Emmanuel Marinho Pao Velho

ADORO FIM DE SEMANA

Leia: Deuteronômio 5:12-15
Vocês têm seis dias para trabalhar, mas o sétimo dia é o dia sagrado de descanso, quando todos deverão se reunir para adorar a Deus. Não façam nenhum trabalho nesse dia... ( Levítico 23:3 ).

Examine: Pois pela graça de Deus vocês são salvos por meio da fé [...] é um presente dado por Deus. A salvação não é o resultado dos esforços de vocês; portanto, ninguém pode se orgulhar de tê-la ( Efésios 2:8-9 ).

Considere: Como você vivencia o princípio do sábado ? O que a graça de Deus significa para você ?

Trabalho 44 horas por semana, mas espero ansiosamente pelo fim de semana. Dois dias para dormir até mais tarde e não ir para o escritório. Como eu adoro meus finais de semana. O descanso semanal de pelo menos um dia é observado na maior parte do mundo, sendo que o domingo é o dia de folga em muitos países. Então, como surgiu o conceito do dia de descanso ?
Em Deuteronômio 5, Deus ordenou ao Seu povo que tirasse um dia de folga do trabalho para um período de descanso, renovo, reflexão e adoração ( vv.12-14 ). Este dia de descanso é estabelecido no contexto da libertação da escravidão no Egito ( v.15 ). OS judeus foram escravos no Egito por 430 anos e sua labuta não era um trabalho das 9h às 17h. Os escravos não têm direitos. Eram 24 horas por dia, sete dias por semana por mais de quatro séculos de trabalho duro. Imagine como eles se sentiriam se tivessem um dia de descanso !
Em Singapura, onde eu moro, existem mais de 100 mil trabalhadores imigrantes que trabalham como empregados domésticos. Os seus contratos de trabalho não incluem o benefício de " um dia de descanso " . Mas deviam, pois Deus disse: " ...Não faça nenhum trabalho nesse dia, nem você [...] nem os seus escravos, nem as suas escravas [...] Assim como você descansa, os seus escravos também devem descansar " ( v.14 ).
Mais do que apenas um tempo para descanso e renovo, o sábado também é uma ilustração da nossa salvação. O princípio sabático é não trabalhar. Não é preciso trabalhar porque a nossa salvação é alcançada pela graça divina. É uma obra da graça, uma obra realizada unicamente por Cristo.
Descansamos na obra consumada por Jesus na cruz. Falando nisso, o autor de Hebreus afirmou: " ...nós, os que cremos, recebemos o descanso prometido por Deus... " ( Hebreus 4:3 ). - K. T. Sim

O QUE VOCÊ TEM NA CARTEIRA?

Leia: " 1 Timóteo 6:3-10 "
Pois o amor ao dinheiro é uma fonte de todos os tipos de males... ( v.10 ).

Examine: Quem ama o dinheiro nunca ficará satisfeito; quem tem a ambição de ficar rico nunca terá tudo o que quer. Isso também é ilusão ( Eclesiastes 5;10 ).

Considere: Quais as duas lições que você aprendeu sobre o amor ao dinheiro ? Como você desenvolverá uma visão mais bíblica sobre como gastar dinheiro com sabedoria ?

Li recentemente que cerca de 70% dos ganhadores na loteria acabam desperdiçando seus ganhos e indo a falência em poucos anos. Uau ! Aparentemente ganhar uma fortuna não é o que se espera !
A maior parte dos que tiram a sorte grande deixa de usar o cérebro e começa a gastar impulsivamente. Compram brinquedos supérfluos, fazem maus investimentos e distribuem dinheiro às pessoas que os exploram. Antes de perceberem, o dinheiro se acaba e estão afundados em dívidas. Muitos terminam divorciados e envolvidos em longos conflitos familiares.
A experiência da média dos ganhadores de loteria ecoa as palavras de Paulo: "...os que querem ficar ricos caem em pecado, ao serem tentados, e ficam presos na armadilha de muitos desejos tolos, que fazem mal e levam as pessoas a se afundarem na desgraça e na destruição" ( 1 Timóteo 6:9 ).
A maioria de nós jamais experimentou um influxo enorme de dinheiro. Nem temos um parente rico que vai nos deixar milhões de reais. Porém, quer tenhamos muito ou pouco, todos nós precisamos ter sabedoria para administrar o dinheiro. Caso contrário, o dinheiro acabará nos dominando !
Paulo acrescenta que alguns dos que amam o dinheiro " se desviaram da fé e encheram a sua vida de sofrimentos. "
Se for bem administrado, o dinheiro pode ser um maravilhoso instrumento que traz muitos benefícios para o próximo e para Deus. Ao mesmo tempo se for mal administrado, pode se tornar um terrível dominador que nos levará aos caminhos de destruição. A forma como você gasta seu dinheiro é uma boa indicação sobre onde o controle está
Então o que você tem na carteira - um servo ou um senhor ? - Jeff Olson

OUÇA

Leia: Êxodo 6:11-13
Porém Moisés respondeu ao Senhor: Se até os israelitas não querem me dar atenção, o rei também não vai querer. Eu não tenho facilidade para falar ( v.12 ).

Examine: As minhas ovelhas escutam a minha voz; eu as conheço, e elas me seguem ( João 10:27 ).

Considere: Como você se tornará um melhor ouvinte ? De que maneira você pode ouvir melhor a Deus ?

