Emmanuel Marinho Pao Velho

HERDEIROS DO MUNDO

Leia: " Mateus 5:1-12 "
Felizes as pessoas humildes, pois receberão o que Deus tem prometido ( v.5 ).

Examine: Sejam sempre humildes, bem educados e pacientes, suportando uns aos outros com amor ( Efésios 4:2 ).

Considere: Como Jesus praticou a humildade ? O que será preciso fazer para que você experimente o poder e a alegria de uma vida humilde ?

A humildade é um atributo curioso, que permite que o necessitado confie em Jesus, mesmo sem ter dinheiro. Estimula os oprimidos a se regozijarem em meio ao seu sofrimento. Humildade é uma qualidade para ser admirada nas outras pessoas e desejada por nós. Os humildes, emfim, herdarão a terra ( Mateus 5:5 ).
Com a promessa de tal recompensa, porque tantas pessoas relutam em abraçar a humildade. Talvez pelo preço que temos que pagar para possuí-la. Para obter essa valiosa qualidade, precisamos nos desviar de nossas tendências orgulhosas e respeitar: "...as ordens dos que governam e das autoridades, que sejam obedientes e estejam prontos a fazer tudo o que é bom [...] não falem mal de ninguém [...] sejam calmos e pacíficos e tratem todos com educação" ( Tito 3:1-2 ).
As pessoas humildes expressam o testemunho de Paulo: "Eu me alegro também com as fraquezas, os insultos, os sofrimentos, as perseguições e as dificuldades pelos quais passo por causa de Cristo. Porque, quando perco toda a minha força, então tenho a força de Cristo em mim " ( 2 Coríntios 12:10 ).
Matthew Henry, ao comentar Mateus 5, descreve os humildes como: " ...submetem-se a Deus, à Sua Palavra e à Sua disciplina, seguem Suas instruções, agem de conformidades com os Seus desígnos, e são mansos com todos os homens. "
Henry continua, " Os mansos podem suportar provocações sem se inflamar, podem silenciar ou dar uma resposta mansa; podem mostrar seu desagrado quando a ocasião é oportuna, sem ser grandemente movidos a nenhuma indecência. São os que se mantêm calmos quando todos estão exaltados; e em sua paciência mantêm o controle de suas próprias almas, quando mal têm controle do que quer que seja. "
Humildade transforma, concede forças e produz recompensas eternas. A humildade está disponível para você. - Roxanne Robins

FRUTO DOS CÉUS

Leia: " Colossenses 1:1-14 "
Essa boa notícia que vocês receberam está trazendo muitas bênçãos e vai se espalhando pelo mundo inteiro ( v.6 ).

Examine: Eu não me envergonho do evangelho, pois ele é o poder de Deus para salvar todos os que creem, primeiro os judeus e também os não-judeus ( Romanos 1:16 ).

Considere: Em seu redor, onde estão os lugares que precisam dos frutos dos céus ? Como o evangelho fala desses lugares áridos e arruinados ?

Estava curioso, recentemente, sobre a questão de quais frutas seriam nativas dos Estados Unidos. Resposta: não tantas quantas se poderiam imaginar. Nenhuma das variedades comuns que pesquisei ( maçãs, laranjas, tomates ) era nativa.
Ainda assim, pomares de maçãs destacam-se na região onde moro. Os tomateiros são verdadeiramente onipresentes, encontrados até mesmo nos lugares mais inesperados ( no vaso do terraço dos fundos da minha casa ). Frutas que antes eram estranhas ao solo americano agora estão arraigadas profundamente em sua paisagem rural.
Paulo invocou esta metáfora - de frutos estrangeiros florescendo em um novo habitat - para ilustrar como o reino de Deus está presente em nosso mundo. Escrevendo à jovem igreja de Colossos, Paulo descreveu o céu como a esfera onde a perfeição de Deus permanece imaculada, protegida do pecado e decadência da realidade humana. A totalidade da bondade e da autoridade de Deus reside ali, "...guardado para vocês no céu" ( Colossenses 1:5 ). Porém, em seguida, Paulo fala sobre a intenção de Deus de trazer os céus para a terra. Jesus ensinou a orar precisamente isso: " ...Que a tua vontade seja feita aqui na terra como é feita mo céu ! " ( Mateus 6:10 ).
Como isso pode acontecer ? Que espécie de canal Deus poderia utilizar para trazer a beleza e a alegria do céu para o lodo e doença de nossa existência ? Paulo espondeu com imaginação e convicção: O evangelho que " ...está trazendo muitas bênçãos e vai se espalhando pelo mundo inteiro " ( Colossenses 1:6 ).
O evangelho não é meramente composto de fatos, ao contrário, é a história alternativa de Deus. O evangelho retransmite as intenções de Deus em Jesus. Ele nos reorienta a ação de Deus em Seu mundo. O evangelho refaz o mundo em qual penetra, implantando o fruto do céu em toda a parte que chega. Como diz um autor, " O evangelho é [...] um poder que foi liberado na terra ". - Wimm Collier

MESMO ASSIM

Leia: " João 11:17-23 "
Mas eu sei que, mesmo assim, Deus lhe dará tudo o que o senhor pedir a ele ( v.22 ).

Examine: Essa esperança não nos deixa decepcionados, pois Deus derramou o seu amor no nosso coração, por meu do Espírito Santo, que ele nos deu ( Romanos 5:5 ).

Considere: Com qual decepção você está lutando hoje ? Como ela afetou sua comunhão com Jesus ? O que você pode fazer para fortalecer sua fé nele ?

