Emmanuel Marinho Pao Velho

Isso não é Justo!

Campeonato de Basquete nos anos 70: Real Madrid e Juventud de Badalona estão empatados em primeiro lugar. Em um dos últimos jogos, o Juventud está ganhando do Real por uma grande diferença; o campeonato já é quase do Juventud, mas algo acontece: Cardona, o árbitro auxiliar, apita um monte de faltas contra o Juventud e acaba expulsando vários jogadores da equipe. Assim, o Real Madrid ganha o jogo e o Campeonato. Foi o último jogo que aquele árbitro apitou. A injustiça foi tão grande que ele foi excluído para sempre.

Muitas vezes nos encontramos em situações nas quais a injustiça é tão chocante, que gostaríamos de fazer algo para remediá-la. Quase nunca é possível, e o que nos resta é protestar: “É injusto! Isto não se faz!”

Estas situações aparecem no trabalho, na escola, na política, na sociedade… E sempre, sempre, sempre dizemos: “algum dia Deus o fará pagar por isso”.

É certo que Deus é onisciente e, portanto, vê e sabe de tudo: sabe quando nos enganam, quando falam mal de nós, quando nos perseguem. Deus sabe quantos pequenos ditadores há no mundo, vivendo e agindo de acordo com o que lhes vem à cabeça. Ele conhece as injustiças desta terra, todas e cada uma delas. De Deus foi a primeira palavra no mundo e também dele será a última. Ninguém pode se esquecer disto: não haverá injustiça que não seja reparada, mal que não seja julgado. Nada escapará da grandiosa justiça de Deus.

Mas no texto de hoje (Daniel 3:17-18), há outra lição que temos que aprender. Os três amigos de Daniel foram injustamente denunciados e enviados à morte, e, em lugar de se queixarem, disseram: “Sabemos que Deus quer livrar-nos!” Todos nós poderíamos dizer isto, não é verdade? Mas, e a segunda parte da resposta? “Se Deus não nos livrar, nós seguiremos lhe obedecendo e conἀando somente nele.” Esta é a maior lição de confiança que existe.

É fácil acreditar que a Justiça de Deus acontecerá, mas é difícil dar o passo seguinte e pensar: “ainda que Deus não resolva esta situação, eu continuarei confiando nele”. Pode ser que neste momento estejamos na equipe perdedora devido à injustiça; mas é neste momento que comprovamos nossa confiança em Deus. A nossa mensagem ao mundo continua sendo muito simples: Deus sabe tudo e Sua justiça vencerá um dia, não há nenhuma dúvida sobre isso e por enquanto eu seguirei com confiança, porque sei que o Senhor tem poder para me livrar!

____________________________________________________________

Este devocional foi extraído do livro Linha de Chegada, publicado por Publicações RBC. Jaime Fernández Garrido

Amoroso Deus

Amados, se Deus de tal maneira nos amou, devemos nós também amar uns aos outros. —1 João 4:11

No começo de nosso casamento, eu pensava que conhecia o melhor atalho para o coração da minha esposa. Certa noite cheguei a casa segurando um buquê com uma dúzia de rosas vermelhas atrás de minhas costas. Quando a presenteei com flores, ela me agradeceu graciosamente, cheirou-as e depois as levou para a cozinha. Não era bem a reação que eu esperava.

Foi uma lição introdutória para descobrir que as flores não são a principal linguagem de amor de minha esposa. Embora ela tenha apreciado o meu gesto, estava mentalmente calculando o custo de um caro buquê de flores — um desequilíbrio, na economia de um jovem casal seminarista! Como descobri com o passar dos anos, ela se interessa muito mais pelo meu tempo e atenção. Quando me dedico a ela de maneira ininterrupta e atenciosa, ela realmente se sente amada.

Você alguma vez se perguntou como Deus quer que lhe demonstremos nosso amor? Veja esta orientação: “Aquele que ama a Deus, ame também a seu irmão” (1 João 4:21). É simples assim. Amar nossos irmãos e irmãs em Cristo é uma das maneiras fundamentais de demonstrar nosso amor a Deus. Agradamos ao nosso Pai celeste quando genuinamente amamos uns aos outros.

Fique atento às oportunidades de declarar seu amor a Jesus. Ele vale infinitamente mais, que qualquer preço.

Para demonstrar o seu amor por Deus, compartilhe-o. Joe Stowell

Deus precisa de você!

Se alguém vos perguntar: Por que fazeis isso? Respondei: O Senhor precisa dele… —Marcos 11:3

Jesus escolheu um jumento como transporte real em Sua entrada triunfal em Jerusalém. Seus discípulos foram instruídos a dizer: “O Senhor precisa dele” (Marcos 11:3). Não é espantoso que o Filho de Deus usasse meios tão humildes para cumprir Seus propósitos? O comentarista Alexandre Maclaren escreveu: “Cristo vem a nós de maneira semelhante, e põe de lado todas as nossas desculpas convenientes. Ele diz, ‘Eu quero você, e isso basta.’”

Pense nisto! O Criador do universo precisa de nós e deseja nos encaixar em Seu plano eterno! Embora seja todo- -poderoso e não dependa de qualquer criatura, Ele escolheu humildes instrumentos humanos para realizar Seus planos. Se não fosse assim, Ele teria nos chamado para o céu logo após salvar-nos por Sua graça.

Alguém perguntou certa vez a Francisco de Assis, como ele era capaz de fazer tanto. Ele respondeu: “Pode ser que o motivo seja este: O Senhor olhou do céu e disse: ‘Onde posso achar o mais fraco, o menor homem da terra?’ Então Ele me viu e disse: ‘Eu o encontrei. Trabalharei através dele, e ele não ficará orgulhoso com isso. Ele verá que Eu o estou usando somente devido a sua insignificância’”.

Pode ser que você seja pequeno aos seus próprios olhos, mas Deus precisa de você!

