : Lucas 21: 1-4; 2 Coríntios 8: 1-5

Na província de Mizoram, na Índia, vive um grupo de cristãos que descobriram uma maneira única de dar à obra do Senhor. Como a mulher da casa prepara refeições para sua família, refeições que consistem principalmente em arroz, ela mede apenas o suficiente para alimentar sua família.

Então, antes de cozinhar o arroz, ela enfia a mão no prato, pega um punhado e o tira. Ela deixa de lado até domingo, quando a leva à igreja e a combina com o arroz trazido por outras mulheres. A igreja então a vende e usa os recursos para apoiar projetos missionários. Um dos itens comprados era um computador que está sendo usado para ajudar o povo Mizo a concluir uma tradução da Bíblia em seu idioma.

Seria fácil para as pessoas sem muito dinheiro olhar o pouco que elas têm e decidir que não vale a pena dar. Da mesma forma, teria sido fácil para a viúva em Lucas 21 sentir-se inadequada com suas duas pequenas moedas quando viu a grande quantidade que as pessoas ricas depositavam no tesouro do templo.

Deus não está interessado tanto quanto em um coração de sacrifício. Por isso Jesus disse que a viúva colocou mais do que todos os outros (v.3). Podemos dizer honestamente que nossa oferta é sacrificial?

Refletir e orar
Os dons que oferecemos ao Senhor
são por Seus padrões medidos;
Nosso sacrifício e vida de louvor -
Esses dons são muito valiosos . —Sper

Sacrifício é a verdadeira medida de nossa doação. Dave Branon

Embarcações de terra

Temos esse tesouro em vasos de barro. -
2 Coríntios 4: 7

Escritura de hoje : 2 Coríntios 4: 1-7

Ruthe Frens passou a maior parte de sua vida como missionária no Japão. Quando me pediram para falar no funeral dela, as palavras do apóstolo Paulo em 2 Coríntios 4 vieram à mente. A conversão de Ruthe quando criança não tinha sido como a de Paulo. Não foi acompanhado por uma luz ofuscante do céu e uma mensagem audível de Jesus (Atos 9). No entanto, ao longo dos anos, era óbvio para todos que a conheciam que ela tinha visto a luz - ela conhecera Deus pessoalmente através da fé em Jesus Cristo (2 Cor. 4: 6). E seu rosto revelou a alegria de seu relacionamento com o Senhor.

Ruthe também pode se identificar com a descrição de Paulo do corpo humano como "um vaso de barro" (v.7), que é frágil e apenas temporário. Uma doença que quase tirou a vida em 1953 a deixou fisicamente enfraquecida. Mas, com o passar dos anos, ela cresceu espiritualmente forte.

Eu estava com a família dela quando o médico informou que ela não tinha muito tempo para viver. Naquele momento, todos podiam ver a paz em seu rosto. Após sua morte, dezenas de cartas e mensagens de e-mail de amigos no Japão tiveram esse tema em comum: o sorriso de Ruthe irradiava a presença de Jesus em sua vida.

Sua vida revela aos outros que você conhece Jesus? Eles podem ver que seu coração foi transformado?

Refletir e orar
Embora minha concha externa decaia,
sou interiormente renovada a cada dia.
Porque a vida e o poder de Cristo
habitam nesse frágil pote de barro. —Sper

A vida de um cristão é a janela através da qual outros podem ver Jesus. Herbert Vander Lugt

Membros da Igreja

Agora você é o corpo de Cristo e membros individualmente. - 1 Coríntios 12:27

Escritura de hoje : 1 Coríntios 12: 12-27

Ser membro da igreja nunca levou ninguém ao céu. Mas isso não significa que não é importante se comprometer com uma igreja local. Uma vez eu disse em um grupo: "Eu acho que todo crente deve se unir a uma igreja", à qual um casal cristão respondeu: "Mas nós não somos membros".

