Pao da Vida na Biblia

ENVOLVENDO-SE

[…] benigno e misericordioso é o Senhor. —Salmo 111:4

“Ninguém vai ajudar aquele pobre homem?” Fabiano exclamou enquanto ele e meu marido, Luciano, percebiam o que causava a lentidão do tráfego na estrada com cinco pistas. Um homem estava estatelado entre as pistas com a bicicleta em cima dele, enquanto os veículos simplesmente passavam. Fabiano acionou as luzes de alerta e bloqueou o tráfego com seu carro. Depois os dois rapazes desceram do carro para ajudar o homem ferido.
Ambos se envolveram, assim como fez o samaritano na parábola de Jesus em Lucas 10. Como aquele homem, eles superaram qualquer relutância que pudessem ter enfrentado para ajudar o homem em perigo. O samaritano também teve que superar o preconceito racial e cultural. Aqueles que nós esperávamos que se envolvessem demonstraram indiferença diante da situação daquele homem a beira da estrada.
É fácil encontrar motivos para não se envolver. Ocupação, indiferença e medo estão no topo da lista. Ainda assim à medida que buscamos seguir o nosso Senhor fielmente, perceberemos melhores oportunidades para demonstrar o tipo de compaixão que Ele mostrou. (Mateus 14:14; 15:32; Marcos 6:34).
Na parábola do Bom Samaritano, Jesus elogiou o homem que agiu com compaixão apesar de ter sido inconveniente, difícil e custoso fazê-lo. Então, para nós, Ele disse: “Vai e procede tu de igual modo” (Lucas 10:37). —CHK

A verdadeira compaixão coloca o amor em ação. Cindy Hess Kasper

LUGAR PARA COMEÇAR

[…] se alguém vos prega evangelho que vá além daquele que recebestes, seja anátema. —Gálatas 1:9

Quando uma editora me pediu para escrever um prefácio a um novo livro, afirmei que ficaria feliz em fazê-lo. Parecia ser um esforço válido direcionado aos jovens, desafiando-os a viver para Deus num mundo em transformação. Mas enquanto o lia algo me incomodou. Apesar de ter muitas citações bíblicas e bons conselhos espirituais, o texto do livro não explicava que o ponto de partida para qualquer relacionamento com Deus era a salvação através de Jesus Cristo.
O escritor parecia sugerir que a essência de viver a espiritualidade na sociedade moderna fundamenta-se na ação — em boas obras — e não na fé salvadora em Cristo. Eu não escrevi o que me fora solicitado.
A cultura da igreja está mudando rapidamente. A natureza essencial do evangelho é frequentemente deixada para trás na ânsia de encontrar novas ideias empolgantes. O apóstolo Paulo ficava impressionado porque as pessoas abraçavam tão rapidamente um “outro evangelho” (Gálatas 1:6). O que ele pregava não vinha do homem, mas uma revelação direta do próprio Jesus. (Gálatas 1:11-12).
Jamais devemos abandonar o verdadeiro evangelho: Cristo morreu pelos nossos pecados, foi sepultado e ressuscitou para nossa justificação, declarando-nos justos diante de Deus (Romanos 4:25; 1 Coríntios 15:3-4). Somente isso oferece o “[…] poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê […]” (Romanos 1:16). Se quisermos viver para Deus, o evangelho da salvação é o único lugar para começar. —JDB

Fé é a mão que deve receber o dom de salvação dado por Deus. Dave Branon

BIOGRAFIA DE DEUS

Porque os atributos invisíveis de Deus [...] percebidos por meio das coisas que foram criadas. —Romanos 1:20

Digamos que você seja muito famoso e que as pessoas querem conhecer tudo a seu respeito. Suponha que você me telefonou e perguntou: “Você escreveria minha biografia?” Digamos que aceitei e fiquei ao seu redor como uma mariposa em uma lâmpada de rua, zumbindo à sua volta em busca de informações relevantes a seu respeito. Eu lhe faria mil perguntas, pediria sua agenda de contatos para descobrir mais a seu respeito. Então, lhe pediria para me entregar quaisquer papéis, fotos e trabalhos relacionados à sua vida.
Eu procuraria por três componentes; o segredo para se conhecer alguém: o que você diz sobre si mesmo, o que os outros dizem a seu respeito e o que você tem feito. O que isso significa em sua busca para conhecer melhor a Deus? O que Ele diz sobre si mesmo, o que os outros dizem sobre Ele, e o que Ele tem feito?
Para conhecer a Deus de maneira nova e intensa, faça as três perguntas. Leia a Bíblia para descobrir o que Deus diz a respeito de si mesmo (Êxodo 34:6-7; Levítico 19:2; Jeremias 32:27). Descubra o que os escritores dizem sobre Ele e Seus notáveis atributos (Salmo 19:1-4; Romanos 1:16-20; 1 João 4:8-10). E observe as maravilhosas realizações de Deus (Gênesis 1:1; Êxodo 14:10-31; João 3:16).
Aprenda a conhecer Deus. Seja o escritor da biografia divina. Você aprenderá muito mais do que você possa imaginar. —JDB