Deus está procurando pessoas comuns para trabalhos incomuns. Paul Van Gorder

Não te Deixare ir

Juninho Pernambucano é um dos jogadores brasileiros mais queridos na Europa. Chegou à França para fazer parte da equipe do Olympique de Lyon, e junto com outros brasileiros como Edmilson, Caçapa, Fred e Cris, fizeram a equipe que nunca havia ganhado uma taça, ser a campeã da Liga, seis temporadas consecutivas. Juninho é conhecido por sua vontade de ganhar, tanto com sua equipe como com a Seleção Brasileira. Nunca abandonou a luta para conseguir a vitória.

Às vezes perdemos grandes coisas porque não as conhecemos. Nenhum cristão triunfará na sua vida se não treinar ajoelhado. Nenhuma pessoa conhecerá a Deus se não passar horas em comunhão com Ele. Nenhuma situação terá razão de ser se não a colocarmos na presença de Deus. Como estão seus joelhos? Como está sua comunhão com Deus? Quantas vezes você tem se colocado em Sua presença? Não há desculpa. Não existem razões que possam mascarar nossa necessidade de Deus; nunca alguém falou com Deus e o encontrou ocupado. Nunca alguém se aproximou de Deus e ouviu dele estas palavras: “não tenho tempo para você”! Quantas vezes nós, sim, é que estamos ocupados! Quantas vezes dissemos a Deus, direta ou indiretamente, que não tínhamos tempo para Ele? Desprezamos a vitória, desprezamos a bênção, os melhores momentos da vida.

É algo que todos nós precisamos aprender. Se nos ocupamos demais estaremos ocupados demais também para Deus. Em nenhum lugar a palavra de Deus nos diz que é muito espiritual praticar atividade após atividade, destruindo nosso corpo, sem tempo para renovar nosso espírito. Não há espiritualidade em sofrer uma crise nervosa, uma depressão, um colapso mental ou até um problema familiar grave por culpa de nosso “trabalho”. É muito mais carnal do que parece.

Não aprendemos ainda o que significa a renovação espiritual de nossa mente, e a restauração de nossa alma e corpo. Agora que você é jovem, tem a possibilidade de edificar as bases mais importantes de sua vida, separar sempre um tempo para renovação e restauração na presença de Deus. “Não te deixarei ir, se me não abençoares”, é a verdadeira atitude de alguém que sabe o que é realmente importante na vida. Você se identifica com essas palavras?

____________________________________________________________

Este devocional foi extraído do livro Linha de Chegada, publicado por Publicações RBC. Jaime Fernández Garrido

Levando Nossa Carga

No Celta de Vigo da temporada 2001–02 jogavam dois grandes futebolistas brasileiros, mas devido aos planos do treinador, poucas vezes disputaram os jogos na sua totalidade, quase sempre eram reservas ou eram substituídos, embora pelas suas qualidades, poderiam jogar em qualquer equipe do mundo. Falamos de Doriva e Silvinho.

Normalmente, ninguém gosta de ser substituído. Hoje, no entanto, vamos falar de alguém que nos substituiu, e que o fez para o nosso bem; para nos dar vida. Você leu os textos? Eu gostaria que você lesse novamente o capitulo 53 de Isaías e sublinhasse todos os “nós” e “nossos” e os “Ele” que se referem ao Senhor.

É impressionante tudo o que Cristo teve que passar em nosso lugar. Nós éramos os únicos culpados, o pecado era nosso, a cruz era para cada um de nós. No entanto, Jesus foi nosso substituto e recebeu em seu próprio corpo o pagamento e o castigo de nossa maldade. Não existe uma só pessoa no mundo que possa se apresentar como perfeita diante de Deus. A Bíblia diz que todos pecamos e por isso estamos longe da presença de Deus. O único pagamento que o nosso pecado merece é a morte, por isso não tínhamos outro remédio senão morrer — uma morte eterna. É um panorama desanimador, não é? Ninguém pode se salvar, todos merecemos a morte.

É neste momento que o amor de Deus se manifesta. Jesus Cristo levou na cruz o pecado da humanidade. Ele levou nossas dores e o castigo que nos traz a paz foi sobre Ele. Quando aceitamos o que Ele fez, estamos aceitando que pague por nossos pecados perante o juízo de Deus. Isto não quer dizer que agora somos justos, mas que Deus nos justifica porque alguém pagou nossa dívida: Jesus. Ele foi nosso substituto e, graças a esta substituição, temos vida para sempre.

Só mais uma coisa: Jesus morreu e ressuscitou por você também, mas você deve aceitar essa morte e ressurreição. Se você não faz isto, é porque quer seguir “jogando” para si mesmo, sem se dar conta de que é impossível se salvar. Se não quiser ser substituído, você mesmo terá que levar o seu pecado e as consequências dele e terá que ir a juízo sozinho. A morte é certa. Muitos não aceitam que Jesus morreu por eles na cruz e, portanto ainda pesa a condenação sobre suas vidas. E você? Aproveite. Fale agora mesmo com Deus e aceite ser substituído; peça-lhe que o sacrifício de Jesus na cruz tenha valor para você. Peça-lhe que seja o seu Salvador.

____________________________________________________________

Este devocional foi extraído do livro Linha de Chegada, publicado por Publicações RBC. Jaime Fernández Garrido

MOSTRAR O CAMINHO

Leia: Salmo 23:1-4
O Senhor renova as minhas forças e me guia por caminhos certos, como ele mesmo prometeu ( v.3 ).

Examine: - Salmo 4:8
- João 14:27
- 2 Tessalonicenses 3:16

Considere: Como você tenta aliviar o estresse em sua vida ? Por que Deus quer que superemos o nosso estresse à Sua maneira ?

