Emmanuel Marinho Pao Velho

PRAZER TURCO

A tua lei é todo o meu prazer. —Salmo 119:174

No livro de C. S. Lewis, O Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupa, a Feiticeira Branca precisou saber somente uma coisa a respeito de Edmundo, para fazer com que ele traísse seus irmãos. Ao fazer-lhe algumas perguntas simples, a bruxa descobriu que a fraqueza de Edmundo era a sua preferência por um doce macio, cortado em quadrados, chamado Prazer Turco. O pedaço que ela deu a Edmundo foi mais delicioso do que tudo que ele experimentara. Logo Edmundo só conseguia pensar em “tentar engolir tantos quadrados do doce quanto possível, e quanto mais comia, tanto mais desejava”.
Cada um de nós tem uma vulnerabilidade como a de Edmundo, e Satanás está ansioso por explorá-la. Pode ser algum vício como drogas ou álcool, ou pode ser algo aparentemente inofensivo e talvez até algo bom como comida, amizades ou trabalho.
Depois da Sua ressurreição, Jesus fez uma pergunta pessoal e analítica a Pedro: “Simão, filho de João, amas-me mais do que estes outros?” (João 21:15). Muitos têm levantado especulações para saber o que Jesus quis dizer com as palavras “estes outros”, mas talvez é melhor nem sabê-lo. Isto permite a cada um de nós personalizar a pergunta e indagar a nós mesmos: “O que eu amo mais do que a Jesus?”
Quando Satanás descobre o que amamos mais do que a Deus, ele sabe como nos manipular. Mas ele perde o seu poder sobre nós quando nosso prazer está no Senhor. —JAL

Deus tem prazer em nós; como podemos fazer outra coisa, a não ser ter prazer nele? Julie Ackerman Link

PASMOS!

Sê exaltado, ó Deus, acima dos céus; e em toda a terra esplenda a tua glória. —Salmo 57:5

Quando foi a última vez que você ficou sem fôlego devido a majestade do que viu?
Eu não estou falando de uma invenção eletrônica ou de alguns efeitos especiais num filme. Estou falando de um maravilhoso show no céu como o eclipse lunar. Ou ao caminhar fora numa noite estrelada, e ver o Órion ou Plêiade (o Sete-estrelo) — constelações mencionadas há milhares de anos atrás nas Escrituras (Amós 5:8) que ainda brilham hoje para nosso prazer. Estou falando do surgir de um amanhecer que irradia com cores gloriosas para anunciar mais uma aurora. Ou o show do som e luz que acompanham a chuva quando Deus rega a terra que produz alimento (Jó 36:27-33).
Você já esteve parado numa cerca e ficou maravilhado com a força de um cavalo quando galopa elegantemente pelo campo, a crina voando e os cascos ressoando? (Jó 39:19-25). Ou observou uma águia no alto, descendo do céu porque os olhos que Deus lhe deu avistaram comida do alto de seu ninho no pico da montanha? (Jó 39:27-30).
Na criação, Deus deu fôlego ao homem. Então deixou o homem sem fôlego com a beleza, grandiosidade e eloqüência de um universo cheio de maravilhas, criado pela Sua própria mão. Olhe ao seu redor. Examine o que Deus fez. Então, maravilhado, proclame a Sua majestade. —JDB

Toda a criação demonstra a evidência do poder de Deus. Dave Branon

ALGO ERRADO COM HENRIQUE

O coração alegre aformoseia o rosto. 
—Provérbios 15:13

Toda manhã, Henrique, um cristão, entrava em seu escritório cantando uma canção do musical Oklahoma, de Rodger e Hammerstein: “Oh, que manhã bonita; oh, que dia bonito! Tenho um lindo pressentimento, tudo acontece do jeito que eu quero!”

Mas certa manhã, ele esqueceu de cantar. Henrique logo percebeu que algo estava errado no escritório; todos ao seu redor pareciam evitá-lo. Quando finalmente perguntou a uma colega o que estava acontecendo, ela respondeu: “Você não cantou esta manhã, e nós pensamos que você estava aborrecido!”

