Emmanuel Marinho Pao Velho

QUANDO A TERRA TREME

Na minha angústia, invoquei o Senhor […] —Salmo 18:6

Muitos dias depois de um terremoto devastador, um garoto foi visto se balançando no parque da escola. O diretor perguntou se ele estava bem, o menino balançou a cabeça afirmativamente e disse: “Estou me movendo como a terra, então se houver outro terremoto não vou senti-lo.” Ele queria se preparar para outro tremor de terra.
Às vezes, após um trauma, ficamos tensos pensando no que poderá acontecer depois. Se tivermos recebido um telefonema que trouxe más notícias, cada vez que o telefone tocar entraremos em pânico e ficaremos imaginando: E agora, o que aconteceu?
A “terra estava tremendo” para o salmista Davi depois que o rei Saul tentou matá-lo (1 Samuel 19:10). Ele fugiu e se escondeu, achou que a morte estava próxima e disse ao seu amigo Jônatas: “[…] apenas há um passo entre mim e a morte” (1 Samuel 20:3). Ele escreveu: “Laços de morte me cercaram, torrentes de impiedade me impuseram terror” (Salmo 18:4).
Davi clamou ao Senhor na sua angústia (Salmo 18:6) e descobriu que Ele era um estabilizador, alguém em quem ele podia confiar que estaria sempre ao seu lado. Ele declarou: “O Senhor é a minha rocha, a minha cidadela, o meu libertador; o meu Deus, o meu rochedo em que me refugio; […] o meu baluarte” (Salmo 18:2). O Senhor será isso para nós também quando a terra tremer sob os nossos pés. —AMC

Para sobreviver às tempestades da vida, ancore-se na Rocha Eterna. Anne Cetas

LEÃO IMPOSTOR

Acautelai-vos dos falsos profetas […] disfarçados em ovelhas, mas por dentro são lobos roubadores. —Mateus 7:15

No último livro das Crônicas de Nárnia de C. S. Lewis, A Última Batalha, um macaco malvado chamado Manhoso encontra uma antiga pele de leão e convence Confuso, o burro ingênuo, a vesti-la. Manhoso então alega que o burro disfarçado é Aslam (o leão que é o legítimo rei de Nárnia) e faz uma aliança com os inimigos de Nárnia. Juntos, eles planejam controlar e escravizar os súditos de Nárnia. O jovem rei Tirian, entretanto, não consegue acreditar que Aslam pudesse realmente envolver-se em práticas tão brutais. Então, com a ajuda do verdadeiro Aslam, ele derrota Manhoso e seu leão impostor.
A Bíblia nos diz que o diabo está ocupado em imitar Deus. A sua meta é “ser semelhante ao Altíssimo” (Isaías 14:12-15). Através do engano Satanás tenta colocar um substituto no lugar de Cristo. O próprio Jesus nos advertiu a respeito dos falsos profetas e falsos cristos: “Vede que ninguém vos engane. Porque virão muitos em meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo, e enganarão a muitos” (Mateus 24:4-5).
Como podemos diferenciar o verdadeiro Cristo de um impostor? O único e verdadeiro Cristo é aquele descrito nas Escrituras. Qualquer pessoa ou objeto que represente um Jesus diferente daquele apresentado na Bíblia está promovendo “um burro em pele de leão.” —HDF


A Palavra de Deus dá sabedoria para discernir o que é falso. Dennis Fisher

ATÉ QUE SE TORNOU FORTE

[…] divulgou-se a sua fama até muito longe, porque foi maravilhosamente ajudado, até que se tornou forte. —2 Crônicas 26:15

Na fábula Lilith escrita por G. MacDonald os gigantes vivem entre pessoas comuns. Estes gigantes precisam realizar suas tarefas diárias com muito cuidado. Quando dormem, o seu ronco é perturbador. Quando se viram, as casas podem ser esmagadas sob o peso deles.
Na Bíblia, o Rei Uzias se transformou num gigante após tornar-se rei aos 16 anos de idade. As chaves para o seu sucesso estão descritas em 2 Crônicas 26. O seu pai Amazias foi um bom exemplo para ele (v.4). O profeta Zacarias o instruiu (v.5). Ele tinha um exército com homens guerreiros e generais capacitados que o ajudavam e Deus lhe concedeu prosperidade (v.5).
O Rei Uzias tornou-se um gigante através das bênçãos do Senhor. Mas após obter sucesso, foi negligente e cometeu erros graves. O indício do fim do seu período bem-sucedido está na expressão “[…] foi maravilhosamente ajudado, até que se tornou forte” (v.15).
Essas últimas cinco palavras servem como grande alerta para todos nós. “O coração de Uzias exaltou-se para a sua própria ruína” (v.16). Ele usurpou os deveres sacerdotais e tornou-se leproso (2 Crônicas 26:16-21).
Todos nós fomos maravilhosamente ajudados — pelo nosso Deus, por aqueles que Ele nos deu para servirem de exemplo para nós e por aqueles que servem junto conosco. Quando nos tornamos fortes, precisamos ser cautelosos ou também tropeçaremos. —AL