Tal resposta é contrária ao ensino do Novo Testamento. Não é verdade, a Bíblia não ordena os crentes a “juntar-se” uma igreja, porque eles já são membros da igreja, o corpo de Cristo (Ef. 1: 22-23). Mas a Bíblia instrui os cristãos a se envolverem ativamente em um grupo local de crentes. Isso inclui identificar-se com Cristo e Seu povo por meio do batismo, a Ceia do Senhor, exercitar os dons espirituais, estudar a Palavra de Deus, ter comunhão, orar juntos e prestar contas uns aos outros (Atos 2: 41-47; 1 Cor. 11:26; Hb 10: 24-25; 13: 7,17; 1 Pedro 5: 5).

Cada igreja local é o corpo de Cristo em miniatura. Assim, a igreja é mais do que uma organização; é um organismo vivo, manifestando Cristo ao mundo (1 Cor. 12: 12-31).

O comprometimento e a comunhão ativa em uma igreja local são bíblicos. Cristo se identificou de bom grado conosco, levando nosso pecado em Seu próprio corpo. Não deveríamos estar dispostos a nos identificar com Seu corpo, unindo-nos a um grupo local de Seu povo?

Refletir e orar
A igreja, um corpo vivo, contendo todas as partes -
vive, move, funciona e toca muitos corações;
Quando cada parte está comprometida em fazer a vontade do Salvador,
Seus membros são unidos, Seu propósito eles cumprem. - Fitzhugh

A igreja é um corpo vivo e deve ter partes de trabalho. Dennis J. DeHaan

O exame mais difícil

Deixe um homem se examinar. -
1 Coríntios 11:28

Escritura de hoje : 1 Coríntios 11: 23-34

Lindsay estava ocupada se preparando para o teste mais difícil de sua vida. Ela passava o dia todo fazendo o exame para ver se se qualificava como advogada. Para se arrumar, Lindsay escreveu todas as perguntas em que pôde pensar e não descansou até poder responder a todas. Quando o dia do exame chegou, ela passou no teste porque havia se testado antes.

Paulo disse aos cristãos de Corinto algo que se aplica a nós também. Em preparação para a Ceia do Senhor, devemos examinar a nós mesmos (1 Cor. 11:28). Qualquer pecado, qualquer deficiência no amor, qualquer espírito de amargura deve ser confessado e tratado antes de prosseguir com a Comunhão. Por quê? Porque, finalmente, como seguidores de Jesus Cristo, somos responsáveis ​​perante Deus.

Como nos testamos? Podemos começar analisando duas questões: Primeiro, estamos expressando e demonstrando nosso amor por Deus e pelos outros? (Mt. 22: 36-40). E segundo, estamos buscando agradar a Deus mais do que qualquer outra coisa? 6:33.

Como Lindsay se testou para estar preparada para o exame, também precisamos nos testar para que possamos passar no exame mais difícil - a avaliação de Deus sobre nossas vidas (1 Cor. 11: 29-32). Então podemos participar da Ceia do Senhor e adorá-Lo com a consciência limpa.

Refletir e orar
Quero me curvar diante de você agora,
querido Senhor, sem desgosto;
Então procure meu coração e alma hoje,
E me faça puro por dentro. —Hess

Para saber onde você está diante de Deus, teste-se pelos padrões dEle. David C. Egner

Nossa incrível responsabilidade

É necessário que os mordomos sejam achados fiéis. - 1 Coríntios 4: 2

Escritura de hoje : 1 Coríntios 3: 6-4: 5

Que atividade, que confusão nos cerca dia após dia! E nós mesmos estamos ocupados executando planos e projetos. No meio de tudo isso, o Senhor também está trabalhando. Ele está construindo Sua igreja, estendendo Seu reino de graça e amor, movendo a história para seu objetivo de honra a Deus.

Em toda a Sua atividade, o Senhor está buscando levar as pessoas a um relacionamento de amor consigo mesmo. Mas o amor não pode ser mecanicamente coagido. Deve ser oferecido gratuitamente a partir do coração. Deus não leva as pessoas a amá-lo proclamando mensagens que tocam os ouvidos como se estivesse usando um alto-falante sobrenatural. Ele não envia anjos para surpreender incrédulos em todo o mundo. Ele não enche o céu com sinais espetaculares.