Desde o início dos tempos, o anseio de ser ouvido por Deus e pelos outros é um desejo que está no coração do homem e da mulher. Como o salmista escreveu: "Ó Deus, defensor dos meus direitos, respondeu-me quando eu te chamar ! Eu estava em dificuldades, mas tu me ajudaste. Tem misericórdia de mim e ouve a minha oração !" ( Salmo 4:1 ).
Moisés ansiava por um público acolhedor - pessoas que ouvissem. Moisés era um orador inseguro e ele reclamou com Deus: "Mas os israelitas não vão acreditar em mim, nem vão dar atenção ao que eu falar..." ( Êxodo 4:1 ).
De volta aos Salmos, o rei Davi muitas vezes também ansiava por um bom ouvinte. "Ouve ó Deus, a minha oração !" clamou. "...Escuta as minhas palavras" ( Salmo 54:2 ).
Um livro muito útil sobre este tema é Conversation Peace ( Conversa sobre Paz ) da autora e palestrante canadense Mary A. Kassian. Em seu livro, Kassian sugere que existem diversos tipos de obstáculos que nos impedem de ouvir e sermos ouvidos. Estas barreiras incluem:
- Adiantar-se: pensar sobre o que vai dizer a seguir; planejando uma réplica.
- " Viajar: "estar preocupado, pensando sobre assuntos pessoais ou deixar o pensamento ir longe.
- Intrometer-se: interromper o raciocínio da outra pessoa para interpor os seus.
- Desconsiderar: classificar mentalmente os pensamentos do interlocutor como sem importância ou insignificantes sem refletir adequadamente, ou achar que já compreendeu a perspectiva dele.
- Bloquear: recusar-se a reconhecer o tópico que a outra pessoa está tratando, filtrando seletivamente a mensagem para bloquear alguns trechos.
Da mesma maneira que desejamos ser ouvidos e compreendidos importante evitar as práticas listadas e ouvir atentamente a Deus e aos outros. Agindo assim, não seremos tolos, mas sábios ( Provérbios 12:15 ). - Roxanne Robbins

O MISTÉRIO

Leia: 2 Coríntios 3:7-18
...refletimos a glória que vem do Senhor. Essa glória vai ficando cada vez mais brilhante e vai nos tornando cada vez mais parecidos com o Senhor, que é o Espírito ( v. 18 ).

Examine: Salmo 139
Efésios 1-2

Considere: Como você se vê de verdade ? O que a realidade de ter Jesus habitando em você-definindo sua identidade- significa para sua compreensão de si mesmo ?

Recentemente meu filho de 4 anos estava me explicando o que queria ser quando crescesse: médico. Eu o ouvi falar de outras opções - astronauta, artista ou piloto de carros de corrida. Entretanto, ele jamais mencionou qualquer uma das minhas profissões - pastor ou escritor. Portanto, com alguma cautela, perguntei: " Você já pensou em ser pastor ?"
"Não", ele respondeu, "não gosto de pastores." Sei que meu filho não pretendia ferir minha identidade com o seu comentário. Muitas das mensagens que recebemos da nossa cultura, porém, podem fazer exatamente isso.
Se estivermos lutando com a autoestima, as palavras de Paulo podem nos fazer vacilar. Paulo explica que foi um mistério, "o segredo que ele escondeu de toda a humanidade durante os séculos passados," ...porém que agora foi revelado ( Colossenses 1:26 ). E esta revelação é bárbara, escandalosa: a presença do próprio Jesus ressurreto habita em todo aquele que recebeu a misericórdia divina.
A salvação, portanto, não é meramente um ato jurídico através do qual Deus determina se somos perdoados ou não; salvação também é um ato de recriação divina. Ele nos recria para sermos o que deveríamos ser desde o princípio ( 2 Coríntios 5:17 ). Ele nos salva do pecado, de nós mesmos. E esta obra redentora tem enormes implicações. Deus restaura nossa verdadeira identidade, e nos coloca numa posição na qual, literalmente, compartilhamos a " ...força de Cristo... " ( Colossenses 1:29 ).
Nesta realidade não há lugar para odiar a si mesmo. Não há espaço para ouvir mentiras que dizem que somos desagradáveis, indesejáveis ou desprezíveis.
Como disse C. S. Lewis: '' O que podemos entender, se a doutrina cristã for verdadeira, é que a nossa própria existência complexa não é o desvio anômalo que aparece, mas a débil imagem da corporificação divina. - Winn Coller

PARTIR O PÃO

Leia: Deuteronômio 16:13-17
A melhor coisa que alguém pode fazer é comer e beber e se divertir com o dinheiro que ganhou. No entanto, compreendi que mesmo essas coisas vêm de Deus ( Eclesiastes 2:24 ).

Examine: Provérbios 11:25
Provérbios 15:13

Considere: Você faz reuniões de confraternização com os amigos e familiares regularmente ? O que você pode fazer para melhorar o momento das refeições em sua casa ?

No mês passado meus irmãos e nossas famílias reuniram-se para um delicioso jantar com os nossos primos amish. Os amish iniciam todos os jantares com uma oração silenciosa de agradecimento e - talvez porque suas refeições caseiras sejam tão deliciosas - oram novamente no final. Além da comida maravilhosa, fiquei impressionado com a ênfase que os amish dão à comunhão. O momento da refeição não era simplesmente uma parada para reabastecimento, mas uma oportunidade para rir e conversar até tarde. Acho que eles descobriram algo valioso.
Nas Escrituras, as refeições também são significativas. O memorial mais importante de Israel é marcado por uma refeição. Na noite da Páscoa, enquanto as famílias judias compartilham cordeiro assado com pães sem fermento e ervas amargas recordam-se da libertação da escravidão no Egito. Acrescente-se a estas a Festa dos Pães sem Fermento, a Festa da Colheita e a Festa das Barracas em que os israelitas se reuniam frequentemente com Deus e uns com os outros ao redor de mesas fartas ( Deuteronômio 16:16 ).
Jesus também participou de várias refeições - tanto que os Seus inimigos afirmaram que Ele era comilão e beberrão ( Mateus 11:19 ). Jesus nos deu uma ceia especial pela qual nos lembramos dele e voltará para oferecer um banquete nas bodas do Cordeiro ( Apocalipse 19:9 ).
Os primeiros cristãos entraram no espírito e " ...participavam das refeições com alegria e generosidade " ( Atos 2:46 ), muitas vezes encerravam suas reuniões com a Ceia do Senhor ( Atos 2:42,46; 20:7 ). A hora da refeição era tão sagrada que Paulo recomendou que os cristãos evitassem irmãos não arrependidos recusando-se até mesmo a " comer com gente assim " ( 1 Coríntios 5:11 ).
Como herdeiro desta tradição tão rica como podemos transformar nossos jantares em celebrações comunitárias ? Podemos desligar a TV, ter convidados para comer conosco e incentivar nossos filhos a participarem da conversa. Compartilhar uma refeição não é só alimentar-se; é ter comunhão. - Mike Wittmer

UM LUGAR MELHOR

Leia: João 14:1-14
Jesus respondeu:
- Eu sou o caminho, a verdade e a vida; ninguém pode chegar até o Pai a não ser por mim ( v.6 ).

