Emmanuel Marinho Pao Velho

LEVE COMO UMA PLUMA

O coração alegre é bom remédio, mas o espírito abatido faz secar os ossos.

Nós os cristãos podemos nos sentir abatidos, preocupados em manter nossa dignidade. Esta é uma atitude estranha, pois somos unidos a um Deus que nos deu o Seu maravilhoso presente da alegria e riso.
É bom se divertir! Cada família diverte-se de forma diferente. Sou agradecido porque minha casa é cheia de risos. Guerras de água, competições, cócegas, brincadeiras hilárias eram comuns em nosso lar. A risada é um presente da bondade de Deus para nos ajudar a enfrentarmos os dias mais difíceis, “[…] porque a alegria do Senhor é a vossa força” (Neemias 8:10).
Quando o rei Davi trouxe a arca da aliança para Jerusalém da casa de Obede Edom, ele dançou “com todas as suas forças” na presença do Senhor (2 Samuel 6:14). A palavra hebraica tem a ideia de alegre exuberância e equivale a expressão “dançando e pulando”. Aliás, no verso 16 diz que Davi estava pulando e girando. Mical, a esposa de Davi, reprovou a ação de seu marido, achando-a indigna de um rei. A resposta de Davi foi que ele se tornaria ainda mais desprezível (v.22). Seu espírito encheu-se de ânimo e ele se sentiu “leve como uma pluma.”
Tire um tempo para rir (Eclesiastes 3:4). —DHR

O riso saudável faz bem para o rosto. David H. Roper

HUMILHAÇÃO

Refrigera-me a alma. —Salmo 23:3

Em seu clássico livro, A Shepherd Looks at Psalm 23 ( O Salmo 23 na Perspectiva de Um Pastor), W. Phillips Keller mostra um surpreendente quadro sobre o cuidado e carinho de um pastor de ovelhas. No verso 3, quando Davi diz, “Refrigera-me a alma”, ele utiliza uma linguagem que todo pastor de ovelhas compreenderia.
Ovelhas são criadas de tal maneira que, se caírem de um lado e se colocarem de costas, será muito difícil para se levantarem novamente. Elas mexem suas pernas no ar, balem e choram. Depois de algumas horas nessa posição, o estômago começa a coletar gazes e endurece, a passagem do ar é interrompida e a ovelha sufoca. Esta é uma posição de humilhação.
Quando um pastor resgata uma ovelha de sua humilhação, ele a sossega, massageia suas pernas para restaurar a circulação, gentilmente move a ovelha para que volte à sua posição normal, levanta-a e apoia, até que ela reencontre seu equilíbrio.
Que modelo do que Deus deseja fazer conosco! Quando estamos de costas, feridos por nossas culpas mágoas ou rancores, nosso amado Pastor nos resgata com Sua graça, nos levanta e nos segura até encontrarmos nosso equilíbrio espiritual.
Se você foi humilhado por algum motivo, Deus é o único que pode ajudá-lo a se levantar novamente. Ele restaurará sua confiança, alegria e também sua força. —MLW

O fraco e o necessitado estão sob os cuidados especiais do Bom Pastor. Marvin Williams

O PODER DO AMOR

O Senhor, teu Deus, está no meio de ti, poderoso para salvar-te; ele se deleitará em ti com alegria; renovar-te-á no seu amor. —Sofonias 3:17

O documentário Young @ Heart (Coração Jovem) mostra a jovialidade de um coral de pessoas cuja média de idade está na casa dos 80 anos. Repleto de humor e momentos comoventes, o filme inclui cenas da apresentação do coral em uma prisão. Quando a apresentação se encerra, os cantores vão até o público e cumprimentam com apertos de mãos e abraços.
A surpresa inesperada que os prisioneiros refletem diante dessa aproximação pessoal, me fez lembrar o livro de Sofonias, no qual o profeta traz uma poderosa mensagem da presença e do amor de Deus por Seu povo durante os tempos difíceis: “O Senhor, teu Deus, está no meio de ti, poderoso para salvar-te; ele se deleitará em ti com alegria; renovar-te-á no seu amor, regozijar-se-á em ti com júbilo” (3:17).
Uma estudiosa da Bíblia diz que: “Sofonias começa com tristeza, mas termina com alegria e canto. A primeira parte do livro contém pensamentos tristes e sofredores, mas encerra com uma das mais doces canções sobre amor escritas no Antigo Testamento”.
O amor de Deus por nós é sempre estonteante, especialmente quando enfrentamos situações difíceis na vida. Durante os tempos mais sombrios, o Senhor vem a nós com Sua alegria, Sua música e Seu amor. —DCM