Jamais encontrei alguém que tenha me causado tantos problemas quanto eu mesmo. —D. L. Moody Albert Lee

UM FATO HISTÓRICO

E vos renoveis no espírito do vosso entendimento. —Efésios 4:23

Em julho de 1969, eu me preparava para tornar-me um oficial do exército americano. A Academia Militar das Forças Armadas era rigorosa e cheia de regulamentos, com raros momentos de folga. Surpreendentemente, na noite de 20 de julho recebemos uma ordem para que a nossa companhia permanecesse na sala de recreação, sentamos diante de um aparelho de televisão com imagens tremidas e simplesmente nos disseram: “Isto é história.”
Assistimos maravilhados, o astronauta da Apollo 11, Neil Armstrong tornar-se o primeiro homem a pisar na lua enquanto ele dizia: “Este é um pequeno passo para o homem, mas um grande passo para a humanidade.” Nosso habitual toque de recolher foi suspenso e ficamos conversando horas a fio — não apenas sobre o que havíamos testemunhado, mas sobre a vida, Deus e eternidade. Nossa rotina desgastante fora interrompida e nossa atenção concentrara-se no que realmente era importante.
Todos nós, diariamente, precisamos mudar nosso enfoque. Manter a regularidade em nosso tempo a sós com Deus permite nos afastarmos dos nossos trabalhos desgastantes, quebrarmos a rotina e nos concentrarmos no Pai, através da Bíblia e da oração. Os nossos pensamentos e ações serão transformados à medida que seguirmos os conselhos de Paulo, que nos traz o desafio: “[…] e vos renoveis no espírito do vosso entendimento” (Efésios 4:23).
O que parece um pequeno passo pode transformar-se numa grande virada a cada dia, em nosso viver pela fé em Cristo. —DCM

Cada pequeno passo de fé é um gigantesco passo para o crescimento. David C. McCasland

A ETERNIDADE

Pôs a eternidade no coração do homem. —Eclesiastes 3:11

Um dia vi um cenário de extrema beleza. Contra o céu acinzentado, a água de uma baía tinha um toque levemente esverdeado, quebrado pela espuma branca de pequenas ondas. Logo percebi que estas não eram espumas brancas das ondas, mas baleias brancas num bando que se alimentava a menos de 15 metros da praia. Juntei-me a outros espectadores; ouvindo o movimento rítmico do mar, acompanhando os graciosos e assustadores crescentes das baleias à tona. Todos estavam silenciosos e reverentes. Por um momento nada mais importava.
O autor do livro de Eclesiastes compreenderia esta reação. Ele viu com clareza resplandecente a beleza da criação do mundo e que Deus “pôs a eternidade no coração do homem” (Eclesiastes 3:11). Esta expressão elegante se aplica as experiências humanas, e certamente aponta para um instinto religioso. Nossos corações percebem a eternidade de outras formas além da religiosa.
Eclesiastes apresenta os dois lados da vida neste planeta: a promessa de prazeres fascinantes pelos quais podemos dedicar nossa vida para alcançá-los, e a percepção assustadora de que estes prazeres não nos satisfazem. O mundo de Deus é cheio de tormentos e grande demais para nós. A menos que reconheçamos nossos limites e nos sujeitemos aos preceitos de Deus, a menos que confiemos no doador de toda boa dádiva, acabaremos em desespero. —PY

Para aproveitar bem o hoje, pense sempre na eternidade. Philip Yancey

QUEM É SURDO?

[…] a mão do Senhor não está encolhida, para que não possa salvar […] para que vos não ouça. —Isaías 59:1-2

Um homem contou ao seu médico que achava que a sua esposa estava ficando surda. O médico pediu-lhe que fizesse um teste simples. Quando o homem chegou à porta de sua casa, gritou: “Querida, o jantar está pronto?” Sem ouvir a resposta, entrou e repetiu a pergunta. Continuou sem resposta. Na terceira tentativa, quando estava bem atrás dela, finalmente ele a ouviu dizer: “Pela terceira vez, sim!”
De maneira semelhante, os antigos israelitas achavam que Deus era surdo, quando na verdade o problema era com eles. Isaías foi um profeta enviado para advertir o povo de Deus sobre o castigo iminente, mas a sua mensagem caiu em ouvidos surdos. Ao invés de ser o povo da aliança de Deus, que deveria trazer luz para aqueles que estavam nas trevas, e libertá-los da prisão do pecado (Isaías 42:7), recusaram-se a ouvi-lo quando disse: “[…] nos caminhos do qual não queriam andar, não dando ouvidos à sua lei” (Isaías 42:24).
O profeta explicou porque as orações deles pareciam cair em ouvidos surdos. “Eis que a mão do Senhor não está encolhida, para que não possa salvar; nem surdo o seu ouvido, para não poder ouvir. Mas as vossas iniquidades fazem separação entre vós e o vosso Deus” (Isaías 59:1-2). O pecado pode estar bloqueando nossa audição e impedindo-nos de ouvir as respostas de Deus. Examinemo-nos com cuidado. Nosso Deus não é surdo. —CPH