O Senhor deseja a livre confiança e o amor agradecido de homens e mulheres, meninos e meninas. Assim, Ele trabalha através dos crentes à medida que obedecemos à Grande Comissão (Mateus 28: 19-20) e construímos nossas vidas em um relacionamento com Cristo (1 Coríntios 3: 11-23). É através da sua vida e da minha, através de nossos talentos dedicados, através de nosso testemunho pessoal e ministério unido que Deus está conquistando a confiança e a obediência das pessoas perdidas em todos os lugares.

Que honra ser um cooperador de Deus - e que grande responsabilidade ser mordomos fiéis! (1 Coríntios 4: 2).

Refletir e orar
Sabemos que milhões não ouviram falar
sobre o único filho de Deus;
portanto, devemos testemunhar onde estamos
e contar um a um. —Sper

Devemos ir aos pecadores se esperamos que eles venham ao Salvador. Vernon Grounds

Faça a diferença

Graças a Deus por Seu presente indescritível. - 2 Coríntios 9:15

Escritura de hoje : 2 Coríntios 9: 6-15

A história é frequentemente retratada como uma sequência de catástrofes. Mas o conjunto de 7 volumes projetado por Thomas Cahill, chamado Hinges Of History, procura “recontar a história do mundo ocidental como a história dos grandes doadores de presentes”. O volume 3 trata de Jesus de Nazaré, a quem Cahill chama de “a figura central do mundo ocidental”. civilização ”. Jesus fez alguma diferença no mundo? A conclusão de Cahill é um retumbante sim!

Durante o Natal, tentamos dar um presente que faça a diferença na vida de alguém. Mas muitas vezes nossos dons são inadequados. Por quê? Talvez porque não aprendemos com nosso Pai celestial a arte de dar.

Em João 3:16, lemos: “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito”. Essa expressão poderosamente simples do evangelho nos diz que Deus, por amor, se entregou. Não é de admirar que possamos exclamar: “Graças a Deus por Seu presente indescritível!” (2 Coríntios 9:15).

Seja uma imagem pintada à mão ou uma refeição caseira, a chave é nos entregar a ela. É o espírito de amor que traz encorajamento e esperança para mudar a vida.

Se começarmos com amor e nos dermos neste Natal, fará diferença na vida dos outros.

Refletir e orar
Que nossos dons sejam sacrificiais,
De nossos corações e cheios de amor;
Seguindo o exemplo de nosso Senhor,
quando Ele veio do céu acima. —Sper

Os melhores presentes estão amarrados com cordas de coração. David C. McCasland

Olhos de fé

Andamos pela fé, não pela vista. -
2 Coríntios 5: 7

Escritura de hoje : João 4: 46-54

Às vezes, Deus responde às nossas orações de maneiras maravilhosas, mas Ele não quer que nos preocupemos com o milagroso. É por isso que Jesus gentilmente repreendeu o homem nobre que lhe implorou que viesse curar seu filho (João 4:48). Mas, em resposta ao apelo repetido do pai, Ele disse: “Siga o seu caminho, seu filho vive” (v.50). O pai veio a "crer" apenas com base na palavra de Jesus. A realidade de sua fé é vista no fato de que ele obedeceu à ordem simples de Cristo e "ele seguiu o seu caminho".

Ao voltar para casa, o nobre descobriu que seu filho havia sido curado "na sétima hora" no dia anterior. Com seus servos, ele aprendeu exatamente o que havia acontecido e quando. Seu filho foi curado no mesmo instante em que Jesus disse: "Seu filho vive" (vv.50-53).

Às vezes, ficamos maravilhados com o tempo perfeito de Deus e a intervenção milagrosa quando Ele responde às nossas orações. Devemos ter cuidado, no entanto, para não nos tornarmos tão preocupados com o milagre que esquecemos Aquele que o realizou. Precisamos permanecer focados em Cristo, se um milagre ocorre ou não.