Li sobre um guru indiano que vende " paz interior " por uns 500 reias. Seu método de respiração controlada e meditação são uma febre entre os estressados trabalhadores na Índia e no mundo. Felizmente este método pode ser aprendido num fim de semana e requer apenas meia hora de exercícios por dia para manter as vibrações positivas.
Claro, respirar fundo algumas vezes ajuda a baixar a pressão, mas a alívio do estresse da nossa alma vem de Deus. Precisamos dle para nos mostrar o caminho para a paz. Davi menciona isso em seu famoso salmo que diz: " O Senhor é o meu pastor: nada me faltará " ( 23:1 ). É uma mensagem simples, mas que me desconcerta sempre que leio. Quando sinto a pressão sobre mim e os pensamentos girando como um redemoinho, lembro que " a paz de Deus, que ninguém consegue entender, guardará [ o nosso ] coração e a [ nossa ] mente [ ... ] com Cristo Jesus. " ( Filipenses 4:7 ). Ele é tudo que precisamos.
Por ser suficiente, Deus é mais do que capaz de guiar " ... por caminhos certos como ele mesmo prometeu " ( Salmo 23:3 ). O verdadeiro remédio para o estresse é superá-lo com Seu poder - para honrá-lo !
Talvez você esteja pensando: " Tudo bem, mas minhas contas continuam chegando " ; " Não consigo dormir " e " Minha casa é um caos constante ". Quando Davi estava estressado, ele escreveu, " ... não terei medo de nada. Pois tu, ó Senhor Deus, estás comigo ... " ( v.4 ). A orientação de Deus é um caminho aconchegante e protetor que serve para nos " ... aperfeiçoar, firmar, fortificar e fundamentar. " ( 1 Pedro 5:10 ).
Trabalhe você num escritório, fábrica ou com um bebê de dois anos, o estresse é inevitável. Felizmente, Deus pode nos ajudar a administrá-lo, e o Seu método de alcançar a paz interior não está à venda. Ele apenas deseja nos mostrar o caminho. - Jennifer Benson Schuldt

APRUMADOS

Leia: Amós 7:7-9
O Senhor me mostrou numa visão isto também: ele estava perto de um muro construído direito, a prumo, e tinha um prumo na mão ( v.7 ).

Examine: - Jeremias 2:5
- Romanos 2:4-10
- 1 Pedro 1:13-19

Considere: O que o prumo de Deus revela em sua vida ? Que desculpas você dá a Deus por não ter uma vida em santidade ?

Na Itália, a Torre de Pisa, em Toscana é uma parada obrigatória para os turistas. O campanário de oito andares completado em 1370 já foi reto. Hoje, porém, é inclinado. Em 1990, o eixo do topo da torre estava deslocado em quase cinco metros e havia perigo de desabamento. A torre passou por 12 anos de intenso trabalho de estabilização e - pela primeira vez desde o século 12 - parou de se inclinar. Em 2001, foi declarada " segura pelos próximos 300 anos ".
Na terceira das cinco visões dadas a Amós, Deus aparece " ...ele estava perto de um muro construído direito, a prumo, e tinha um prumo na mão " ( 7:7 ). Israel foi construída de acordo com este prumo. Apenas três meses após sair do Egito ( Êxodo 19:1-2 ), Deus deu Seus mandamentos a Israel ( Êxodo 20 ), para ser uma nação santa ( 19:6 ). Deus estabeleceu um padrão: " Sejam santos, pois eu, o Senhor, o Deus de vocês, sou santo " ( Levítico 19:2 ).
Setecentos anos depois, Deus aprumou Seu povo para ver se ainda estavam retos ( Amós 7:7 ). E, assim como a torre de Pisa, Israel estava severamente inclinada. Deus não podia ignorar o ângulo absurdo ( v.8 ). Um muro que pode desabar precisa ser demolido ( v.9 ).
Deus deixou Seus padrões para nós em Sua palavra. Devemos viver vidas santas e piedosas ( 1 Tessalonicenses 4:7-8 ; 2 Pedro 3:11 ). Um dia, também nós seremos aprumados. E ainda assim, Deus é paciente conosco, pois Ele quer que nos arrependamos ( Romanos 2:4-6 ; 2 Pedro 3:9, 15 ). Mas não podemos nos acomodar com a Sua paciência. Pois haverá o tempo em que Ele dirá " Eu vou mostrar que o meu povo não anda direito; é como um muro torto, construído fora de prumo. E nunca mais vou perdoar o meu povo " ( Amós 7:8 ).
Em que posição Deus o encontrará quando utilizar o Seu prumo em sua vida, reto ou inclinado ? - K. T. Sim

SIGA FIRME

Leia: Filipenses 3:7-14
Não estou querendo dizer que já consegui tudo o que quero [...], mas continuo a correr para conquistar o prêmio, pois para isso já fui conquistado por Cristo Jesus ( v.12 ).

Examine: Vocês sabem que numa corrida, embora todos os corredores tomem parte, somente um ganha o prêmio. Portanto, corram de tal maneira que ganhem o prêmio ( 1 Coríntios 9:24 ).

Considere: Qual área da sua vida precisa de maior atenção ? O que lhe falta para agir a respeito ?

Toda primavera, plantamos aproximadamente 40 mudas de tomate. Todo outono, ao descobrirmos que temos mais tomate do que somos capazes de comer, enlatar ou transformar em molho, distribuímos aos agradecidos amigos e membros da família. Mas fico pensando, por que nossos beneficiados - como amantes de tomates que são - não plantam eles próprios ? Não é que sejam preguiçosos, pois trabalham muito em outras áreas. Talvez seja simples questão de inércia. Apesar de gostarem de tomates, jamais os plantaram.
Quantas vezes agimos com mediocridade devido à inércia ? Gostaríamos de orar mais, ter maior intimidade com os cônjugues, com os amigos, sair mais com os filhos, ler mais livros, arrumar um emprego melhor, comer melhor, fazer mais exercícios - mas nada fazemos a esse respeito. Seguimos em frente, deixando as coisas como estão ao invés de trabalhar pelo que elas poderiam ser.
Sou desafiado por Paulo, que - bem mais maduro em sua caminhada espiritual - humildemrnte declarou: " É claro, irmão, que eu não penso que já consegui isso. Porém uma coisa eu faço: esqueço daquilo que fica para trás e avanço para o que está na minha frente. Corro direto para a linha de chegada a fim de conseguir o prêmio da vitória. Esse prêmio é a nova vida para a qual Deus me chamou por meio de Cristo Jesus " ( Filipenses 3:13-14 ).
Qual a área da sua vida em que você gostaria de ir além da mediocridade ? Se continuar a fazer o que sempre fez, a tendência é conseguir o que sempre conseguiu. Mude. Vá em frente - lute para melhorar o seu relacionamento conjugal, e também melhorá-lo com os filhos, para aproximar-se de Deus. Quais passos você pode dar nessa direção ? Primeiro estabeleça suas metas com Deus em oração. Depois escreva. Agora inicie - e siga firme ! - Mike Wittmer

QUEM SE IMPORTA?

