Pão Diário

ESTÁ NA PALAVRA DE DEUS

Percorrerei o caminho dos teus mandamentos, quando me alegrares o coração. —Salmo 119:32

Por mais otimista que eu seja (posso ver o lado bom em quase tudo), também sei que a vida pode ser um lugar escuro e solitário.
Já conversei com adolescentes cujos pais são tão raivosos que fazem com que o voltar para casa se torne um horror.
Conheci pessoas que não conseguem sair da depressão.
Investi tempo considerável com outros que, como minha esposa e eu, também sofreram a morte repentina de uma criança.
Vi o que a miséria pode fazer com as pessoas ao redor do mundo.
Apesar de saber que existem estes cenários, eu não me desespero. Eu sei que a esperança está em Jesus, que a orientação vem por meio do Espírito Santo e que encontramos conhecimento e poder na Palavra de Deus.
As palavras do Salmo 119 nos dão ânimo. Quando nossa alma “está apegada ao pó”, podemos ser vivificados pela Palavra de Deus (v.25). Quando nossa alma está cheia de tristeza, podemos ser fortalecidos pela Sua Palavra (v.28). Quando ameaçados pelo engano, podemos seguir a verdade da Sua Palavra (vv.29-30). Nosso coração pode ser liberto pelas ordens de Deus (v.32).
As exigências da vida o devastam? Se a resposta é sim, você pode encontrar esperança, orientação e conhecimento na Palavra de Deus. —JDB

Bíblia bem lida alma bem nutrida. Dave Branon

O PECADO TEM OUTRO NOME?

Como, pois, cometeria eu tamanha maldade e pecaria contra Deus? —Gênesis 39:9

Certo dia, José encontrou-se em situação difícil quando a esposa de seu senhor tentou seduzi-lo. Como esta mulher deve ter sido atraente para um jovem cheio de saúde! E José deve ter imaginado como seria temível a ira desta mulher, quando ele rejeitasse suas propostas.
Todavia José resistiu-lhe, sem hesitar. Suas convicções morais originaram da visão clara que ele tinha do pecado e de sua reverência por Deus. Ele lhe disse: “…como, pois, cometeria eu tamanha maldade e pecaria contra Deus?” (Gênesis 39:9).
Hoje é muito comum dar nomes mais aceitáveis ao pecado. Mas utilizar-se deste subterfúgio ou eufemismo para nomear nossos pecados contra Deus, apenas enfraquecerão nossas resistências e banalizarão os danos que o pecado causa em nós.
Para José, o pecado não era apenas “um erro de julgamento”. Nem tampouco era um simples “escorregão da língua” ou uma “indiscrição” em “momento de fraqueza”. José viu o pecado como ele realmente é: uma séria ofensa contra o Senhor, e ele não subestimou a gravidade do pecado.
Os padrões morais de Deus são absolutos. Somente quando vemos o pecado como algo abominável diante do Senhor teremos a motivação para fazer julgamentos morais corretos.
Dar ao pecado um nome mais suave não mudará a afronta a Deus nem as conseqüências que nos trarão. —CPH

Não há desculpa que desculpe o pecado. C. P. Hia

FRATERNIDADE NO MAR

Assim, já não sois estrangeiros e peregrinos, mas concidadãos dos santos. —Efésios 2:19

No dia oito de agosto de 2005, o mundo tomou conhecimento do resgate dramático de sete navegadores russos, presos num pequeno submarino emaranhado em uma rede de pesca. Os homens haviam sobrevivido a três dias frios e escuros no fundo do oceano e tinham menos de seis horas de suprimento de oxigênio. Enquanto isso, na superfície, observava-se uma união de esforços desesperados de russos, japoneses, ingleses e americanos. Finalmente, o submarino soltou-se da rede. O Ministro de Defesa da Rússia elogiou a operação, dizendo: “Vimos em ações, não em palavras, o que significa a fraternidade no mar.”
O livro de Efésios fala da unidade dos que crêem em Jesus, referindo-se à unicidade “da família de Deus” (2:19). Os gentios, que antes eram “estrangeiros” e “estranhos” (v.12), agora foram “aproximados pelo sangue de Cristo” (v.13), unindo-os com seus irmãos e irmãs judeus. Esta unidade deve influenciar os esforços de fraternidade entre a comunidade cristã atual.
Os crentes em Jesus estão comissionados a fazer os mais importantes esforços de resgate. Pessoas estão morrendo sem Cristo. Louvado seja Deus que esforços missionários estão unidos para trazer esperança, salvação, educação e resgates de emergência a pessoas desesperadas em todo o mundo. Este é o significado da fraternidade em Cristo. —DCE


A igreja sã é o melhor testemunho para o mundo em sofrimento. David C. Egner

PROJETO ORIGINAL

Graças te dou, visto que por modo assombrosamente maravilhoso me formaste. —Salmo 139:1