O Deus que criou o universo é o mesmo que você pode conhecer. Dave Branon

MELHORES AMIGOS

O justo serve de guia para o seu companheiro, mas o caminho dos perversos os faz errar. —Provérbios 12:26

Quando me inscrevi para participar de uma popular rede social da internet, fiquei chocada ao ser cumprimentada com a frase: “Você não tem amigos.” Mesmo sabendo que não era verdade, fiquei chateada por um momento. A ideia de que qualquer um, até um site impessoal me dizer que eu não tinha amigos, foi desconcertante. Amigos são essenciais para o nosso bem-estar tanto físico, emocional quanto espiritual.
Amigos ouvem nossas dores da alma sem nos culpar por termos problemas. Defendem-nos quando somos atacados. Alegram-se com nossas vitórias, se entristecem com nossas derrotas e nos dão sábios conselhos para evitar que façamos escolhas tolas. Até se arriscam em nos deixar bravos, para nos tornarmos melhores. Meus amigos têm feito tudo isso e muito mais por mim.
Talvez a amizade mais conhecida na Bíblia seja a de Jônatas e Davi. Jônatas era herdeiro do trono de seu pai Saul. Mas ele sabia que o Senhor tinha escolhido Davi para cumprir esse papel, e arriscou sua própria vida para salvar seu amigo (1 Samuel 20).
Como a Bíblia nos mostra, devemos escolher amigos cuidadosamente (Provérbios 12:26). Os melhores amigos são aqueles que têm amizade com Deus e fortalecem nosso relacionamento com Ele (1 Samuel 23:16). —JAL