No jardim de amor de Deus, você é o Seu “bem-me-quer”. David C. McCasland

COMO UM DIAMANTE NO CÉU

Fizeste-o, no entanto, por um pouco, menor do que Deus e de glória e de honra o coroaste. —Salmo 8:5

Os astrônomos descobriram uma estrela no céu que resfriou e se comprimiu em um grande diamante. O maior diamante áspero com qualidade e pureza encontrado na Terra foi o Diamante Cullinan com 3.100 quilates. Então quantos quilates esse diamante cósmico possui? — 10 bilhões, trilhões e trilhões de quilates?
Em nosso mundo, os diamantes são valorizados por sua raridade, beleza e durabilidade, e geralmente ouvimos a expressão: “Diamantes são para sempre.” Mas Deus não é apaixonado por diamantes. Para Ele, há algo muito mais precioso.
Milhares de anos atrás, Davi maravilhou-se com o grande valor que Deus dera aos seres humanos: “Que é o homem, que dele te lembres E o filho do homem, que o visites? Fizeste-o, no entanto, por um pouco, menor do que Deus e de glória e de honra o coroaste” (Salmo 8:4-5).
Na verdade Deus nos valorizou tanto que lhe custou muito o preço de nossa redenção. O preço da compra foi o precioso sangue de Seu Filho Jesus Cristo (1 Pedro 1:18-19).
Se Deus nos valorizou tanto assim, nós também deveríamos fazer o mesmo com as pessoas que Ele pôs em nossas vidas. Levá-las diante do Senhor em oração. Peça-lhe para mostrar-lhe o valor de cada pessoa, tão mais preciosa do que a jóia mais cara do universo. —HDF

Somos mais preciosos para Jesus do que o mais precioso dos diamantes. Dennis Fisher

LEMBRETES DO AMOR

Deus é amor. —1 João 4:8

Depois que os Estados Unidos entraram para a Segunda Guerra em 1941, Estela tentou dissuadir seu namorado de entrar no exército. Mas ele se alistou e engajou em abril do ano seguinte. Nos três anos consecutivos, ele lhe escreveu 525 cartas de amor. Mas em março de 1945, ela soube que seu amado noivo morrera em combate.
Apesar de Estela ter se casado posteriormente, as lembranças de seu primeiro amor permaneceram em seu coração. Para homenagear aquele amor, ela publicou 60 anos depois um livro com as cartas escritas pelo noivo.
Como aquelas cartas, o Senhor nos deixou lembretes do Seu amor — as Escrituras. Ele diz: “Com amor eterno eu te amei; por isso, com benignidade te atraí” (Jeremias 31:3).
“Como o Pai me amou, também eu vos amei; permanecei no meu amor” (João15:9).
A Bíblia também nos diz que “Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela” (Efésios 5:25).
“[Jesus] se deu por nós, a fim de remir-nos de toda iniquidade e purificar, para si mesmo, um povo exclusivamente seu, zeloso de boas obras” (Tito 2:14).
“Deus é amor” (1 João 4:8).
Leia a Palavra de Deus constantemente e lembre que Jesus ama você e morreu para que você alcançasse a salvação. —AMC

Nada pode se comparar ao amor de Deus. Anne Cetas

PACIÊNCIA NA PRISÃO

Porque ele tem dito: De maneira alguma te deixarei, nunca jamais te abandonarei. —Hebreus 13:5