Deus fala através da Sua Palavra para aqueles que o ouvem com seus corações. C. P. Hia

PREPARADO PARA FALAR

[…] estando sempre preparados para responder a todo aquele que vos pedir razão da esperança que há em vós. —1 Pedro 3:15

Luiz e sua mulher estavam em uma lanchonete aguardando seus pedidos quando perceberam que, numa outra mesa havia quatro homens. Um daqueles homens zombava do cristianismo e da ressurreição de Jesus.
Luiz sentiu que o Senhor o impelia a responder. Mas o medo o impediu de fazê-lo. Finalmente, ele percebeu que precisava se posicionar. Então, dirigiu-se aos homens e começou a apresentar provas históricas da ressurreição.
Como reagimos diante de semelhante situação? O apóstolo Pedro incentivou os seus leitores a assumirem o compromisso de posicionar-se ao lado de Jesus, especialmente nos períodos de sofrimento extremo. Este compromisso significava não permanecerem calados quando as circunstâncias lhes garantissem o direito de defender sua fé. Ele declarou: “[…] estando sempre preparados para responder a todo aquele que vos pedir razão da esperança que há em vós” (1 Pedro 3:15). A prontidão para responder exigia que conhecessem a Palavra de Deus. Eles deviam reagir com mansidão divina e temor, assim os seus perseguidores se envergonhariam de suas próprias atitudes.
Se Luiz permanecesse em silêncio ou reagisse de modo grosseiro, a causa de Cristo teria sido abalada. Mais tarde, Luiz escreveu: “Deus tem um jeito de nos tirar das nossas pequenas tocas silenciosas e quando Ele o faz devemos estar prontos para defendê-lo.” —MLW

É um terrível pecado de omissão permanecermos calados sobre o Salvador e Sua salvação. Marvin Williams

CUMPRA O QUE DIZ

Torna-te padrão dos fiéis, na palavra, no procedimento, no amor, na fé, na pureza. —1 Timóteo 4:12

O pregador falava em tom de brincadeira quando reclamou: “Minha mulher é completamente irracional. Ela realmente espera que eu viva tudo que prego!” É muito mais fácil dizer a alguém o que é certo, do que praticar isso pessoalmente.
Quando meu filho e eu jogamos golfe juntos, posso dizer a ele exatamente como fazer as jogadas e como dar as tacadas. Mas a minha própria capacidade de dar essas tacadas infelizmente é limitada. Suponho que é isso que queremos dizer quando nos referimos aos atletas “falam, mas não fazem”. Qualquer um pode descrever um bom jogo, mas jogá-lo de verdade é bem mais difícil.
Isto é particularmente verdadeiro no desafio de seguir a Jesus Cristo. Não basta falarmos da nossa fé, precisamos vivê-la. Talvez por isso Paulo, ao dar instruções ao seu pupilo Timóteo sobre como pregar, incluiu este lembrete: “Ninguém despreze a tua mocidade; pelo contrário, torna-te padrão dos fiéis, na palavra, no procedimento, no amor, na fé, na pureza […] medita estas coisas e nelas sê diligente […]” (1 Timóteo 4:12, 15).
Como seguidores de Cristo, não podemos nos dar ao luxo de apenas falar — temos que viver a nossa fé em Jesus Cristo de modo exemplar. Precisamos praticar o que pregamos. —WEC

Alegramos a Deus ao praticarmos o que pregamos. Bill Crowder

MUDE DE IDEIA

[…] que se arrependessem e se convertessem a Deus, praticando obras dignas de arrependimento. —Atos 26:20