Uma citação do livro de George MacDonald, David Elginbrod, refere-se àqueles que às vezes se perguntam, por que Deus os fez da maneira como são e que desejariam ser outra pessoa.
Lady Emily devaneia: “Eu desejaria ser você, Margarete.”
Margarete responde: “Se eu fosse você, minha senhora, preferiria ser quem Deus escolheu fazer-me e não desejaria ser a criatura mais gloriosa que pudesse imaginar. Pois ter sido planejada, nascida segundo os Seus pensamentos, e depois feita por Deus, é o que há de mais querido, grandioso, mais precioso que se pode imaginar.”
MacDonald talvez tivesse em mente o Salmo 139:17: “Que preciosos para mim, ó Deus, são os teus pensamentos! E como é grande a soma deles!” Neste salmo, Davi está meditando em sua concepção e vividamente descreve os pensamentos de Deus quando Ele o teceu no ventre de sua mãe, criando um indivíduo singular e especial, para ser o objeto do Seu amor.
É um conforto saber que não somos um terrível engano, mas uma criação especial, “nascidos segundo os pensamentos de Deus”. Davi podia olhar-se diante de um espelho e dizer com toda honestidade e humildade: “Graças te dou, visto que por modo assombrosamente maravilhoso me formaste; as tuas obras são admiráveis” (v.14).
Você é um projeto original! Como tal você é amado, nobre e precioso para Deus. —DHR

Você é único, criado para glorificar a Deus como somente você pode fazê-lo. David H. Roper

IMPOSSÍVEL?

Ouvistes que foi dito: Olho por olho, dente por dente. Eu, porém, vos digo: não resistais ao perverso. —Mateus 5:38-39

Quando o presidente do conselho do Prêmio Nobel em 1964, Gunnar John, discursou ao apresentar o Prêmio da Paz em memória de Martin Luther King, citou Jesus: “…mas, a qualquer que te ferir na face direita, volta-lhe também a outra” (Mateus 5:39). Como observou o Sr. John: “Não foi por ter liderado uma minoria racial em sua luta por igualdade que Martin Luther King alcançou fama […] será lembrado pela maneira como disputou sua batalha.”
Durante todo o ano de 1955, King liderou um boicote pacífico em protesto contra a segregação racial nos ônibus. Ele pagou um alto preço. Sua casa foi alvo de bombardeio, foi assaltado e preso. Ele nunca revidou. Por fim, foi assassinado.
Como o exemplo pacífico do Dr. King está em contraposição à minha natureza carnal! Eu quero justiça agora. Quero retribuição. Quero que os outros paguem pelos seus erros, especialmente quando são dirigidos a mim. O que eu não quero é voltar também a outra face e convidá-los a dar-me mais um golpe.
Haddon Robinson comenta sobre os altos conceitos que Jesus colocou no Sermão do Monte (Mateus 5-7), chamando-os de “alvos… ideais possíveis. Jesus quer que Seus discípulos busquem estes alvos para adquirir um novo tipo de vida”.
Que em meio às injustiças da vida, tenhamos a coragem, fé e forças para voltar também a outra face. —TG

É necessário verdadeira força para não retaliar. Tim Gustafson

PROTOCOLO

Peça-a, porém, com fé, em nada duvidando; pois o que duvida é semelhante à onda do mar, impelida e agitada pelo vento. —Tiago 1:6

Se você fosse convidado para uma reunião com o Presidente do seu país, independente de sua opinião sobre ele ou ela, você provavelmente iria. Ao entrar no Palácio do Governo, um funcionário público responsável pelo protocolo o receberia e orientaria sobre os procedimentos adequados para a reunião com o presidente. Basta dizer que seria inaceitável agir como se fosse um familiar mais íntimo ou fazer críticas na hora dos cumprimentos.
Por isso não se surpreenda pois que a Palavra de Deus mostra claramente que há um protocolo para entrar na presença de Deus. Hebreus 11:6 apresenta um dos itens para que a interação seja adequada: “Porquanto é necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe e que se torna galardoador dos que o buscam.” Deus quer que lhe sejamos completamente dedicados, e Ele se entristece quando nossos corações estão repletos de crítica, descrença e dúvidas.
Tiago nos diz que quando pedimos sabedoria a Deus, a chave para a Sua resposta é se de fato estamos pedindo ou não “com fé” (1:6). Deus se agrada quando nos aproximamos dele com fé inabalável.
Por isso deixe as suas dúvidas na entrada principal e siga o protocolo: aproxime-se de Deus com um coração cheio de fé e Ele terá prazer em dar-lhe toda a sabedoria que você necessita. —JMS

Troque a insatisfação causada pela dúvida pela satisfação da fé em Deus. Joe Stowell

A SENTENÇA PERFEITA

Ó Senhor,... Quem é como tu, glorificado em santidade, terrível em feitos gloriosos, que operas maravilhas? —Êxodo 15:11