Examine: Atos 4:12
Romanos 5:2
Efésios 2:15

Considere: Em que sentido a fé em Jesus Cristo é exclusiva e restrita ? Com quem você vai compartilhar as boas-novas hoje ?

Há um mito que é comum em círculos cristãos e não-cristãos. As pessoas que morrem sempre vão para um lugar melhor. Estive em funerais de indivíduos sobre os quais foi dito que estavam "nesse lugar melhor" - mas eu sabia que não estavam num lugar melhor. As conversas de funerais trazem palavras de consolo que garantem e dão confiança às pessoas de que seus entes queridos - independente da vida que tiveram ou no que acreditaram, foram para o céu.
Existem motivos para que as pessoas tendam a crer que há um lugar melgor para todos. Em primeiro lugar, elas acham que Deus os reconhece contanto que sejam sinceros, e que qualquer caminho espiritual vai funcionar. Esta ideia se destrói por falta de veracidade, pois não há qualquer área da vida na qual seja verdadeiro ( pense, por exemplo, numa cirurgia e no conserto de um carro ).
As pessoas também querem acreditar que um Deus amoroso não mandaria ninguém para o inferno. Afirmam que apenas os fanáticos religiosos acham que Jesus é o único caminho.
Então, o que a Bíblia diz de verdade ? Pode não ser um ensino popular, mas conforme Mateus 10:28 e Marcos 9:42-45, realmente existe um lugar chamado inferno. Lemos em Mateus 25:41 que o inferno foi criado para Satanás e seus anjos - não para os que creem em Jesus. Todavia, aqueles que se recusam a receber a dádiva gratuita e preciosa de Deus também irão para lá ( Mateus 25:41-46 ). O pecado nos separa de um Deus santo. Em nossos melhores dias todos nós falhamos diante dos padrões divinos. No livro de Romanos 3:23, vemos que todos precisam de Jesus para ser salvos da morte eterna.
A Bíblia afirma claramente que Jesus é o único caminho para o céu ( João 14:6 ). Confiar nele como nosso Senhor e Salvador é a única garantia que temos de que iremos para um lugar melhor quando morrermos. Rompamos todas as barreiras e falemos de Jesus para as pessoas ! - Marvin Williams

ORAÇÕES LEMBRADAS

Leia: Atos 10:1-8
...O anjo respondeu: - Deus aceitou as suas orações e a ajuda que você tem dado aos pobres ( v.4 ).

Examine: Mateus 9:37-38
Colossenses 4:2-4
1 Tessalonicenses 3:1

Considere: Por que é importante que as nossas orações estejam alinhadas com a Palavra ? De que maneira a intercessão pela salvação dos perdidos nos transforma ?

Com uma breve história, Amapala, a capital de Honduras é uma pequena vila localizada na Ilha Tigre. A bela paisagem é uma fachada que esconde a sua espiritualidade obscura. Amapala tem apenas uma igreja para aproximadamente 25 mil habitantes. Não é de admirar que a bruxaria seja abundante. Seis em cada dez jovens são homossexuais ativos. A sua aparência de cidade fantasma reflete a ausência do evangelho que traz a vida. Na escuridão, entretanto, surge uma esperança. Um empresário cristão do local está se preparando para doar um terreno para quem vier pregar a Palavra.
A esperança e a oração conduzem a frágil humanidade à sala do trono de Deus. Carregando a semente da Sua Palavra, a oração nunca é em vão quando pedimos de acordo com a Sua vontade. Sabemos que Ele nos ouve e que nossas orações serão respondidas ( 1 João 5:14-15 ).
A história de Cornélio em Atos 10 revela o poder da oração na divulgação da mensagem de salvação. Um homem que " ...de contínuo, orava a Deus " ( v.2 ), Cornélio buscava a presença do Senhor. Deste lugar de rendição diária, ele chamou a atenção no céu. Com as preces e nossa fé conseguimos " ...a vitória sobre o mundo " ( v.4 ). No devido tempo, ele e muitos outros receberam a salvação em Cristo ( vv.44-48 ).
O Espírito do Senhor atrai aqueles que estão dispostos a clamar pela restauração da justiça, cristãos que estejam dispostos a suprir as necessidades ( Ezequiel 22:30 ). Onde quer que a oração vá, a esperança se fortalece. Como cristãos, somos chamados a orar para que:
- os olhos dos homens sejam abertos para compreender a salvação através de Jesus Cristo ( Atos 26:18 ).
- obreiros preguem a Palavra com ousadia ( Efésios 6:19-20).
Deus está profundamente preocupado com todas as nossas necessidades. Porém, as orações lembradas vêm de um coração que pulso em compasso com o dele. - Regina Franklin

ENCONTRANDO SEU TOM

Leia: Jeremias 1:4-19
...vá e fale com as pessoas a quem eu o enviar e diga tudo o que eu mandar. Não tenha medo de ninguém, pois eu estarei com você para protegê-lo. Sou eu, o Senhor, quem está falando ( vv.7-8 ).

Examine: E a maioria dos irmãos, vendo que estou na cadeia, tem mais confiança no Senhor. Assim eles têm cada vez mais coragem para anunciar a mensagem de Deus ( Filipenses 1:14 ).

Considere: O que você pode dizer com ousadia em verdade e amor hoje ? Como a segurança em Deus e em Sua Palavra podem ajudá-lo a superar o medo e a agir ?