Você já reparou que a negligência dos outros pode testar sua paciência? Como professor de uma faculdade, a minha paciência se amplia cada vez que um aluno se esquece de fazer uma tarefa claramente exigida no programa da disciplina.
No Antigo Testamento, vemos na história de José um exemplo muito pior de negligência — e podemos apenas imaginar como ele lutou para ser paciente em consequência disso.
Enquanto esteve na prisão, José interpretou um sonho do mordomo do rei, que resultou na libertação daquele homem. José disse-lhe: “lembra-te de mim, quando tudo te correr bem; e rogo-te que sejas bondoso para comigo, e faças menção de mim a Faraó, e me faças sair desta casa” (Gênesis 40:14). Poderia parecer que depois que José ajudou o mordomo a ganhar a liberdade, lembrar-se dele seria prioridade na sua lista de tarefas. Mas dois anos se passaram antes que o mordomo falasse com o Faraó sobre José (Gênesis 41:9). Finalmente, José foi libertado.
Imagine a impaciência que José sentiu enquanto esperava naquela masmorra diariamente — talvez pensando que a sua única chance de liberdade havia passado (Gênesis 40:15). Ainda assim José tinha um recurso, a presença de Deus (Gênesis 39:21) como nós a temos (Hebreus 13:5). Quando estiver se sentindo impaciente, confie em Deus que está sempre com você. Ele transformará a sua impaciência em perseverante confiança. —JDB

Paciência significa esperar o tempo de Deus, sem duvidar do Seu amor. Dave Branon

VIAGENS

Quero ainda, irmãos, cientificar-vos de que as coisas que me aconteceram têm, antes, contribuído para o progresso do evangelho. —Filipenses 1:12

Nas páginas finais da minha Bíblia, as viagens missionárias de Paulo são mostradas em mapas por uma linha colorida, com setas indicando a direção de suas viagens. Nas primeiras três, as setas o levam para longe do seu lugar de partida e de volta a um ponto de retorno. Na quarta viagem, entretanto, Paulo viajava como um prisioneiro, sendo levado para ser julgado diante de César, e as setas apontam somente uma direção, terminando em Roma.
Poderia imaginar que nesta ocasião Paulo era um desafortunado, não fosse por sua visão de que Deus o estava guiando e usando-o tanto nesta viagem, quanto nas três anteriores.
Ele escreveu: “Quero ainda, irmãos, cientificar-vos de que as coisas que me aconteceram têm, antes, contribuído para o progresso do evangelho; de maneira que as minhas cadeias, em Cristo, se tornaram conhecidas de toda a guarda pretoriana e de todos os demais; e a maioria dos irmãos, estimulados no Senhor por minhas algemas, ousam falar com mais desassombro a palavra de Deus” (Filipenses 1:12-14).
Mesmo quando nossa jornada na vida é marcada por confinamento e limitações, podemos ter certeza que o Senhor encorajará outros através de nós, à medida que declaramos Sua Palavra e confiamos nele. —DCM

Para o cristão, o que parece um desvio pode, na verdade ser um novo caminho de bênçãos. David C. McCasland

O DEUS DE EINSTEIN

Os céus proclamam a glória de Deus, e o firmamento anuncia as obras das suas mãos. —Salmo 19:1

Quando perguntaram ao grande físico Albert Einstein se acreditava em Deus, ele respondeu: “Estamos na posição de uma criancinha que entra numa grande biblioteca cheia de livros em vários idiomas. A criança sabe que alguém deve ter escrito aqueles livros, mas não sabe como. Essa, parece ser a atitude até mesmo dos seres humanos mais inteligentes em relação a Deus. Vemos o universo organizado de forma maravilhosa e obedecendo a certas leis, mas compreendemos estas leis apenas vagamente.” Apesar de Einstein ficar maravilhado com a natureza, ele não acreditava num Criador pessoal.
O salmista compartilhava o senso de admiração de Einstein pela natureza, mas ele deu o próximo passo e acreditou no Criador de toda a obra: “Os céus proclamam a glória de Deus, e o firmamento anuncia as obras das suas mãos (Salmo 19:1).
A admiração que sentimos enquanto observamos nosso universo deve servir como indicação que aponta para Deus que o criou. As Escrituras nos dizem: “Todas as cousas foram feitas por intermédio dele, e, sem ele, nada do que foi feito se fez” (João 1:3).
Você está lutando com as suas crenças? Olhe para as estrelas à noite. O espaço celeste é uma maravilhosa obra de arte que aponta para o Criador de toda a criação. —HDF