Era um dia chuvoso, úmido e frio. Havia feito planos de ir a um amigo, por isso o aguardei à porta de entrada. Os convidados chegavam e eu os cumprimentava e sorria ao passarem, o tempo todo pensando: "Onde está ele ?" Meu amigo nunca apareceu.
Marta deve ter sentido profunda decepção ao esperar que Jesus viesse curar o seu irmão Lázaro. Embora algumas decepções não sejam importantes, como na ocasião em que meu amigo não apareceu, outras, como a de Marta, podem ameaçar a cerne de nossa fé.
Quando Jesus recebeu a notícia da doença de Lázaro, esperou dois dias antes de se dirigir para Betânia. Mesmo assim Marta não permitiu que sua decepção roubasse sua confiança em Deus. Compreensivelmente, Marta ficou muito desapontada quando Jesus não apareceu para salvar Lázaro. Mesmo assim, ao ouvir que Jesus estava a caminho, "...foi encontrar-se com ele" ( João 11:20 ). Como Marta, podemos correr para o nosso Salvador quando nos sentimos deprimidos e desiludidos.
Podemos seguir o exemplo de Marta ao expressarmos a nossa decepção. Ao falar de Jesus, Marta não se conteve e disse: " ...Se o senhor estivesse aqui o meu irmão teria morrido ! " ( v.21 ). E Marta continuou: " ...Mas eu sei que, mesmo assim, Deus lhe dará tudo o que o senhor pedir a ele " ( v.22 ). Mesmo sem eu entender, mesmo em minha dor. Mesmo assim, ferida como estou. As palavras " mesmo assim " abriram as portas para o milagre de Jesus se realizar e revelaram a fé que Marta tinha nele.
Você está esperando que Deus cuide das preocupações de seu coração ? Você se sente em pé e só, à porta de entrada de uma igreja ? Não permita que a dor da decepção extinga o fogo de sua fé. Em vez disso, agora mesmo, diga a Jesus que você crê nele. - Jennifer Benson Schuldt

UNIDADE E HUMILDADE

Leia: " Filipenses 2:1-11 "
Então peço que me deem a grande satisfação [...] tendo um mesmo amor e sendo unidos de alma e mente [...] sejam humildes e considerem os outros superiores a vocês mesmos ( vv.2-3 ).

Examine: Humilhem-se diante do Senhor, e ele os colocará numa posição de honra ( Tiago 4:10 ).

Considere: Como o exemplo de humildade de Cristo desafia o seu egoísmo ? Baseado nos príncípios encontrados em Filipenses, como você mudará sua maneira de resolver conflitos ?

Quando foi a última vez que você teve uma discussão desagradável ou passou por um conflito com um membro da família ou amigo ? Qual foi o motivo do seu desentendimento ? Quanto tempo você levou para resolver o conflito ? Como sua alegria foi afetada pelo conflito ? Se for como eu, os conflitos entre você e as pessoas que o amam roubam-lhe a medida plena da alegria cristã.
Um dos propósitos de Paulo ao escrever sua epístola aos Filipenses era o de ajudá-los a experimentar a medida perfeita da alegria - conseguida pela redução da fricção em seus relacionamentos. Ela sabia que havia um só modo disso acontecer. Eles teriam que mostrar uns aos outros o amor profundo que Deus havia mostrado a eles ( Filipenses 2:2 ). Esse amor era incondicional e sem discriminação. Era um amor de uns para com os outros que devia estar crescendo, e não se desgastando.Em seguida, poderiam reduzir os conflitos trabalhando com uma só mente e propósito ( v.2 ). Isto não significava que tivessem que pensar e agir da mesma maneira. Queria dizer que deviam lutar apaixonadamente pelo mesmo alvo - a glória de Deus e Seu reino. Também, poderiam reduzir os conflitos ao ter a motivação correta para servir outras pessoas e celebrar as boas qualidades; o progresso, o sucesso e o crescimento espiritual nas vidas dos cristãos como eles ( v.3 ). Paulo os chamou a estender os seus interesses para além de si mesmos e a abandonar sua fascinação por personalidades, especialmente a deles mesmos ( v.4 ). A motivação de Paulo para essas ordens tão fortes era o mais poderoso exemplo de unidade e humildade que já se conheceu - Jesus Cristo ( vv.5-11 ).
Ao interagirmos com membros da família; amigos; colegas de trabalho e vizinhos, passaremos por conflitos. Podemos, no entanto, experimentar a medida perfeita da alegria ao continuar a sermos motivados pelo exemplo do nosso Salvador. Vamos reduzir conflitos praticando a unidade e a humildade. - Marvin Williams

RECONSTRUIR

Leia: " Neemias 2:1-18 "
Vejam como é difícil a nossa situação ! A cidade de Jerusalém está em ruínas, e os suas portões foram destruídos. Vamos construir de novo as muralhas da cidade e acabar com essa vergonha ( v.17 ).

Examine: O Senhor diz: " Devolverei tudo o que vocês perderam quando eu mandei as enormes nuvens de gafanhotos... " ( Joel 2:25 ).

Considere: Que inspiração o exemplo de Neemias lhe dá ? Como você buscará a ajuda de Deus para restaurar algo quebrado em sua vida ?

"Quando ouvi isso, eu me sentei e chorei..." ( Neemias 1:4 ). Estas palavras, escritas pelo profeta Neemias, expressaram sua tristeza com a condição deplorável de Jerusalém - a cidade sagrada onde seus ancestrais estavam enterrados. Jerusalém havia sido arrasada e os poderosos muros que um dia tinham protegido a cidade santa de Deus estavam em ruínas ( v.3 ).
A notícia partiu o coração de Neemias. Depois de lamentar e jejuar por vários dias, entretanto, o profeta sentiu a direção do Senhor. Deus colocou em seu coração o desejo de tomar dianteira e começar o trabalho de restauração.
Recusando-se a aceitar como final a destruição que marcara sua terra natal, ele orou a Deus pedindo Sua ajuda ( 1:5-11 ). Pediu ( e recebeu ) o favor divino ao buscar a permissão e a cooperação de seu senhor, o rei Artaxerxes, para viajar de volta a Jerusalém e reconstruir a cidade ( 2:1-6 ).
Após 53 anos de trabalho dedicado, muita oração, e considerável oposição, Neemias e sua equipe reconstruíram os muros de Jerusalém ( 6:15 ).
Pode aparecer impossível, às vezes, ajuntar novamente as partes desta vida despedaçada. As fraturas parecem ser complexas demais, ou a oposição à reconstrução, muito forte. O relato de Neemias nos lembra que no meio de grande estrago há sempre esperança de restauração.
O mesmo Deus Todo-poderoso a quem Neemias orou pedindo ajuda para reconstruir os muros da cidade é o Deus que buscamos hoje em oração. Ele está muito interessado em construir o que foi destruído. Sua especialidade é reconstruir a fé, os relacionamentos, e a autoconfiança - apenas citando alguns de Seus projetos de restauração.
Existe algo em sua vida que está quebrado e arruinado ? Você sente a tentação de crer que não dá mais para consertar ? Lembre-se da história de Neemias e busque a ajuda de Deus para começar a reconstruir hoje mesmo. - Jeff Olson

MOEDA DE DEUS

Leia: " Mateus 25:14-29 " O Reino do Céu será como um homem que ia fazer uma viagem. Ele chamou os seus empregados e os pôs para tomarem conta da sua propriedade ( v.14 ).