Quando era menina e escrevia em meu diário, minha ambição secreta era escrever a sentença perfeita. Eu me perguntava como seria e como soaria. Talvez incluiria um verbo convincente e adjetivos cheios de encanto.
A minha busca pela sentença perfeita nunca terminará, mas eu encontrei uma afirmação sobre a perfeição em Êxodo 3:14. Quando o Senhor Deus chamou Moisés de dentro da sarça ardente, Ele lhe disse que o havia escolhido para libertar o Seu povo da escravidão do Egito (v.10). Moisés, ansioso com a sua responsabilidade, inquiriu Deus sobre o que deveria dizer se os israelitas duvidassem dele e lhe perguntassem a quem representava.
O Senhor disse a Moisés: “Eu sou o que sou” (v.14). Ao usar Seu nome singular, Deus permitiu que Moisés vislumbrasse em uma só sentença a natureza da Sua existência eterna. Você pode dizer que esta é uma declaração da perfeição!
O comentarista da Bíblia G. Bush escreve o seguinte sobre a descrição que Deus fez de Si mesmo: “Ele, diferente de todos os outros, é o único Deus verdadeiro, o Deus que realmente é, o Ser eterno e imutável que sempre existiu; o único Ser que pode dizer que sempre será o que sempre foi.”
Deus diz: “Eu sou o que sou.” Ele e Seu nome são perfeitos. Devemos nos curvar diante dele em reverência. —AMC

Procurando perfeição? Olhe para Jesus. Anne Cetas

O DEUS DA VITÓRIA

Não te deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem. —Romanos 12:21

Na mitologia grega, Nike era a deusa da vitória. Nike lutou ao lado dos deuses do Olímpo, conseguindo a vitória sobre os gigantes poderosos. Como resultado, ela tornou-se o símbolo da vitória. Mas os pressupostos poderes de Nike não estavam limitados apenas a guerras. Ela também se tornou a deusa favorita dos atletas que queriam vencer em esportes competitivos. Os romanos a adotaram em sua adoração e lhe deram o nome latino de Vitória.
Paulo ensinava no mundo greco-romano onde a vitória era altamente valorizada. Assim, ao expressar verdades cristãs, usava palavras que seus ouvintes podiam compreender. Em suas cartas, descreveu Cristo como aquele que nos lidera em um desfile de triunfo militar (2 Coríntios 2:14-17) e comparou a vida cristã com alguém que está treinando para os jogos olímpicos da antiguidade (1 Coríntios 9:24-27).
Paulo também utilizou a palavra usada para vitória, referindo-se às nossas lutas com aqueles que nos ferem intencionalmente. “Mas vence [seja um vitorioso sobre] o mal com o bem” (Romanos 12:21). Isto pode significar que deve-se mostrar bondade em lugar de ódio ou respeitosamente colocar limites num mau comportamento. Em qualquer um dos casos, uma atitude de amor não é gerada por nossas próprias forças. Em Cristo, temos o poder divino, os antigos pagãos não o tinham, mas ansiavam recebê-lo da deusa Nike. Jesus Cristo é o legítimo Deus da vitória. —HDF

Deus nos dará a vitória quando em lutas a Ele nos unirmos. Dennis Fisher

UMA PORÇÃO DUPLA!

No ano da morte do rei Uzias, eu vi o Senhor assentado sobre um alto e sublime trono, e as abas de suas vestes enchiam o templo. —Isaías 6:1

Após fazer o seu pedido ao caixa de um restaurante que vende pratos rápidos, os caixas costumavam fazer aquela famosa pergunta: Você gostaria de aumentar o seu pedido? Na verdade, perguntavam aos clientes se queriam mais do que já haviam pedido.
De forma semelhante, quando entramos na presença de Deus, eu creio que Ele nos pergunta: Gostaria de compreender-me melhor, hoje?
Isaías teve essa experiência com Deus. Através de um momento de dor em sua vida, ele viu o Senhor “assentado sobre um alto e sublime trono” (Isaías 6:1). Por meio deste encontro, Deus aumentou a compreensão de Isaías sobre a Sua santidade. Ele viu a absoluta excelência moral de Deus a qual unifica os Seus atributos.
Deus também aumentou a percepção de Isaías sobre o seu próprio pecado (v.5). Tal percepção expandiu a compreensão que o profeta tinha sobre a purificação e o absoluto perdão de Deus (vv.6-7). Somente ao compreender a profundidade de seu pecado, ele pôde apreciar e aceitar o perdão e purificação de Deus. Finalmente, seu encontro com Deus o levou a declarar-se disponível e pronto a comprometer-se em alcançar outros e ajudá-los a aumentar o seu conhecimento de Deus (vv.8-9).
Vamos pedir que Deus aumente nossa compreensão de Sua grandeza, hoje. —MLW

Aprender sobre Deus é fascinante. Conhecê-lo pessoalmente transforma a vida. Marvin Williams

A HUMILDADE É BELA

Quem despreza o dia dos humildes começos? —Zacarias 4:10

Outro dia ao falar de um amigo alguém disse: “Este homem está destinado a um grande ministério,” e com isto queria dizer que ele seguia em direção a um grande momento: uma igreja com altos padrões e orçamento enorme.
O que me fez questionar: por que pensamos que o chamado de Deus significa necessariamente um degrau acima do que já conquistamos? Por que Deus não enviaria Seus melhores trabalhadores para ministrar em algum lugar pequeno por toda a vida? Será que não há pessoas em lugares desconhecidos que precisam ser evangelizados e ensinados? Deus não quer que nenhum deles pereça.
Jesus se preocupava com pessoas e multidões. Ele ensinou multidões, mas nunca se incomodou que Seus ouvintes diminuíssem dia após dia. João disse que muitos o abandonaram (João 6:66), uma redução que teria deixado a maioria de nós em estado de pânico. Mas Jesus seguiu em frente com aqueles que o Pai lhe deu.
Vivemos em uma cultura onde o maior é melhor, onde o tamanho é a medida do sucesso. É necessário ser forte para resistir a esta tendência, especialmente se a pessoa trabalhar em um lugar pequeno.
Mas o tamanho não é nada; a substância é tudo. Se você está pastoreando uma pequena igreja, grupo de estudo bíblico, ou classe de escola dominical, sirva-os com todo o seu coração. Ore, ame, ensine pela Palavra e exemplo. Seu pequeno lugar não é um degrau para atingir a grandeza. Seu lugar é uma grandeza. —DHR