Numa das minhas tiras favoritas, Charlie Brown diz a Snoopy: “Ouvi falar que você está escrevendo um livro sobre teologia. Espero que tenha um bom título.” Snoopy responde: “Tenho o título perfeito: Você já Pensou que Pudesse Estar Errado?”
O título que Snoopy deu ao livro nos lembra que algumas vezes nossa compreensão de Deus e do que Ele exige de nós está distorcida. Como as nossas crenças erradas nos levam a comportamentos inadequados, precisamos “arrepender e converter-se a Deus, praticando obras dignas de arrependimento” (Atos 26:20).
A palavra grega metanoeo é traduzida como “arrepender — mudar de ideia”. Como Paulo demonstrou, arrepender-se não significa apenas concordar educadamente com Deus, e praticar o mesmo comportamento. Quando voltamos nossos pensamentos para Deus — quando verdadeiramente concordamos com Ele sobre o que é certo — nosso comportamento com certeza mudará. Como um carro, seguimos a direção indicada. Por conseguinte, ao voltarmos nossas mentes e corações para Deus nossas ações refletirão essa mudança.
Ao invés de seguir adiante alegremente, achando que as nossas escolhas estão corretas, precisamos parar regularmente e nos questionarmos. Como Paulo ensinou, somente quando estamos dispostos a admitir nossos erros é que teremos a certeza de estar bem com Deus. —JAL

Ou moldamos nossos desejos à verdade ou a verdade aos nossos desejos. —Os Guinness Julie Ackerman Link

EXEMPLOS A SEGUIR

Fazei tudo sem murmurações nem contendas, para que vos torneis irrepreensíveis e sinceros, filhos de Deus inculpáveis […] —Filipenses 2:14-15

Durante um verão de escândalos esportivos internacionais envolvendo apostas e abuso de drogas, dois atletas foram aplaudidos tanto pelo seu caráter quanto pelas conquistas profissionais. Um público recorde de 75 mil pessoas aplaudiu esses atletas durante a cerimônia que os incluía na calçada da Fama do Basquete Americano. “Quer gostemos ou não”, declarou um deles, “como grandes jogadores da liga, somos exemplos a seguir. A única pergunta é: seremos um exemplo positivo ou negativo?”
O outro atleta compartilhou o seu sentimento: “É mais do que apenas jogar basquete… você é responsável, precisa tomar decisões corretas e mostrar às pessoas como as coisas devem ser feitas.”
As pessoas nos observam diariamente. Como seguidores de Cristo, somos guiados pelo desafio de Paulo para nos tornarmos “[…] irrepreensíveis e sinceros, filhos de Deus inculpáveis no meio de uma geração pervertida e corrupta, na qual resplandeceis como luzeiros no mundo” (Filipenses 2:15).
Fazer concessões desonrosas faz com que outros se desiludam, enquanto demonstrar caráter acalenta a esperança. À medida que a vida do nosso Salvador flui através de nós, podemos incentivar outros e guiá-los até Ele.
Que tipo de exemplo seremos para aqueles que nos observam hoje? —DCM

Os melhores exemplos refletem Cristo. David C. McCasland

O CORAÇÃO DE DEUS

Eu repreendo e disciplino a quantos amo. Sê, pois, zeloso e arrepende-te. —Apocalipse 3:19

É fácil pensar em Deus como alguém sempre disposto a nos castigar pelas menores falhas, alguém que fica só esperando você errar para corrigir Seus pecados. Mas não é isso que vemos em Apocalipse 2 e 3 em Suas cartas às sete igrejas. O padrão das cartas demonstra o coração amoroso de Deus por um povo desobediente.
Jesus iniciou muitas cartas reafirmando as boas obras realizadas pelo Seu povo. Isto mostra que quando fazemos o que é bom e correto, o Senhor se alegra.
Mas Jesus também se preocupa com as falhas que temos em nossas vidas. Nestas cartas o elogio geralmente era seguido por claras palavras de reprovação. E apesar de ser desconfortável ouvi-lo dizer: “Tenho, porém, contra ti […]” (Apocalipse 2:4,14,20), Ele revela o que precisa mudar em nossas vidas para evitar que nos enganemos.
Isto nos leva ao verdadeiro ponto central do assunto — arrependimento. Quando o Senhor ordenou que estas igrejas se arrependessem, Ele estava revelando o Seu amor pelos santos desobedientes. O Seu objetivo não era condená-los, mas restaurá-los para uma comunhão íntima com Ele.
E não deixe de notar o fato de que cada carta termina com uma promessa específica para aqueles que permanecem firmes. É óbvio que Deus deseja recompensar aqueles que vivem de maneira agradável a Ele.
O que Ele está dizendo a você hoje? —JMS