Examine: Pensem nas coisas lá do alto e não nas que são aqui da terra ( Colossenses 3:2 ).

Considere: Quanto você investe diariamente com as moedas do mundo e as moedas de Deus ? Se Deus lhe pedisse contas do que você fez com os investimentos ( pessoas ) que lhe confiou, como você responderia ?

As roupas foram embaladas, os cartões médicos separados em caso de emergência, e minha lista com duas páginas de instruções estava dobrada cuidadosamente num envelope. Meus sogros, eficientes e capazes, haviam cuidado de nossos filhos em inúmeras ocasiões, mas queríamos que eles soubessem de nossos desejos, para que os nossos filhos fossem cuidados do jeito que nós cuidamos deles.
Sabendo que logo partiria, Jesus investiu os Seus dias em ensinar os Seus seguidores o que seria mais importante para eles lembrarem. Ele viera para mudar o mundo, e para que Seus seguidores pudessem levar avante a mensagem, Jesus teria que mudar a razão de viver; o foco da atenção, de cada um deles ( Mateus 6:19-21 ).
Ao interpretar a parábola dos talentos, muitas vezes imaginamos Jesus como se Ele estivesse falando sobre os nossos dos espirituais. Admoestamos uns aos outros a usá-los para Ele e a não enterrá-los, por medo. Embora esta interpretação possa estar certa, ao olharmos para o contexto destas parábolas, notamos outro aspecto.
Jesus estava concentrado em Seu eventual retorno. Mateus 25:1-13 nos diz para estarmos sempre prontos
espiritualmente para a Sua volta, pois os que não estiverem serão excluídos da celebração. No livro de Lucas 19:12-27, ele relata a parábola dos talentos. Um pouco antes, ele descreve a história de Zaqueu e a declaração de Jesus, " Porque o Filho do Homem veio buscar e salvar bons mordomos, precisamos conhecer Sua " moeda ".
Jesus valorizava almas.
Quando Ele fala sobre o que fazemos com nossos talentos, não está avaliando se já cantamos ou não em Seu louvor, ou se já amemos as pessoas como peça de teatro para a Páscoa. Ele quer que amemos as pessoas como Ele ama e que saibamos comercializar com a Sua moeda, não com a nossa. -Regina Franklin

CONHECER DEUS

Leia: " Salmo 103:8-14 "
O Senhor é bondoso e misericordioso, não fica irado facilmente é muito amoroso ( v.8 ).

Examine: Salmo 25:6-7 ; Lamentações 3:22-23 ; Filipenses 2:3-8

Considere: O que lhe vem á mente quando ouve o nome " Deus " ? Em que aspectos sua impressão inicial a Deus é semelhante e diferente da maneira como a Bíblia o retrata ?

O pastor A. W. Tazer escreveu, "O que há de mais importante em nós, vem-nos à mente ao pensarmos em Deus." Se Tazer estivesse vivo hoje, perceberia que seus pensamentos são obsoletos para muitos cristãos. Nosso problema não é tanto o que entra em nossa mente ao pensarmos em Deus, senão que, não acontece com um tio rico e distante, nossa tendência é pensarmos em Deus somente quando precisamos dele. Talvez pensaríamos mais nele se compreendêssemos melhor quem Ele é.
Um dos atributos de Deus é o amor ( 1 João 4:8,16 ). Seu amor inigualável reflete-se no relacionamento perfeito experimentado pelo Pai, Filho e Espírito Santo - três Pessoas revelando altruisticamente ( da palavra grega ágape ) a beleza de Deus em Seus papéis individuais - todos um só Deus amoroso. Jesus personificou essa realidade quando orou no Getsêmani, "Pai, se queres, afasta de mim este cálice de sofrimento ! Porém que não seja feito o que eu quero, mas o que tu queres" ( Lucas 22:42 ).
O amor altruísta de Deus transbordou os limites da trindade na criação. Ele não precisava criar você e eu, mas como Deus, e Deus de amor, Ele criou outras pessoas para amar.
Ele possui outros atributos, tais como a ssantidade, que engloba todo o Seu caráter. Mas Deus " ...não nos castiga como merecemos ", porém " Como um pai trata a bondade com seus filhos ", é " ...bondoso para aqueles que temem " ( Salmo 103:10-13 ). Sua maneira altruísta continua, a despeito do nosso pecado. Ele " ...não fica irado facilmente... ", dando-nos tempo e espaço para nos arrependermos de nossos pecados e retornarmos a Ele ( v.8 ). Deus " ...amou o mundo tanto, que deu o seu único Filho ( João 3:16 ).
Vamos, hoje, realmente pensar em Deus - Criador, Redentor, e aquele que nos ama desinteressadamente, você e eu. - Mike Witmer

ALIMENTOS DE IDOLOS

Leia: "Coríntios 10:14-33" ...Procuro agradar a todos em tudo o que faço, não pensando no meu próprio bem, mas no bem de todos, afim do que eles possam ser salvos ( v.33 )

Examine: Romanos 14:1-17 ; 1 Coríntios 8:1-3

Considere: Em nossos dias, quais situações podem ser consideradas equivalentes às duas situações de refeição desta passagem ? Quais são algumas decisões permitidas e que, no entanto, podem não ser "boas" ou "benéficas" ?

