O pensamento de Ernest Renan

Para a política o homem é um meio; para a moral é um fim. A revolução do futuro será o triunfo da moral sobre a política.

O essencial, com efeito, na educação, não é a doutrina ensinada, é o despertar.

A estupidez humana é a única coisa que dá uma ideia do infinito.

No fundo, sinto que a minha vida é sempre governada por uma fé que já não tenho. A fé tem isto em particular: mesmo quando desaparece, continua a agir.

Um queria fazer de Jesus um sábio, outro, um filósofo, outro ainda, um patriota, outro, um homem de bem, outro, um moralista, outro, um santo. Não foi nada disso. Foi um encantador.

A alegria e o trabalho são duas coisas sãs e que atraem reciprocamente.

O mais vulgar dos alunos sabe agora verdades pelas quais Arquimedes sacrificaria a vida.

Nada de grande se faz sem sonho.

É dificílimo provar que se é modesto, pois, desde que se diz sê-lo, deixa-se de sê-lo.

Os golpes da adversidade são terrivelmente amargos, mas nunca estéreis.

O chamado deus dos exércitos está sempre do lado da nação que tem a melhor artilharia, os melhores generais.

São as ideias que conduzem o mundo.

Os verdadeiros progressistas são os que partem de um profundo respeito ao passado.

O grande general é aquele que triunfa e não aquele que deveria ter triunfado.

A ciência permanecerá sempre a satisfação do desejo mais alto da nossa natureza, a curiosidade; fornecerá sempre ao homem o único meio que ele possui de melhorar a própria sorte.

O homem que obedece é quase sempre melhor do que aquele que comanda.

O homem vale na medida da sua capacidade de admirar.

A verdade será um dia a força. «Saber é poder» é a mais bela divisa que alguma vez se disse.

Uma pátria compõe-se dos mortos que a fundaram assim como dos vivos que a continuam.

Uma escola onde os alunos mandassem seria uma escola triste. A luz, a moralidade e a arte serão sempre representadas na humanidade por um conjunto de mestres, uma minoria que guarda a tradição do verdadeiro, do bem e do belo.