Leia: Malaquias 1:6-14
" Será que alguém pode roubar a Deus ? " Mas vocês têm roubado... ( Malaquias 3:8 ).

Examine: Ó Deus, o meu sacrifício é um espírito humilde; tu não rejeitarás um coração humilde e arrependido ( Salmo 51:17 ).

Considere: Que tipo de " sacrifícios " você oferece a Deus ? Você o depriva, não lhe dando o seu melhor ?

O livro de Malaquias foi escrito por volta de 420 a.C. como um alerta à nação de Israel. Deus acusou os sacerdotes de oferecerem sacrifícios " imundos " ( Malaquias 1:7 ). Ele estava preocupado especificamente com a desobediência direta da nação ao não oferecer-lhe o seu melhor ( v.8 ), e por ficarem com o dízimo que Ele havia ornedano que fosse dado à Sua obra ( 3:8-14 ).
Mas o que isso tem a ver conosco ? Não oferecemos sacrifícios de animais a Deus. A morte e ressurreição de Seu Filho Jesus Cristo foi um sacrifício definitivo para os nossos pecados ( Hebreus 10:1-18 ). Então, o alerta de Malaquias não se aplica a nós, certo ? Não podemos ser acusados de oferecer sacrifícios impuros a Deus. Ou podemos?
Vejamos algumas situações em que damos " sacrifícios impuros " a Deus:
Tempo. Levanto de manhã e tenho centenas de coisas para fazer. Passo o dia correndo planejando parar um minuto para orar e ler a Palavra. Durante o dia todo sinto aquela urgência de passar tempo com Deus. Depois de oitocentos ou novecentos minutos, estou cansado e querendo dormir. Não apenas o deixei em segundo plano, - mas o deixei fora dos meus planos !.
Dinheiro. Preciso de tanta coisa ! Digo a mim mesmo que darei dinheiro para a obra do Senhor no mês que vem, quando eu estiver mais tranquilo. Mas o princípio bíblico é claro: Deus quer o nosso melhor em todas as áreas. Ele não precisa do meu dinheiro; Ele quer que eu invista em Sua obra para que Ele possa estar em meu coração. " Pois onde estiverem as suas riquezas, aí estará o coração de vocês ( Mateus 6:21 ).
Por causa do sacrifício definitivo de Jesus, não matamos mais bois e cabras. Mas Deus ainda precisa estar em primeiro plano em todos os aspectos de nossas vidas - tempo, dinheiro, talento, amigos, escolhas. Que sacrifícios você precisa fazer hoje ? - Tim Gustafson

ENFIM ESPERANÇA

Leia: Deuteronômio 10:17-19
...[ É Deus ] que defende os direitos dos órfãos e das viúvas; [...] e lhes dá comida e roupa ( v.18 ).

Examine: O Senhor é um abrigo para os que são perseguidos; ele os protege em tempos de aflição ( Salmo 9:9 ).

Considere: Como Deus supriu suas maiores necessidades ? O que você pode fazer hoje para ajudar outros a verem suas circunstâncias sob a luz da fé ?

" Você não a encontrará [ Kibera-Quênia ] no mapa de turismo - ou qualquer outra mapa. É uma gigantesca àrea de ocupação, uma cidade esquecida e ilegal, e pelo menos um terço de Nairobi mora neste local ", explica o correspondente da BBC na África Oriental, Andrew Harding. Foi neste ambiente, que meu amigo e eu conhecemos um senhor idoso com roupas desgastadas, que exemplificou o que é fé.
" Acabei de vir da igreja ", ele proclamou. Imune ao lixo e ao fedor penetrante que impregnava seu bairro do tamanho de dois quilômetros quadrados. Agradeceu-nos pela visita e completou, com um sorriso " O Senhor nos ama [ moradores da favela ] e nos proverá. "
Aquele homem se agarrou firme às seguintes verdades:
- Deus " ...levanta os pobres do pó e tira da miséria os necessitados. Ele faz com que os pobres sejam companheiros dos prínciper e os põe em lugares de honra. Os alicerces da terra são de Deus, o Senhor, ele construiu o mundo sobre eles " ( 1 Samuel 2:8 ).
- Deus " ...salva da morte os pobres; ele livra os necessitados das mãos dos poderosos " ( Jó 5:15 ).
- Deus " ...ouvirá o seu povo abandonado e escutará a sua oração " ( Salmo 102:17 ).
- " Eu penso que o que sofremos durante a nossa vida não pode ser comparado, de modo nenhum, com a glória que nos será que nos será revelada [ por Deus ] no futuro " ( Romanos 8:18 ).
- Deus, " ... nem mesmo deixou de entregar o próprio Filho, mas o ofereceu por todos nós " Se ele nos deu o seu Filho, será que não nos dará também todas as coisas ? " ( Romanos 8:32 ).
Nada pode nos separar do amor de Cristo, nem mesmo a miséria financeira. " Serão os sofrimentos, as dificuldades, a perseguição, a fome, a pobreza, o perigo ou a morte ? [...] Em todas essas situações temos a vitória completa por meio daquele que nos amou " ( Romanos 8:35,37 ). Amém. - Roxanne Robbins

REPRESENTANDO

Leia: 2 Coríntios 5:11-21
...estamos aqui falando em nome de Cristo, como se o próprio Deus estivesse pedindo por meio de nós. Em nome de Cristo nós pedimos a vocês que deixem que Deus os transforme de inimigos em amigos... ( v.20 ).