Li Xuedong, da cidade de Shangfan, China, tem uma vez que pode literalmente parar o trânsito. Conforme as medições, o som das sua estrondosas cordas vocais pode atingir 120 decibéis !
Durante uma das suas apresentações numa cerimônia em ruas da cidade, ele soltou um grito que fez os motoristas de mais de 60 veículos pisarem no freio. Eles acharam que o som emitido por Xuedong era um alerta de segurança. Esse é um cara que verdadeiramente encontrou o tom !
Jeremias era um profeta relutante que precisava encontrar a seu tom. Deus o chamou para pregar a nação rebelde de Judá. O profeta respondeu dizendo que não estava preparado para a tarefa: "Ó, Senhor meu Deus, eu não sei como falar..." ( Jeremias 1:6 ).
O profeta era medroso e tímido. Você se identifica ?
Neste caso, podemos aprender com Jeremias. Pois ele foi em frente para proclamar a mensagem impopular de que a corrupta Judá seria destruída ( Jeremias 20:4 ). Três coisas que o ajudaram foram:
- A promessa de Deus - " ...eu estarei com você para protegê-lo " ( 1:8 ).
- A Palavra de Deus - " Ele mandou que eu ficasse ali e anunciasse ao povo a mensagem do Senhor Todo-Poderoso, o Deus de Israel. " ( 7;2;19;2 ).
- A capacitação de Deus - " Farei com que você seja [...] como um forte mudo de bronze " ( 15:20 ).
Embora Jeremias, às vezes, lutasse contra o medo e o desespero ( 20:10, 18 ), ele finalmente encontrou coragem e esperança no Deus misericordioso que " ...livra os pobres do poder dos maus " ( v.13 ). E um dia o soberano Senhor lhe deu boas notícias para declarar a Judá: " Eu construirei de novo a nação... " ( 31:4 ).
Jeremias encontrou o seu tom quando se apegou à promessa de Deus, a Sua Palavra e capacitação. Você fará o mesmo ? - Tom Felten

POR CAUSA DE JESUS

Leia: João 16:1-4
Mas eu digo isso para que, quando essas coisas acontecerem, vocês lembrem que eu já os tinha avisado ( v.4 ).

Examine: Mateus 24:9
João 15:18-19
Romanos 8:35-38

Considere: Como Deus pode usar a perseguição para o bem ? Que tipo de perseguição velada ou pública você enfrentou recentemente ?
Como reagiu ?

Recentemente, num país do Oriente Médio, uma adolescente foi espancada pela família, pois se recusou a renunciar a sua fé em Jesus. Na África, um jovem foi pregado numa tábua porque foi ao culto na igreja. Em todo o mundo, pastores e outros cristãos são tratados com hostilidade por realizarem cultos em seus lares.
Na época da igreja primitiva, a perseguição se espalhava por toda parte. Pedro e João foram presos por falar publicamente de Jesus ( Atos 3-4 ). Estêvão foi martirizado por causa de sua fé ( Atos 7 ). Paulo, um ex-perseguidor de cristãos, foi açoitado, espancado, apedrejado e preso ( 2 Coríntios 11:22-33 ). De acordo com a tradição cristã, ele foi finalmente decapitado.
Hoje, muitos de nós não enfrentamos uma perseguição que coloca nossas vidas em risco. Contudo, não devemos nos surpreender quando a perseguição nos atingir. Afinal, Jesus nos disse que assim como Ele foi perseguido, nós também enfrentaríamos perseguição, se o seguíssemos ( João 15:20 ). E afirmou: " Eu digo isso para que vocês não abandonem a sua fé [...] chegará o tempo em que qualquer um que os matar pensará que está fazendo a vontade de Deus " ( João 16:1-2 ).
No livro de Mateus 13:20-21, Jesus advertiu que aqueles que não têm raízes profundas abandonarão a fé quando forem perseguidos por crer na Bíblia. Para desenvolvermos raízes profundas precisamos mergulhar na leitura, estudo e obediência à Palavra ( 2 Timóteo 3:12-17 ) e oração ( 1 Pedro 4:7 ). Podemos também confiar que não temos que enfrentar a perseguição sozinhos. Antes de subir aos céus Jesus prometeu enviar o Espírito Santo ( João 16:7-14 ) que agora nos consola e aconselha.
A perseguição virá. A boa-nova é a promessa de Deus: "...Eu nunca os deixarei e jamais os abandonarei '' ( Hebreus 13:5; Deuteronômio 31:6,8 ). - Alyson Kieda

DROGADO NO SINAI

Leia: Salmo 19:7-11
O temor ao Senhor é bom e dura para sempre. Os seus julgamentos são justos e sempre se baseiam na verdade ( v.9 ).

Examine: ...dá-me sabedoria para que eu possa conhecer os teus ensinamentos ( Salmo 119:125 ).

Considere: Ao ler a Bíblia, você se preocupa com o significado ou o que Deus quis dizer ? Quais preconceitos podem distorcer a sua visão sobre a Sua Palavra.

Quanto a Moisés no Monte Sinai, ou foi um evento cósmico sobrenatural, o que não acredito, ou lenda, o que também não creio, ou finalmente, e isto é muito provável, um evento que uniu Moisés e o povo de Israel sob o efeito de narcóticos - Benny Shanon, Time and Mind Journal of Philosophy ( Jornal de Filosofia, Tempo e Mente )

Não sei quando a você, mas a suposição de que Moisés estava sob efeito de drogas no Monte Sinai e imaginou o seu encontro com Deus me tirou do sério ! Ao dizer isso, estou consciente de que todos nós podemos ler a Bíblia de maneira distorcida por nossos preconceitos.
Portanto, como podemos evitar isso ?
Começamos respeitando o autor - e o autor é Deus. Davi escreveu: " O temor ao Senhor é bom e dura para sempre. Os seus julgamentos são justos e sempre se baseiam na verdade " ( Salmo 19:9 ). Respeitá-lo significa que estamos mais preocupados com o que Ele quis dizer do que com as nossas próprias e suavizadas interpretações das Escrituras.
Ao lermos a Bíblia dispostos a enxergar as mensagens de Deus, ao invés das nossas, precisamos pedir que o Espírito santo nos guie. Jesus nos prometeu que " o Espírito Santo [...] ensinará [...] todas as coisas " ( João 14:26 ). mas o cuidado ao manejar a Palavra não para por aí.
Com a ajuda do Espírito Santo, precisamos ler a Bíblia inteira. Sabemos que '' ...toda a Escritura Sagrada é inspirada por Deus... " ( 2 Timóteo 3:16 ), porém alguns preconceitos podem nos levar a enfatizar determinados partes e ignorar outra. Davi nos garantiu que " A lei do Senhor é perfeita... " ( Salmo 19:7 ).
Nosso respeito pela Palavra de Deus deve sempre superar as ideias humanas a respeito da Bíblia, até mesmo as nossas ! Davi afirmou: " Os ensinos do Senhor são certos... " ( salmo 19:8 ), portanto vamos confiar inteiramente em Sua Palavra, em vez de nos " embriagarmos " em nossos próprios pensamentos. - Jennifer Benson Schuldt

PARA O BEM

Leia: Romanos 8:26-32
Pois sabemos que todas as coisas trabalham juntas para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles a quem ele chamou de acordo com o seu plano ( v.28 ).