O pouco com Deus é muito. David H. Roper

A BÊNÇÃO DA ORAÇÃO

O Senhor te abençoe e te guarde. —Números 6:24

Nossa igreja iniciou um novo procedimento no final do nosso tradicional culto matutino de adoração. Nos voltamos uns para os outros e cantamos a conhecida bênção familiar de Arão dada pelo Senhor a Moisés, para que a desse ao povo de Israel: “O Senhor te abençoe e te guarde; o Senhor faça resplandecer o rosto sobre ti e tenha misericórdia de ti; o Senhor sobre ti levante o rosto e te dê a paz” (Números 6:24-26). Nossos corações são exaltados ao olharmos nos olhos de outro cristão e estendermos nossa bênção para ele ou ela.
Certo domingo, percebi uma troca especial e emocionante que já se tornou um evento semanal. No banco um pouco à nossa frente, estavam sentados Oscar e Mariana, seguidores fiéis de Jesus Cristo e cônjuges dedicados durante 62 anos de vida matrimonial. Quando começamos a cantar, Oscar apertou as mãos de Mariana entre as suas. Eles cantaram as palavras iniciais desta bênção especial um para o outro, antes de olhar para outras pessoas. Todos ao redor procuravam espiar o olhar amoroso ao perceber a ternura em suas faces.
Uma bendição não é simplesmente um ritual de conclusão de um culto; é o desejo de uma oração genuína para que a bondade de Deus acompanhe a outra pessoa. Ao abençoarem um ao outro, Oscar e Mariana demonstraram o mais profundo significado da bênção. Ao abençoar outros, expressamos gratidão pelo que Deus fez por nós por meio da morte de Cristo (Hebreus 13:20-21). —DCE

Deus nos concede bênçãos para sermos bênçãos a outros. David C. Egner

COERÇÃO COM ÓLEO DE PEIXE

Quando, porém, vier o Consolador, que eu vos enviarei da parte do Pai, o Espírito da verdade, que dele procede, esse dará testemunho de mim. —João 15:26

Uma mulher comprou um vidro de óleo de fígado de bacalhau para dar ao seu cachorro, para que o pêlo ficasse mais sadio e brilhante. Todas as manhãs, ela forçava os maxilares do cão e colocava o líquido garganta abaixo. O cão lutava, mas ela persistia. Ela pensava: ele não sabe o que é bom para ele! Repetia fielmente o processo todos os dias.
Entretanto, num determinado dia, o frasco escorregou e ela descuidou-se do cachorro por apenas um momento, para limpar a sujeira que caíra. O cachorro cheirou o líquido de peixe e começou a lamber o que ela havia derramado. Na realidade, ele gostava deste óleo de fígado de bacalhau, só não queria ser forçado a tomá-lo!
Algumas vezes, usamos um método semelhante ao falar sobre Cristo a outras pessoas. Nós os “agarramos pelo colarinho” e os forçamos a nos ouvir, é o tipo do intenso confronto cara a cara. Embora nosso desejo sincero seja compartilhar o Evangelho podemos afastar as pessoas. Com nossa tentativa sincera mas demasiadamente entusiasta criamos resistência.
Fomos chamados para compartilhar as boas novas, mas não somos responsáveis se as pessoas aceitam ou rejeitam a Cristo. Não é nossa tarefa convencer alguém do seu pecado. É responsabilidade do Espírito Santo (João 16:8).
Ao falar aos outros sobre o sacrifício de Cristo, seja sensível. Saiba quando ir mais devagar e deixe que Deus e Sua Palavra os convençam a dele se aproximar. —CHK

O Espírito Santo convence para que Cristo possa purificar. Cindy Hess Kasper

CÍRCULOS DE ORAÇÃO

Porque todo o que se exalta será humilhado. —Lucas 18:14

Sentadas em círculo, as meninas do sexto ano escolar oravam em turnos
umas pelas outras, num grupo de estudo bíblico. Ana orou: “Pai celeste,
por favor ajude Tânia a não ser tão louca pelos rapazes.” Tânia
acrescentou com um sorriso falso: “E ajude Ana a parar de agir de forma
tão horrível na escola e incomodar as outras crianças.” Em seguida,
Talita orou: “Senhor, ajude Tânia a ouvir sua mãe em vez de sempre
retrucar.”
Apesar dos pedidos serem verdadeiros as meninas pareciam divertir-se
embaraçando suas amigas e apontando suas falhas ao invés de
preocuparem-se com a necessidade que tinham em receber a ajuda de Deus.
Se usarmos a oração para destacar as fraquezas dos outros, enquanto
ignoramos nossas próprias, seremos como os
fariseus na parábola de Jesus. O fariseu orou: “Ó Deus, graças te dou
porque não sou como os demais homens, roubadores, injustos
e adúlteros, nem ainda como este publicano” (Lucas 18:11). Mas em vez
disso, devemos ser como o homem que pediu que
Deus fosse misericordioso com ele, “um pecador” (v.13).
Não permitamos que nossas orações se tornem uma lista de falhas alheias.
Deus deseja a oração que resulta da humilde
avaliação de nossos corações pecaminosos. —AMC