Examine: - Efésios 6:19-20
- Colossenses 4:3-6
- 1 Pedro 3:15-16

Considere: Como será a sua atuação como embaixador de Cristo aos seus amigos e colegas esta semana ? O que significa representar Jesus ?

Os embaixadores são diplomas do mais alto escalão indicados para representar um país. Geralmente são indicados por um presidente ou organização para ser o representante oficial e porta-voz de seu país. Às vezes um país pode indicar indivíduos de alta respeitarios. Tais pessoas recebem tarefas temporárias para cumprir. Historicamente, o embaixador é cidadão vitalício em seu próprio país, mas também o representante de seu país de origem e, residente no local onde o trabalho está sendo realizado.
No Novo Testamento, Paulo escreveu aos coríntios e lembrou-lhes que eram os embaixadores por indicação, não por mérito ou por capacidade. A graça do soberano Deus os trouxe para si através da obra de Jesus na cruz. O resultado foi uma nova vida e uma mensagem de reconciliação para compartilhar com os outros.
Isso significa que eles deveriam falar apenas aquilo que Deus lhes direciona para falar. Não era desígnio deles. A mensagem era clara: " A nossa mensagem é esta: Deus não leva em conta os pecados dos seres humanos e, por meio de Cristo, ele está fazendo com que eles sejam seus amigos... " ( v.19 ). Deus proveu uma maneira de as pessoas serem restauradas para Ele. Deus permitiu a Cristo ser a oferta pelos nossos pecados para que pudéssemos acertar as contas com o Pai.
Paulo queria que os coríntios percebessem que como embaixadores, eles eram cidadãos de outro lugar - do céu. Eram os representantes residentes na terra, refletindo o Rei da glíria com suas palavras e suas vidas. Como seguidores de Jesus, recebemos a incrível responsabilidade de sermos embaixadores de Jesus para o nosso mundo. Vamos representá-lo bem enquanto passamos a Sua mensagem adiante. - Marvin Williams

IDOLOS EM NÓS

Leia: Miqueias 1:1-7
...acontecerá porque o povo de Israel pecou e se revoltou contra Deus. Quem é culpado da revolta de Israel ? [...] E quem é responsável por haver santuários pagãos em Judá ? É o povo de Jerusalém ! ( v.5 ).

Examine: Não se ajoelhe diante de ídolos, nem os adore, pois eu, o Senhor, sou o seu Deus e não tolero outros deuses. Eu castigo aqueles que me odeiam até os seus bisnetos e trinetos ( Êxodo 20:5 ).

Considere: Você já tentou definir Deus, de maneiras erradas ? Quais áreas da sau vida ainda não foram submetidas ao Seu Controle ?

Enquanto estávamos numa conferência em Nashville, meu marido e eu resolvemos aproveitar o tempo livre para ver a famosa réprica de Partenon - o templo da deusa grega Atena. Embora a arquitetura inspirasse admiração, não conseguiríamos nos esquivar do sentimento frio e vazio que se abateu sobre nós ao entrarmos. Com seus 12m de altura, a estátua dourada de Atena era o centro de todas as atenções. Meu coração se sentiu pesado quando pensei nas multidões que se curvaram diante da estátua original.
A tentação da idolatria existe em cada um de nós. Em nós há uma lita entre o desejo de criar um deus que nos sirva e o chamado para ser um servo de Deus. Nos tempos do bezerro de ouro, a idolatria de Israel não era simplesmente uma rejeição a Javé. Ao contrário, infelizmente, tentaram criar a imagem do próprio Deus ( Êxodo 32:4-6 ).
Gerações se seguiram e o rei Jerobão teve a fatídica ideia de determinar onde as pessoas prestariam adoração. Seu orgulho conduziu o povo ao cativeiro espiritual. Durante o reinado de Manassés, Judá adorava na cidade certa, mas eles permitiram que a cultura local moldasse a sua adoração. Manassés chegou a erguer altares pagãos e um ídolo no templo de Deus ( 2 Coríntios 33:7-9 ). Isso é que é falta de foco ! Considere os seguintes fatos sobre Deus para evitar que se adore um deus fabricado:
- Só Ele é digno de nossa adoração ( Habacuque 2:18-20 ).
- Nós não o definimos; Ele é que nos define ( Romanos 1:21-23 ).
- Ele é totalmente soberano; qualquer definição menor que isso provém do homem ( Isaías 45:9 ).
Clame a Deus hoje e peça-lhe que revele os ídolos em seu coração. Um coração puro conduz á verdadeira adoração. - Regina Franklin

PALAVRAS DE VIDA

Leia: Salmo 145:17-19
Ele está perto de todos os que pedem a sua ajuda, dos que pedem com sinceridade ( v.18 ).

Examine: A razão por que podemos ter a certeza de que vivemos unidos com Deus e de que ele vive unido conosco é esta: ele nos deu o seu Espírito ( 1 João 4:13 ).

Considere: Deus lhe parece perto ou distante ? Por quê ? De que maneira a resposta a pergunta anterior modifica a sua percepção de que Ele está perto ?