Verdadeiros amigos são como diamantes — preciosos e raros. Julie Ackerman Link

SENTINDO-SE ABATIDO

O que podemos fazer quando nos sentimos mal-humorados, aborrecidos e perdidos em emoções inexprimíveis? E, se, além disso, estivermos nos sentindo culpados por sermos incapazes de orar e de escapar das situações que consomem nossa atenção e energia?
Conversa espiritual que, supostamente, deve nos acalmar. Imagine-se encontrando um grupo de conselheiros para descobrir se algum deles poderá nos ajudar. Um deles é um pastor portando uma Bíblia. Outro dirige um carro que ostenta o símbolo de um peixe. Outro se apresenta como médico ou psiquiatra. Dois são psicólogos. O último a chegar traz uma pasta de papéis, em cuja capa há o símbolo de um peixe com o nome de Darwin dentro dele.
As perguntas começam a surgir: Há quanto tempo você se sente assim? Horas, dias, meses? O que tem acontecido em sua vida? Desapontamentos? Aborrecimentos? Excesso de trabalho? Perda de emprego, casamento, ou alguém amado? Algum histórico de depressão na família? Algum motivo para sentir raiva ou medo? Há quanto tempo você não faz um exame clínico geral? Cirurgias recentes, nascimento de bebê, estresse financeiro? Que remédios você está consumindo?
As perguntas continuam. Quantas horas de sono? Qual o tipo de sua alimentação? Quanto exercício físico você pratica para que o seu coração seja saudável; físico, social e espiritualmente?
Após termos respondido às perguntas da melhor maneira possível, o membro mais velho do grupo diz: “Reconhecemos que você está lutando com a escuridão. No entanto, como você pode observar cada um de nós, o ouve, considerando a sua própria área de especialização. Precisamos de algum tempo para comparar nossas anotações, e sugiro que você volte à sua casa e reconsidere as perguntas que lhe fizemos, antes de nosso próximo encontro.
Neste meio tempo, caso você precise de ajuda imediata, aqui está uma lista que contém nossos números de telefones e números adicionais para uma linha aberta 24 horas. Qualquer um de nós fará tudo que puder para ajudar.
E agora, que estamos novamente sós, percebemos que mesmo após ouvir as perguntas dos conselheiros, relembramos o que já sabemos que é a verdade.
Há um relacionamento complexo e delicado entre o corpo, alma e espírito. Somos tão maravilhosa e assombrosamente formados que uma interrupção em nossa saúde física pode turvar nossa mente e alterar nosso humor, da mesma maneira que a raiva, o medo e a desesperança podem afetar a química do nosso corpo.
Há momentos em que mudanças de pensamentos e perspectivas podem alterar nosso humor drasticamente (Salmo73). Às vezes, é necessário uma boa noite de descanso, uma caminhada no parque, conversas especiais com os amigos, ou umas boas risadas. Em outros momentos é necessário uma luta honesta, com o coração dilacerado na presença de Deus — a ponto de nos rendermos completamente a Ele.
E há momentos em que, ao esperarmos no Senhor por Sua sabedoria e ajuda, precisamos lembrar que “na multidão de conselheiros há segurança” (Provérbios 11:14). Especialmente quando a tristeza continua e nem sabemos a razão que a motiva, nada que fazemos parece ajudar. Este pode ser o momento de receber a ajuda de um doutor, ou reconhecido conselheiro, sem deixar para trás o conselho espiritual e o apoio que necessitamos vindos de um sábio pastor ou de um amigo espiritualmente maduro.
Mas mesmo se estivermos lutando com uma depressão resultante de fatores biológicos, ao olharmos para a vida, pelas janelas da Bíblia, não nos esqueçamos daqueles que gentilmente nos ajudam a encontrar forças para o momento e esperança para o futuro. O apóstolo Paulo nos lembra: “Pois tudo quanto, outrora, foi escrito para o nosso ensino foi escrito, a fim de que, pela paciência e pela consolação das Escrituras, tenhamos esperança” (Romanos 15:4).
O pastor e autor de canções — Davi deu-nos expressões poéticas cheias de emoções obscuras e desesperadas. No entanto, aquelas mesmas canções mostram como seu coração transbordava frequentemente em celebrações pelo que somente Deus poderia ter feito para ele.
Imagine o quão triste Davi se sentia ao escrever “Não me repreendas, SENHOR, na tua ira… Pois se elevam acima da minha cabeça, como fardos pesados, excedem as minhas forças… Estou aflito e mui quebrantado; dou gemidos por efeito do desassossego do meu coração. Na tua presença, Senhor estão os meus desejos todos, e a minha ansiedade não te é oculta. Bate-me excitado o coração, faltam-me as forças… Os meus amigos e companheiros afastam-se da minha praga, os meus parentes ficam de longe… Pois estou prestes a tropeçar; a minha dor está sempre perante mim. Confesso a minha iniquidade, suporto tristeza por causa do meu pecado. Mas os meus inimigos são vigorosos e fortes… Não me desampares SENHOR, Deus meu, não te ausentes de mim. Apressa-te em socorrer-me, Senhor, salvação minha” (Salmo 38).
Esta canção não diz que há relação direta entre os nossos pecados e nosso sofrimento. Nem nos dá uma fórmula para descobrirmos os resultados. Não nos oferece qualquer garantia de que nossas esperanças e sonhos serão realizados nesta vida. Mas, uma canção como esta pode nos dar uma perspectiva muito importante, assim como todas as Escrituras. Pode trazer-nos conforto, saber que outros antes de nós já sentiram a mesma escuridão e pensamentos desesperados, que podem estar nos perturbando neste exato momento.
Esta canção torna-se importante, pois reflete um coração que, do fundo de um poço escuro, procura a luz. Não olha para baixo, nem ao redor, mas para cima. Do pó do qual fomos criados, um coração quebrantado expressa a paciência da fé, que dá a Deus a chance de mostrar-se fiel.
Oração: Pai celestial, nossa força e nossa visão é muito limitada. Com frequência nossa tendência é pensar que o nosso bem-estar depende do que podemos ver ou sentir. Por favor, ajuda-nos neste dia a enxergar além deste momento, ao amor do Teu coração, ao sofrimento do Teu Filho, da promessa do lar e do futuro que Tu estás nos preparando. —Mart De Haan

QUESTÕES DO CORAÇÃO

Porque o coração deste povo está endurecido, de mau grado ouviram com os ouvidos e fecharam os olhos. —Mateus 13:15

No início do retiro espiritual, o nosso orador perguntou: “Como vai seu coração?” A pergunta me atordoou, pois tendo a usar a minha mente para crer e minhas mãos para servir. Ao pensar e servir, meu coração é deixado de lado. Enquanto éramos orientados sobre a Bíblia neste ponto crucial das nossas vidas, eu passei a entender em sua premissa de que a fé e o serviço são, acima de todas as coisas, questões do coração.
Quando Jesus contou uma história para ilustrar como as pessoas recebem e respondem à Sua pregação (Mateus 13:1-9), Seus discípulos perguntaram: “Por que lhes falas por parábolas?” (v.10). Em resposta, Jesus citou o profeta Isaías: Porque o coração deste povo está endurecido, de mau grado ouviram com os ouvidos e fecharam os olhos; para não suceder que vejam com os olhos, ouçam com os ouvidos, entendam com o coração, se convertam e sejam por mim curados (Mateus 13:15; Isaías 6:10).
Como é perigosamente fácil negligenciar nossos corações. Se nos tornarmos calejados, não encontramos alegria em viver ou servir; e a vida parece vazia. Mas quando nossos corações estão sensíveis a Deus, a compreensão e a gratidão fluem de nós para outras pessoas. Então, como está seu coração? —DCM