Henrique se tornara tão conhecido pelo espírito alegre e positivo, que seus colegas estavam convencidos de que algo errado acontecera com ele naquela manhã. Henrique não percebera como as pessoas o observavam atentamente e desde então resolveu vir ao trabalho sempre cantando.

O livro de 1 Pedro 2 nos relembra que as pessoas estão 
observando nossas vidas (vv.11-12). Para sermos bons representantes de Jesus Cristo, Pedro ensina que devemos ser submissos às autoridades, viver uma vida honesta, fazer boas obras, honrar as pessoas e temer a Deus (vv.12-17).

O testemunho das nossas vidas pode nos dar oportunidades para compartilhar as boas novas de Jesus. Portanto, talvez possamos nos perguntar: “O que as pessoas vêem em mim?” —AMC

Será que os outros vêem Jesus em você? Anne Cetas

O QUE TEM PARA O JANTAR?

Depois dessas coisas, pôs Deus Abraão à prova e lhe disse: Abraão! Este lhe respondeu: Eis-me aqui! —Gênesis 22:1

Eu mal posso imaginar convidar amigos especiais para o jantar, e então colocar sobras de comida no microondas para servir-lhes. Mas se o fizesse, isto indicaria muita coisa sobre o que eu verdadeiramente sinto por eles.
Dar a Deus as sobras das nossas vidas diz tudo sobre o verdadeiro valor que Ele tem para nós. Quando Deus pediu a Abraão que lhe entregasse Isaque como um ato de adoração, Gênesis 22:1 chama a isto de uma prova. Uma prova para ver se havia algo na sua vida que Abraão valorizava mais do que a Deus.
Não é muito diferente conosco. Há épocas nas quais Deus requer algo realmente importante para fazer a Sua obra. Ele nos pedirá para abrimos mão de nossos instintos naturais de vingança para que possamos transmitir Seu amor que perdoa, perdoando os nossos inimigos. Ele pode pedir que sacrifiquemos porções do nosso tempo, dinheiro ou conforto para promover a Sua causa. Ou Ele pode requerer que permitamos que nossos filhos e filhas vão a lugares distantes para contar aos outros do Seu amor salvador. A nossa resposta ao que Ele nos pede, diz muito sobre o que nós verdadeiramente sentimos por Ele.
Qualquer um pode oferecer sobras. Somente aqueles que amam a Deus acima de tudo, vão servir-lhe o melhor. —JMS

Nenhum de nossos sacrifícios é grande o suficiente para Aquele que tudo sacrificou. Joe Stowell

CAMINHO PARA A HUMILDADE

Humilhai-vos na presença do Senhor, e ele vos exaltará. —Tiago 4:10

Meu amigo declarou, ao tentar manter um rosto sereno: “Estou tão orgulhoso da minha humildade!” Isto me lembra de uma anedota a respeito de um líder que recebeu um prêmio pela sua humildade. Como ele aceitou o prêmio, o mesmo lhe foi tirado na semana seguinte!
Davi parecia cometer o mesmo erro quando disse: “Senhor, não é soberbo o meu coração” (Salmo 131:1). Todavia, quando entendemos o texto sabemos que ele não estava vangloriando-se da sua humildade. Mas, em resposta à acusação de traição feita pelos homens de Saul, Davi afirmou que não se considerava tão importante assim e nem tinha um alto conceito de si mesmo para ter um olhar “altivo”.
Em vez disso, Davi aprendeu a ser como uma “criança desmamada” nos braços do Senhor (v.2). Como um bebê que é completamente dependente de seus pais, ele esperou que Deus o protegesse quando fugia do rei Saul. Na sua hora mais tenebrosa, Davi percebeu a sua necessidade e então aconselhou o seu povo: “Espera, ó Israel, no Senhor, desde agora e para sempre” (v.3).
O caminho para a humildade é constituído de duas partes. Envolve saber quem somos, tendo a devida auto-estima antes de valorizar demais o nosso eu. Mas o mais importante, é que saibamos quem Deus é, tendo-o em altíssima consideração e confiando que Ele fará o Seu melhor em Seu devido tempo. —AL

Quando nos considerarmos humildes — não o somos. Albert Lee

APRENDENDO DE LINCOLN

Reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitará as tuas veredas. —Provérbios 3:6