Minha avó era fiel à sua religião, e ia ao templo semanalmente buscar bênçãos para a família. Eu a acompanhava, levando suas ofertas de velas, incenso e comida. Após a adoração, comíamos os alimentos oferecidos no culto dos deuses, nas dependências do templo.
Os cristãos de Corinto, por causa de seu passado religioso, continuavam a participar de banquetes não cristãos em ambientes abertamente religiosos ( 1 Coríntios 10:14-22 ). Eram também convidados às casas de seus amigos pagãos para refeições, que poderiam incluir alimentos oferecidos como sacrifícios nos templos ou em altares das famílias ( vv.23-33 ).
Os ensinamentos de Paulo nessa passagem proíbem os cristãos de participar em refeições nos templos ou em qualquer outro lugar onde cultos religiosos aconteciam. Ele avisou que tais refeições eram demoníacas e traziam sobre si a ira de Deus ( vv.20-22 ).
Na segunda situação de refeição onde o alimento poderia ter sido oferecido como sacrifício, em outro momento no mesmo dia, o cristão está livre para comer tal comida sem questionamentos desnecessários, suspeita ou temor ( vv.25-17 ). Paulo, porém, estabelece limites para essa liberdade. Devemos evitar comer:
- Se isso encorajar um cristão mais imaturo a comer mesmo não estando plenamente convencido de que poderá fazê-lo ( vv.23-24 ).
- Se outra pessoa ( particularmente o não cristão ) não se sentir à vontade com o fato de comermos esses alimentos ( vv.28-30 ).
- Se isso ofender alguém ( v.32 ).
- Se isso não trouxer glória para Deus ( v.32 ).
Nosso testemunho cristão é da máxima importância. Paulo exprime isso de modo excelente: "...Procuro agradar a todos em tudo o que faço, não pensando no meu próprio bem, mas no bem de todos, a fim de que eles possam ser salvos" ( v.33 ). - K. T. Sim

SOM DA TERRA

Leia: " Lucas 19:28-40 "
...se eles se calarem, as pedras gritarão ! ( v.40 ).

Examine: Atos 5:42 ; Romanos 1:16 ; 1 João 4:14

Considere: O que você fará para comunicar as boas-novas de Jesus a outras pessoas hoje ? O que o impede de fazer
um " som " cativante a respeito dele ?

Está ouvindo aquele som grave, surdo e prolongado ? O fenômeno a que me refiro é chamado de " som da Terra ". É o termo que os cientistas usam para o constante som baixo, surdo e prolongado sob nossos pés, que é possível detectar através de sismógrafos.
O grave ressonar, descoberto no início dos anos 1990, é formado de inúmeras notas e tons, todos incluídos numa " sinfonia natural ". Ninguém tem certeza de onde vem essa " música ", mas as possibilidades incluem o movimento das rochas no interior da terra e das pressões vindas dos oceanos ou ondas atmosféricas.
Jesus nunca falou de rochas cantantes, mas falou, sim, que as pedras gritaram, se os fariseus impedissem as multidões de celebrar Sua entrada em Jerusalém ( Lucas 19:40 ). Naquele dia, as pessoas celebraram Jesus como o seu Messias há muito esperado. Eles tinham ouvido ou presenciado Seus ensinos e milagres, e agora o viam entrando na cidade montado num jumento - algo profetizado a respeito do cristo ( Zacarias 9:9-10 ). Espalhando seus mantos na estrada, movidos por honra e respeito, gritaram e cantaram um salmo que exaltava o Messias: " Que Deus abençoe aquele que vem em nome de Deus, o Senhor! ... " ( Salmo 118:26 ).
As multidões vibraram, e os fariseus se enfureciam. Eles negaram amargamente que Jesus era o Messias - o santo que traria salvação. Não podiam ver a verdade.
Vivendo no século 21, você enfrentará indivíduos e grupos que tentarão sufocar suas declarações sobre quem Jesus é. Porém, como Ele disse, mesmo que as pessoas nos silenciem, a verdade a respeito dele não podia ser contida. Ela permanecerá para sempre ( 2 João 1:2 ). Até mesmo as pedras gritaram Seus louvores se tentássemos acionar o " Botão de silêncio ".
Vamos fazer um " som " a respeito de Jesus, hoje - declarando " ...a boa notícia da graça de Deus " ( Atos 20:24 ). - Tom Felten

DEUS E UM GANSO

Leia: " Juízes 6:33-40 "
...Se de manhã o orvalho tiver molhado somente a lã, e o chão em volta dela estiver seco, então poderei ficar certo de que tu realmente me usarás para libertar Israel ( v.37 ).

Examine: Jeremias 29:13 ; João 7:17 ; 20:26-29

Considere: Quais perguntas e dúvidas você precisa trazer a Deus hoje ? Como Ele o conduz em Sua Palavra e pelos caminhos da vida ?

Como tantos em nossa cultura, ele é espiritual, e aos 17 anos rejeitou a religião de seus pais e avós por achá-la indigesta, enfadonha e sufocante. Ele vai à igreja porque a sua namorada o faz.
As limitações da ciência o obrigam a crer num deus. Porém, o mal, a injustiça e a hipocrisia o forçam a concluir que esse deus não é todo-poderoso e amoroso. tem a seu favor, o fato de não aceitar a premissa barata e sem critério " Apenas tenha fé ". A fé precisa ter seus motivos ou então é tola ( 2 Coríntios 10:4 ).
Como líder de um pequeno grupo, sugeri que ele orasse desafiando deus a revelar-se a ele.
Semanas mais tarde ele me cercou dizendo: " Preciso lhe contar sobre Deus e um ganso. " E descreveu sua ida a um lago tranquilo que serve de lar para numerosos patos e coelhos. certo dia, pedia a Deus para ver um ganso, não patos. Foi até o lago e não encontrou patos, nem coelhos, nem gansos. Ficou por ali e ao virar-se para ir embora, desapontado, olhou para trás pensativamente e viu um ganso solitário no meio do lago.
Foi Gideão quem pôs a primeira " lã ". Ele era um despretensioso fazendeiro escondendo-se de um inimigo opressor quando Deus o chamou para liderar uma revolução ( veja Juízes 6:34 ). Ainda desenvolvendo sua fé e confiança em Deus, Gideão pôs um piuco de lã e fez exigências específicas. " ...Se de manhã o orvalho tiver molhado somente a lã, e o chão em volta dela estiver seco, então poderei ficar certo de que tu realmente me usarás para libertar Israel. " Deus lhe deu uma resposta, graciosamente ( vv.36-40 ).
Todos nós temos questões e dúvidas em nossa jornada de fé. As " lãs " não são recomendadas, mas buscar a Deus de maneira sincera e considerar cuidadosamente o que Ele nos ensina através dos caminhos da vida aumenta a fé. Tem perguntas ? Vá até a Fonte. - Tim Gustafson

JOVENS ENTRE NÓS

Leia: "Mateus 19:13-25" Aí ele [Jesus] disse:
- Deixem que as crianças venham a mim e não proíbam que elas façam isso...(v.14).