Podemos nos tornar tão ocupados fazendo o bem, a ponto de perder nossa intimidade com Deus. David C. McCasland

HÁLITO DE MENTA, VOCÊ QUER?

Levai as cargas uns dos outros e, assim, cumprireis a lei de Cristo. —Gálatas 6:2

Há um novo site na internet para ajudá-lo a dizer a seu colega de trabalho aquilo que você receia dizer pessoalmente. Comentários como: “Hálito de menta seria uma boa ideia hoje”; “o toque do seu celular está muito alto” ou “seu perfume/colônia é sempre muito forte”. Você enfrenta problemas como esses de forma anônima, através de um correio eletrônico enviado pelo site.
É compreensível que sejamos cuidadosos ao falarmos com outras pessoas sobre algo que nos incomoda. Mas quando se trata de confrontar o pecado de outros crentes, o assunto torna-se sério. Gostaríamos de fazer isso anonimamente, mas devemos fazê-lo face a face.
Encontramos alguma direção para confrontar o cristão que está vivendo em pecado em Gálatas 6:1-5. O primeiro requisito é que devemos estar próximos do Senhor e que não nos consideremos superiores àquele que está em pecado. Depois, temos que olhar para a situação visando a restauração da pessoa, não trazendo condenação. Precisamos ter um “espírito gentil”, o tempo todo, cientes de que também podemos ser tentados. Jesus deu instruções que podem nos ajudar com as questões de pecados que praticamos contra nós mesmos (Mateus 7:1-5; 18:15-20).
Com a capacitação de Deus, podemos corajosa e sensivelmente confrontar e restaurar outras pessoas. —AMC

Para ajudar outros em seu retorno a Cristo, ande com eles, mostrando-lhes o caminho. Anne Cetas

SABEDORIA SUTIL

Se alguém me serve, siga-me, e, onde eu estou, ali estará também o meu servo. E, se alguém me servir, o Pai o honrará. —João 12:26

Quando eu estava na faculdade, meu colega Vilson era motorista e sempre enriquecia minha vida com sua piedosa sabedoria. Um dia estávamos almoçando sentados na traseira de sua caminhonete. Eu lhe disse que eu mudaria de faculdade.
Ele perguntou-me a razão. “Ora, porque todos os meus amigos estão se transferindo, foi o que respondi.”
Vilson mastigou seu sanduíche por um instante, e logo depois com calma e ironia sutil disse: “Acho que este também é um jeito de escolher uma faculdade.”
Suas palavras me afetaram com força incomum, e pensei: Claro, mas este é o único jeito de se escolher? Sigo meus amigos pelo resto da vida ou seguirei a Jesus? Buscarei Sua face e Sua vontade para minha vida? Irei aonde Ele deseja que eu vá?
Jesus disse 25 vezes aos Seus discípulos: “Sigam-me.” Em Marcos 8:34, Ele disse: “Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, tome a sua cruz e siga-me.” Não importa o que os outros façam ou qual direção suas vidas possam tomar, precisamos fazer aquilo que Ele nos pede para fazermos.
As palavras de uma antiga canção me vêm à mente: “Meu Senhor conhece o caminho por este deserto; tudo que preciso fazer é segui-lo.” —DHR

Para encontrar seu rumo na vida, siga a Jesus. David H. Roper

CONHECIMENTO E OBEDIÊNCIA

Tornai-vos, pois, praticantes da palavra e não somente ouvintes, enganando-vos a vós mesmos. —Tiago 1:22