O arrependimento restaura e renova nossa intimidade com o Senhor. Joe Stowell

O VALOR DOS AMIGOS

[…] Jônatas o amava [Davi] com todo o amor da sua alma. —1 Samuel 20:17

João Crisóstomo (347–407) era um dos maiores pregadores da igreja primitiva. Ele recebeu o nome de Crisóstomo, que significa “que tem lábios de ouro” por causa dos seus sermões eloquentes.
Esta é uma das suas brilhantes citações sobre o valor dos amigos: “Assim é a amizade, através dela amamos lugares e estações; pois assim como… as flores deixam cair as suas folhas suaves no solo ao seu redor, assim os amigos concedem favor até mesmo aos lugares onde vivem. Com amigos até mesmo a pobreza é prazerosa. Seria melhor para nós que o sol fosse extinto do que se ficássemos sem amigos.”
A história de Davi e Jônatas ilustra o valor da amizade. Apesar de Davi ser perseguido pelo insano rei Saul, ele tirava forças da sua amizade com o filho de Saul. “[…] Jônatas o amava [Davi] com todo o amor da sua alma” (1 Samuel 20:17). O relacionamento deles era caracterizado pela confiança, compreensão e encorajamento. Como teria sido difícil para Davi suportar esta perseguição injusta sem o apoio de uma amizade alicerçada no Senhor (1 Samuel 20:42).
A antiga voz de Crisóstomo e o testemunho de Davi e Jônatas nos lembram que precisamos nutrir as amizades que Deus nos deu. —HDF

Um amigo é a primeira pessoa que aparece quando o mundo inteiro desaparece. Dennis Fisher

VOLTANDO PARA CASA

Tu me guias com o teu conselho e depois me recebes na glória. —Salmo 73:24

Quando era criança, um dos meus passatempos era atravessar o riacho atrás de casa. As travessias eram grandes aventuras: rochas para saltar, pássaros para observar, barragens para construir, trilhas de animais para seguir. E se eu chegasse à foz do riacho, meu cachorro e eu nos sentávamos para dividir o almoço enquanto assistíamos aos pequenos aviões pousando do outro lado do lago.
Ficávamos ali o maior tempo possível, o tempo suficiente, porque meu pai queria que eu chegasse a casa antes do pôr-do-sol. As sombras aumentavam e os vales escureciam rapidamente na floresta. No caminho de volta eu desejava que já estivesse em casa.
Nossa casa ficava numa montanha atrás de algumas árvores, com a luz sempre acesa até que todos os membros da família chegassem a casa. Geralmente meu pai sentava na varanda, lendo e esperando por mim. “Como vai você?” — ele perguntava. “Muito bem,” — eu respondia. “É muito bom estar em casa.”
As lembranças daquele riacho me lembram outra jornada — esta que faço agora. Nem sempre é fácil, mas eu sei que no final dela existe um Pai amoroso e meu lar eterno. Mal posso esperar para chegar lá.
Estão me esperando lá. A luz está acesa e meu Pai Celestial está me esperando. Eu acho que Ele vai me perguntar, assim como meu pai fazia: “Como vai você?” “Muito bem,” — responderei. “É muito bom estar no Eterno Lar.” —DHR

Para o cristão, céu se escreve assim: L-A-R David H. Roper

ENVOLVENDO-SE

[…] benigno e misericordioso é o Senhor. —Salmo 111:4

“Ninguém vai ajudar aquele pobre homem?” Fabiano exclamou enquanto ele e meu marido, Luciano, percebiam o que causava a lentidão do tráfego na estrada com cinco pistas. Um homem estava estatelado entre as pistas com a bicicleta em cima dele, enquanto os veículos simplesmente passavam. Fabiano acionou as luzes de alerta e bloqueou o tráfego com seu carro. Depois os dois rapazes desceram do carro para ajudar o homem ferido.
Ambos se envolveram, assim como fez o samaritano na parábola de Jesus em Lucas 10. Como aquele homem, eles superaram qualquer relutância que pudessem ter enfrentado para ajudar o homem em perigo. O samaritano também teve que superar o preconceito racial e cultural. Aqueles que nós esperávamos que se envolvessem demonstraram indiferença diante da situação daquele homem a beira da estrada.
É fácil encontrar motivos para não se envolver. Ocupação, indiferença e medo estão no topo da lista. Ainda assim à medida que buscamos seguir o nosso Senhor fielmente, perceberemos melhores oportunidades para demonstrar o tipo de compaixão que Ele mostrou. (Mateus 14:14; 15:32; Marcos 6:34).
Na parábola do Bom Samaritano, Jesus elogiou o homem que agiu com compaixão apesar de ter sido inconveniente, difícil e custoso fazê-lo. Então, para nós, Ele disse: “Vai e procede tu de igual modo” (Lucas 10:37). —CHK

A verdadeira compaixão coloca o amor em ação. Cindy Hess Kasper

LUGAR PARA COMEÇAR

[…] se alguém vos prega evangelho que vá além daquele que recebestes, seja anátema. —Gálatas 1:9