Examine: ...sabemos que os sofrimentos produzem a paciência, a paciência traz a aprovação de Deus, e essa aprovação cria a esperança [...] por meio do Espírito Santo, que ele nos deu ( Romanos 5:3-5 ).

Considere: Como você reage diante do sofrimento ? Como Deus usou isto para torná-lo mais parecido com Jesus ?

Há pouco tempo, recebi um telefonema pedindo que fosse ao pronto-socorro do hospital local. Um dos membros da minha igreja tinha se envolvido num terrível acidente, e ao chegar, descobri que ele tinha morrido. As pessoas estavam em prantos. A esposa estava sentada ao lado da cama onde o corpo do marido repousava, abalada demais para falar. Tentei consolá-la e li Romanos 8:28, e a mulher chorava ainda mais. Depois descobri o porquê. Em seu sofrimento, as palavras do versículo que eu lera pareciam afirmar que Deus era responsável pelo acidente - que Ele havia levado o marido dela.
Romanos 8:28 contém uma das mais amadas e mal compreendidas promessas da Bíblia. É parte de um trecho das Escrituras ( 8:26-32 ) no qual Paulo oferece ajuda e inspiração aos que sofrem:
- Oração. Paulo nos lembra que temos o Espírito Santo que " ...vem nos ajudar na nossa fraqueza " ( v.26 ). Jesus o chama de Parakletos - o Advogado, Consolador e Auxiliador ( João 14:6 ), que intercede por nós. Aquele que nos ajuda a orar quando não temos vontade de falar com Deus ou não conseguimos expressar nossos sentimentos em palavras ( vv.26-27 ).
- Promessa. temos a maravilhosa promessa de que " ...todas as coisas trabalham juntas para o bem daqueles que amam a Deus... " ( v.28 ). Paulo não está dizendo que todas as coisas são boas, porque na realidade sabemos que a vida pode ser dolorosa. Porém, Paulo declara que todas as circunstâncias da vida são para o nosso bem - boas e ruins, alegres e tristes.
- Propósito. A obra de Deus em nossas vidas tem um rumo - em direção a Jesus. Ele quer que nos tornemos " parecidos com o seu Filho " ( v.29 ). Deus está mais preocupado com o nosso caráter do que com o nosso conforto.
Deus pode usar todas as nossas experiências de vida para nos tornar mais parecidos com Jesus. - K. T. Sim

SALVOS

Leia: " Salmo 138 "
Quando te chamei, tu me respondeste... ( v.3 ).

Examine: ...o Senhor Jesus é fiel. Ele lhes dará forças e os livrará do Maligno ( 2 Tessalonicenses 3:3 ).

Considere: Você já experimentou o livramento de Deus em sua vida ? De que maneira você buscará o livramento divino para os outros ?

Uma noite enquanto estava presa no engarrafamento na capital de Uganda, Kampala, um colega e eu chamamos dois meninos de rua à janela do nosso carro e conversamos com eles, o papo foi mais ou menos assim: " Há quanto tempo vocês moram na rua ? " " Quatro anos . " " Vocês têm pai ou mãe ? " " Não, nossos pais morreram " " Vocês gostam de morar na rua ? " " Não. "
Comovidos com o angustiante relato dos meninos sobre a vida nas ruas, ligamos a um amigo que trabalha com jovens em situação de risco. Ele veio até nós e surpreendentemente em menos de uma hora, encontrou um abrigo para onde os dois órfãos Saddam e Moisés, se mudaram
Ao entrarem em seu novo lar, Saddam e Moisés foram acolhidas e nutridos com o amor de Deus ( Jeremias 31:3-4 ). A comovente história da transformação de Saddam é ilustrada pelos versículos seguintes:
- " Quando te chamei, tu me respondeste e, com o teu poder, aumentaste as minhas forças " ( Salmo 138:3 ). Alicerçado em Cristo, Saddam recusou a proposta de homens que tentaram atraí-lo de volta à rua, oferecendo dinheiro em troca de crueldades.
- " Quando estou cercado de perigos [...] A tua força me protege do ódio dos meus inimigos... " ( v.7 ). Durante os quatro anos em que Saddam vagou pelas ruas, ele acredita que Deus o protegeu de homens que queriam lhe fazer mal.
- " Tu cumprirás tudo o que me prometeste. O teu amor dura para sempre, ó Senhor Deus " ( v.8 ). Hoje Saddam leciona com ousadia uma vez por semana numa turma de Escola Dominical para garotos que ainda vivem nas ruas.
Apesar de jovem, Saddam já experimentou o livramento e a fidelidade de Deus de forma poderosa ( v.8 ). Quem é o " saddam " em sua vida ? O que Deus gostaria que você fizesse por ele ? - Roxanne Robbins

CORES DIVINAS

Leia: " Atos 12:1-11 "
E assim Pedro estava preso [...] a igreja continuava a orar com fervor por ele ( v.5 ).

Examine: Mateus 18:19 ; Lucas 18:1

Considere: O que você precisa levar a Deus em oração hoje ? Quais as " cores " em suas circunstâncias que estão preocupado você ?