Examine: Maldito seja aquele que não respeitar os direitos dos estrangeiros, dos órfãos e das viúvas ! ...
(Deuteronômio 27:19).

Considere: Que criança necessitada de sua comunidade você vai amar e sustentar? O que o motivaria a sustentar uma organização que cuida de órfãos em terras estrangeiras?

Nossa geração está experimentando o maior aumento de população de todos os tempos. Estamos vivendo durante uma era em que há mais crianças no mundo - 2,5 bilhões - do que jamais houve antes. Meio bilhão dessas crianças vivem em nações abastadas, e 2 bilhões vivem em países em desenvolvimento.
Enquanto vivia na Uganda, país da África Oriental, onde existem dois milhões de órfãos, e mais de 50% da população tem idade inferior à 14 anos, testemunhei a situação que as crianças estão enfrentando em nações reduzidas à pobreza. Reconheço a seriedade da exortação de Deus de que a igreja estabeleça como alta prioridade, amar e proteger as crianças - particularmente as que não têm pais.
"Alguém está pensando que é religioso ? Se não souber controlar a língua, a sua religião não vale nada, e ele está enganando a si mesmo. Para Deus, o Pai, a religião pura e verdadeira é esta: ajudar os órfãos e as viúvas nas suas aflições..." ( Tiago 1:26-27 ).
Há muito trabalho a ser feito. De acordo com a UNICEF, "Perto de 11 milhões de crianças ainda morrem a cada ano, geralmente de causas simples de prevenir. Estima-se que 150 milhões de crianças estejam mal nutridas. Acima de 120 milhões não frequentam escolas. Dezenas de milhões trabalham - muitas vezes em situações abusivas. Milhões estão expostas a conflitos e outras formas de violência." De que maneira você pode ajudar as crianças em sua própria comunidade e ao redor do mundo ?
- Intervir em oração por crianças que são vítimas de injustiça ( Isaías 1:17 ).
- Em nome de Jesus, entregar e/ou doar alimentos e roupas para crianças necessitadas ( Deuteronômio 10:18 ).
- Seguir o exemplo de Jesus deixando que as crianças se sintam bem-vindas e amadas em Sua presença ( Mateus 19:14 ).
Faça como Jesus, abra seus braços a uma criança hoje. - Roxanne Robbins

CULPA EM LUGAR ERRADO

Leia: ''Gênesis 3:9-12"
O homem disse: - A mulher que me deste para ser a minha companheira me deu a fruta, e eu comi (v.12).

Examine: Há caminhos que parecem certos, mas podem acabar levando para a morte (Provérbios 14:12).

Considere: Em que situações você se vê culpando outros erradamente ? De que maneira você deveria assumir maior responsabilidade ?

Certa manhã, eu não encontrava minha carteira, e procurei por ela nos lugares costumeiros - mas minha busca não deu resultado.
Imediatamente quis culpar outra pessoa. Minha esposa deve tê-la colocado em algum lugar. Se não foi ela, então deve ter sido um dos meus filhos... ou mesmo o cachorro.
Oras ! O que está acontecendo ? Sei que estava estressado e atrasado para o trabalho aquela manhã, mas porque sou tão rápido para culpar os outros ? ( Mais tarde encontrei a carteira onde a havia deixado - debaixo do assento dianteiro do meu carro. )
Pensar sobre essa minha tendência me faz lembrar Adão. Quando Deus lhe pediu para explicar o que havia acontecido naquele dia fatal, no Éden, foi rápido para apontar o dedo a outra pessoa, exceto para si mesmo. As primeiras palavras que saíram de sua boca foram, "...A mulher que me deste para ser a minha companheira me deu a fruta" ( Gênesis 3:12 ). Em outras palavras, " Sim, dei uma mordida na fruta proibida, mas foi Sua culpa. Foi o Senhor que me deu Eva, e ela que teve a ideia. "
Adão não poderia estar mais errado. Não foi ideia de Eva se rebelar. na realidade, foi ideia da serpente - também conhecida como Satanás ( Gênesis 3:1-5 ). E, com certeza, não era culpa de Deus. Adão escolheu livremente comer a fruta proibida.
Você é rápido para culpar os outros ? Eu, como vocês viram, tenho meus momentos. É uma dessas tendências desagradáveis que aprendemos com o primeiro ser humano.
Culpar outras pessoas por nossos descuidos ou erros pode parecer o caminho seguro e razoável a seguir, mas não é. É uma armadilha destrutiva. Quando falhamos em assumir a responsabilidade por nossas próprias escolhas, nos tornamos vítimas; e somos aprisionados pela mentira de que os nossos problemas são culpa de outra pessoa. - Jeff Olson

POR VOCÊ ESTAR AQUI

Leia: ''João 6:25-36"
Porque o pão que Deus dá é aquele é aquele que desce do céu e dá vida ao mundo (v. 33).

Examine: João 15: 9-13
Filipenses 2: 5-7
1 João 5:11-13

Considere: Como você pede que Jesus se apresente a você? O que significa para você descobrir que a presença de Jesus é o que sua alma mais anseia ?