O dia que antecedeu ao seu 52.° aniversário, Abraham Lincoln deixou Springfield, Illinois, para tornar-se Presidente dos EUA. Com a ameaça de uma guerra civil no horizonte, ele se despediu de seus amigos e vizinhos que vieram vê-lo partir, e lhes disse: “Eu estou indo embora, não sabendo quando, ou se eu voltarei, tendo diante de mim uma tarefa maior do que aquela que o Presidente Washington teve sobre ele. Sem a assistência do mesmo Ser Divino que sempre cuidou dele, eu não posso ter sucesso. Mas com esta assistência, não irei falhar. Confio nele que pode ir comigo e permanecer com vocês e estar em todo lugar para o bem, vamos esperar confiantemente que tudo ficará bem. Recomendo-lhes aos Seus cuidados e espero que vocês em suas orações também me recomendarão a Ele, assim me despeço de vocês”.
A confiança de Lincoln ao esperar em Deus por orientação e forças reflete a instrução de Salomão: “Confia no Senhor de todo o teu coração e não te estribes no teu próprio entendimento. Reconhece-o em todos os teus caminhos, e ele endireitará as tuas veredas” (Provérbios 3:5-6).
Neste segundo centenário de aniversário do nascimento de Lincoln, celebramos a sua amabilidade, integridade e coragem. Dele também podemos aprender como enfrentar um futuro temeroso, com esperança confiante no Senhor. —DCM

Viver sem confiar em Deus é como dirigir no nevoeiro. David C. McCasland

AMOR DURADOURO

[O amor] tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. —1 Coríntios 13:7

Como muitas pessoas, eu gosto da criação artística da página inicial de busca na internet, que aparece em dias especiais e feriados. No último Dia dos Namorados, o desenho artístico mostrou um casal idoso caminhando de mãos dadas, o homem apoiando-se na bengala, e a mulher já grisalha segurando dois balões em formato de coração. Foi bonito lembrar que, enquanto nossa cultura glorifica o romance juvenil, o verdadeiro amor tem muitos estágios durante nossa jornada pela vida.
O texto de Paulo em 1 Coríntios 13 celebra a profundidade e tenacidade do amor que nos conduz além do interesse próprio e simples afeição. “O amor é paciente, é benigno; o amor não arde em ciúmes, não se ufana, não se ensoberbece, não se conduz inconvenientemente, não procura os seus interesses, não se exaspera, não se ressente do mal; não se alegra com a injustiça, mas regozija-se com a verdade; tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta. O amor jamais acaba” (vv.4-8).
Brian Wren capturou esta realidade no seu emocionante hino “Quando se encontra o amor”:
Que Deus nos conceda uma maior experiência de Seu duradouro amor e a graça de demonstrá-lo a cada dia. —DCM

O amor de Deus é um tecido que nunca desbota, não importa quantas vezes é lavado nas águas da adversidade. David C. McCasland

ESCRITO EM VERMELHO

Nisto se manifestou o amor de Deus em nós: em haver Deus enviado o seu Filho unigênito ao mundo, para vivermos por meio dele. —1 João 4:9

A maior parte da minha primeira Bíblia foi impressa em preto, mas algumas das suas palavras eram vermelhas. Não demorou muito para descobrir que as palavras impressas em vermelho foram ditas por Jesus.
Há mais de 100 anos, um homem chamado Louis Klopsch publicou a primeira Bíblia “com letras vermelhas”. Ao pensar nas palavras de Jesus em Lucas 22:20: “Este é o cálice da nova aliança no meu sangue derramado em favor de vós”, ele usou intencionalmente a tinta vermelha para chamar especial atenção às Suas palavras.
As palavras da Bíblia não têm preço para nós porque falam da “carta de amor” que Deus enviou há 2000 mil anos, na Pessoa de Seu Filho (1 João 4:10).
O propósito de Jesus em vir à terra como Homem foi para morrer, ser sacrificado, dar a Sua vida pela nossa. O plano de Deus estava escrito em vermelho, escrito “pelo precioso sangue, como de cordeiro sem defeito e sem mácula, o sangue de Cristo” (1 Pedro 1:19).
Nós que aceitamos o presente do amor de Deus somos chamados para sermos “cartas” àqueles, que não o conhecem. Nós somos cartas de Cristo, “escrita não com tinta, mas pelo Espírito do Deus vivente” (2 Coríntios 3:3).
Muito antes de um dia no mês de fevereiro ser estipulado para celebrar o amor, o mundo recebeu uma carta de amor —que tudo mudou (João 3:16). —CHK