Já pensou como uma semente de girassol, preta e enrugada colocada num solo marrom-escuro pode se transformar numa enorme planta verde com uma flor amarela ? Esta metamorfose de formas e cores reflete os caminhos misteriosos e criativos de Deus. Muitas vezes nos surpreendemos com Sua obra em nossas vidas.
Os tons brilhantes e "luminosos" ao final de Atos 11 - cristãos sendo ensinados e ofertando sacrificialmente - são substituídos pela escura e perigosa Jerusalém em Atos 12. O rei Herodes perseguia e atormentava os cristãos para aumentar sua popularidade. Ele prendeu Tiago e Pedro. Tiago foi impiedosamente executado e os cristãos perceberam que não podiam simplesmente esperar por proteção divina para os apóstolos e para eles. Eram tempos de ansiedade e incerteza para a igreja. Você pode imaginar o que passava pela cabeça dos cristãos. Onde está Deus em tudo isto ? Quando Ele intervirá ? E eles reagiram orando ( v.5 ). A situação daquele momento não limitou Deus, nem o fato de Ele estar no controle. Confiaram nele.
A oração é a resposta mais natural para o coração dependente de Deus. Se você realmente confiar nele para fazer algo, irá orar. Se não confiar, não clamará.
Oswald Chambers afirmou: "Temos que orar com nossos olhos fitos em Deus, não nas dificuldades." A igreja de Jerusalém havia perdido Tiago e aparentemente Deus não respondeu às orações em favor dele. Pedro estava num lugar perigoso, mas eles não deixaram de orar devido à obscuridão. Em vez disso, oraram com maior fervor e , mais tarde, Pedro foi solto para prosseguir com a missão que Deus lhe dera.
Assim como a igreja primitiva, confiemos em Deus, oremos constante e fervorosamente, e mantenhamos os nossos olhos nele. Poderemos encontrar cores mais brilhantes à frente. - Kevin Gregory

VIVENDO ACORDADO

Leia: "Colossenses 4:2-6"
Continuem firmes na oração, sempre alertas ao orarem e dando graças a Deus ( v.2 )

Examine: Marcos 14:32-41 ; Lucas 21:33-46 ; Efésios 6:18-20

Considere: Em que área da sua vida você está mais "adormecido" e descompromissado ? Como você pode começar a experimentar a atuação de Deus nessa área ?

Na Alemanha, a antiga lenda do Imperador Frederico Barbaroxa persiste. De acordo com a tradição, Barbaroxa nunca morreu, apenas adormeceu e continua a zelar por seu império ainda hoje. O piscar intermitente de seus olhos e o balançar de sua cabeça são os únicos sinais de que ele ainda "respira".
Muitos de nós vivemos como ele: vivos, porém em estado terminal. Não experimentamos o que Paulo nos encorajou a vivenciar, e não estamos alertas em oração para os sinais do mover de Deus. Inúmeras vezes, mal cumprimos nossas obrigações com a família, igreja e trabalho. "Apenas batemos o ponto." Vivendo desta maneira, não estamos vivos para o mundo ou para maravilhas ao nosso redor. Não estamos sintonizados com o trabalho constante de Deus.
Para Paulo, a atitude de oração nos ajuda a resistir contra a existência indiferente e absorta ( Colossenses 4:2 ). Através da oração os seguidores de Jesus permanecem alertas e envolvidos, vivendo de olhos bem abertos para enxergar onde Deus está agindo ( v.3 ).
Você sempre viu a oração desta forma ? Eu não. Em minha experiência, muitas vezes faltou essa atitude de alerta e a percepção aguçada na oração. Muitas vezes, enxerguei a oração como uma atividade suave e piedosa, a qual me colocava num lugar tranquilo para meditar nas "verdades celestiais" e no conhecimento sublime. Tal atitude, na verdade, afasta de mim o desejo de "anunciar a sua mensagem" ( v.2 ) ao mundo. Além disso, distorci a oração para me desligar do caos e da dor - "vou orar por você" é uma fuga, que afasta o compromisso genuíno de interceder em favor de alguém.
A oração é mais perigosa do que essas perspectiva preconceituosas. A oração me desperta para a obra de Deus. E reforços o desejo que Robert Benson já expressou em Living Prayer ( Oração Viva ), "Quero viver atentamente." - Winn Coller

CRISTIANISMO CULTURAL

Leia: João 3:27-33
...quem crê no Filho tem a vida eterna; porém quem desobedece ao Filho nunca terá a vida eterna, mas sofrerá para sempre o castigo de Deus ( v.36 ).

Examine: Mas como é que as pessoas irão pedir, se não crerem nele ? [...] E como poderão ouvir, se a mensagem não for anunciada ? ( Romanos 10:14 ).

Considere: Você já foi
ridicularizado por acreditar que Jesus é o único caminho para a salvação ? De que forma a nossa cultura revela a necessidade de uma fé genuína ?

Todas as culturas têm valores que podem comprometer o evangelho. A igreja primitiva era platônica demais, a medieval aristotélica demais, a moderna iluminista demais e agora a igreja pós-moderna está se tornando muito pluralista. Uma pesquisa recente feita pelo Fórum Pew de Religião e Vida Pública constatou que 57% das pessoas que frequentam as igrejas evangélicas acreditam que outras religiões podem conduzir à vida eterna.
Assim como reconhecemos facilmente onde a igreja primitiva lia Platão em suas Escrituras, da mesma forma as futuras gerações se surpreenderão com a nossa falta de percepção crítica ao permitimos que os valores culturais da diversidade e inclusão-válidos aos seus olhos-enfraquecessem a nossa fé.
Resistiremos, se lembrarmos de nossa crença contracultural em pecado original. Apesar de impopular no contexto pós-moderno, quase todas as denominações cristãs ensinam que nascemos culpadas e contaminados pelo pecado de Adão. Paulo explicou: '' O pecado entrou no mundo por meio de um só homem, e o seu pecado trouxe consigo a morte. Como resultado, a morte se espalhou por toda a raça humana porque todos pecaram " ( Romanos 5:12 ).
Por sermos herdeiros da corrupção Jesus disse a um judeu, bom, como Nicodemos, que ele devia '' nascer de novo '' para '' ver o Reino de Deus " ( João 3:3 ). Quando lhe perguntaram como um novo nascimento seria possível, Jesus explicou que isto ocorre quando o Espírito Santo utiliza as verdades bíblicas do evangelho para transformar os nossos corações ( João 3:5-18 ).
E assim Jesus declarou que Ele é o único caminho que levo ao Pai ( João 14:6 ), Pedro anunciou: '' A salvação só pode ser conseguida por meio dele... '' ( Atos 4:12 ) e Paulo proclamou: '' Como é bonito ver as mensageiros trazendo boas notícias ! '' ( Romanos 10:15 ). Ao contrário do que um número cada vez maior de pessoas que frequentam as igrejas acreditam, é necessário crer em Jesus para ser salvo. - Mike Wittimer

DESACELERANDO

Leia: " Gênesis 2:1-3 "
No sétimo dia Deus acabou de fazer todas as coisas e descansou de todo o trabalho que havia feito ( v.2 ).