Quando meu amigo Natan foi para o Quênia, ele esteve em Kibera, a segunda maior favela da Africa. A superfície ininterrupta de grande massa empobrecida , parece esquecida pela esperança.
Uma mãe solteira, portadora de HIV , convidou Natan para o seu barraco. As escapadas sexuais de seu marido haviam trazido o vírus e a morte em seu lar; deixando-a sozinha , mal sobrevivendo.
A casa era pequena , vazia , com chão de terra . Natan falou muito pouco, apenas esteve presente. Antes de sair , porém ela lhe disse algo: '' Por você estar aqui , sei que sou amada."
Jesus não tinha dificuldades para atrair multidões. Suas curas e milagres despertavam o entusiasmo. Ele, porém, resistia às súplicas das massas para revelar outra proeza fantástica. Os espectadores queriam somente um bom show, e diziam a Jesus: " Que milagre o senhor vai fazer para a gente ver e crer ... '' ( v.30 ).
Jesus repreendia a visão míope deles com penetrante recusa: " Não trabalhem a fim de conseguir a comida dura para a vida eterna. O Filho do Homem dará essa comida a vocês... " ( v.27 ).
A multidão não fazia apenas exigências egoístas, mas também eram cegos para Jesus, que estava em seu meio. Jesus, o Deus encarnado, ansiando por lhes dar a si mesmo, ansiando por lhes dar vida.
A multidão não estava interessada e desejava sensação e brilho.
A maior necessidade da humanidade, não são feitos de Jesus.
Precisamos dele. Jesus, o pão verdadeiro. Jesus, a vida, a Sua presença e disposição em descer do céu e se tornar um de nós - aquele que oferece esperança para nossa profunda enfermidade ( v.33 ). Porque Jesus esteve aqui, em meio à ruína e pecado, podemos reconhecer com segurança que o amor precioso de Deus flui para nós, continuamente. - Winn Collier

SIMPLES OBEDIÊNCIA

Leia: "Lucas 2:21-24"
Pois amar a Deus é obedecer aos seus mandamentos não são difíceis de obedecer ( 1 João 5:3 ).

Examine: Salmo 119:56-60 ; João 14:15 ; 1 João 5:2-4

Considere: Até que ponto sua vida é caracterizada por obediência à Palavra de Deus ? Que mandamento da Bíblia é difícil obedecer ?

Na cultura chinesa, celebra-se o primeiro mês de vida de um bebê. No passado, a mortalidade infantil era alta, e o bebê que alcançasse um mês de vida, teria a chance de sobreviver. Tempo de festa ! Os pais davam Ang ku kuehs ( bolos tradicional de feijão ) e ovos pintados de vermelho ( simbolizando felicidade e boa sorte ) aos parentes e amigos. A celebração também sinalizava o fim do período de resguardo da mãe.
Dentro da lei judaica, o récem-nascido recebe o nome, oficialmente, no oitavo dia ( Lucas 2:21 ). Se a criança for um menino, deve ser circuncidado ( Levítico 12:3 ).
A mãe de Jesus, Maria, foi purificada como a Lei exigia ( Lucas 2:22 ). A mãe de filho homem era considerada impura por sete dias e devia esperar outros 33, antes de entrar no templo. A Lei exigia a oferta de um carneirinho de um ano em holocausto, e um pombinho ou uma rolinha como oferta pelo pecado. Os pobres poderiam substituir o carneirinho por duas rolas ou dois pombinhos ( Levítico 12:2-8 ). Maria ofereceu o sacrifício dos pobres ( Lucas 2:24 ), e o Messias nasceu como filho do homem pobre.
A Lei também exigia que José e Maria dedicassem Jesus ao Senhor no templo porque Jesus era o filho primogênito ( Êxodo 13:2 ; Lucas 2: 22-23 ).
Para os pais, os 11 meses anteriores haviam sido os tempos mais surpreendentes de suas vidas. Anjos me visitaram. Experimentaram o nascimento milagroso de Jesus. Mas apesar desses eventos surpreendentes e milagrosos, nós os vemos vivendo em obediência humilde e completa à Lei. Lucas relata a obediência aos mandamentos de Deus em Lucas 2:22-24,39.
O importante em sua vida não são as experiências extraordinárias que você possa ter. José e Maria nos lembram que o componente principal da vida de uma pessoa que crê em Jesus é a obediência à Palavra de Deus. - K. T. Sim

PRATICAMENTE CÉU

Leia: " Apocalipse 22:1-5
O anjo também me mostrou o rio da água da vida, brilhante como cristal, que sai do trono de Deus e do Cordeiro ( v.1).

Examine: Isaías 66:1-2 ; 2 Coríntios 5:1 ; Apocalipse 21: 1-5

Considere: O que o empolga sobre o céu ? Por que é importante colocarmos nossa esperança em Deus e no futuro que Ele planejou para nós, e não em prazeres terrenos ?

A sala de leitura do Museu britânico é uma maravilha para os bibliófilos que amam os livros, como eu amo. Com 25 mil dos meus objetos favoritos, a sala é perfeitamente cilíndrica - com 360 graus de livros ! O teto é uma abóboda arqueada azul celeste com borda dourada brilhante, e janelas que circundam o topo como coro de anjos. Ouve-se, ocasionalmente, o farfalhar de uma página virando. Ao inspirar, respira-se o cheiro de mofo de livros antigos.
Admito que para mim, este ambiente era "céu na terra". Porém, até mesmo os lugares e experiências melhores neste mundo, não se comparam à cidade santa que nos espera.
No céu, experimentaremos a vida sem maldição, e não haverá mais cáries nos dentes, pulgões nas roseiras ou nitritos na água ! João escreveu o que um anjo lhe mostrou "...o rio da água da vida, brilhante como cristal" ( v.1 ). O paraíso de Deus transbordará com a beleza divina originalmente planejada por Ele.
A perfeição do céu se estenderá às nossas almas - seremos finalmente livres da influência do mal. João testificou, "...[no céu] não entrará nada que seja impuro" ( Apocalipse 21:27 ). As forças demoníacas que receberam permissão para causar estragos na terra por um tempo, não podem entrar por seus portões.
O melhor de tudo é que Sião é endereço de Deus, onde Sua glória brilhará por toda a eternidade. Podemos vislumbrar Sua glória na terra, mas " Ninguém nunca viu Deus... " ( João 1:18 ). O céu nos garante que teremos momentos face a face com o Criador. Apocalipse 22:4 diz, " ...Verão o seu rosto ". Nada se compara a isso !
Se você for como eu, a promessa do céu poderá brincar com a sua imaginação, empurrada entre sonhos de férias na praia ou de um simples lugar tranquilo para ler. Mas lembre-se, por mais que este mundo possa oferecer, ainda não é o céu. - Jennifer Benson Schuldt

MAIS QUE CACHOEIRAS

Leia: " 2 Samuel 11:1-17 "
...Davi se levantou [...] viu uma mulher muito bonita tomando banho. Aí ele mandou que descobrissem quem era aquela mulher ( vv.2-3 ).