Nada demonstra com maior clareza o amor de Deus do que a cruz de Cristo. Cindy Hess Kasper

DESVIO DE ROTA

Importa que nos apeguemos, com mais firmeza, às verdades ouvidas, para que delas jamais nos desviemos. —Hebreus 2:1

No filme mudo de 1923, (Nossa Hospitalidade), o comediante e acrobata Buster Keaton realizou uma façanha ousada perto de uma catarata. Um cabo de aço, chamado de cabo de “contenção”, escondido na água e atado ao acrobata, impediu-o de ser tragado pela queda d’água.
Durante a filmagem, o cabo quebrou e Keaton foi arrastado em direção as cataratas. Ele conseguiu agarrar-se a um galho inclinado sobre as águas, ao qual se segurou até que a equipe pôde resgatá-lo. A cena dramática aparece no final do filme.
Ser arrastado por perigos involuntários pode produzir filmes emocionantes. Todavia, na vida real, perigos deste tipo são geralmente sinalizados por placas de advertência para evitar que pessoas se aventurem em caminhos perigosos.
De forma semelhante, a Bíblia nos deu sinais de advertência sobre o distanciar-se da segurança da Palavra de Deus. “Por esta razão, importa que nos apeguemos, com mais firmeza, às verdades ouvidas, para que delas jamais nos desviemos” (Hebreus 2:1).
Quando não nos firmamos na Palavra de Deus por meio do estudo e reflexão, é fácil desviar da rota. À semelhança de uma forte correnteza, as atrações deste mundo corrompido nos levam para o pecado. Mas quando meditamos nas Escrituras e buscamos a orientação do Espírito Santo, aprendemos sobre a veracidade de nossa âncora espiritual e permanecemos seguros, mesmo em meio aos perigos da correnteza deste mundo. —HDF

Com a Palavra de Deus como bússola você evitará o naufrágio espiritual. Dennis Fisher

AS RESPOSTAS

Amados, agora, somos filhos de Deus. —1 João 3:2

Diz a história que certo dia o filósofo Arthur Schopenhauer (1788–1860) estava passeando pelo famoso jardim zoológico de Berlim, mentalmente se questionando sobre a origem e o destino que o deixavam perplexo: Quem sou eu? Para onde estou indo?
Um guarda do parque, observando com atenção o filósofo com roupas maltrapilhas, caminhando lentamente, cabisbaixo, suspeitou que Schopenhauer era um mendigo. Então se dirigiu para o filósofo e interpelou: “Quem é você? Para onde está indo?” Com uma expressão aflita, Schopenhauer respondeu: “Eu não sei. Gostaria que alguém me dissesse”.
Você alguma vez ficou perplexo com estas mesmas perguntas? Quem sou eu? Para onde estou indo? Que conforto ter na Bíblia as respostas cheias da autoridade de Deus. Quem somos nós? Em 1 João 3, João chama seus leitores de “filhos de Deus”(v.2). Nós nos tornamos Seus filhos quando recebemos Jesus como o nosso Salvador dos nossos pecados (João 1:12). E para onde estamos indo? João 14:6 nos diz que um dia Deus nos receberá num lar que Ele está preparando no céu.
Nosso Criador não é somente o Autor da ciência e da história, mas Ele escreve a história de cada membro da família de Adão — a sua e a minha. Podemos confiar em Suas respostas. —VCG

Quando você conhece a Jesus, sabe quem é e para onde vai. Vernon Grounds

TALVEZ HOJE

Por isso, ficai também vós apercebidos; porque, à hora em que não cuidais, o Filho do Homem virá. —Mateus 24:44