Examine: ...Parem de lutar e fiquem sabendo que eu sou Deus... ( Salmo 46:10 ).

Considere: O que o mantem super ocupado nos últimos dias ? O que acontecerá se você estabelecer um período de descanso semanal ?

Quando o preço do litro da gasolina disparou, notei que as pessoas com quem eu convivia começaram a dirigir em velocidade menor. Ao invés de arrancarem rápido, um número cada vez maior de motoristas começou a adotar a abordagem mais econômica. Quanto menor a velocidade maior o rendimento do combustível !
Eu mesmo tirei o pé do acelerador e comecei a experimentar os benefícios inesperados da desaceleração. Apesar de no início não compreender inteiramente o que estava acontecendo, algo dentro de mim começou a desacelerar também. A caminho do trabalho ou de qualquer loja, percebia que não era mais tão apressado - como se a minha alma estivesse recuperando o fôlego. Foi um alívio surpreendente, mas bem-vindo.
Somos feitos para descansar. A Bíblia chama isso de " sábado " . Faz parte do ritmo normal de vida que Deus soprou em nós quando Ele mesmo descansou após completar a obra da criação ( Gênesis 2:2-3 ). Desde o princípio Deus queria que os seres humanos trabalhassem e realizassem projetos ( Gênesis 2:15 ), mas também descansássemos.
A tendência, entretanto, é passar dias e semanas a fio sem qualquer intervalo para o descanso semanal.
Investir tempo em descanso pode ser um verdadeiro desafio. Neste mundo em ritmo acelerado, é fácil entregar-se à correria da vida e esquecer-se da importância de pisar no freio. Dirigir mais devagar me ajudou a perceber o quanto isso me era necessário.
A maioria de nós precisa exercitar-se para desligar da correria da vida. se isso significa reduzir a velocidade na estrada, optar por não trabalhar na hora do almoço ou tirar alguns dias de folga para descansar, então precisamos para, ficar de pernas para o ar e lembrar-se daquele que nos criou. Encontraremos nele o nosso descanso final ( Hebreus 4:9-10 ). Jeff Olson

NÃO SE DESGOSTE

Leia: Tiago 1:2-8
Meus irmãos, sintam-se felizes quando
passarem por todo tipo de aflições. Pois vocês sabem que, quando a sua fé vence essas provações, ela produz perseverança ( vv.2-3 ).

Examine: Mateus 5:10-1
Lucas 6:22-23
Atos 5:41

Considere: Pense em algo bom que ocorreu em sua vida após uma situação difícil. O que Deus está lhe ensinando nesta semana através das provações que você enfrenta ?

As leis de segregação racial nos Estados Unidos foram impostos na primeira metade do século 20. Até Duke Ellington, astro do jazz, era impedido de se hospedar nos hotéis onde ele e sua banda se apresentavam. Ao lhe perguntarem sobre tal discriminação. ele respondeu: "Usei a energia necessária para me aborrecer para compor algumas canções de blues." Duke permitiu que a situação horrível e racista forjasse seu caráter.
É isso que Tiago quer nos mostrar em seu livro. Ele lembrou seus leitores de que as provações não inevitáveis ( v.2 ). Tiago queria que entendêssemos o conceito de que as tribulações podem ser usadas para nos ajudar no crescimento e desenvolvimento espiritual ( v.3 ). Ele queria que os seus leitores ao lerem a sua carta, compreendessem que as provações podem forjar o caráter e a fé do cristão. Para isso, três coisas são necessárias:
- Elas podem forjar o nosso caráter se reagirmos adequadamente diante delas. Nossa reação deve ser de alegria ( Tiago 2:2 ). Tiago não nos disse para alegrarmo-nos com a dor que sofremos, mas para encontrarmos alegria no relacionamento com Jesus e em sermos considerados dignos de sofrer por Ele ( Filipenses 1:29 ).
- Elas podem foejar o nosso caráter se compreendermos a razão para as nossas provações. Seu propósito é produzir paciência e permitir que esta ajude-nos a sermos cristãos mais maduros ( Tiago 1:3-4 ).
- Elas podem forjar o nosso caráter se confiarmos inteiramente em Deus. Devemos pedir-lhe por sabedoria e respostas ao enfrentarmos as diversas provações ( v.5 ).
Deus ainda procura pessoas que não murmurarão diante das provações, mas que permitirão que Ele as use para criar uma bela canção para o mundo. " Quando a sua fé é provada, a sua perseverança tem a oportunidade de crescer " ( Tiago 1:3 ). - Marvin Williams

AMOR INTENSO

Leia: 1 Samuel 2:12-36
Por que é que vocês olham com tanta ganância para os sacrifícios e ofertas que eu ordenei que me fossem feitos ? Eli, por que você honra os seus filhos mais do que a mim...? ( v.29 ).

Examine: E Jesus disse aos discípulos:- Se alguém quer ser meu seguidor, esqueça os seus próprios interesses, esteja pronto para morrer como eu vou morrer e me acompanhe ( Mateus 16:24 ).

Considere: Se Jesus estivesse diante de você e dissesse: '' Siga-me," o que você diria ? O que você precisa entregar-lhe hoje ?