As obras da criação dignificam o Deus Criador. Dennis Fisher

A VIDA É BOA

Porque eu estou bem certo de que [nada] [...] poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor. —Romanos 8:38-39

Ao fazer compras numa cidade turística entrei numa loja lotada de roupas e outros itens todos marcados com o slogan: “A vida é boa.” Ás vezes, precisamos nos lembrar dessa simples verdade.
Ao ganharmos nosso pão, criarmos uma família, mantermos a saúde, a boa forma e administrarmos os relacionamentos que começam a nos sobrecarregar é bom pensarmos sobre o quão pouco representamos no universo. Enquanto ficamos obcecados com o nosso trabalho, Deus faz silenciosamente o dele. Ele mantém a Terra em rotação, os planetas girando e as estações mudando. Sem nenhuma ajuda da nossa parte, Ele faz o sol nascer todas as manhãs e se pôr todas as tardes. Todas as noites Ele muda o padrão das luzes noturnas no céu. Ele apaga a luz para que possamos dormir e a acende novamente para que possamos enxergar para trabalhar e brincar. Sem levantar um dedo, desfrutamos do nascer e do pôr-do-sol. Todos os anos as estações mudam na hora certa. Não precisamos orar a respeito disso ou lembrar Deus que é hora de mandar a primavera. Tudo que Ele faz nos lembra que Ele é bom (Atos 14:17).
Às vezes a vida será difícil, com frequência é dolorosa, e por enquanto é imperfeita. Mas ainda assim é boa, porque em todas estas coisas nada poderá separar-nos das expressões generosas do amor de Deus. (Romanos 8:39). —JAL

A graça de Deus é imensurável; Sua misericórdia inesgotável; Sua paz inefável. Julie Ackerman Link

PRELÚDIO DE LOUVOR

Assim, salmodiarei o teu nome para sempre, para cumprir, dia após dia, os meus votos. —Salmo 61:8

Entramos no teatro, encontramos nossos lugares e ouvimos com expectativa enquanto os membros da orquestra afinam seus instrumentos. O som é dissonante, não melódico. Mas a afinação é simplesmente um prelúdio para a sinfonia.
C. S. Lewis sugeriu que é assim com as nossas práticas devocionais ou até mesmo com os nossos cultos de adoração. Às vezes, eles parecem dissonantes, mas Deus ouve as nossas orações e nossos louvores com alegria paterna. Na verdade estamos nos preparando para participar da gloriosa sinfonia celeste. Agora estamos fazendo uma contribuição minúscula para as harmonias angelicais e da multidão dos remidos. Porém, a nossa adoração, apesar de insignificante, alegra o coração do Ouvinte Divino, mais do que a melhor interpretação da maior orquestra da Terra.
Estamos esperando, ansiosamente, pela nossa participação na sinfonia de louvor celeste? Estamos participando alegremente da adoração que alegra o coração de Deus? Ou consideramos a devoção mais dever do que prazer?
Nossas atitudes serão transformadas quando percebermos que o louvor alegra o coração de Deus. O louvor nos ajuda a afinar nossas vidas com as harmonias celestiais.
O louvor é uma preparação indispensável para a adoração que será nossa eterna alegria. “Todo ser que respira louve ao Senhor” (Salmo 150:6). —VCG