Cedo ou tarde, seremos chamados a confiar em Deus à medida que suportamos doenças, tristezas ou decepções. É quando "andamos pela fé, não pela vista" (2 Coríntios 5: 7).

Refletir e orar
Às vezes vemos um milagre,
e a fé em Deus revive;
No entanto, os olhos da fé podem ver a mão de Deus
no trabalho por toda a vida. —Hess

Crer é ver o que nossos olhos não podem ver. Herbert Vander Lugt

Líderes imperfeitos

Nossa suficiência é de Deus. -
2 Coríntios 3: 5

Escritura de hoje : 2 Coríntios 3: 1-5

Os caminhos de Deus não são os nossos. Nós tendemos a equiparar liderança com senhorio; Ele iguala liderança a servidão. Queremos força para podermos ajudar Deus com Sua obra; Ele nos torna fracos para poder demonstrar Seu poder. Anunciamos nossas credenciais para que outras pessoas possam ter mais certeza de nós; Ele nos deixa falhar para que eles possam ver que, à parte de Deus, não somos muito.

Estamos inclinados a focar em personalidades, a ficar impressionados com o intelecto, a educação e a força da vontade de um líder. Os seguidores começam a acreditar que um líder em particular não pode errar. Tal adulação, no entanto, nada mais é do que humanismo - tornando o ser humano a medida de todas as coisas. O pior é que é idolatria - centralizar nossa devoção em alguém que não seja Deus.

Então Deus deixa os líderes caírem de seu pedestal. Fracasso, indecisão e insucesso os levam a perceber humildemente sua própria inadequação - e podem fazer com que os seguidores percam suas ilusões e excesso de dependência desses líderes. Este é um bom lembrete de que todos nós, líderes e seguidores, andamos pela vida com "pés de barro". Por fim, a única coisa boa sobre qualquer um de nós é a bondade de Deus. É por isso que precisamos reconhecer que "nossa suficiência é de Deus" (2 Coríntios 3: 5).

Refletir e orar
Se você confiar na força de Deus
e viver uma vida verdadeira, o
que você fará em nome de Jesus
será a obra de Deus através de você. -D. De Haan

Somente quando vemos nossa fraqueza podemos recorrer à força de Deus. David H. Roper

Com quem parecemos?

Nós temos a mente de Cristo. - 1 Coríntios 2:16

Escritura de hoje : 1 Coríntios 2: 1-16

Cientistas franceses conseguiram fazer com que as galinhas soassem como codornizes. Pesquisadores pegaram tecidos da parte do cérebro de codornas japonesas que pensavam controlar o chamado das aves e os implantaram no cérebro de cinco embriões de galinha. O experimento funcionou. Pesquisadores dizem que os filhotes nascidos pareciam codorna.

Aqui está um milagre muito maior: Deus "implantou" a mente de Cristo naqueles que aceitaram Seu Filho como seu Salvador. 1 Coríntios 2:12 nos diz que o Espírito de Deus se estabeleceu em nós. De alguma maneira misteriosa, agora temos uma capacidade de sabedoria divina que nenhum grau acadêmico ou experiência natural jamais poderia proporcionar. Ter a mente de Cristo nos permite ver a vida cada vez mais da perspectiva de Deus.

Isso não significa que possamos pensar no nível de Deus e instruí-Lo (v.16). Mas isso significa que temos uma nova capacidade de pensar, conversar e agir cada vez mais como o próprio Cristo.

Ó Senhor, perdoe-nos por não usar a boa mente que você nos deu. Por favor, ajude-nos a passar mais tempo em Sua Palavra absorvendo Seus pensamentos, para que possamos pensar, conversar e viver cada vez mais como Você.

Refletir e orar
Que a mente de Cristo, meu Salvador,
viva em mim dia após dia;
Por Seu amor e poder controlando
Tudo o que faço e digo. - Wilkinson

Para pensar e falar como Cristo, você deve andar com Cristo. Mart DeHaan

O amor do pai

Deus estava em Cristo reconciliando o mundo consigo mesmo. -
2 Coríntios 5:19

Escritura de hoje : Gênesis 22: 1-14

Em sua autobiografia, uma conhecida personalidade da TV descreve o momento em que perguntou: "Se Deus, o Pai, é tão amoroso, por que não desceu e foi ao Calvário?" Esse comentário revela o quão pouco ele entendeu o amor. de um bom pai terreno e a profundidade do amor revelada na Trindade.