Há um ano atrás, li um artigo dizendo que milhões de aparelhos de TV nos E.U.A. deixariam de funcionar hoje, se não pudessem receber os sinais digitais. As notícias apareceram em lojas de aparelhos eletrônicos e o governo até ofereceu um cupom de desconto no valor de 40 dólares para a compra de um conversor.
Duvido que a maioria das pessoas assegurou-se de que sua TV funcionaria, quando a ligassem no dia de hoje. Geralmente respondemos bem às advertências com datas específicas, mas muitas vezes falhamos ao nos preparar para um evento que acontecerá “algum dia”.
Quando os discípulos perguntaram a Jesus sobre a data da sua volta (Mateus 24:3), Ele lhes disse que somente Deus, o Pai a conhecia: “Mas a respeito daquele dia e hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, senão o Pai” (v.36). Então os advertiu para que estivessem preparados e não fossem surpreendidos. “Por isso, ficai também vós apercebidos; porque, à hora em que não cuidais, o Filho do Homem virá” (v.44).
Nós não sabemos quando Jesus voltará; Ele pode voltar a qualquer hora. O Dr. Mart de Haan, fundador de Ministérios RBC, manteve um lema com duas palavras em seu escritório: “Talvez Hoje”.
Ao fazermos nossos planos diários, estamos cientes que Cristo pode voltar? Estamos preparados para encontrá-lo? —DCM

Se Cristo voltar hoje, você está preparado para encontrá-lo? David C. McCasland

CANTAROLANDO

Falando entre vós com salmos, entoando e louvando de coração ao Senhor com hinos e cânticos espirituais. —Efésios 5:19

Você sabe por que as abelhas zumbem? Porque não conseguem lembrar-se das letras das canções!
Ironicamente, esta velha brincadeira faz lembrar de uma história séria e grave que li a respeito de um homem que aguardava uma cirurgia para colocar um marca-passo. Ele estava ciente que pessoas podem morrer durante tais cirurgias. Ao pensar sobre tudo o que poderia dar errado, sentiu-se muito solitário.
Então um plantonista entrou em seu quarto para levá-lo para a cirurgia. Quando o jovem começou a empurrar a sua maca pelo corredor, o paciente ouviu ele cantarolar um antigo hino irlandês: “Sê minha vida, ó Deus de Poder”. Esta canção lhe trouxe lembranças de campos verdes exuberantes e das antigas ruínas de pedras da Irlanda, onde ele nasceu. O hino inundou a sua alma como um vento refrescante de seu antigo lar. Depois cantarolou o hino: “Sou feliz com Jesus! Sou feliz com Jesus, meu Senhor!” escrito por Horatio Spafford.
Quando pararam do lado de fora da sala de cirurgia, o homem agradeceu-lhe pelos hinos. Ele disse: “Deus usou você hoje para remover meus temores e restaurar a minha alma.” “Mas como?” perguntou surpreso o plantonista. “Seu cantarolar trouxe Deus até mim”, respondeu o homem.
“Grandes coisas fez o Senhor por nós” (Salmo 126:3). Ele encheu nossos corações com uma canção. Quem sabe usará nossos “cânticos” para restaurar a alma de alguém. —DHR

O louvor flui livremente do coral dos redimidos. David H. Roper

CELEBRANDO AS ESTAÇOES

Por que estás abatida, ó minha alma? ...Espera em Deus, pois ainda o louvarei, a ele, meu auxílio e Deus meu. —Salmo 42:5

Eu gosto de morar onde as quatro estações do ano são bem distintas. Mas mesmo que goste de sentar-me com um bom livro ao lado de um crepitante fogo quando está nevando, tenho de admitir que meu amor pelas estações do ano diminuem quando os longos e cinzentos dias do inverno se estendem com monotonia meses adentro.
Todavia, independente do clima, sempre há algo especial no final de ano: o Natal! Graças a Deus, mesmo depois de as decorações natalinas terem sido guardadas, a realidade do Natal anima meu espírito, não importa o que aconteça.
Se não fosse o nascimento de Cristo, o Natal não seria apenas escuro e sombrio, mas nossos corações estariam tristes e não teriam o que esperar. Não haveria esperança de liberdade da culpa e do julgamento. Não haveria esperança da presença confortante e fortalecedora nos tempos escuros e difíceis. Não haveria esperança de um futuro seguro no céu.
Nos dias sombrios da Tribulação, o salmista perguntou: “Por que estás abatida, ó minha alma?” O remédio era claro: “Espera em Deus, pois ainda o louvarei, a ele, meu auxílio e Deus meu” (Salmo 42:5).
Nas crônicas de Nárnia escritas por C. S. Lewis, o Sr. Tumnus queixa-se que “em Nárnia é sempre inverno e nunca é Natal”. Mas para nós que conhecemos o Deus que fez a distinção entre as estações do ano, é sempre bom a sua presença em nossas vidas. —JMS