"Você está sendo cruel, ninguém me ama ! Já ouvi estas palavras muitas vezes. Apesar de meus filhos terem personalidades bem diferentes, ambos odeiam a disciplina. Após tê-los disciplinado com"punições," aprendi que criar filhos tem a ver com perseverança ( Gálatas 6:9 ). É difícil absorver este conceito numa cultura imediatista e egoísta.
O elemento principal do coração de Deus é a Sua consistência altruísta. Eternamente fiel e imutável, Seu amor permanece como um baluarte nas tempestades da vida ( Jeremias 31:3; 1 João 4:9-11 ). Como a fundação de uma estrutura, em Seu amor os limites nos dão força. A sociedade retrata incorretamente o amor como permissividade irrestrita. Limites não prendem; protegem, dão vida e demonstram amor ( Provérbios 19:18 ). Porque Ele quer tanto nos dizer "sim," às vezes, precisa dizer "não."
Deus deseja que o amor dos pais reflita o Seu amor por nós. Criar nossos filhos sem disciplina é retratar uma falsa compreensão do desejo de Deus ( Deuteronômio 8:5 ). Os pais precisam ver o caminho da verdade e da justiça de acordo com a Palavra, além do conflito momentâneo.
Os Pais enfrentam a tentação de evitar ou ser inconscientes na disciplina. No livro de 1 Samuel 2, Eli e seus filhos mostram o resultado de ceder a tais tentações: egoísmo. Eli tirou proveitos por não disciplinar seus filhos. Embora os castigasse por seu comportamento, ele engordou devido ao pecado deles ( 1 Samuel 2:29 ).
Falar não surte efeito se não for acompanhado da atitude ( vv.22-25 ). Os pais são egoístas ao se recusarem a disciplinar os filhos porque estão ocupados, querem evitar o conflito ou estão mais preocupados em ser " amigos ".
A maior demonstração de amor é a disposição de morrer para si mesmo para o bem do outro. - Regina Franklin

DOLOROSAMENTE PERFEITO

Leia: Mateus 23:1-24
...Pois vocês dão a Deus a décima parte [...], mas não obedecem aos mandamentos mais importantes da Lei, que são: o de serem justos com os outros, o de serem bondosos e o de serem honestos... ( v.23 ).

Examine: Pois a lei não podia aperfeiçoar nada. Mas agora Deus nos deu uma esperança melhor, por meio da qual chegamos perto dele ( Hebreus 7:19 ).

Considere: Qual é a diferença entre ser " aperfeiçoado " ( Hebreus 10:14 ) pelo sacrifício de Jesus e o perfeccionismo humano ? Como você pode demonstrar aos outros misericórdia que Deus mostrou por você ?

Ele sorria e disfarçava a ira que podia explodir em qualquer momento. O pai do meu amigo era complicado, vizinho amável e prestativo, mas controlador e perfeccionista.
Os filhos ainda estão feridos por nunca estarem à altura, ser incapazes de agir com perfeição ou satisfazer as exigências. A casa deles não tinha manchas, mas o pai era impiedoso, buscava a perfeição e levou seus filhos à destruição.
Jesus usou palavras duras contra os líderes religiosos fariseus, bons em culpar outras pessoas, sob a perspectiva perfeccionista da obediência à Lei. Ele declarou: "Amarram fardos pesados e os põem nas costas dos outros, mas eles mesmos não os ajudam, nem ao menos com um dedo, a carregar esses fardos" ( Mateus 23:4 ).
As pessoas que caíram sob o peso da Lei do Antigo Testamento e regras criadas pelo homem, não recebiam ajuda nem apoio aos fariseus. Eles davam a " Deus a décima parte até mesmo da hortelã, da erva-doce e do caminho, " mas não obedeciam " aos mandamentos mais importantes da Lei " ( v.23 ), os quais incluíam a misericórdia.
Jesus é misericordioso. Ao contrário dos fariseus, Ele " dará descanso " e afirmou " que o fardo que Ele nos dá é leve " ( Mateus 11:28,30 ). Você ou alguém que lhe seja próximo é perfeccionista ao extremo ? A sua busca por perfeição destrói outras pessoas ?
Neste caso, é hora de tirar algemas do perfeccionismo e substituí-las pelo fardo leve e amoroso de Jesus. Glorificamos a Deus ao fazermos o nosso melhor por Ele, mas não significa que seremos perfeitos em tudo.
Somente Jesus foi perfeito ( Hebreus 9:14 ). Nosso esforços humanos não nos farão perfeitos ( Gálatas 3:3 ). Em vez disso, imitemos o exemplo de graça e misericórdia que Jesus tem com o próximo - especialmente àqueles mais próximos de nós. - Tom Felten

ACIMA DA LAMA

Leia: Salmo 69:1-33
...os que adoram a Deus ficarão animados ( v.32 ).

Examine: Não fiquem com medo, pois estou com vocês; não se apavorem, pois eu sou o seu Deus. Eu lhes dou forças e os ajudo; eu os protejo com a minha forte mão ( Isaías 41:10 ).

Considere: Pedir a ajudar de Deus pode restaurar uma alma desesperada ? O exemplo de Davi lhe encoraja ?

O mergulho no pântano é um esporte popular no país de Gales. Os competidores usam pés-de-pato e máscaras de mergulho ligadas a tubos de oxigênio e tentam se espremer entre as valas abertas nas turvas do pântanos sem usar as mãos ! Apesar de não ter a mínima ideia de como esse esporte começou, sei que "atolar-se" não é novidade.
Davi estava nessa situação - emocionalmente falando - quando escreveu: "não me deixes afundar na lama. Livra-me [...] das águas profundas da morte" ( Salmo 69:14 ).
Se você alguma vez já se sentiu deprimido, sabe do que ele estava falando. Essa luta para continuar acima da lama pode ser esmagadora, apavorante e cansativa.
Davi expressou sentimentos de falta de esperança, mas ele também tentou encorajar a si mesmo apesar do desespero. Por exemplo, ele acreditava que no final sairia do lamaçal. Ele visualizava o fim do seu sofrimento quando escreveu: " Louvarei a Deus com uma canção; anunciarei com gratidão a sua grandeza " ( v.30 ). Davi acreditava que Deus o libertaria.
E veja só - Davi prosseguiu dizendo: " ...os que adoram a Deus ficarão animados " ( v.32 ). A expressão-chave aqui é " os que adoram a Deus. " Por que relutamos tanto em implorar a ajuda de deus quando sabemos que Ele é o único que pode nos salvar ?
Afinal, Deus " ...ouve os necessitados " ( v.33 ). Ele não ignorará as nossas lutas e nos dirá para sair dessa. Ele é o Deus da " compaixão e misericórdia " ( Êxodo 34:6 ). Aquele que está sempre à disposição para nos ouvir.
Você conhece alguém que está se afundando na lama ? Talvez, você seja essa pessoa. Neste caso, lembre-se de que Deus pode e vai ajudá-lo a manter-se acima da superfície. Busque-o hoje - equipamentos para respiração não são necessário. - Jennifer Benson Schuldt