Quando uma editora me pediu para escrever um prefácio a um novo livro, afirmei que ficaria feliz em fazê-lo. Parecia ser um esforço válido direcionado aos jovens, desafiando-os a viver para Deus num mundo em transformação. Mas enquanto o lia algo me incomodou. Apesar de ter muitas citações bíblicas e bons conselhos espirituais, o texto do livro não explicava que o ponto de partida para qualquer relacionamento com Deus era a salvação através de Jesus Cristo.
O escritor parecia sugerir que a essência de viver a espiritualidade na sociedade moderna fundamenta-se na ação — em boas obras — e não na fé salvadora em Cristo. Eu não escrevi o que me fora solicitado.
A cultura da igreja está mudando rapidamente. A natureza essencial do evangelho é frequentemente deixada para trás na ânsia de encontrar novas ideias empolgantes. O apóstolo Paulo ficava impressionado porque as pessoas abraçavam tão rapidamente um “outro evangelho” (Gálatas 1:6). O que ele pregava não vinha do homem, mas uma revelação direta do próprio Jesus. (Gálatas 1:11-12).
Jamais devemos abandonar o verdadeiro evangelho: Cristo morreu pelos nossos pecados, foi sepultado e ressuscitou para nossa justificação, declarando-nos justos diante de Deus (Romanos 4:25; 1 Coríntios 15:3-4). Somente isso oferece o “[…] poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê […]” (Romanos 1:16). Se quisermos viver para Deus, o evangelho da salvação é o único lugar para começar. —JDB

Fé é a mão que deve receber o dom de salvação dado por Deus. Dave Branon

BIOGRAFIA DE DEUS

Porque os atributos invisíveis de Deus [...] percebidos por meio das coisas que foram criadas. —Romanos 1:20

Digamos que você seja muito famoso e que as pessoas querem conhecer tudo a seu respeito. Suponha que você me telefonou e perguntou: “Você escreveria minha biografia?” Digamos que aceitei e fiquei ao seu redor como uma mariposa em uma lâmpada de rua, zumbindo à sua volta em busca de informações relevantes a seu respeito. Eu lhe faria mil perguntas, pediria sua agenda de contatos para descobrir mais a seu respeito. Então, lhe pediria para me entregar quaisquer papéis, fotos e trabalhos relacionados à sua vida.
Eu procuraria por três componentes; o segredo para se conhecer alguém: o que você diz sobre si mesmo, o que os outros dizem a seu respeito e o que você tem feito. O que isso significa em sua busca para conhecer melhor a Deus? O que Ele diz sobre si mesmo, o que os outros dizem sobre Ele, e o que Ele tem feito?
Para conhecer a Deus de maneira nova e intensa, faça as três perguntas. Leia a Bíblia para descobrir o que Deus diz a respeito de si mesmo (Êxodo 34:6-7; Levítico 19:2; Jeremias 32:27). Descubra o que os escritores dizem sobre Ele e Seus notáveis atributos (Salmo 19:1-4; Romanos 1:16-20; 1 João 4:8-10). E observe as maravilhosas realizações de Deus (Gênesis 1:1; Êxodo 14:10-31; João 3:16).
Aprenda a conhecer Deus. Seja o escritor da biografia divina. Você aprenderá muito mais do que você possa imaginar. —JDB

O Deus que criou o universo é o mesmo que você pode conhecer. Dave Branon

MELHORES AMIGOS

O justo serve de guia para o seu companheiro, mas o caminho dos perversos os faz errar. —Provérbios 12:26

Quando me inscrevi para participar de uma popular rede social da internet, fiquei chocada ao ser cumprimentada com a frase: “Você não tem amigos.” Mesmo sabendo que não era verdade, fiquei chateada por um momento. A ideia de que qualquer um, até um site impessoal me dizer que eu não tinha amigos, foi desconcertante. Amigos são essenciais para o nosso bem-estar tanto físico, emocional quanto espiritual.
Amigos ouvem nossas dores da alma sem nos culpar por termos problemas. Defendem-nos quando somos atacados. Alegram-se com nossas vitórias, se entristecem com nossas derrotas e nos dão sábios conselhos para evitar que façamos escolhas tolas. Até se arriscam em nos deixar bravos, para nos tornarmos melhores. Meus amigos têm feito tudo isso e muito mais por mim.
Talvez a amizade mais conhecida na Bíblia seja a de Jônatas e Davi. Jônatas era herdeiro do trono de seu pai Saul. Mas ele sabia que o Senhor tinha escolhido Davi para cumprir esse papel, e arriscou sua própria vida para salvar seu amigo (1 Samuel 20).
Como a Bíblia nos mostra, devemos escolher amigos cuidadosamente (Provérbios 12:26). Os melhores amigos são aqueles que têm amizade com Deus e fortalecem nosso relacionamento com Ele (1 Samuel 23:16). —JAL