O coração cheio de louvor agrada a Deus. Vernon Grounds

ORAÇÕES NÃO RESPONDIDAS

[Jesus disse] Afirmo-vos que nem mesmo em Israel achei fé como esta. —Lucas 7:9

Uma explicação que ouvimos frequentemente para “orações não respondidas” é que não temos fé suficiente. Mas em Lucas 17:6 Jesus diz que se tivermos fé do tamanho de um grão de mostarda poderemos ordenar a amoreira: Arranca-te e transplanta-te no mar e ela nos obedecerá. Em outras palavras, a eficácia das nossas orações não depende do tamanho da nossa fé, mas se realmente a temos.
Lucas nos fala de um centurião romano que “tinha muita fé” (7:9). A sua fé foi expressa, primeiramente, como um apelo para que Jesus curasse o seu servo, que estava morrendo. Depois foi expressa como um reconhecimento de que Jesus poderia curá-lo a qualquer momento, em qualquer lugar. O centurião não pediu que Jesus fizesse as coisas do jeito dele.
A fé foi descrita como: “confiar no coração de Deus e no Seu poder.” Algumas orações que parecem não ter respostas são simplesmente situações, nas quais Deus amorosamente, indeferiu nossos desejos. Ele sabe que o que pedimos não é o melhor. Ou pode ser que o nosso tempo não seja o tempo dele, ou Ele tem um propósito maior em mente. Lembremos que até mesmo Jesus orou ao Seu Pai celestial: “Contudo, não se faça a minha vontade, e sim a tua” (Lucas 22:42).
Será que temos a grande fé do centurião — uma fé que confia que Deus fará o Seu trabalho à Sua maneira? —CPH

As respostas de Deus são mais sábias que as nossas orações. C. P. Hia

CONSOLADOS PARA CONSOLAR

[Deus] nos conforta […] para podermos consolar, com a consolação com que nós mesmos somos contemplados por Deus. —2 Coríntios 1:4

Enquanto falava a um grupo de atletas cristãos, perguntei-lhes sobre como normalmente reagiam ao sofrimento. As respostas incluíam: medo, raiva, autocomiseração, agressão, desespero, comportamento abusivo, apatia e voltar-se para Deus. Eu os incentivei a confiar que Deus os confortaria e depois os usaria para confortar outros.
Assim como incentivei aqueles atletas, Paulo encorajou um grupo de crentes em uma cidade chamada Corinto. Ele os lembrou que as aflições eram inevitáveis para os seguidores de Jesus. Muitos estavam sendo perseguidos, presos e oprimidos — devido ao seu relacionamento com Jesus. Paulo queria que os coríntios soubessem que em meio aos seus problemas Deus era a fonte de socorro. Ele ficaria ao lado deles e os ajudaria a reagir da maneira que lhe agradava. Paulo, então, apresentou um dos motivos pelos quais Deus permitiu o sofrimento e trouxe consolo divino — para que os coríntios tivessem a empatia para se envolver com o pesar alheio e confortá-los (2 Coríntios 1:4).
Quando passarmos por sofrimentos, lembremo-nos que Deus nos trará consolo através da Sua Palavra, pelo Espírito Santo, e através dos nossos irmãos na fé. Deus não nos consola para que nos sintamos confortáveis; somos consolados por Deus para que sejamos consoladores. —MLW

Quando Deus permite as provações, Ele também provê o consolo. Marvin Williams

COMO SE TORNAR RICO

Tende cuidado e guardai- -vos de toda e qualquer avareza; porque a vida de um homem não consiste na abundância dos bens que ele possui. —Lucas 12:15