Quando estudei numa faculdade cristã, um nome ocasionalmente mencionado na aula de grego era o de Granville Sharp. Ele foi um renomado estudioso da língua grega (1735–1813), cujos estudos resultaram em princípios de interpretação bíblica, que ainda orientam o nosso entendimento da língua original do Novo Testamento.
Estudar as Escrituras e aprender as poderosas verdades que nelas existem é um exercício nobre, mas por mais que a estudemos, nunca será o suficiente. Tiago nos desafiou a entender isso ao escrever: “Tornai-vos, pois, praticantes da palavra e não somente ouvintes, enganando-vos a vós mesmos. Porque, se alguém é ouvinte da palavra e não praticante, assemelha-se ao homem que contempla, num espelho, o seu rosto natural; pois a si mesmo se contempla, e se retira, e para logo se esquece de como era a sua aparência” (Tiago 1:22-24).
Granville Sharp entendeu isso e colocou sua fé em prática. Além de ser um estudioso da Bíblia, lutou pela erradicação da escravidão na Inglaterra. Sharp disse: “A tolerância à escravidão é, na verdade, a tolerância à crueldade.” Sua compreensão bíblica sobre o valor da alma humana e da justiça de um Deus santo o compeliram a agir em favor de suas crenças.
Podemos nos beneficiar da paixão de Sharp pela Palavra — e pelo desejo de viver pelas verdades que ela contém. —WEC

Conhecemos a Bíblia somente quando a obedecemos. Bill Crowder

ENCORAJAMENTO CONSTANTE

Pais, não irriteis os vossos filhos, para que não fiquem desanimados. —Colossenses 3:21

O Dia dos Pais é comemorado em muitos países ao redor do mundo. Apesar das origens, atividades e comemorações diferirem muito, todos honram os pais por seu desempenho como genitores.
Este ano decidi fazer algo diferente para o Dia dos Pais. Ao invés de esperar por um cartão ou um telefonema dos meus filhos, enviarei palavras de gratidão para eles e para minha esposa. Afinal, sem eles eu não seria pai.
Paulo instruiu os pais para influenciar positivamente no desenvolvimento de seus filhos, ao invés de ser fonte de ira e desânimo. Ele escreveu: “E vós, pais, não provoqueis vossos filhos à ira, mas criai-os na disciplina e na admoestação do Senhor” (Efésios 6:4). “Pais, não irriteis os vossos filhos, para que não fiquem desanimados” (Colossenses 3:21). Os dois versículos são mencionados em passagens sobre amar e honrar uns aos outros nas relações familiares.
O papel de um pai muda à medida que os filhos crescem, mas nunca termina. Elogios e palavras de ânimo são bem-vindos e não importa se o filho tem quatro ou 40 anos. A oração é sempre poderosa. Nunca é tarde demais para consertar um relacionamento rompido com um filho ou uma filha.
Pais, agora é um bom momento para dizer aos seus filhos, o quanto vocês os amam e os admiram. —DCM

Dar-se a si mesmo é o melhor presente que um pai pode oferecer ao seu filho. David C. McCasland

O CORAÇÃO DO EVANGELHO

E todos nós, com o rosto desvendado, contemplando, como por espelho, a glória do Senhor, somos transformados. —2 Coríntios 3:18

O missionário E. Stanley Jones era bem conhecido na Índia e quando teve a oportunidade de encontrar Mahatma Gandhi; venerado líder da Índia, fez-lhe uma pergunta: “Como o cristianismo pode ter impacto mais forte em seu país?” Gandhi, muito pensativo, respondeu que três coisas seriam necessárias.
Primeiro, os cristãos deveriam começar a viver como Jesus. Segundo, a fé cristã deveria ser apresentada sem adulterações. Terceiro, os cristãos deveriam enfatizar o amor; o qual está no centro do evangelho.
Estas sábias sugestões são a chave para um efetivo evangelismo ao redor do mundo. Como mensageiros do amor de Deus, devemos ser espelhos humanos que refletem sem distorções, uma crescente semelhança com o nosso Senhor. Não devemos andar em “astúcia” (2 Coríntios 4:2). Se nossas vidas refletem uma imagem espiritual desfocada, a verdade da graça salvadora não pode ser claramente comunicada (v.3-5). Temos também que demonstrar com clareza, a essência bíblica da nossa fé. Não devemos adulterar a Palavra de Deus (v.2). Nossas vidas devem ser marcadas pelo amor a Deus e aos outros (1 João 5:1-2).
Que tenhamos a certeza de estarmos refletindo a imagem de nossa semelhança com Jesus, da verdade de Deus, e do amor. —VCG

A razão primordial por vivermos neste mundo é refletirmos nossa semelhança com Cristo. Vernon Grounds

TRANSTORNOS

Lançando sobre ele toda a vossa ansiedade, porque ele tem cuidado de vós. —1 Pedro 5:7