Em 1990, Bette Midler gravou a música From a Distance ( Certa Distância ). Sua interpretação tornou-se um sucesso imediato - disparando nas paradas. Não apenas venceu um Grammy, mas tornou-se uma das músicas mais pedidas nas rádios sauditas durante a Primeira Guerra do Golfo.
O refrão da música diz " Deus nos observa. Deus nos observa. Deus nos observa - à distância. "
Deus está nos observando. Esse pensamento otimista é uma das prováveis razões de tantos soldados terem sido atraídos pela música. Mas a música está equivocada - Deus não nos observa à distância.
Deus não está espionando por trás das paredes do céu, olhando para nós de longe. A mensagem da Bíblia é a de que Deus está perto ( Salmo 145:17-19 ). Por essa razão o menino Jesus recebeu um nome especial: " A virgem ficará grávida e terá um filho que receberá o nome de Emanuel. " Emanuel quer dizer " Deus está conosco " ( Mateus 1:23 ). O apóstolo João escreveu que Jesus " ...se tornou um ser humano e morou entre nós... " ( João 1:14 ). E depois de ressuscitar dentre os mortos, pouco antes de subir aos céus, Ele disse aos Seus seguidores: " ...eu estou com vocês todos os dias, até o fim dos tempos " ( Mateus 28:20 ).
Apesar de Jesus estar " longe " de nós em Seu corpo glorificado, o Espírito de Deus vive nos corações daqueles dentre nós que somos Seus filhos pela fé ( Gálatas 4:6 ). O Novo Testamento nos incita a chegarmo-nos " ...perto de Deus, e ele chegará perto [ de nós ] ... " ( Tiago 4:8 ).
Nem de perto isso é " estar distante ".
Deus está realmente conosco - não penas para nos manter na linha, mas para nos ajudar a superar o maligno, e viver a vida que Ele preparou para nós ( 1 João 3:8 ).
- Jeff Olson

ALEGRIA MILAGROSA

Leia: João 2:1-11
Jesus fez esse seu primeiro milagre em Caná da Galileia. Assim ele revelou a sua natureza divina, e os seus discípulos creram nele ( v.11 ).

Examine: O Senhor é a minha força e o meu escudo; com todo o coração eu confio nele. O Senhor me ajuda; por isso, o meu coração está feliz, e eu canto hinos em seu louvor ( Salmos 28:7 ).

Considere: O que tem minado sua alegria ultimamente ? Você se alegra ao refletir sobre o milagre da trasnformação de seu coração em Jesus ? Como ?

Algo estranho aconteceu no outono passado numa aldeia italiana. os moradores abriram as torneiras em suas casas e delas saiu vinho branco ! Não, não se trata de um milagre moderno - foi só um acidente.
Um trabalhador local, inadvertidamente, conectou um encanamento com o suco fermenado da uva à rede principal, ao invés de ligá-lo no chafariz da praça. Nesse local, anualmente é celebrado um festival que inclui o chafariz jorrando vinho - e os cidadãos enchem suas taças. Este ano, era só abrir uma torneira em casa para degustar o melhor do vinhedo local.
É interessante que noutra festa de casamento Jesus transformou a àgua em vinho - ( João 2:1 ). Ele abençoou o mestre-sala, o noivo e, todos os convidados e presentes na festa ( v.9 ).
O milagre de Jesus trouxe uma alegria inesperada às pessoas, mesmo tendo sido este o " ...princípio [ de ] seus sinais " ( v.11 ). A receita instantânea de vinho tinha os ingredientes necessários para fornecer aos discípulos sua " primeira " fé. Pois, após tal ato sobrenatural, " ... os seus discípulos creram nele " ( v.11 ). João escreveu mais tarde que todos os milagres de Jesus, incluindo a transformação da água em vinho, foram feitos para que crêssemos " ...que Jesus é o Messias, o Filho de Deus. E para que, crendo, [ tivéssemos ] vida por meio dele " ( João 20:31 ).
Por dois mil anos Jesus alimenta nossa fé, concede vida eterna e alegria - não transformado água em vinho, mas pecadores em cristãos ( Efésios 1:18-19 ). Diferente da água em vinho, mas pecadores em cristãos azeda do cético, o " vinho novo " de Jesus flui e vivifica os nossos corações. Pela fé, você pode confiar nele e " [ exultar ] ...com uma alegria tão grande e gloriosa, que as palavras não podem descrever " ( 1 Pedro 1:8 ).
Celebre o milagre de seu coração transformado, em profunda comunhão com Jesus, ainda hoje. - Tom Felten

MARANATA

Leia: Salmo 96
...pois ele vem governar a terra. Com justiça e sem parcialidade, ele governará os povos do mundo. ( v.13 ).

Examine: - Isaías 2:2-5
- Miqueias 4:1-5
- Tiago 5:7-8

Considere: Você anseia pelas volta de Jesus ? O que você pode fazer para encrementar a sua expectativa pelo Seu retorno ?

Meus filhos estavam tão empolgados com a chegada dos primosque foram de bicicletas até o fim da nossa estradinha na expectativa da sua chegada. Ao observá-los montando guarda para escoltar a van dos primos até a nossa casa, lembrei-me da antiga palavra grega parousia. Uma parúsia, ou a chegada de realeza, dava início a uma celebração na qual a cidade inteira iria ao encontro do rei acompanhando sua visita pela cidade. No Novo Testamento, a parúsia com frequência refere-se à segunda vinda de Jesus.
Paulo escreveu que " ...o grito de comando, e a voz do arcanjo, e o som da trombeta de Deus, e então o próprio Senhor descerá do céu. Aqueles que morreram crendo em Cristo ressucitarão primeiro. Então nós, os que estivermos vivos, seremos levados nas nuvens, junto com eles, para nos encontrarmos com o Senhor no ar. E assim ficaremos para sempre com o Senhor " ( 1 Tessalonicenses 4:16-17 ).
Algumas pessoas podem não ansiar por este retorno por pensarem que esta passagem ensina que Jesus simplesmente virá para nos varrer daface da Terra. Na verdade, Paulo está apenas descrevendo a primeira parte da parúsia. Subiremos e encontraremos o nosso Senhor e depois voltaremos com Ele para esta terra.
Jesus não vem para evacuar a terra, mas para restaurá-la. Ele voltará para recompensar os justos e punir os opressores. Ele estabelecerá um reino eterno de paz e prosperidade, transformando espadas em arados e habitando para sempre junto de Seu povo num planeta restaurado e rejuvenescido.
Você não suporta mais a injustiça de nosso mundo e sente repulsa pela destruição do pecado ? Então faça a menor oração da Bíblia:
Maranata ! que quer dizer " ...Vem, nosso Senhor ! " ( 1 Coríntios 16:22 ). - Mike Wittmer

MAIOR QUE NOSSO MEDO

Leia: Gênesis 26:1-11, 19-25
...Não tenha medo, pois eu estou com você... ( v.24 ).