Acho interessante que Jesus tenha ensinado mais sobre dinheiro do que qualquer outro assunto. E Ele não estava tentando esconder o tesouro. Tanto quanto sabemos, Ele não pediu uma oferta sequer. Ele ensinou extensivamente sobre este assunto, porque nada obstrui mais rapidamente as nossas artérias espirituais do que o dinheiro — ao trabalharmos para ter uma fortuna ou ao desejarmos obtê-la.
Pense no homem que descaradamente pediu a Jesus: “Mestre, ordena a meu irmão que reparta comigo a herança” (Lucas 12:13). Incrível! Ele teve uma chance de “acertar em cheio” com Jesus, mas ao invés disso ele queria ter bolsos cheios.
Jesus respondeu com uma afirmação chocante, um contrasenso: “Tende cuidado e guardai-vos de toda e qualquer avareza; porque a vida de um homem não consiste na abundância dos bens que ele possui” (v.15). Ele então prosseguiu contando a parábola do homem rico que era muito bem-sucedido do ponto de vista humano — fez muitas colheitas e precisava construir celeiros cada vez maiores — mas que, aos olhos de Deus, era na verdade um “tolo”, não porque era rico; mas porque ele não era rico em relação a Deus.
Você ouvirá muitos conselhos sobre como se tornar rico. Mas somente Jesus nos aconselha diretamente. E não nos aconselha sobre o dinheiro, mas sobre a riqueza do nosso relacionamento com Ele e a alegria de transformar nossa avareza em generosidade. —JMS

Aprender a ser rico em relação a Deus rende dividendos eternos. Joe Stowell

LUGARES DESCUIDADOS

Guardo no coração as tuas palavras, para não pecar contra ti. —Salmo 119:11

Nossa família tinha acabado de chegar ao chalé do lago que alugáramos por uma esperada semana de férias, quando minha esposa descobriu provas irrefutáveis da presença de aranhas e ratos na casa. Não significa que nunca tínhamos encontrado algo assim, mas esperávamos que o chalé estivesse limpo e preparado para nossa estadia lá. Ao invés disso, os balcões, as camas e os armários estavam sujos com resíduos da infestação, exigindo muita limpeza antes de nos instalarmos. Não era uma casa ruim; ela apenas tinha ficado abandonada.
Podemos ser culpados de lidar com o nosso coração da mesma maneira que aquele chalé estava mal conservado. Nossos “lugares descuidados” podem se tornar um solo fértil para a infestação de pensamentos errados, atitudes incorretas, ou comportamento pecaminoso — criando problemas que exigem enorme atenção para serem corrigidos. O caminho sábio é reconhecer que precisamos cuidar dos nossos corações permanecendo na Palavra de Deus e abraçando suas verdades.
Em Salmo 119:11, o rei Davi reconheceu o perigo de não alicerçarmos nossas vidas nas Escrituras, e disse. “Guardo no coração as tuas palavras, para não pecar contra ti.”
Concentrando-nos na Palavra, construiremos vidas espirituais fortes que nos ajudarão a evitar os perigos que crescem, inevitavelmente, em lugares descuidados. —WEC

Para crescer espiritualmente forte, leia a Palavra. Bill Crowder

VOCÊ É REALMENTE HONESTO?

Os que obram fielmente são o seu prazer. —Provérbios 12:22

Uma revista americana fez uma pesquisa com mais de 2.000 pessoas para verificar o seu nível de honestidade. Quando perguntado: “Você é realmente honesto?” 48 por cento responderam muito honesto, 50 responderam um pouco honesto e outros dois responderam não muito honesto.
Um total de 68 por cento dos entrevistados confessaram que utilizaram material do escritório onde trabalham, para uso pessoal. E, 40 admitiram que sonegariam impostos se soubessem que não seriam apanhados.
Ananias e Safira devem ter pensado que poderiam escapar com uma mentira (Atos 5:1-11). Mas descobriram rapidamente que não conseguiriam, quando Pedro os confrontou dizendo que haviam mentido para o Espírito Santo, eles caíram mortos imediatamente (vv.5,10).
O Senhor desejava manter pura a Sua nova igreja, pois assim poderia usar os crentes na vida dos outros. Como diz o professor de teologia G. Campbell Morgan “A igreja pura é a igreja poderosa […] O único poder [capaz de tornar] da igreja pura é o poder do Espírito de Deus.” A pureza da igreja causou o aumento do seu testemunho e “crescia mais e mais a multidão de crentes agregados ao Senhor” (Atos 5:14).
Que sejamos aqueles que “obram fielmente” (Provérbios 12:22) para sermos usados pelo Senhor. —AMC