Você é alguém que se preocupa com tudo? Contas, futuro, questões do casamento, dívidas, saúde? A preocupação o envolveu a ponto de torná-lo uma “máquina de aflição”? Se isso descreve sua vida, talvez você tenha Transtorno de Ansiedade Generalizada — TAG ou, Transtorno Obsessivo Compulsivo — TOC, uma condição marcada pelo constante estado de preocupação com a maioria dos aspectos da vida. De acordo com David Barlow, professor de psicologia da universidade de Boston, “a principal característica psicológica do TAG é um estado de preocupação crônica e incontrolável”. Um pouco de ansiedade é normal, mas a preocupação constante não é.
Saturados pelo sofrimento e perseguição, os cristãos do primeiro século tiveram que sair de Jerusalém e se dispersaram pela Ásia (1 Pedro 1:1-7). Muitos destes seguidores de Jesus experimentaram sentimentos de aflição por possíveis perigos ou adversidades. Pedro encorajou-os a não se encher de ansiedade, mas que entregassem todas as suas preocupações a Deus (1 Pedro 5:7). Ele queria que percebessem que não precisavam carregar suas preocupações quando podiam entregá-las a Deus, que de maneira íntima e profunda, estava atento ao que acontecia com cada um.
Você preocupa-se com muita frequência? Deixe Deus ser responsável por suas ansiedades. Pare de se preocupar e comece a confiar completamente nele. —MLW Marvin Williams

ELE É SUFICIENTE

Mas Jesus imediatamente lhes disse: Tende bom ânimo! Sou eu. Não temais! —Mateus 14:27

Algumas vezes somos afligidos pela vida. As esmagadoras ondas de desapontamento; dívidas sem fim, doenças ou problemas com pessoas, podem nos trazer desesperança, depressão ou desespero. Isso aconteceu com os discípulos de Jesus, e comigo também.
Três declarações do Senhor que começam com o verbo “Ser ou Estar” oferecem-nos conforto, tranquilidade, e a esperança de que Jesus é suficiente. O primeiro está em Mateus 4, e é repetido três vezes: “Está escrito” (vv.4,7,10). Em resposta às três tentações de Satanás, Jesus nos deu provas de que a Palavra de Deus é verdadeira e vence as mais poderosas formas de tentação e pressão.
A segunda declaração, “Sou eu” (Mateus 14:27), foi dita quando Jesus disse aos Seus discípulos assustados que a Sua presença era suficiente para findar a tempestade e acalmar o mar.
Jesus falou o terceiro “Está” ao enfrentar a cruz: “Está consumado!” (João 19:30). Ele nos assegurou que Sua morte foi provisão suficiente para pagar a dívida pelos nossos pecados e nos libertar.
Quaisquer que sejam as circunstâncias, Jesus está presente com Seu amor, compaixão e graça. Ele é prova, presença e provisão suficiente para nos sustentar durante nossa travessia. —DCE

O amor de Deus não evita que sejamos julgados, mas nos ajuda a enfrentar os julgamentos.
David C. Egner

ACEITAR AS REGRAS

O amor não pratica o mal contra o próximo; de sorte que o cumprimento da lei é o amor. —Romanos 13:10

Quando ensino redação, explico que, geralmente, é melhor usar as palavras ou frases mais curtas quando elas devem ser escritas em série no início da enumeração, como neste exemplo: “artes e letras” e “vida, liberdade e busca da felicidade”. No início de minha carreira, explicava que dessa maneira soava melhor, mas depois descobri uma “regra para corroborar esse item”. Os autores aceitam melhor as mudanças editoriais, quando posso mostrar-lhes uma regra, do que quando somente digo: “Confie em mim.”
Esta é uma atitude típica da natureza humana. Temos uma relação de amor e ódio com as regras. Não gostamos das regras, mas sem a presença delas nos sentimos inseguros em determinar o certo e o errado.
O relacionamento de Deus com Adão e Eva foi alicerçado em amor e confiança. A única regra necessária era aquela que os protegia do conhecimento que terminaria em morte. Mas quando a desobediência quebrou esta confiança, Deus adicionou mais regras para proteger o teimoso casal e seus descendentes.
Em Cristo, Deus proclamou mais uma vez que a vida que Ele deseja para nós não se fundamenta em regras, mas em um relacionamento. Assim como Paulo escreveu, todos os mandamentos podem ser resumidos em uma palavra: amor. Por estarmos “em Cristo”, podemos desfrutar da paz com Deus e com os outros — não porque existe uma regra, mas porque há amor. —JAL

A maior força na terra não é o constrangimento da lei, mas a compaixão do amor. Julie Ackerman Link

AS DOENÇAS FATAIS

Mas ele foi traspassado pelas nossas transgressões [...] e pelas suas pisaduras fomos sarados. —Isaías 53:5

Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS) foi identificada em 2003, no Vietnã. Antes de ser controlada, a SARS se espalhara pelo mundo matando cerca de 800 pessoas. Houve alto índice de mortalidade porque o vírus não era reconhecido inicialmente. Mas uma vez reconhecido, o vírus da SARS foi contido.
Há uma doença mais perigosa que toma conta do mundo — o pecado. É muito difícil controlá-lo, pois muitas pessoas não o reconhecem como mortal. E muitos disputam o que a Bíblia reconhece como pecado.
Em Josué 7, lemos a trágica história de Acã. Podemos horrorizar-nos com o tratamento que Deus lhe deu. Contra a ordem de Deus, ele escondeu alguns despojos de Jericó em sua tenda (v.21). Ele e toda sua família pagaram o erro com suas vidas (v.25).
Felizmente, Deus não nos trata da mesma maneira. Se Ele o fizesse, ninguém sobreviveria. No entanto, não podemos subestimar o perigo mortal do pecado. Foi o que levou Jesus até a cruz por nós.
Assim como a SARS, o primeiro passo para lidar com o pecado é reconhecê-lo pelo que ele é. Receba com gratidão o dom da vida eterna. Então “fazei, pois, morrer a vossa natureza terrena” — as coisas egoístas que desagradam a Deus (Colossenses 3:5). Esse é o caminho para lidar com a nossa doença, a mais mortal. —CPH

Pecado é uma doença do coração que só pode ser curada pelo Médico dos médicos. C. P. Hia

CORRENDO TODOS OS DIAS

Correi de tal maneira que o alcanceis [o prêmio]. —1 Coríntios 9:24

Há um desafio de corrida na montanha, que abrange 24 quilômetros, chegando a dois mil metros de altitude. Meu amigo percorreu este trecho 20 vezes. Em sua última corrida, ele atravessou a linha de chegada quando faltava uma semana para o seu sexagésimo sétimo aniversário! Ao invés de treinar somente antes da corrida, ele corria onde estivesse; 11 quilômetros por dia, o ano todo, com raras exceções e corre até hoje.
Em 1 Coríntios 9, Paulo usa a corrida para ilustrar sua própria disciplina como cristão na corrida da vida. Ele correu com propósito e disciplina para receber a coroa eterna, e encorajou outros a imitá-lo: “Correi de tal maneira que o alcanceis [o prêmio]” (v.24).
A palavra “domina” no verso 25 engloba o significado de autocontrole praticado pelos atletas que treinam para ganhar um prêmio. A disciplina regular como um consistente hábito de vida tem mais valor para um atleta do que a preparação de último minuto.
Estamos nos aproximando “da carreira que nos foi proposta” (Hebreus 12:1) com descuido espiritual ou com o propósito e a disciplina originados pelo desejo de agradar a Deus?
A chave para vencer distâncias é o treino diário. —DCM

Para vencer o prêmio na corrida proposta por Cristo é necessário dedicação e disciplina. David C. McCasland

RECONHEÇA O REI

Para que ao nome de Jesus se dobre todo o joelho […] [e] toda a língua confesse que Jesus Cristo é o Senhor. —Filipenses 2:10-11

Quando eu era criança amava assistir o filme O Pequeno Lorde, a história era sobre um garoto, Cedric, que cresceu em uma casa pobre com sua mãe no Brooklyn, em Nova Iorque. Ele descobre que era descendente direto de Earl de Dorincourt e herdeiro de grande fortuna. Num dia, ele brincava de “chutar latinhas” nas ruas de Nova Iorque, e noutro, ele viajava para uma cidade da Inglaterra e é recebido aos gritos de “Vossa Excelência” pelos habitantes do vilarejo.
Se você tivesse visto Jesus brincando nas ruas de Nazaré quando menino, não teria visto nada especial nele (exceto que Ele não estaria brincando de “chutar latinhas” naquela época). Se você o tivesse visto na carpintaria, não perceberia Sua divindade. E se você o tivesse visto pendurado na cruz, não se sentiria atraído a adorá-lo, se não soubesse o que estava por trás desse episódio.
Mas em sua ressurreição, Jesus mostrou Sua verdadeira identidade. Ele é o Rei conquistador — absoluta realeza! Desde que “Deus o exaltou sobremaneira e lhe deu o nome que está acima de todo nome” (Filipenses 2:9), quanto mais nós deveríamos adorar aquele, que em humilde entrega, morreu para tornar-se o nosso vitorioso Rei! —JMS

Reconheça e corresponda à realeza de Deus — adore-o! Joe Stowell

ENTOE UM NOVO CÂNTICO

Celebrai com júbilo ao Senhor, todos os confins da terra; aclamai, regozijai-vos e cantai louvores. —Salmo 98:4