Nos nossos corações é Natal todos os dias. Joe Stowell

MORRENDO PELA JUSTIÇA

Lembrar-te-ás de que foste escravo no Egito e de que o Senhor te livrou dali. —Deuteronômio 24:18

Quando o pastor presbiteriano Elijah Lovejoy (1802–1837) deixou o púlpito, regressou ao mundo da imprensa, a fim de alcançar mais pessoas para Cristo. Depois de ser testemunha de um linchamento, Lovejoy propôs-se a lutar contra a injustiça da escravidão. A sua vida foi ameaçada por multidões cheias de ódio, mas isto não o fez parar: “Se um acordo significa que devo parar com meus deveres, não posso fazê-lo. Eu temo a Deus mais do que os homens. Se quiserem podem acabar comigo, mas eu devo morrer cumprindo meu dever.” Quatro dias depois destas palavras, ele foi morto nas mãos de outra multidão furiosa.
A preocupação pela justiça a favor dos oprimidos é evidente em toda a Escritura. Foi especialmente óbvia quando Deus estabeleceu as normas para a aliança com Seu povo, depois que foram libertos da escravidão do Egito (Deuteronômio 24:18-22). Moisés enfatizou a preocupação pelos menos privilegiados (Êxodo 22:22-27; 23:6-9; Levítico 19:9-10). Repetidas vezes, os israelitas foram lembrados que haviam sido escravos no Egito e que deveriam lidar de forma justa com os menos privilegiados na sua comunidade. Deviam amar os estrangeiros porque Deus os ama, e os próprios israelitas haviam sido estrangeiros no Egito (Êxodo 23:9; Levítico 19:34; Deuteronômio 10:17-19).
Deus deseja que Seu povo afirme o valor supremo de cada indivíduo, lutando contra a injustiça. —MLW

Aliar-se a justiça significa lutar contra a injustiça. Marvin Williams

É VOCÊ, VIZINHO?

Quem é o meu próximo? —Lucas 10:29

Um senhor britânico navegando com um iate pelo Caribe, a uns 6.000 quilômetros de casa, perdeu seu mastro numa tempestade. Ficou à deriva por dois dias e estava sendo atingido por ondas de seis metros, quando seu sinal de socorro foi captado. Segundo o noticiário de Ananova, 90 minutos mais tarde ele foi resgatado pelo capitão de um navio de 116.000 toneladas.
Somente quando retirado da água, o marinheiro resgatado descobriu que o capitão que havia respondido ao seu chamado de socorro era um vizinho de sua vila de Warsash no Sul da Inglaterra. Mais tarde, o homem que fora resgatado perguntou: “Quais são as chances de alguém ser resgatado em meio do nada, pelo seu vizinho?”
Jesus viu vizinhos em lugares pouco prováveis. Quando um sábio em lei judaica pediu-lhe que definisse que “próximo” devemos amar, Jesus delineou um grande círculo. Ele contou a história de um samaritano misericordioso para mostrar que o próximo pode ser um amigo, estrangeiro ou inimigo que necessite a ajuda que podemos lhe dar (Lucas 10).
Para nos distinguirmos como pessoas que pertencem a Jesus, devemos mostrar bondade mesmo àqueles que nos querem fazer mal (Lucas 6:32-34). Somente então refletiremos o amor daquele que, quando ainda éramos Seus inimigos, pagou o alto preço para vir nos resgatar. —MRD

Nosso amor por Cristo só é verdadeiro se o nosso amor pelo próximo também o for. Mart DeHaan