Considere o amor que um pai terreno tem pelo filho. Em Gênesis 22, lemos que Deus pediu a Abraão que sacrificasse seu filho Isaque. Só podemos imaginar a agonia em seu coração enquanto ele e o menino escalavam a montanha. Certamente Abraão deve ter desejado que ele pudesse tomar o lugar de Isaac.

Como pai e avô, eu escolheria morrer no lugar dos meus filhos, se tivesse a opção.

Nosso amor como pais terrenos é apenas um reflexo fraco do amor de nosso Pai celestial por Seu Filho e por nós. Por causa do estreito relacionamento entre o Pai e o Filho, Jesus poderia dizer: "Eu e meu Pai somos um" (João 10:30). E a Bíblia nos diz que “Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo” (2 Coríntios 5:19). Sem dúvida, portanto, o Pai compartilhou a dor de Seu Filho no Calvário.

Como é maravilhoso saber que temos um Pai amoroso no céu! Como Jesus morreu por nós, podemos ser perdoados e experimentar pessoalmente o amor do Pai.

Refletir e orar
Ele morreu por mim, quem causou sua dor?
Para mim, quem Ele perseguiu até a morte?
Amor incrível! Como pode ser
que, meu Deus, morra por mim? —Wesley

O amor do Pai não conhece limites. Herbert Vander Lugt

O problema comigo

Ninguém procure o seu, mas cada um é o bem-estar. - 1 Coríntios 10:24

Escritura de hoje : Jonas 4: 1-10

O egoísmo vem de várias formas, e todos somos propensos a isso. Lembrei-me disso enquanto dirigia em uma estrada com pedágio. Minha esposa Ginny e eu esperávamos chegar em casa mais cedo naquela noite, mas um engarrafamento nos segurou por quase duas horas.

Embora Ginny tenha mencionado que pode ter havido um grave acidente à frente, eu pensei um pouco e fiquei resmungando sobre o atraso. Mas quando o tráfego começou a fluir novamente, vimos seis carros mutilados ao lado da rodovia. Uma onda de convicção tomou conta de mim. "Perdoe-me, Senhor", orei, "e por favor ajude as vítimas e suas famílias."

A Bíblia dá muitos exemplos de atitudes egoístas. Jonas ficou chateado porque um verme havia destruído uma videira que o protegia do sol escaldante (Jonas 4: 9). No entanto, ele não se importava que muitos homens, mulheres e crianças em Nínive pudessem ser destruídos.

Em Marcos 10:37, lemos que dois discípulos pediram egoisticamente posições de poder no reino vindouro de Cristo. E na primeira carta de Paulo à igreja de Corinto, vemos muitos exemplos de comportamento egoísta (1:10; 3: 3; 5: 1; 6: 6-8; 11:21).

Deus nos chama para colocar o bem dos outros à frente de nossos desejos egoístas (1 Coríntios 10:24). Perdoe-nos, Senhor, e ajude-nos a fazer exatamente isso!

Refletir e orar
Ó Senhor, quantas vezes o egoísmo
elevará sua cabeça feia,
Então nos ajude, Senhor, a conquistá-lo
E , ao invés, mostre Seu amor. -D. De Haan

O coração do nosso problema é o egoísmo em nosso coração. Herbert Vander Lugt

A morte da morte

O último inimigo que será destruído é a morte. - 1 Coríntios 15:26

Escritura de hoje : 1 Coríntios 15: 20-28

Quando eu tinha cerca de 8 anos, tentei negar a realidade da morte. Aconteceu no funeral da minha avó. Vendo seu corpo sem vida no caixão, lembro-me de pensar: Se isso acontecer comigo, eu vou me levantar e ir embora.