O pastor Willis foi admitido em um lar para idosos aos 94 anos. Sentado em sua cadeira de rodas ele compartilhou com alegria como Deus lhe dera um novo campo missionário para anunciar o evangelho. Quando estava acamado, anos mais tarde, ele falou entusiasticamente que estava na melhor posição para olhar para Deus. Ao morrer, com 100 anos, o pastor Willis deixou para trás um legado de alguém que cantou uma nova canção, em cada fase de sua vida terrena.
Salmo 98 nos exorta a cantar uma nova canção ao Deus que “tem feito maravilhas; a sua destra e o seu braço santo lhe alcançaram a vitória” (v.1). Devemos louvá-lo — mesmo em tempos de dificuldades — porque Deus se lembra “da sua misericórdia e da sua fidelidade” (v.3). Mesmo que esse salmo seja sobre Deus libertando os israelitas da escravidão, é também, profético, sobre a nossa salvação por Jesus Cristo nosso Senhor. E ao lembrarmos o que Deus fez por nós, podemos confiar nele para nos ajudar com as dificuldades de hoje tanto quanto com as incertezas do amanhã.
O salmista escreveu: “Ruja o mar e a sua plenitude, o mundo e os que nele habitam […] cantem de júbilo os montes, na presença do Senhor” (v.7-9). Unamo-nos à criação de Deus na canção de louvor ao nosso Salvador. —AL

O coração em sintonia com Deus canta melodias de louvor. Albert Lee

CUIDADO COM O RUPERT

[...] porque o próprio Satanás se transforma em anjo de luz. —2 Coríntios 11:14

No dia 6 de junho de 1944, o Dia D da invasão, uma parte dos navios aliados atacou as praias da Normandia, na França. No mesmo momento, milhares de aviões enviaram paraquedistas. Entre eles, os Aliados enviaram centenas de manequins de borracha, atrás da linha inimiga. Esses manequins eram chamados de Ruperts e foram planejados para simular um ataque e confundir o inimigo. Enquanto os manequins aterrissavam, alguns soldados alemães se enganavam e lutavam com os bonecos, criando assim uma ruptura vital nos muros da fortaleza européia.
Nós aceitamos esse tipo de engano, como parte de uma estratégia militar legítima, para frustrar forças opressivas. O que não devemos aceitar é o engano que Satanás atira em nossa direção. Paulo explicou que o diabo “se transforma em anjo de luz” (2 Coríntios 11:14) e que os seus próprios ministros se transformam em ministros de justiça (v.15).
Precisamos nos manter alertas! Nosso inimigo espiritual amaria ver seguidores de Cristo distraídos por falsos ensinamentos e doutrinas. Mas enquanto estivermos com nossos olhos em Jesus e nos ensinamentos das Escrituras, nosso Senhor nos mantém na direção correta.
Não seja enganado pelos Ruperts de Satanás. —WEC

A verdade de Deus desnuda a mentira de Satanás. Bill Crowder

É SOBRE O CORAÇÃO

Mas o que sai da boca vem do coração, e é isso que contamina o homem. —Mateus 15:18

Toda vez que Susana abre sua boca, soa como uma sirene de ambulância. Esse comercial de TV usa o humor para indicar que um problema dental pode revelar uma doença mais séria. Portanto, é melhor ela visitar logo seu dentista.
O comercial me fez pensar no que sai da minha boca, toda vez que a abro. Jesus disse que nossas palavras vêm do nosso coração (Mateus 15:18). Ele ofendeu os fariseus ao dizer: “[…] não é o que entra pela boca o que contamina o homem, mas o que sai da boca, isto, sim, contamina o homem” (Mateus 15:11). Eles pensavam que agradavam a Deus por seguirem estritamente as regras, incluindo o ritual de limpeza das mãos antes de comer e ingerir apenas alimentos “limpos”. Jesus feriu o orgulho daqueles homens.
E Ele faz o mesmo conosco. Podemos pensar que somos ótimas pessoas por irmos regularmente à igreja e orarmos, mas fofocamos ou falamos sobre os outros quando não estão presentes. Em Tiago 3:9-10, diz: “Com ela [nossa língua], bendizemos ao Senhor e Pai; também, com ela, amaldiçoamos os homens […] De uma só boca procede bênção e maldição […] não é conveniente que estas coisas sejam assim”.
Se uma sirene soa ao abrirmos nossa boca, devemos examinar o nosso coração e pedir ao Senhor que nos perdoe e ajude a sermos uma benção para os outros. —AMC

Em cada falar, você exibe seus pensamentos. Anne Cetas