A melhor oração vem das profundezas de um coração humilde. Eric Desaulniers

AS LEIS DE MURPHY

Não terás outros deuses diante de mim. — Êxodo 20:3

As Leis de Murphy são observações a respeito da vida que parecem carregar o peso da experiência. Você provavelmente já ouviu esta máxima: “Se alguma coisa pode dar errado, dará.” Outra que diz: “Você não pode simplesmente fazer algo por fazer; tudo tem suas conseqüências.”
Minha própria experiência parece confirmar muitas Leis de Murphy, mas é esta segunda que eu gostaria de colocar num quadro e pendurar na parede como um lema. Escolhas erradas têm suas conseqüências. Por exemplo: se escolhemos viver apenas por prazer, isto afetará nossos filhos, netos e bisnetos (Êxodo 20:4-5). Se nos afastamos de Deus, podemos descobrir que nossos filhos podem nos acompanhar nessa viagem. Mais tarde, mesmo que nos voltemos para Deus, eles talvez não voltem mais.
Mas há boas notícias também. A dedicação a Deus também tem conseqüências. Homens e mulheres que vivem em fé diante de Deus, podem ter forte influência em seus filhos e nos filhos dos seus filhos. Se viverem por muito tempo, testemunharão os impactos de sua fé em diversas gerações. Que satisfação para as pessoas idosas ver que seus descedentes vivem para Cristo!
Murphy e a Bíblia concordam neste ponto: “Tudo tem suas conseqüências.” —HWR

Pessoas que seguem a Cristo conduzem outros na direção certa. Haddon W. Robinson

O PROCESSO DE ENVELHECIMENTO

Não me rejeites na minha velhice; quando me faltarem as forças, não me desampares. —Salmo 71:9

Eu estava tomando o café da manhã com um amigo, que recentemente celebrou seus 60 anos. Discutimos o “trauma” do número seis, por ser o primeiro dígito na sua nova idade e de todas as implicações que se seguem (aposentadoria, previdência social, etc). Também refletimos sobre o fato dele sentir-se bem mais jovem do que indicava aquele número tão “avançado”.
Então a conversa girou para as lições, alegrias e bênçãos que encontrara ao viver estes 60 anos e acrescentou: “Você sabe, na verdade nem é tão ruim assim. Aliás, é muito emocionante”. As lições do passado trouxeram mudanças às suas percepções do presente.
Assim é o processo de envelhecimento. Aprendemos em nosso passado para viver nosso presente; uma lição que o salmista deixou transparecer: “Pois tu és a minha esperança, Senhor Deus, a minha confiança desde a minha mocidade” (Salmo 71:5). E ele continuou: “Em ti me tenho apoiado desde o meu nascimento; do ventre materno tu me tiraste, tu és motivo para os meus louvores constantemente” (v.6). Quando o salmista olhou para trás, viu claramente a fidelidade de Deus. Confiando nessa fidelidade podia enfrentar o futuro e suas incertezas, e nós também o podemos.
Que possamos dizer com o salmista: “Eu te louvarei… por tua fidelidade, ó meu Deus” (v.22 – NVI). —WEC

À medida que os anos se somam, a fidelidade de Deus se multiplica. Bill Crowder

TEMPO DE PLANTAR

Não vos enganeis: de Deus não se zomba; pois aquilo que o homem semear, isso também ceifará. —Gálatas 6:7

Em algum lugar do mundo, neste momento, um fazendeiro está deixando cair sementes no solo. Em breve, tais sementes começarão a transformar o lugar onde foram plantadas. O solo, cuidadosamente preparado, que hoje parece árido será um campo pronto para a colheita.
Da mesma maneira, as resoluções do Ano Novo podem ser sementes que vão alterar a paisagem da vida, para outros e para nós. Esta oração de Francisco de Assis é um poderoso exemplo deste desejo por mudanças positivas para um mundo em sofrimento:
Senhor, fazei de mim um instrumento da vossa paz. Onde há ódio, que eu leve o amor. Onde há ofensa, que eu leve o perdão. Onde há dúvida, que eu leve a fé. Onde há desespero, que eu leve a esperança. Onde há tristeza, que eu leve a alegria. Onde há trevas, que eu leve a luz.
Um fazendeiro que semeia o trigo nunca se surpreende ao ver o trigo crescer no solo em que foi plantado. Esta é a lei universal da semeadura e da colheita. Paulo usou-a para ilustrar um valor espiritual correspondente: “Não vos enganeis: de Deus não se zomba; pois aquilo que o homem semear, isso também ceifará” (Gálatas 6:7). Nossa natureza pecaminosa diz: “Satisfaze a ti mesmo,” enquanto que o Espírito Santo nos impulsiona a agradar a Deus (v.8).
Hoje é tempo de plantar. Deus prometeu: “…a seu tempo ceifaremos, se não desfalecermos” (v.9). —DCM