ESCOLHENDO O DIFÍCIL

Em tudo somos atribulados, porém não angustiados; perplexos, porém não desanimados. —2 Coríntios 4:8

No dia 12 de setembro de 1962, o Presidente John F. Kennedy fez um discurso na Universidade Rice, em Houston, Texas, sobre os desafios difíceis que a nação enfrentava. Ele também compartilhou seu desejo de que os Estados Unidos levassem o homem à lua.
Ao tentar equilibrar as necessidades de seu povo com o desejo de conquistar o espaço, Kennedy disse: “Nós escolhemos ir à lua nesta década. Além de ir à lua faremos outras coisas também, não porque são fáceis mas porque são difíceis.” A nação correspondeu. Em julho de 1969, sete anos mais tarde, Neil Armstrong, ao caminhar na lua, deu um “salto gigante pela humanidade”.
O mundo de hoje está repleto de dispositivos para economizar energia e facilitar o dia-a-dia, mas há algo que deve ser mencionado quando enfrentamos os desafios da vida. O apóstolo Paulo achou que servir a Cristo era difícil, mas esta dificuldade não foi motivo para o desânimo. Ele continuou a centrar-se em Cristo e escreveu: “Em tudo somos atribulados, porém não angustiados; perplexos, porém não desanimados” (2 Coríntios 4:8). Paulo sabia que “aquele que ressuscitou o Senhor Jesus também nos ressuscitará com Jesus e nos apresentará convosco” (v.14). O objetivo vale a pena.
Que possamos, pela graça de Deus, comprometer-nos a servir a Jesus, não somente quando é fácil mas também quando é difícil. —WEC

Jesus entregou-se totalmente para nos salvar. Estamos dando tudo que somos para servi-lo? Bill Crowder

ESPERANDO A COLHEITA

Primeiro a erva, depois, a espiga, e, por fim, o grão cheio na espiga... porque é chegada a ceifa. —Marcos 4:28-29

No livro, O que deu errado com a colheita?, James Engel e Wilbert Norton ilustram por meio de um gráfico como as pessoas passam por uma série de etapas de pré-conversão antes de receberem Jesus como seu Salvador pela fé.
Quando ouvimos indivíduos compartilharem suas experiências de conversão, podemos concluir que a fé aconteceu de uma só vez. Mas freqüentemente a salvação traz consigo uma extensa história de peregrinação espiritual prévia, antes de uma tomada de decisão. Precisaram de tempo para refletir sobre o Evangelho. Para alguns, vir ao Salvador foi parte de um processo.
O mesmo acontece no processo do plantio: meses de espera chegam ao fim e trabalhadores se dirigem aos campos para ajudar na colheita. Uma das parábolas do Senhor ilustra como a fé, à semelhança de uma colheita, precisa de tempo para se desenvolver. Obedecer ao Evangelho é como plantar uma semente que cresce: “primeiro a erva, depois, a espiga, e, por fim, o grão cheio na espiga” até que finalmente “é chegada a ceifa” (Marcos 4:28-29).
Como as pessoas precisam de tempo e múltiplos contatos com o Evangelho antes de estarem prontas para tomar uma decisão, precisamos ser sensíveis para reconhecer onde estão na sua jornada de fé. Enquanto isso, podemos cultivar o interesse espiritual, orar por elas e esperar pela colheita! —HDF

Nós semeamos a semente; Deus produz a colheita. Dennis Fisher

COMPLICAÇÕES DA VIDA

Por que, pois, me chamareis Noemi, visto que o Senhor se manifestou contra mim e o Todo-Poderoso me tem afligido? —Rute 1:21

