Pao da Vida na Biblia

PALAVRAS DE VIDA

Leia: Salmo 145:17-19
Ele está perto de todos os que pedem a sua ajuda, dos que pedem com sinceridade ( v.18 ).

Examine: A razão por que podemos ter a certeza de que vivemos unidos com Deus e de que ele vive unido conosco é esta: ele nos deu o seu Espírito ( 1 João 4:13 ).

Considere: Deus lhe parece perto ou distante ? Por quê ? De que maneira a resposta a pergunta anterior modifica a sua percepção de que Ele está perto ?

Em 1990, Bette Midler gravou a música From a Distance ( Certa Distância ). Sua interpretação tornou-se um sucesso imediato - disparando nas paradas. Não apenas venceu um Grammy, mas tornou-se uma das músicas mais pedidas nas rádios sauditas durante a Primeira Guerra do Golfo.
O refrão da música diz " Deus nos observa. Deus nos observa. Deus nos observa - à distância. "
Deus está nos observando. Esse pensamento otimista é uma das prováveis razões de tantos soldados terem sido atraídos pela música. Mas a música está equivocada - Deus não nos observa à distância.
Deus não está espionando por trás das paredes do céu, olhando para nós de longe. A mensagem da Bíblia é a de que Deus está perto ( Salmo 145:17-19 ). Por essa razão o menino Jesus recebeu um nome especial: " A virgem ficará grávida e terá um filho que receberá o nome de Emanuel. " Emanuel quer dizer " Deus está conosco " ( Mateus 1:23 ). O apóstolo João escreveu que Jesus " ...se tornou um ser humano e morou entre nós... " ( João 1:14 ). E depois de ressuscitar dentre os mortos, pouco antes de subir aos céus, Ele disse aos Seus seguidores: " ...eu estou com vocês todos os dias, até o fim dos tempos " ( Mateus 28:20 ).
Apesar de Jesus estar " longe " de nós em Seu corpo glorificado, o Espírito de Deus vive nos corações daqueles dentre nós que somos Seus filhos pela fé ( Gálatas 4:6 ). O Novo Testamento nos incita a chegarmo-nos " ...perto de Deus, e ele chegará perto [ de nós ] ... " ( Tiago 4:8 ).
Nem de perto isso é " estar distante ".
Deus está realmente conosco - não penas para nos manter na linha, mas para nos ajudar a superar o maligno, e viver a vida que Ele preparou para nós ( 1 João 3:8 ).
- Jeff Olson

NO ENTARDECER DA VIDA

Leia: 2 Timóteo 4:9-21
Meus queridos irmãos, sinto muitas saudades de vocês. Vocês me fazem tão feliz, e eu me orgulho muito de vocês ! Portanto, continuem todos firmes, vivendo unidos com o Senhor ( Filipenses 4:1 ).

Examine:-1 Reis 2:1-4
- Eclesiastes 4:7-12
- 1 Tessalonicensses 3:6-10

Considere: Se você descobrisse que morreria amanhã, com quem precisaria ou gostaria de passar o dia de hoje ? Que atitude vai tomar para interagir com essa pessoa ?

Recentemente, meu pai fez uma cirurgia cardíaca e meu sogro fraturou as costas. Após os procedimentos cirúrgicos, ambos expressaram, entre lágrimas, o seu profundo afeto pelos familiares e amigos. " Amo as pessoas ! ", meu sogro repetia para quem estivesse ao alcance de um abraço.
Embora as explosões emocionais fossem atribuídas parcialmente aos medicamentos, é provável que as batalhas com a morte tenham focado naquilo que realmente importa. Ambos tinham carros, gramadas e casas obsessivamente bem cuidados. No entanto, após as crises, não se preocuparam com seus bens. Somente as pessoas lhes importavam.
A última carta de Paulo para Timóteo transmite um enfoque semelhante. Consciente de que " ...a hora já chegou de eu ser sacrificado... " ( 2 Timóteo 4:6 ), Paulo implorou: " Venha me ver logo que puder " ( v.9 ). O apóstolo sentia-se só, pois Demas, Crescente e Tito o haviam abandonado. Ele recomendou insistentemente a Timóteo: " ... procure Marcos e traga-o com você ... " ( vv.11, 21 ).
Paulo era uma pessoa impulsiva. De que outra forma ele poderia ter se tornado nosso maior missionário ? No final de sua vida ele se importava ainda mais com as pessoas.
Talvez por isso ele concluiu sua epístola mais doutrinária com aproximadamente 30 saudações pessoais aos cristãos em Roma. Paulo sabia que a teologia ortodoxa tem pouco significado, sem as pessoas com quem compartilhar.
O mesmo é verdade para qualquer tipo de sucesso. Warren Buffett declarou: " Conheço pessoas que têm muito dinheiro, são homenageadas com jantares e dão seus nomes às alas de hospitais, porém, ninguém no mundo as ama. Ao envelhecer você medirá o seu sucesso na vida pelo número de pessoas que o amam de verdade. Esse é o teste final para a sua maneira de viver. " - Mike Wittmer

MORRER PARA A VIDA

Leia: Atos 9:36-42
Assim também a luz de vocês deve brilhar para que os outros vejam as coisas boas que você fazem e louvem o Pai de vocês, que está no céu ( Mateus 5:16 ).

Examine: - Provérbios 31:30-31
- Efésios 2:10

Considere: Quais boas obras você praticou e que farão as pessoas agradecer ao Pai celestial? Como você vai estabelecer um legado como o de Cristo para que outros o sigam?