Agora tenho quase 70 anos e vejo a morte de maneira diferente. Eu oficiei em muitos funerais. Eu disse adeus a meus pais, a todas as minhas tias e tios e a muitos amigos. Não posso mais negar a dura realidade da morte. Ele rompe os laços mais próximos da vida, deixa os corações partidos, introduz a solidão e abre comportas de lágrimas. Usar palavras que soem agradáveis ​​e chamar os serviços funerários de “celebrações” não mudam isso.

Há uma realidade maior, porém, que pode nos dar vontade de continuar vivendo com esperança. Jesus Cristo quebrou o poder da morte. Ele "levantou-se e foi embora" do túmulo. E um dia esse "último inimigo", como Paulo chamou, será destruído para sempre (1 Coríntios 15:26). Ele disse assim: “'A morte é tragada pela vitória.' 'Ó Morte, onde está seu aguilhão? Ó Hades, onde está sua vitória? O aguilhão da morte é o pecado, e a força do pecado é a lei. Mas graças a Deus, que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo ”(vv.54-57).

Louve a Deus! A morte da morte é certa!

Refletir e orar
Oh, morte de Cristo - a morte do medo!
A morte da condenação!
Oh vida! Seu presente para as almas confiantes -
salvação eterna e gratuita! -F. Hess

Por causa do túmulo vazio de Cristo, podemos estar cheios de esperança. Dennis J. DeHaan

Lixo no templo

Você não sabe que seu corpo é o templo do Espírito Santo? -
1 Coríntios 6:19

Escritura de hoje : João 2: 13-22

Há alguns anos, uma investigação do governo descobriu que alguns caminhoneiros estavam transportando lixo nos mesmos caminhões refrigerados usados ​​para transportar alimentos. Parte do problema era que caminhões que faziam longas viagens não podiam se dar ao luxo de voltar vazios.

Segundo os caminhoneiros, alguns consideravam o lixo uma mercadoria dos sonhos. Eles foram pagos para transportar algo que não poderia ser danificado. Durante as audiências no congresso, um professor de ciências alimentares comparou o problema a servir salada de batata na caixa de areia de um gato.

Esse escândalo de “poluição por lucro” não é nada comparado ao descrito em João 2: 13-22. Jesus expulsou os cambistas do templo porque seus planos de ganho financeiro haviam profanado a casa de Seu Pai. Mas tão ruim quanto poluir o templo de nossos corpos com pensamentos e práticas que não pertencem a ele (1 Coríntios 6:19).

De muitas maneiras, não somos melhores do que aqueles caminhoneiros ou os mercadores do templo da época de Jesus. Achamos que seria mais lucrativo para nós carregar o lixo dos valores deste mundo em nossas mentes. Que Deus nos perdoe, nos purifique e ajude a expulsar tudo o que contamina o templo no qual somente Ele tem o direito de habitar. —RMD II

Refletir e orar
Senhor, ajude-nos a amar o que é bom e correto -
ó faça-nos puros por dentro;
E nos dê coragem para nos arrependermos
Quando escolhermos pecar. -D. De Haan

Os cristãos devem viver no mundo, mas não deixar que o mundo viva neles. Mart DeHaan

Vá Além da Cruz

A mensagem da cruz é. . . o poder de Deus. - 1 Coríntios 1:18

Escritura de hoje : 1 Coríntios 1: 18-25

No centro da Índia, em meados do século XX, as tensões aumentavam entre não-cristãos e cristãos. Um jovem foi instruído a subir até o topo de um prédio de três andares e derrubar a cruz do telhado. Ele não teve sucesso, no entanto. De fato, ele caiu do telhado para a rua abaixo e ficou gravemente ferido. Quando ele foi levado ao hospital, ele foi colocado em um berço ao lado de um paciente que era cristão.

Quando o crente disse ao homem ferido o que a cruz representa e o que Jesus fez por ele na cruz, seu coração foi tocado. Ele clamou: “Senhor Jesus! Me perdoe! Eu não quis fazer isso. Eles me fizeram.