Examine: Tira de mim o meu pecado, e ficarei limpo; lava-me, e ficarei mais branco do que a neve. Ó Deus, cria em mim um coração puro e dá-me uma vontade nova e firme ( Salmo 51:7,10 ).

Considere: O que você fará para resistir ao poder da pornografia ? Por que é essencial possuir um coração apaixonado por Deus, enquanto buscamos viver vidas puras e santas ?

As cachoeiras podem ser poderosas, belas e perigosas. Em setembro de 1995, uma rocha de basalto de 400 toneladas soltou-se da superfície por trás de uma cachoeira, com aproximadamente 190 m de altura, e despencou 68 m em direção à piscina. O bloco sólido se partiu com o impacto, criando uma parede de água de cerca de 20 m de altura. Os fragmentos de rocha atingiram 20 pessoas que tiravam fotos em uma ponte onde é possível observar as quedas - causando ferimentos leves. E falar de fotos interessantes !
A pornografia também é conhecida por suas imagens. Como cachoeiras, elas podem ser poderosas ( agem nos desejos ), belas ( apresentam pessoas atraentes ) e perigosas ( atraem o sigilo ). Essas falsas fontes de emoções e prazeres passageiros conduzem somente à falta de controle ( Efésios 4:19 ).
Em seguida, a rocha cai e esmaga nossas vidas - destruindo relacionamentos e nos ferindo espiritualmente. Foi o que aconteceu ao rei Davi quando olhou com cobiça para Bete-Seba e depois caiu cada vez mais em pecado.
Podemos aprender com seus erros. veja o que necessitamos.
Arrependimento - se o rei tivesse se arrependido da cobiça de algo que não era seu, ele poderia ter evitado a feiúra da queda livre do pecado ( 1 João 1:9 ).
Amigos honrados - davi precisava de homens a quem tivesse que prestar contas, e que pudessem encorajá-lo a deixar seu pecado ( Provérbios 27:6 ).
Amor renovado por Deus - Como a maioria das pessoas que lutam com pornografia, Davi tentava preencher seu vazio com uma fantasia superficial, em vez de buscar Deus ardentemente e Sua maravilhosa fonte de verdadeira realização e alegria ( Apocalipse 2:4-5 ).
Ao buscar Deus desta forma, podemos começar a resistir ao poder da pornografia e seguir o nosso Deus que nos ama e completa. - Tom Felten

ENCRUZILHADA

Leia: " Salmo 119:97-105 "
A tua palavra é lâmpada para guiar os meus passos, é luz que ilumina o meu caminho ( v.105 ).

Examine: ...aproveitem bem todas as oportunidades que vocês têm. Não ajam como pessoas sem juízo, mas procurem entender que o Senhor quer que vocês façam ( Efésios 5:16-17 ).

Considere: O que você geralmente faz ao sentir-se acuado na encruzilhada da decisão ? Como o fato de Deus conhecer todas as coisas o motiva a pedir direção e orientação divina ?

Certa vez, a missionária Marti Ensign levou aos Estados Unidos alguns pastores do país onde servia. Eles queriam fazer compras, mas Marti preocupou-se, pois eles podiam se perder e lhes deu o número de seu telefone. Menos de uma hora depois, um deles telefonou dizendo: '' Estou perdido ". Marti pediu-lhe que visse o nome das ruas da esquina, e a informasse, pois iria resgatá-lo. Em poucos minutos, ele retornou ao telefone e anunciou, '' Estou na esquina da rua ´ Andar ´ com ´ Não Andar ´".
Ao buscar a vontade de Deus, podemos acabar em nossa própria encruzilhada da indecisão. Queremos a direção de Deus, e que Ele revele Suas opiniões em questões não tratadas especificamente em Sua vontade moral: Onde devo morar ? Que escola frequentar ? Qual carreira seguir ? Com quem devo me casar ?
Em geral, Deus revela a Sua vontade através da Sua Palavra ( Salmo 119:104-105 ). A Palavra de Deus não somente nos dá Suas ordenanças morais, mas também lança luz sobre assuntos que não são especificamente tratados na Bíblia.
Outra maneira de Deus comunicar Sua sabedoria e planos para nós é através do conselho sábio de membros de nossa família, pastores ou outros líderes espirituais( Provérbios 4:1; Jeremias 3:15 ). Uma quarta maneira pela qual Deus revela Sua vontade a nós é através de nossas paixões e desejos, quando nossa felicidade está nele ( Salmo 37:4 ).
Continuemos a pedir a direção de Deus para nossas vidas , pois Ele nos ama e deseja nos dar boas dádivas ( Jeremias 31:10-12; Mateus7:7-11 ). Ele conhece todas as coisas ( Salmo139 ) e responderá as nossas orações ! -Marvin Williams

COMPAIXÃO INCONVENIENTE

Leia: Lucas 16:19-31
Meu filho, lembre que você recebeu na sua vida todas as coisas boas, porém Lázaro' só recebeu o que era mau. E agora ele está feliz aqui, enquanto você está sofrendo ( v.25 ).

Examine: Eclesiastes 4:1-4 , Miqueias 6:8 , 1 João 3:16-18

Considere: Quem está sentado à sua porta ? O que o impede de reagir com compaixão ao seu redor ?