Examine: ...O mar fica bravo, mas não pode avançar; as ondas rugem, mas não podem passar... ( Jeremias 5:22 ).

Considere: Qual é o seu maior medo ? De que maneira a presença de Deus muda a percepção deste medo ?

Tenho dois filhos que têm medos diversos: de dentista, do escuro, de ervilhas. Nosso último episódio foi quando o que está na primeira série se recusou a entrar na sala de aula sozinho. Com ele ali empacado, senti vontade de lhe mostrar a garotinha do jardim de infância indo alegre e contente para a sala, sozinha. Pensei em senta, conversar e mostrar-lhe que seus medos não tinham razão de ser.
Felizmente resisti, reconhecendo que ele não precisava de dicas ou lógica, nem queria passar vergonha. Ele só precisava que eu segurasse suas mãos e entrasse com ele na sala. Isaque, um dos patriarcas de Israel, tinha muitas razões para temer. Sem casa, precisou iniciar do zero numa terra estranha. Quando chegou a Gerar, mentiu ao rei Abimeleque dizendo que sua bela esposa Rebeca era sua irmã, pois ele tinha medo que alguém o matasse para tomá-la dele ( Gênesis 26:9 ).
Anos depois, quando Isaque finalmente tinha estruturado sua vida, Abimeleque ordenou que ele saísse da região. Para onde ele iria ? Será que teria que começar tudo de novo ? Ele e sua família passaram a mudar constantemente de lugar, sendo sempre expulsos por conflitos e resistências. Será que sua família teria futuro ? A tristeza pairava no ar e o medo constante.
Então Deus falou: " ... Eu sou o Deus de Abraão, o seu pai. Não tenha medo, pois eu estou com você ... " ( v.24 ). Deus combateu o medo de Isaque, sem listar
todas as razões que tornavam o medo desnecessário, ou ensiná-lo a pensar positivamente. Deus combateu o medo oferecendo-se a si mesmo, Seu nome, Sua presença.
Feito homem em Jesus, Deus o fez por toda a humanidade ( Matheus 1:23 ). Jesus veio ao nosso mundo de medo e pecado. Nosso medos exigem um Deus maior que eles, um Deus que virá e estará conosco, Jesus é essa realidade. - Winn Collier

REGOZIJE-SE !

Leia: Salmo 16
Por isso o meu coração está feliz e alegre, e eu, um ser mortal, me sinto bem seguro ( v.9 ).

Examine: - 1 Samuel 2:1-3
- Salmos 13:4-6; 35:8-10

Considere: O que você pode fazer para ajudar as crianças-soldado ao redor do mundo ? De que maneira a sua libertação o inspira a desejar a liberdade dos que estão em prisões espirituais ?

Por toda a África, de Serra Leoa a Uganda, líderes rebeldes capturam centenas de milhares de crianças inocentes para transformá-las em soldados. Forçadas a cometer crimes e assassinatos, às vezes contra seus próprios parentes, estas crianças-soldado raramente conseguem se perdoar ou se readequar à sociedade caso tenham a rara oportunidade de largaro serviço forçado.
Porém, quando o milagre acontece - e uma criança consegue se perdoar e experimentar o perdão através da graça de Deus - há motivo para regozijar !
Recentemente, vi 100 crianças ex-soldados cantando e louvando a Deus por tê-las resgatado das mãos dos seus opressores. Sua celebração girava em torno do Salmo 13:4-6, que diz: " Assim os meus inimigos não poderão se alegrar com a minha desgraça, nem poderão dizer: ´ Nós o derrotamos ! ´ Eu confio no teu amor. O meu coração ficará alegre, pois tu me salvarás.
E, porque tens sido bom para mim, cantarei hinos a ti, ó Senhor. "
Enquanto estavam em mãos de seus captores, as crianças tinham orado assim: " Declara-os culpados, ó Deus; caiam por seus próprios planos. Rejeita-os por causa de suas muitas transgressões, pois se rebelaram contra ti" ( Salmo 5:10 ).
Apesar de haver passado muito tempo entre suas orações e sua libertação, as crianças puderam enfim viver a continuação do salmo, que diz " Mas os que buscam abrigo em ti ficarão contentes e sempre cantarão de alegria porque tu os defendes. Os que te amam encontram a felicidade em ti. Pois tu, ó Senhor Deus, abençoas os que te obedecem, a tua bondade os protege como um escudo " ( Salmo 5:11-12 ).
Que belo exemplo de livramento e restauração quando as crianças, antes presas em uma existência deplorável, regozijam-se por causa do que o Senhor fez por elas. - Roxanne Robbins

NO ENTARDECER DA VIDA

Leia: 2 Timóteo 4:9-21
Meus queridos irmãos, sinto muitas saudades de vocês. Vocês me fazem tão feliz, e eu me orgulho muito de vocês ! Portanto, continuem todos firmes, vivendo unidos com o Senhor ( Filipenses 4:1 ).

Examine:-1 Reis 2:1-4
- Eclesiastes 4:7-12
- 1 Tessalonicensses 3:6-10

Considere: Se você descobrisse que morreria amanhã, com quem precisaria ou gostaria de passar o dia de hoje ? Que atitude vai tomar para interagir com essa pessoa ?