Não importa o que as pessoas tentem fazer para eliminar os símbolos do cristianismo, sabemos que eles não podem parar sua mensagem . Paulo disse: “A mensagem da cruz. . . é o poder de Deus ”(1 Coríntios 1:18). Jesus disse que mesmo as portas do inferno não prevaleceriam contra a igreja (Mateus 16:18).

A cruz permanece como o símbolo do cristianismo. Mas seu simbolismo não tem valor para alguém que não entende o que Cristo fez naquela cruz. Ele morreu lá para fornecer perdão (Colossenses 2: 13-14), não para criar um ícone.

Você foi além do símbolo da cruz e confiou no Filho de Deus que morreu lá? Se não, faça-o hoje! —JDB

Refletir e orar
A cruz é um símbolo da liberdade,
do pecado, da separação e da vergonha;
Pois ali nossa redenção foi comprada -
Salvação no santo nome de Cristo. - Fitzhugh

O caminho para o céu começa no pé da cruz. Dave Branon

Tempo e eternidade

Num tempo aceitável, eu te ouvi e no dia da salvação te ajudei. - 2 Coríntios 6: 2

Minha esposa e eu estávamos visitando alguns amigos que conheceram meu pai, o Dr. MR De Haan, quando ele era o pastor de sua igreja. Seu ministério havia deixado uma impressão profunda e duradoura neles. Uma mulher contou sobre uma experiência inesquecível que aconteceu 50 anos antes.

Ela estava ouvindo enquanto meu pai pregava sobre o julgamento de Deus e a realidade do inferno. Ao se aproximar do final de seu sermão, ele parou abruptamente. Por um minuto inteiro ele não disse uma palavra. Tudo o que podia ser ouvido era o tique-taque de um grande relógio na parede. O som pareceu ficar mais alto a cada segundo que passava. De fato, o constante “tick-tock” tornou-se quase ensurdecedor para aqueles sob convicção do Espírito Santo.

Então, com sua voz de comando, meu pai lembrou a platéia: “Você está agora um minuto mais perto da eternidade!” A mulher que me contou a história disse que estava com medo. E mesmo que ela não tenha recebido a Cristo naquela noite, a experiência de ouvir esse tique-taque era tão vívida em sua mente que, em última análise, levou à sua conversão.

Você está indo para o céu? Se não, cada segundo de passagem lhe recordará que você é um carrapato do relógio mais próximo de uma eternidade sem Cristo. Receba-o hoje!

Como você pode ir outro dia?
Responda a Cristo, não demore;
Apenas confie Nele, Sua Palavra acredita, a
vida Eterna você receberá. JDB

Para evitar perder-se na eternidade, receba a Cristo a tempo.
Richard DeHaan

Experimente o meu tigre

Para nós que estamos sendo salvos, é o poder de Deus. - 1 Coríntios 1:18

Há um conto chinês sobre um jovem que capturou um filhote de tigre, trouxe-o para casa e o levantou em uma gaiola. Quando estava completamente crescido, o homem adorava se gabar de quão feroz e poderoso era. "Esse tigre não é mais selvagem", zombou seus amigos. “Ele é tão manso quanto um velho gato doméstico.” Isso continuou até que um velho sábio os ouviu e disse: “Só existe uma maneira de saber se esse tigre é feroz ou não. Abra a gaiola! O jovem sorriu, colocou a mão no trinco e desafiou seus amigos: - Quer experimentar meu tigre?

Muitas pessoas vêem o evangelho de Jesus Cristo como uma fantasia mansa e impotente. No entanto, em 1 Coríntios 1:18, o apóstolo Paulo o chamou de “o poder de Deus”. Ele usou a palavra grega dunamis, que é a raiz da nossa palavra dinamite. Paulo disse que para um incrédulo o evangelho é tolice, mas qualquer um que esteja disposto a acreditar experimentará a “dinamite” de Deus. A força de um tigre, é claro, é destrutiva e pode trazer a morte, mas o poder do evangelho sempre leva à vida e à liberdade. Destrói a culpa e quebra o estrangulamento de hábitos pecaminosos.