Semeie hoje o que você quer colher amanhã. David C. McCasland

UMA FENDA NA PAREDE

Porque tudo que há no mundo, a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida, não procede do Pai. —1 João 2:16

A enorme muralha da China com seus 6.400 quilômetros foi construída para evitar a entrada dos invasores do Norte. A primeira muralha foi construída por Shi Huangdi, o primeiro imperador da China que viveu entre 259 e 210 a.C. Mas em 1644 d.C. os Manchús traspassaram a Grande Muralha e invadiram a China. Eles conseguiram fazer isto subornando um general da dinastia Ming para que abrisse os portões.
Durante a reconstrução da antiga cidade de Jerusalém, Neemias compreendeu o sério perigo proveniente daqueles que se opunham a reconstrução das muralhas em ruínas da cidade. Então ele ordenou vigilância constante. Metade dos trabalhadores permaneciam vigiando enquanto a outra metade reconstruía as muralhas (Neemias 4:13-18).
Como cristãos, devemos estar vigilantes para que nada rompa nossas defesas espirituais. Mesmo o cristão mais maduro nunca pode se permitir baixar sua guarda.
O apóstolo João nos adverte de inimigos, que vêm de três direções. Ele identifica-os como “a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida” (1 João 2:16). Estes inimigos nos afastam de Deus e de Sua Palavra e deixam uma brecha para que o inimigo possa entrar.
Permaneçamos alertas para o que nos atrai hoje. Um pequeno lapso é suficiente para deixar o pecado entrar, o qual por sua vez pode desenvolver-se em um hábito que nos venha subjulgar. Não permita uma fenda no muro. —CPH

Ora, o mundo passa, aquele porém, que faz a vontade de Deus permanece eternamente. —1 João 2:17 C. P. Hia

DEUS EM AÇÃO

Porque Deus é quem efetua em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade. —Filipenses 2:13

Sempre desejamos mudanças quando o ano se inicia. Por esta razão no dia primeiro de janeiro começamos dietas, programas de exercícios físicos e novos passatempos. É claro, um mês mais tarde, geralmente estamos de volta com nossos velhos e maus hábitos. Talvez isto ocorre porque desejamos uma mudança grande demais e não temos forças e vontade suficiente para colocá-la em prática.
Eu me pergunto quantos seguidores de Jesus se comprometeram a mudar e crescer espiritualmente, todavia estão experimentando frustração porque não têm a força de vontade para realizar tais passos.
Paulo fala desta questão na sua carta aos filipenses. Quando os encorajou a desenvolver a sua salvação com temor e tremor (2:12), ele disse que não estariam sozinhos. O próprio Deus lhes daria a energia para crescer e realizar as suas tarefas. A primeira área afetada seriam os seus desejos. Deus estava trabalhando nos seus corações, dando-lhes o desejo de mudar e crescer. Ele também estava trabalhando para dar-lhes o poder para efetuar as verdadeiras mudanças (v.13).
Deus não nos deixou sós em nossas lutas para obtermos o crescimento espiritual. Ele nos ajuda a querer obedecê-lo e em seguida nos capacita a cumprirmos a Sua vontade. Peça a Deus que o ajude a querer cumprir a Sua vontade. —MLW

O poder que nos impulsiona vem do Espírito Santo que habita em nós. Marvin Williams

PIPE DE PUNXSUTAWNEY

Temos, assim, tanto mais confirmada a palavra profética, e fazeis bem em atendê-la. —2 Pedro 1:19

Pipe de Punxsutawney é o nome de uma marmota, pequeno quadrúpede roedor, que sai de seu esconderijo na “Cabana da Marmota” no estado da Pensilvânia, EUA, todos os anos no dia dois de fevereiro para antever o tempo. Segundo a lenda, se Pipe conseguir enxergar sua sombra, haverá mais seis semanas de baixa temperatura. Se não a enxergar, isto indicará que a primavera está perto.
É claro, tudo isso é uma brincadeira. Pelo que sei, ninguém leva as previsões de Pipe a sério. Além do mais, ele não é confiável, pois na maioria das vezes erra mais do que acerta.
Todavia, há alguém que sempre está certo e a quem devemos levar a sério. Pedro escreve a Seu respeito: “Temos, assim, tanto mais confirmada a palavra profética, e fazeis bem em atendê-la, como a uma candeia que brilha em lugar tenebroso, até que o dia clareie e a estrela da alva nasça em vosso coração” (2 Pedro 1:19).
Pedro estava pensando naquele dia em que estava com Tiago e João, no Monte da Transfiguração, quando viu Jesus com os dois grandes profetas do Antigo Testamento, Moisés e Elias. Naquela augusta companhia de verdadeiros profetas, o Pai apontou para o Filho e disse: “Este é o meu Filho, o meu eleito; a ele ouvi” (Lucas 9:35). A palavra de Jesus é uma “palavra profética”, que é incontestável!
Existe alguém que nunca está errado e nunca nos desencaminhará: nosso Senhor Jesus. Devemos ouvi-lo! —DHR