Quando encontramos Noemi nas Escrituras, vemos que sua vida era cheia de problemas. Ela e seu esposo saíram para habitar em Moabe, em busca de comida durante uma época de fome. Enquanto estavam naquela terra, seus dois filhos casaram com mulheres moabitas e a vida era boa, até que seu marido e os dois filhos morreram; e ela viúva não podia sair daquela terra estranha.
Embora honesta a respeito de sua dor, Noemi obviamente sabia quem estava no controle: “O Senhor se manifestou contra mim e o Todo-Poderoso me tem afligido” (Rute 1:21).
A palavra hebraica para “Todo-Poderoso” (Shaddai) indica a suficiência de Deus para qualquer situação. A palavra “Senhor” (Yahweh) refere-se à Sua fidelidade como o Deus amoroso que cumpre a Sua aliança. Eu gosto como Noemi juntou estas duas palavras. Em meio às suas queixas, ela nunca esqueceu que seu Deus era um Deus capaz e fiel. E, sem dúvida, Ele provou Sua capacidade em libertá-la e Sua fidelidade ao cuidar dela até o fim.
Se parece que não há saída para o seu desespero, lembre-se que o Deus de Noemi também é o seu Deus. E Ele é especialista em lidar com nossos problemas e obter resultados gloriosos e bons. Felizmente, Ele é ambas as coisas: capaz e fiel. Assim, quando a sua vida estiver complicada, lembre-se quem o seu Deus é! —JMS

Dê um passo atrás e observe o Senhor transformar a confusão em maravilhas gloriosas. Joe Stowell

UMA SEPARAÇÃO TRISTE

Ninguém seja infiel para com a mulher da sua mocidade. —Malaquias 2:15

O drama se desenrolou num ninho de águias-carecas, monitoradas por uma câmera da Web. Uma querida família de águias, vista por muitos pela Internet, estava se separando. Depois de criar diversos filhotes em estações anteriores, os pais botaram novos ovos na primavera. Mas uma águia mais jovem invadiu o lar feliz. Quando o pai começou a se envolver com a nova fêmea, a mãe águia abandonou o ninho e a vida que existia dentro dos ovos morreu.
Numa sala de bate-papo na Internet, surgiram freneticamente perguntas e acusações. Todos que amavam o casal estavam confusos. Biólogos advertiram os entusiastas observadores da águia para não atribuírem valores humanos aos pássaros. Mas todos o fizeram. Todos os observadores, inclusive eu, queríamos que o casal original voltasse a se reunir. Todos pareciam “saber” que a união da família é sagrada.
À medida que os membros da sala de bate-papo da Internet expressavam sua tristeza, eu me perguntava se eles sabiam que Deus tem os mesmo sentimentos com relação aos rompimentos entre famílias humanas. Eu também me questionava: por que sentia mais tristeza com a situação das águias do que com as famílias despedaçadas em minha comunidade? É evidente que preciso rever minhas prioridades.
Em Malaquias 2, temos o ponto de vista de Deus sobre o casamento. Ele simboliza Sua aliança com Seu povo (v.11). Deus o leva muito a sério, e nós também deveríamos levá-lo. —JAL

Dê prioridade a Cristo se quiser que seu casamento perdure. Julie Ackerman Link

TEMPOS DE QUIETUDE

Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus. —Salmo 46:10

Minha amiga Maria contou-me que ela sempre valorizou seu tempo de pescaria com o pai. Não sendo fanática por pescarias, ficava curiosa em saber o porquê dela gostar tanto. Ela disse: “Eu simplesmente gosto de estar com meu pai.” Eu lhe perguntei: “Então você apenas pesca e conversa?” “Oh, não, na verdade não conversamos”, disse ela. “Apenas pescamos.”
Não se tratava da conversa, e sim da companhia.
Você alguma vez já pensou quanto tempo gastamos conversando? O que nós chamamos de nosso “tempo de silêncio” com Deus, geralmente preenchemos com nossas orações. Mas alguma vez praticamos “aquietai-vos”?
Deus disse: “Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus” (Salmo 46:10). Quando Jesus percebeu que os discípulos estavam tão ocupados que nem sequer tinham tempo para comer, Ele lhes disse: “Vinde repousar um pouco, à parte, num lugar deserto” (Marcos 6:31). Quando deixamos as distrações da vida para trás, podemos descansar melhor e redirecionar nossos interesses a Deus.
Você está permitindo que momentos de silêncio a sós com Deus façam parte da sua vida? Deseja que Ele restaure a sua alma? (Salmo 23:1-3). Deixe que Ele lhe ensine como “aquietar-se”. E ouça quando Jesus lhe convida: “Vinde repousar um pouco, à parte.” —CHK

Tempos de silêncio com Deus armazenam poder para emergências futuras. Cindy Hess Kasper