Se tivermos experimentado esse poder, vamos desafiar os outros a “experimentar nosso tigre”.

Agite-me agora, desejo conhecê-lo,
conheça a plenitude do seu poder;
Ajude-me, Senhor, a ceder completamente
Dia a dia e hora a hora. —Hallan

Para experimentar o poder de Deus, devemos primeiro admitir que somos fracos. Joanie Yoder

A meio caminho do céu

Nós andamos pela fé, não pela vista. - 2 Coríntios 5: 7

Meu folheto favorito do evangelho é chamado "When I Think Of Heaven". É escrito por Joni Eareckson Tada, que está paralisada do pescoço para baixo por causa de um acidente de mergulho durante a adolescência. Joni admite que pensar no céu nem sempre é fácil, especialmente porque temos que morrer para chegar lá, a menos que Jesus retorne primeiro! No entanto, Deus trabalha através de provações para nos ajudar a concentrar nossas mentes no céu.

Como alguém que vive, viaja e ministra em uma cadeira de rodas, Joni escreve com confiança sobre o céu: “Não tenho a menor dúvida de que ficarei fantasticamente mais animado e pronto para isso do que se estivesse de pé. Você vê, o sofrimento nos prepara para o céu. O céu se torna nossa paixão.

O apóstolo Paulo conhecia esse tipo de paixão. Nós gememos pelo céu, ele disse, não porque ansiamos por morrer, mas porque ansiamos por realmente viver, por estar com o nosso Senhor para sempre (2 Co 5: 6-8). Mas até então, “andamos pela fé, não pela vista” (v.7).

Recentemente ouvi falar de um senhor idoso que foi recebido desta maneira: “Prazer em vê-lo na terra dos vivos!” “Ah, não estou na terra dos vivos”, respondeu ele. “Estou na terra dos moribundos. Mas estou ansioso para estar na terra dos vivos logo quando estiver no céu. ”O coração daquele homem já está lá! Isso pode ser dito de você?

Para ver o rosto dele, esse é o meu objetivo,
o desejo mais profundo da minha alma;
Através da tempestade e estresse meu caminho eu vou traçar
Até, satisfeito, eu vejo a face dele! - Chisholm

Os ganhos do céu irão mais do que compensar as perdas da terra.
Joanie Yoder

Fé Enraizada na História

Se Cristo não ressuscitou, sua fé é fútil. - 1 Coríntios 15:17

Oliver Stone produziu um filme sobre o ex-presidente dos EUA, John F. Kennedy. Ele falsificou os fatos e depois defendeu suas ações dizendo que o que era realmente importante era o "sentido mítico" da história - ou sua interpretação dos fatos. Precisão histórica não importava.

Alguns líderes religiosos do primeiro século aparentemente usaram uma tática similar ao relatar a ressurreição de Jesus. Influenciados por religiões pagãs que minimizaram a realidade do mundo físico, eles alegaram que Jesus se elevou em um sentido espiritual, não corporal.

Para o apóstolo Paulo, essa idéia era herética. Ele escreveu aos coríntios sobre a importância da evidência histórica precisa. Ele lembrou-lhes que Jesus havia aparecido a Pedro, aos outros apóstolos, a Tiago e a mais de 500 outros ao mesmo tempo (1 Co 15: 5-8). A maioria dessas testemunhas oculares ainda estava viva e podia testemunhar que o corpo da ressurreição de Jesus era tão real quanto o que Ele tinha antes de morrer, embora possuísse novos poderes.

A exatidão histórica é crucial para a veracidade da fé cristã. A ressurreição corporal literal apoia a divindade de Jesus, a suficiência de Sua morte expiatória e a esperança da vida eterna. A fé em Jesus é uma fé na verdade, a verdade que está enraizada na história.

Nossa história é marcada pelo enchimento de livros
Com o que pensamos, dissemos e fazemos;
Mas um livro, a Bíblia, revela o verdadeiro caminho -
fala do Salvador, o Filho de Deus. JDB

Conhecer a Cristo é conhecer a verdade. Herbert Vander Lugt