Em um mundo cheio de especulação, somente a Palavra de Deus é incontestável. David H. Roper

MAJESTADE DE DEUS

Não me poderás ver a face, porquanto homem nenhum verá a minha face e viverá. —Êxodo 33:20

O meu livro Decepcionados Com Deus explora três perguntas que muitos cristãos fazem: Deus está escondido? Deus está silencioso? Deus é injusto? Fico impressionado que estas perguntas não preocuparam os hebreus no deserto de Sinai. Eles viram evidências de Deus todos os dias, ouviram-no falar e viviam de acordo com um contrato assinado por Sua própria mão. Deste relacionamento surgiu um grande presente dos judeus para o mundo: o monoteísmo — a crença em um Deus soberano e santo.
Hoje, muitos tratam Deus como um ser cósmico e bom. Poderíamos fazer um curso de atualização do Antigo Testamento, a respeito da majestade de Deus.
O pastor Gordon MacDonald escreve: “Os pecados mais sérios que cometi aconteceram numa época em que temporariamente parei de reverenciar Deus… Serenamente concluí (com insensatez) que Deus não se preocupava e provavelmente não interviria, se eu me arriscasse a violar um de Seus mandamentos.”
MacDonald diz que seu amor por Deus se distanciou de um relacionamento emocional, que nunca o satisfez, para um relacionamento filial. Ele está aprendendo a reverenciar, obedecer e agradecer a Deus; expressar tristeza pelo pecado; buscar silêncio para ouvir o sussurrar de Deus.
Como filhos de Deus, “acheguemo-nos, portanto, confiadamente, junto ao trono da graça” (Hebreus 4:16), conscientes da majestade de nosso Pai celestial. —PY

Adorar significa reconhecer o supremo valor de Deus. Philip Yancey

O MAJOR NARRADOR DE HISTÓRIAS

Todas estas coisas disse Jesus às multidões por parábolas e sem parábolas nada lhes dizia. —Mateus 13:34

Em seu livro, Ei, Professor, o vencedor do prêmio anual Pulitzer, Frank McCourt, reflete sobre seus 30 anos de magistério nas escolas de Ensino Médio, na cidade de Nova Iorque. Ele usou uma variedade de técnicas nas suas aulas de inglês e escrita criativa. Uma das técnicas reutilizadas com freqüência era o uso de histórias que despertam emoções e desejos para prender a atenção e encorajar o aprendizado.
Este método de ensino foi utilizado pelo maior de todo os Mestres: o Senhor Jesus Cristo. Nicodemos, líder religioso erudito, disse para Jesus: “Rabi, sabemos que és Mestre vindo da parte de Deus” (João 3:2). Mas quando Jesus se dirigia às multidões que o seguiam, não recitava grandes verdades do Talmude (lei judaica). Antes falava com um estilo simples de um narrador de histórias.
As parábolas de Jesus perduram porque expõem questões do coração. Por meio da história do fariseu e do publicano (Lucas 18) aprendemos sobre a graça e o perdão de Deus. E a história do filho pródigo (Lucas 15) expõe o amor de Deus pelos pecadores arrependidos.
As parábolas inspiradas de Jesus nos ensinam sobre Ele e a vida que deseja que levemos. Nós também podemos usar nossas histórias de fé para apresentar aos outros o principal e maior Narrador de histórias e Mestre, cuja vida é a maior história que já foi contada. —HDF

Uma boa maneira de aprender as verdades de Deus é ensiná-las aos outros. Dennis Fisher

A BUSCA PELA PAZ

E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará o vosso coração e a vossa mente em Cristo Jesus. —Filipenses 4:7

No auge de sua popularidade, criatividade e riqueza, os Beatles produziram um projeto controvertido chamado “O Álbum Branco”. Já sinalizavam o rompimento da banda, exibindo composições individuais em vez de parcerias.
O projeto também revelou uma desilusão crescente com os resultados advindos da fama. John Lennon expressou em sua canção “I’m so tired” (Estou tão cansado) o vazio causado pela sua vida “bem-sucedida” e afluente com estas palavras de cunho profundo: “Eu lhe daria tudo que consegui por um pouco de paz mental.” Tudo o que tinha, tudo que havia realizado, tudo o que se tornara não satisfazia esta simples, todavia profunda, necessidade pessoal.
O mundo em que vivemos não pode oferecer paz. Oferece apenas poucas opções. Prazer, poder e posses não substituem a paz do coração e paz mental.
Paulo lembrou os crentes em Filipos: “E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardará o vosso coração e a vossa mente em Cristo Jesus” (Filipenses 4:7). Esta é a paz que Deus traz àqueles que foram reconciliados com Ele, pela fé em Seu Filho Jesus (Efésios 2:14-16). É a paz que devemos compartilhar com um mundo que a busca desesperadamente.
Paz, a paz verdadeira encontra-se somente em um relacionamento com Jesus. Você já recebeu a Sua paz? —WEC

Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como a dá o mundo. —Jesus Bill Crowder

LEVANTE-SE!