Não existem graus de honestidade. Anne Cetas

VIOLÊNCIA LATERAL

Quem quiser tornar-se grande entre vós, será esse o que vos sirva. —Mateus 20:26

Um artigo intrigante numa revista de enfermagem chamava atenção especial a um “segredinho sujo das enfermeiras” — a indelicadeza e o abuso verbal que ocorre entre algumas delas. Conhecemos este tipo de agressão entre colegas como violência lateral: apunhalamento pelas costas; insinuações; rivalidade; sabotagem; confrontos verbais; falha em respeitar a privacidade e outros.
A violência lateral não é apenas um problema que está acontecendo entre as enfermeiras, mas é crescente em muitos outros ambientes de trabalho. Este tipo de agressão sempre inclui um desequilíbrio de poder, uma intenção de prejudicar e a ameaça de mais agressões.
É claro que isto jamais aconteceria na igreja — ou aconteceria? Pense na sua interação pessoal com o corpo diaconal e membros de Conselhos; funcionários da igreja, grupos de estudos bíblicos e ministérios para jovens. Eles já sofreram algum tipo de comportamento que prejudica, denigre ou intimida os outros? E nossas famílias?
Quando os discípulos disputavam um lugar no reino vindouro, Jesus os repreendeu e disse: “Quem quiser tornar-se grande entre vós, será esse o que vos sirva” (Mateus 20:26). Se agirmos assim em todos os nossos relacionamentos, estas agressões nunca ocorrerão em nosso meio. —DCE

Somente aquele que serve está qualificado para liderar. David C. Egner

O ROSTO SORRIDENTE

Também nos gloriamos nas próprias tribulações, sabendo que a tribulação produz perseverança. —Romanos 5:3

Algumas pessoas acham que você não deve desenhar em sua Bíblia, mas fico feliz que minha filha Melissa desenhou na dela. Na margem próxima a Romanos 5, ela usou uma caneta verde para desenhar um rosto sorridente pequeno e simples, e circulou o versículo 3.
Como ela poderia saber que sua família e os seus amigos precisariam desta passagem quando ela nos deixou tão repentinamente aos 17 anos de idade, em um acidente de carro? Como ela poderia saber que estes versículos contariam sua história, guiando nossas vidas e também de outros, durante os últimos sete anos?
O livro de Romanos explica nossa justificação pela fé, que nos traz paz com Deus através de Jesus (5:1). Melissa tinha essa paz. E agora ela está usufruindo dos frutos da sua fé, como descreve o versículo 2: “gloriamo-nos na esperança da glória de Deus”. Imagine o rosto sorridente que ela poderia desenhar agora!
Mas, e nós — deixados para trás quando nossos amados partem antes de nós. De certa forma, “nos gloriamos nas próprias tribulações”. Por quê? Nosso sofrimento traz perseverança, a qual nos molda o caráter e traz esperança (Romanos 5:3-4).
Sentimo-nos impotentes em momentos de tragédia, mas jamais sem esperança. Deus derrama Seu amor em nossos corações — e com ele a grande esperança da Sua glória. E tudo isso é parte do misterioso, mas maravilhoso plano de Deus. —JDB

Em meio às tristezas, Deus concede alegrias. Dave Branon

A MELHOR HERANÇA

Tu as inculcarás a teus filhos [...] assentado em tua casa, e andando pelo caminho. —Deuteronômio 6:7

Recentemente meu neto me acompanhava enquanto eu cumpria algumas tarefas. Inesperadamente, ele me perguntou: “Então, vovô como o senhor recebeu Cristo como seu Salvador?” Emocionado, contei a ele sobre a minha conversão na infância. Como ele continuava a interessar-se, descrevi como o seu bisavô alcançou a fé em Cristo, o que incluía uma breve visão geral de como ele sobreviveu a Segunda Guerra Mundial. Contei-lhe sobre sua resistência inicial ao evangelho e como a vida dele mudou depois que se tornou cristão.