Verdadeiros amigos são como diamantes — preciosos e raros. Julie Ackerman Link

SENTINDO-SE ABATIDO

O que podemos fazer quando nos sentimos mal-humorados, aborrecidos e perdidos em emoções inexprimíveis? E, se, além disso, estivermos nos sentindo culpados por sermos incapazes de orar e de escapar das situações que consomem nossa atenção e energia?
Conversa espiritual que, supostamente, deve nos acalmar. Imagine-se encontrando um grupo de conselheiros para descobrir se algum deles poderá nos ajudar. Um deles é um pastor portando uma Bíblia. Outro dirige um carro que ostenta o símbolo de um peixe. Outro se apresenta como médico ou psiquiatra. Dois são psicólogos. O último a chegar traz uma pasta de papéis, em cuja capa há o símbolo de um peixe com o nome de Darwin dentro dele.
As perguntas começam a surgir: Há quanto tempo você se sente assim? Horas, dias, meses? O que tem acontecido em sua vida? Desapontamentos? Aborrecimentos? Excesso de trabalho? Perda de emprego, casamento, ou alguém amado? Algum histórico de depressão na família? Algum motivo para sentir raiva ou medo? Há quanto tempo você não faz um exame clínico geral? Cirurgias recentes, nascimento de bebê, estresse financeiro? Que remédios você está consumindo?
As perguntas continuam. Quantas horas de sono? Qual o tipo de sua alimentação? Quanto exercício físico você pratica para que o seu coração seja saudável; físico, social e espiritualmente?
Após termos respondido às perguntas da melhor maneira possível, o membro mais velho do grupo diz: “Reconhecemos que você está lutando com a escuridão. No entanto, como você pode observar cada um de nós, o ouve, considerando a sua própria área de especialização. Precisamos de algum tempo para comparar nossas anotações, e sugiro que você volte à sua casa e reconsidere as perguntas que lhe fizemos, antes de nosso próximo encontro.
Neste meio tempo, caso você precise de ajuda imediata, aqui está uma lista que contém nossos números de telefones e números adicionais para uma linha aberta 24 horas. Qualquer um de nós fará tudo que puder para ajudar.
E agora, que estamos novamente sós, percebemos que mesmo após ouvir as perguntas dos conselheiros, relembramos o que já sabemos que é a verdade.
Há um relacionamento complexo e delicado entre o corpo, alma e espírito. Somos tão maravilhosa e assombrosamente formados que uma interrupção em nossa saúde física pode turvar nossa mente e alterar nosso humor, da mesma maneira que a raiva, o medo e a desesperança podem afetar a química do nosso corpo.
Há momentos em que mudanças de pensamentos e perspectivas podem alterar nosso humor drasticamente (Salmo73). Às vezes, é necessário uma boa noite de descanso, uma caminhada no parque, conversas especiais com os amigos, ou umas boas risadas. Em outros momentos é necessário uma luta honesta, com o coração dilacerado na presença de Deus — a ponto de nos rendermos completamente a Ele.
E há momentos em que, ao esperarmos no Senhor por Sua sabedoria e ajuda, precisamos lembrar que “na multidão de conselheiros há segurança” (Provérbios 11:14). Especialmente quando a tristeza continua e nem sabemos a razão que a motiva, nada que fazemos parece ajudar. Este pode ser o momento de receber a ajuda de um doutor, ou reconhecido conselheiro, sem deixar para trás o conselho espiritual e o apoio que necessitamos vindos de um sábio pastor ou de um amigo espiritualmente maduro.
Mas mesmo se estivermos lutando com uma depressão resultante de fatores biológicos, ao olharmos para a vida, pelas janelas da Bíblia, não nos esqueçamos daqueles que gentilmente nos ajudam a encontrar forças para o momento e esperança para o futuro. O apóstolo Paulo nos lembra: “Pois tudo quanto, outrora, foi escrito para o nosso ensino foi escrito, a fim de que, pela paciência e pela consolação das Escrituras, tenhamos esperança” (Romanos 15:4).
O pastor e autor de canções — Davi deu-nos expressões poéticas cheias de emoções obscuras e desesperadas. No entanto, aquelas mesmas canções mostram como seu coração transbordava frequentemente em celebrações pelo que somente Deus poderia ter feito para ele.
Imagine o quão triste Davi se sentia ao escrever “Não me repreendas, SENHOR, na tua ira… Pois se elevam acima da minha cabeça, como fardos pesados, excedem as minhas forças… Estou aflito e mui quebrantado; dou gemidos por efeito do desassossego do meu coração. Na tua presença, Senhor estão os meus desejos todos, e a minha ansiedade não te é oculta. Bate-me excitado o coração, faltam-me as forças… Os meus amigos e companheiros afastam-se da minha praga, os meus parentes ficam de longe… Pois estou prestes a tropeçar; a minha dor está sempre perante mim. Confesso a minha iniquidade, suporto tristeza por causa do meu pecado. Mas os meus inimigos são vigorosos e fortes… Não me desampares SENHOR, Deus meu, não te ausentes de mim. Apressa-te em socorrer-me, Senhor, salvação minha” (Salmo 38).
Esta canção não diz que há relação direta entre os nossos pecados e nosso sofrimento. Nem nos dá uma fórmula para descobrirmos os resultados. Não nos oferece qualquer garantia de que nossas esperanças e sonhos serão realizados nesta vida. Mas, uma canção como esta pode nos dar uma perspectiva muito importante, assim como todas as Escrituras. Pode trazer-nos conforto, saber que outros antes de nós já sentiram a mesma escuridão e pensamentos desesperados, que podem estar nos perturbando neste exato momento.
Esta canção torna-se importante, pois reflete um coração que, do fundo de um poço escuro, procura a luz. Não olha para baixo, nem ao redor, mas para cima. Do pó do qual fomos criados, um coração quebrantado expressa a paciência da fé, que dá a Deus a chance de mostrar-se fiel.
Oração: Pai celestial, nossa força e nossa visão é muito limitada. Com frequência nossa tendência é pensar que o nosso bem-estar depende do que podemos ver ou sentir. Por favor, ajuda-nos neste dia a enxergar além deste momento, ao amor do Teu coração, ao sofrimento do Teu Filho, da promessa do lar e do futuro que Tu estás nos preparando. —Mart De Haan