Lá são 10:00 horas da noite. Ao terminar meu almoço, fico imaginando se ela está dormindo segura ou trabalhando. Vários fusos horários nos separam, estamos a mundos de distância. Nem sei seu nome, nem conheço os homens que a procuram. Ela é apenas uma criança, abusada em troca de abrigo e comida.
Todos os dias novas faces entram no tráfico do sexo; muitas ainda não atingiram a puberdade. Paramos ao pouco para ver essas situações em comerciais ou no Youtube. Comovemo-nos por alguns momentos, e o sentimento se esvai com a imagem que desaparece.
Nos mantemos ocupados para não ver e não sentir. A impotência gera a inatividade. Tristemente, não percebemos que ser compassivos envolve os sentimentos. ( Lucas 10:36-37 ).
Todos os dias, o homem rico comia à vontade em sua casa, e Lázaro definhava do lado de fora. Relutante em ser incomodado pela dor de Lázaro, o rico era indiferente. Ao experimentar a dor, o homem rico reparou em Lázaro. O problema do homem rico não era a falta de oportunidade, mas a sua visão e o seu coração.
Eternamente egoístas, os discípulos de Jesus reagiram às necessidades de outras pessoas, como nós o fazemos. Para alimentar a multidão, perguntaram, "...Como vamos encontrar, neste lugar, comida que dê para toda essa gente ?" ( Marcos 8:4 ). Jesus nos ensina, no entanto, que temos a resposta quando sentimos compaixão ( vv.2-3 ).
Compaixão verdadeira, que não é confortável ou conveniente, significa compartilhar e exige que vejamos além de nossas próprias necessidades.
Não é preciso uma passagem de avião para fazer a diferença. Nossa cultura é um ambiente fértil para a injustiça, pois nos encoraja a satisfazer nossos próprios desejos. Jesus nos pede que comecemos com aqueles que estão diante de nós. Procure o necessitado sentado à sua " porta ". -Regina Franklin

MÁGICA

Leia: Salmo 19:1-6 , O céu anuncia a glória de Deus e nos mostra aquilo que as suas mãos fizeram ( v.1 )

Examine: Gênesis 1:1, João 1:1-5 , 1 João 1:1-4

Considere: Por que é importante primeiramente, definir os itens de uma séria discussão ? O que você pode aprender com aqueles que estão buscando ?

Estávamos engajados numa discussão revigorante e séria sobre a origem de tudo; assuntos profundos que não se discute com qualquer adolescente. Tímido e brilhante, ele buscava respostas GRANDES para as GRANDES perguntas. "Vejo duas opções básicas - ou tudo começou por pura chance ou foi mágica", ele disse pensativamente. Disse-lhe que eu não usaria a palavra mágica, mas ele pareceu perplexo. "Bem, como chamaria isso ? Não há nada, e então, aí está tudo!" - ele agitou as mãos para o céu.
Eu me preocupava com as conotações inerentes àquela perigosa palavra mágica. Tal palavra evocava imagens de feiticeiros, encantamentos, truques de mãos e ilusionismo. Mágica não é sinônimo de miraculoso. Porém eu amigo veio de um ambiente onde Deus e adoração não eram valores. Ele enxergou o cosmos com novos olhos e usou a palavra mágica inicentemente, até mesmo com adoração.
" O céu anuncia a glória de Deus e nos mostra aquilo que as suas mãos fizeram " escreveu o poeta Davi ( Salmo 19:1 ). Aqueles que olham para a natureza com os olhos de fé se enchem de tanta admiração, e esta os leva a adorar aquele que criou tudo do nada. A avalanche de evidências é esmagadora, como davi observou: " Cada dia fala dessa glória ao dia seguinte, e cada noite repete isso à outra noite " ( v.2 ).
Da mesma maneira, podemoa nos voltar para o nosso interior. Cada uma de nossas células contém informações em forma de DNA. A natureza pode produzir padrões , mas a informação codificada vem somente de uma inteligência superior.
A mensagem da ciência, de meu amigo inquiridor e da Bíblia é clara. Levante os olhos ! Olhe ao redor ! E então adore aquele que o formou e que o enche de espanto. A Criação declara a majestade-a mágica ! - de nosso Criador, sem " discurso nem palavras " ( v.3 ).- Tim Gustaíson

FAÇA E RECEBA

Leia: Mateus 22:34-40
..." Ame o Senhor, seu Deus, com todo o coração, com toda a alma e com toda a mente. " [...] E o segundo mais importante é [...]: " Ame os outros como você ama a você mesmo '' ( vv.37-39 ).

Examine: ...'' Eu afirmo a vocês que isto é verdade: quando vocês fizeram isso ao mais humilde dos meus irmãos, foi a mim que fizeram " ( Mateus 25:40 ).

Considere: Se amar os outros é como medimos nosso amor por Deus, o quanto você realmente ama a Deus ? O que você pode fazer hoje para amar aqueles que Deus colocou em sua vida ?

Avalia-se em uma escala de 1 a 10: O quanto você ama a Deus ? E os outros ? Qual é a nota mais baixa ?
Muitos cristãos acham que amar a Deus é mais difícil do que amar os outros por causa de duas questões: Primeiro, é difícil falar com alguém que não podemos ver. Segundo, parece que estamos muito ocupados para ler nossas bíblias e orar. Quem de nós não simpatizaria com uma mãe que confessa que seus dias são cheios com a alimentação dos filhos, limpar e esfregar, que acaba tendo pouco tempo para parar e ficar na presença de Deus ?
No entanto, fico pensando se nossas perguntas apresentam uma escolha errada. Jesus disse que amar a Deus e amar uns aos outros são dois lados inseparáveis do mesmo mandamento ( Mateus 22:37-39 ). João escreveu que amar os outros é precisamente como amamos a Deus, Pois ninguém pode amar a Deus, a não quem vê, se não amar o seu irmão, a quem vê " ( 1 João 4:20 ). E Paulo argumenta que amar os outros é nossa tarefa mais importante, " ...Ame os outros como você ama a você mesmo " ( Gálatas 5:14 ). Em vez de disputarmos: amar a Deus versus amar o próximo, as Escrituras declaram que amamos a Deus amando o próximo.
Agora, vamos compreender este ponto - literalmente. Martinho Lutero disse certa vez que nosso próximo número um é nosso cônjuge ( Efésios 5:21-30 ). É fácil sermos amáveis com pessoas que vemos ocasionalmente, mas como somos com aqueles que convivemos ? Se formos generosos e pacientes com a família-aqueles que há muito tempo paramos de tentar impressionar-estaremos seguros que amamos a Deus. Sempre que fizermos o bem a alguém, isto será visto pelo nosso Pai celestial. Pois quando amamos Seus filhos, amamos a Ele. - Mike Wittmer