Mais tarde me lembrei da nossa conversa quando li a passagem bíblica que falava da fé sendo transmitida através das gerações. Em Deuteronômio 6:6-7, Moisés instruiu os israelitas a guardarem no coração as verdades de Deus e compartilhá-las com a próxima geração como estilo de vida: “Estas palavras que, hoje, te ordeno estarão no teu coração; tu as inculcarás a teus filhos, e delas falarás assentado em tua casa, e andando pelo caminho, e ao deitar-te, e ao levantar-te.”

Os cuidados paternos biblicamente corretos não são uma garantia de ter uma descendência santa. Mas quando vemos o interesse por assuntos espirituais na geração seguinte, podemos cultivar o diálogo construtivo sobre a Palavra de Deus. Este pode ser um dos maiores legados dos pais ou avós. —HDF

A melhor herança que os pais podem deixar é o exemplo de uma vida com valores cristãos. Dennis Fisher

PROSSEGUIR

O que, para mim, era lucro, isto considerei perda por causa de Cristo. —Filipenses 3:7

Diz-se que “a bugiganga de um é o tesouro do outro”. Foi uma tarefa extremamente difícil um jovem ajudar seus pais a se livrarem dos “itens desnecessários” da casa, antes que eles mudassem para uma casa menor. Ele muitas vezes se zangou com a recusa dos pais de se livrarem de objetos que não haviam utilizado em décadas. Finalmente, o pai o ajudou a compreender que mesmo os objetos gastos, inúteis traziam à memória as lembranças de amigos íntimos e eventos importantes. Limpar a bagunça significava também jogar fora parte de suas próprias vidas.

A incapacidade de tirar dos nossos corações atitudes que nos trazem peso, correspondem, espiritualmente, à nossa relutância em se livrar das tranqueiras em nossos lares.

Por muitos anos, Saulo de Tarso ficou preso à justiça que conquistou obedecendo às leis de Deus. A sua linhagem e desempenho eram valiosos até que ele encontrou Jesus na estrada de Damasco num momento que o deixou cego (Atos 9:1-8). Face a face com o Salvador ressurreto, ele deixou para trás o seu estimado esforço próprio e mais tarde escreveu: “Mas o que, para mim, era lucro, isto considerei perda por causa de Cristo” (Filipenses 3:7).

Quando o Espírito Santo nos impulsiona a abandonar qualquer atitude que nos impeça de seguir a Cristo, encontramos a verdadeira liberdade se a deixarmos para trás. —DCM

Em Cristo temos liberdade para prosseguir. David C. McCasland

COISAS DITAS EM SEGREDO

Nas palavras do sábio há favor. —Eclesiastes 10:12

Alguns dizem que o anonimato é o último refúgio dos covardes. A julgar pelas cartas e comentários enviados anonimamente que tenho lido, eu concordaria. Pessoas que se escondem atrás da máscara do anonimato ou de uma falsa identidade sentem-se livres para lançar fora toda a ira ou longos discursos que ferem. O anonimato permite que as pessoas sejam indelicadas sem assumir a responsabilidade por suas palavras.
Ao ser tentado a escrever algo anonimamente porque não quero ser identificado com as minhas próprias palavras, eu paro e reconsidero: se não quero meu nome ligado ao comentário, provavelmente, não deveria escrevê-lo. Em seguida, tomo uma das duas atitudes: ou rasgo ou reescrevo o texto de maneira que o torne útil ao invés de inútil.
De acordo com Efésios, nossas palavras devem edificar e transmitir graça (4:29). Se não estou disposto a empenhar meu nome, há motivo para acreditar que a minha motivação é machucar, não ajudar.
Quando você sentir vontade de repassar um segredo — talvez para um membro da família, colega de trabalho ou ao seu pastor — reflita sobre o por que em evitar que seu nome seja identificado por suas palavras. Além do mais, se você não quer ser identificado, provavelmente Deus também não. Ele é misericordioso e tardio em irar-se (Êxodo 34:6) e nós também devemos ser assim. —JAL

O anonimato pode ser uma maneira covarde para esconder-se atrás de palavras ofensivas. Julie Ackerman Link