QUESTÕES DO CORAÇÃO

Porque o coração deste povo está endurecido, de mau grado ouviram com os ouvidos e fecharam os olhos. —Mateus 13:15

No início do retiro espiritual, o nosso orador perguntou: “Como vai seu coração?” A pergunta me atordoou, pois tendo a usar a minha mente para crer e minhas mãos para servir. Ao pensar e servir, meu coração é deixado de lado. Enquanto éramos orientados sobre a Bíblia neste ponto crucial das nossas vidas, eu passei a entender em sua premissa de que a fé e o serviço são, acima de todas as coisas, questões do coração.
Quando Jesus contou uma história para ilustrar como as pessoas recebem e respondem à Sua pregação (Mateus 13:1-9), Seus discípulos perguntaram: “Por que lhes falas por parábolas?” (v.10). Em resposta, Jesus citou o profeta Isaías: Porque o coração deste povo está endurecido, de mau grado ouviram com os ouvidos e fecharam os olhos; para não suceder que vejam com os olhos, ouçam com os ouvidos, entendam com o coração, se convertam e sejam por mim curados (Mateus 13:15; Isaías 6:10).
Como é perigosamente fácil negligenciar nossos corações. Se nos tornarmos calejados, não encontramos alegria em viver ou servir; e a vida parece vazia. Mas quando nossos corações estão sensíveis a Deus, a compreensão e a gratidão fluem de nós para outras pessoas. Então, como está seu coração? —DCM

Podemos nos tornar tão ocupados fazendo o bem, a ponto de perder nossa intimidade com Deus. David C. McCasland

HÁLITO DE MENTA, VOCÊ QUER?

Levai as cargas uns dos outros e, assim, cumprireis a lei de Cristo. —Gálatas 6:2

Há um novo site na internet para ajudá-lo a dizer a seu colega de trabalho aquilo que você receia dizer pessoalmente. Comentários como: “Hálito de menta seria uma boa ideia hoje”; “o toque do seu celular está muito alto” ou “seu perfume/colônia é sempre muito forte”. Você enfrenta problemas como esses de forma anônima, através de um correio eletrônico enviado pelo site.
É compreensível que sejamos cuidadosos ao falarmos com outras pessoas sobre algo que nos incomoda. Mas quando se trata de confrontar o pecado de outros crentes, o assunto torna-se sério. Gostaríamos de fazer isso anonimamente, mas devemos fazê-lo face a face.
Encontramos alguma direção para confrontar o cristão que está vivendo em pecado em Gálatas 6:1-5. O primeiro requisito é que devemos estar próximos do Senhor e que não nos consideremos superiores àquele que está em pecado. Depois, temos que olhar para a situação visando a restauração da pessoa, não trazendo condenação. Precisamos ter um “espírito gentil”, o tempo todo, cientes de que também podemos ser tentados. Jesus deu instruções que podem nos ajudar com as questões de pecados que praticamos contra nós mesmos (Mateus 7:1-5; 18:15-20).
Com a capacitação de Deus, podemos corajosa e sensivelmente confrontar e restaurar outras pessoas. —AMC

Para ajudar outros em seu retorno a Cristo, ande com eles, mostrando-lhes o caminho. Anne Cetas