E a vós outros, que estáveis mortos pelas vossas transgressões... vos deu vida juntamente com ele. —Colossenses 2:13

No dia seis de fevereiro de 1958, um avião fretado que transportava a maioria dos membros do clube de futebol britânico, Manchester United, explodiu ao decolar em Munique, Alemanha. Com a perda de tantos astros do futebol, algumas pessoas ficaram desesperadas com as poucas possibilidades de sobrevivência do clube. Entretanto, hoje o Manchester é um dos times mais conhecidos do mundo. Como não podia deixar de ser, o homem que reconstruiu a equipe, Matt Busby, sobreviveu ao acidente.
Cerca de 2000 mil anos atrás, a prisão e subseqüente crucificação de Jesus fez com que muitos de Seus seguidores ficassem desesperados. Os próprios discípulos haviam perdido a esperança. Mas o seu desânimo evaporou naquela manhã de Páscoa, quando viram que a pedra do túmulo havia sido removida (João 20:1). Jesus havia ressuscitado!
Jesus em seguida apareceu a Maria Madalena (vv.11-16) e então aos Seus discípulos que haviam se reunido atrás de portas fechadas (v.19). A visita de Jesus causou uma notável mudança neles. Como lemos: “Alegraram-se, portanto, os discípulos ao verem o Senhor” (v.20).
Talvez o mundo estraçalhou ao seu redor. Pode ter sido uma profunda perda pessoal, uma tragédia em sua família ou alguma outra grande provação. A ressurreição de Jesus provou que Ele é maior que os maiores obstáculos. Ele pode reconstruir a sua vida, como fez com os Seus discípulos, começando ainda hoje. —CPH

Deus pode transformar qualquer dificuldade em uma oportunidade. C. P. Hia

PRAZER TURCO

A tua lei é todo o meu prazer. —Salmo 119:174

No livro de C. S. Lewis, O Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupa, a Feiticeira Branca precisou saber somente uma coisa a respeito de Edmundo, para fazer com que ele traísse seus irmãos. Ao fazer-lhe algumas perguntas simples, a bruxa descobriu que a fraqueza de Edmundo era a sua preferência por um doce macio, cortado em quadrados, chamado Prazer Turco. O pedaço que ela deu a Edmundo foi mais delicioso do que tudo que ele experimentara. Logo Edmundo só conseguia pensar em “tentar engolir tantos quadrados do doce quanto possível, e quanto mais comia, tanto mais desejava”.
Cada um de nós tem uma vulnerabilidade como a de Edmundo, e Satanás está ansioso por explorá-la. Pode ser algum vício como drogas ou álcool, ou pode ser algo aparentemente inofensivo e talvez até algo bom como comida, amizades ou trabalho.
Depois da Sua ressurreição, Jesus fez uma pergunta pessoal e analítica a Pedro: “Simão, filho de João, amas-me mais do que estes outros?” (João 21:15). Muitos têm levantado especulações para saber o que Jesus quis dizer com as palavras “estes outros”, mas talvez é melhor nem sabê-lo. Isto permite a cada um de nós personalizar a pergunta e indagar a nós mesmos: “O que eu amo mais do que a Jesus?”
Quando Satanás descobre o que amamos mais do que a Deus, ele sabe como nos manipular. Mas ele perde o seu poder sobre nós quando nosso prazer está no Senhor. —JAL

Deus tem prazer em nós; como podemos fazer outra coisa, a não ser ter prazer nele? Julie Ackerman Link

PASMOS!

Sê exaltado, ó Deus, acima dos céus; e em toda a terra esplenda a tua glória. —Salmo 57:5

Quando foi a última vez que você ficou sem fôlego devido a majestade do que viu?
Eu não estou falando de uma invenção eletrônica ou de alguns efeitos especiais num filme. Estou falando de um maravilhoso show no céu como o eclipse lunar. Ou ao caminhar fora numa noite estrelada, e ver o Órion ou Plêiade (o Sete-estrelo) — constelações mencionadas há milhares de anos atrás nas Escrituras (Amós 5:8) que ainda brilham hoje para nosso prazer. Estou falando do surgir de um amanhecer que irradia com cores gloriosas para anunciar mais uma aurora. Ou o show do som e luz que acompanham a chuva quando Deus rega a terra que produz alimento (Jó 36:27-33).
Você já esteve parado numa cerca e ficou maravilhado com a força de um cavalo quando galopa elegantemente pelo campo, a crina voando e os cascos ressoando? (Jó 39:19-25). Ou observou uma águia no alto, descendo do céu porque os olhos que Deus lhe deu avistaram comida do alto de seu ninho no pico da montanha? (Jó 39:27-30).
Na criação, Deus deu fôlego ao homem. Então deixou o homem sem fôlego com a beleza, grandiosidade e eloqüência de um universo cheio de maravilhas, criado pela Sua própria mão. Olhe ao seu redor. Examine o que Deus fez. Então, maravilhado, proclame a Sua majestade. —JDB

Toda a criação demonstra a evidência do poder de Deus. Dave Branon