Recentemente, meu pai fez uma cirurgia cardíaca e meu sogro fraturou as costas. Após os procedimentos cirúrgicos, ambos expressaram, entre lágrimas, o seu profundo afeto pelos familiares e amigos. " Amo as pessoas ! ", meu sogro repetia para quem estivesse ao alcance de um abraço.
Embora as explosões emocionais fossem atribuídas parcialmente aos medicamentos, é provável que as batalhas com a morte tenham focado naquilo que realmente importa. Ambos tinham carros, gramadas e casas obsessivamente bem cuidados. No entanto, após as crises, não se preocuparam com seus bens. Somente as pessoas lhes importavam.
A última carta de Paulo para Timóteo transmite um enfoque semelhante. Consciente de que " ...a hora já chegou de eu ser sacrificado... " ( 2 Timóteo 4:6 ), Paulo implorou: " Venha me ver logo que puder " ( v.9 ). O apóstolo sentia-se só, pois Demas, Crescente e Tito o haviam abandonado. Ele recomendou insistentemente a Timóteo: " ... procure Marcos e traga-o com você ... " ( vv.11, 21 ).
Paulo era uma pessoa impulsiva. De que outra forma ele poderia ter se tornado nosso maior missionário ? No final de sua vida ele se importava ainda mais com as pessoas.
Talvez por isso ele concluiu sua epístola mais doutrinária com aproximadamente 30 saudações pessoais aos cristãos em Roma. Paulo sabia que a teologia ortodoxa tem pouco significado, sem as pessoas com quem compartilhar.
O mesmo é verdade para qualquer tipo de sucesso. Warren Buffett declarou: " Conheço pessoas que têm muito dinheiro, são homenageadas com jantares e dão seus nomes às alas de hospitais, porém, ninguém no mundo as ama. Ao envelhecer você medirá o seu sucesso na vida pelo número de pessoas que o amam de verdade. Esse é o teste final para a sua maneira de viver. " - Mike Wittmer

SOZINHO NA ESCURIDÃO

Leia: " Gênesis 28:10-22 "
Eu estarei com você e o protegerei em todos os lugares aonde você for... ( v.15 ).

Examine: Josué 1:5 ; Hebreus 13:5

Considere: Quando você se sentiu mais solitário ? Qual teria sido o impacto se tivesse descansado no fato de que Deus estava lá com você ?

Em 1963, Darryl Hill, jogador da equipe de futebol americano da Universidade de Maryland, enfrentou o escárnio, Ele foi o primeiro jogador negro a entrar para a equipe que segregava raças. Semana após semana Hill encontrava multidões hostis, com alguns fãs opositores vestidos com trajes brancos da Ku Klux Klan ou com enormes laços pendurados. Durante uma partida, Hill enfrentou uma atmosfera particularmente mordaz. Brian Piccolo, um jogador da equipe adversária atravessou o campo e o conduziu bem diante da frívola torcida dos alunos de sua própria equipe e o abraçou - e permaneceu ao lado dele. Quase instantaneamente, a multidão se calou.
A simples presença ao lado de alguém pode ser um remédio poderoso e eficiente. A proximidade de Deus junto ao Seu povo é algo surpreendente e confortante.
Jacó experimentou essa proximidade. Longe da família e no meio do deserto numa jornada solitária e sem lugar para descansar, Jacó encontrou apenas " ...uma pedra daquele lugar para servir como travesseiro e se deitou ali mesmo para dormir " ( Gênesis 28:11 ). Em seguida teve uma estrava visão de Deus. Jacó viu uma escada que levava ao céu e anjos subindo e descendo por ela. Deus estava em seu topo.
As palavras divinas lembravam-lhe sua identidade, e revelavam sua posição na história da família. Elas declaravam que Ele era o Deus que sempre esteve com os seus antepassados " ...Eu sou o Senhor, o Deus do seu avô Abraão e o Deus de Isaque, o seu pai... " ( v.13 ). E Deus garantiu a Jacó, enquanto ele dormia sozinho apoiado numa pedra na escuridão da noite, que sempre estaria com ele também. " ...Eu não o abandonarei... ", disse Deus ( v.15 ).
Quando estamos sozinhos, cansados ou desesperados, é fácil sentir-mo-nos abandonados à própria sorte. Mas, não é verdade, Deus está conosco. - Winn Collier

MEDITE

Leia: Salmo 119:9-18
...sempre darei atenção às tuas ordens ( v.112 ).

Examine: Quando estou deitado, eu lembro de ti. Penso em ti a noite toda ( Salmo 63:6 ).

Considere: Em que versículo ou passagem bíblica você meditará hoje ? O que acontece quando você enche sua mente com a Palavra de Deus ?

" Nós, cristãos africanos, de maneira geral amamos a Bíblia. Amamos ter nosso próprio exemplar da Bíblia. Apreciamos ouvir pregações baseadas na Bíblia. Amamos ler folhetos e livretos sobre a Bíblia. Às vezes a estudamos para orar um determinado salmo ou ler alguns versículos que foram citados durante uma aula, um sermão, ou debate. Contudo, pouco de nós lemos a Bíblia regularmente como um devocional. Por quê ? " Essa é a pergunta do sacerdote Ernest Munachi Ezeogu.
Vale a pena propor a pergunta do reverendo Munachi aos cristãos não somente na África, mas ao redor do mundo. Por que os cristãos não passam mais tempo dedicados a meditar a Palavra de Deus ?
O estudioso Matthew Henry disse que é através da meditação na Palavra de Deus que somos mais profundamente consolados nas tribulações e alimentamos nossa alma. " Podemos afirmar com certeza a respeito de nosso Senhor Jesus Cristo, " escreveu Henry, " que Suas palavras são expressões de bondade e graça. "
Reflita hoje nos seguintes versículos que reiteram as riquezas que serão encontradas à medida que você mergulha nas profundezas da Palavra de Deus:
- " ... Estude esse livro dia e noite e se esforce para viver de acordo com tudo o que está escrito nele. Se fizer isso, tudo lhe correrá bem, e você terá sucesso " ( Josué 1:8 ).
- " No teu Templo, ó Deus, ficamos pensando no teu amor " ( Salmo 48:9 ).
- " Mesmo que as autoridades se reúnam e contra mim façam planos, eu, que sou teu servo, meditarei nas tuas leis " ( Salmo 119:23 ).
- " Respeito e amo os teus mandamentos e medito nas tuas leis " ( Salmo 119:48 ).
- " Eu lembro dos teus julgamentos do passado, e eles me confortam, ó Senhor " ( Salmo 119:52 ).
- " Dá-me apoio, e estarei em segurança; e sempre darei atenção às tuas ordens " ( Salmo 119:117 ). - Roxanne Robbins