Recentemente, li um cartaz que dizia: " Quando nasceu, você chorou e o mundo se regozijou. Viva sua vida de tal maneira que, quando morrer, o mundo chore e você se regozije. " -Provérbio Indígena ( Cherokee )
A história de Tabita ( Dorcas, em grego ) é triste. Tatiba era uma dedicada seguidora de Cristo. Não se sabe muito mais do que isso a respeito dela. Porém, esta descrição em uma frase diz muito: " ...Ela usava todo o seu tempo fazendo o bem e ajudando os pobres ( Atos 9:36 ).
Tabita era uma boa pessoa. Mas, infelizmente, às vezes os bons morrem cedo. Mesmo assim, parecia tão trágico, um desperdício até, que uma obreira tão útil, amada, bondosa e incansável como ela morresse de maneira tão repentina e inesperada ( v.37 ). Isso nos mostra que a morte pode chegar inesperadamente, até mesmo em meio a um ministério frutífero.
Até aquele momento, Pedro havia realizado apenas duas curas ( Atos 3:6 e 9:34 ), mas ele não havia feito algo tão dramático ou difícil quanto ressuscitar um morto. Portanto, foi um ato de fé da parte de Pedro, ao saber do fato, ir até Jope para encontrar Tabita ( vv.39- 41 ).
Quando da sua chegada, nos contam que " ...Todas as viúvas ficaram em volta dele [ Pedro ], chorando e mostrando os vestidos e as outras roupas que Dorcas havia feito quando ainda vivia " ( v.39 ). Que testemunho de uma vida bem vivida. Quando Pedro orou e Tabita voltou a viver, deve ter sido um momento de grande alegria.
Quando você partir, será que sentirão sua falta ? Será que muita gente vai chorar por você ? Que testemunho de boas obras você deixará para trás ? Será que haverá vestidos e outras roupas para serem mostrados ? Quando nasceu, você chorou e o mundo se regozijou. Porém, quando você morrer, será que o mundo irá chorar enquanto você irá se alegrar ? - K. T. Sim

SEJA ESPECIFICO

Nossa vida começa cheia de possibilidades. Nossas vidas podem ser moldadas para sermos o que preferirmos ; de bailarinos a astronautas ou treinadores de golfinhos. Mas a maturidade vai estreitando nossas opções. Logo somos forçados a escolher faculdades e carreiras. Cada escolha conduz as nossas energias a caminhos específicos e fecha portas para vários outros. Lá pelos 30 anos, a maioria de nós já definiu o rumo de nossas vidas. Temos nosso casamento, nossos filhos, nossa igreja.
É aqui que o idealismo da infância confronta a especificidade da vida adulta, e as coisas podem se complicar. É fácil se apegar à ideia de casamento, filhos e igreja quando seu parceiro, filho ou comunidade são uma folha em branco na qual você pode projetar o que quiser. Mas torna-se tentador jogar a toalha.
Quando a realidade desbanca o romantismo, você pode querer desistir - se divorciar, negligenciar os filhos, parar de ir à igreja. Mas o ideal é encarar isso como um teste. As pessoas realmente maduras superam os idealismos de casamentos, famílias e igrejas perfeitos e amam aqueles que Deus colocou em suas vidas.
Karl Barth escreveu que não podemos dizer " Acredito na igreja " se não participamos ativamente da nossa. Martinho Lutero disse que não podemos dizer que amamos nosso próximo se não amarmos nosso cônjuge. E o apóstolo João disse que não pode haver amor uns para com os outros se não for um amor " ...que se mostra por meio de ações " ( 1 João 3:18 ).
Tendo experimentado o amor verdadeiro de Jesus ( v.16 ), você pode amar seu cônjuge, seu filho, e seu grupo de irmãos em Cristo. Como você, eles não são perfeitos. Mas Deus convoca a agir como adulto e amá-los mesmo assim. - Mike Wittmer

Leia: 1 João 3:16-24
Sabemos o que é o amor por causa disto: Cristo deu a sua vida por nós. Por isso nós também devemos dar a nossa vida pelos nossos irmãos ( v.16 ).

Examine: Se alguém diz: " Eu amo a Deus " , mas odeia o seu irmão, é mentiroso. Pois ninguém pode amar a Deus, a quem não vê, se não amar o seu irmão, a quem vê ( 1 João 4:20 ).

Considere: Como o verdadeiro amor aceita as falhas de uma pessoa e a desafia a melhorar ? Qual a diferença entre o conhecer com a nossa situação e ser preguiçoso ?

O PODER DA GRATIDÃO

Estudos recentes mostraram que a prática da gratidão leva uma vida mais saudável, mais completa e mais altruísta. Pessoas focadas nas coisas pelas quais são gratas ( ao invés de aborrecimentos e frustrações ) vivem melhor que as outras. Têm menos chances de adoecer e são mais ativas, esperançosas e caridosas com outras pessoas.
Deus deseja que os Seus seguidores demonstrem um coração grato. Por exemplo, o Salmo 92 diz: " Ó Senhor Deus, como é bom dar-te graças !... " ( v.1 ) No Novo Testamento, Paulo encoraja seus irmãos em Cristo a serem " ...agradecidos a Deus em todas as ocasiões... " ( 1 Tessalonicenses 5:18 ).
Será que uma das razões por que as Escrituras enaltecem a importância da gratidão é o benefício mútuo entre nós e os outros ? Tudo indica que sim ! Pelo jeito, ser grato é melhor para todos os envolvidos. No fim, a gratidão gera pessoas enriquecidas que desejam espalhar o amor e a alegria de Deus aos outros.
Não entenda mal. Incorporar a gratidão em nosso viver não significa sair por aí com um sorriso bobo na cara, negando as dores e injustiças da vida. Basta apenas adotar uma atitude de gratidão que influencie cada momento do dia ( Efésios 5:20 ).
Como tudo que vale a pena na vida, praticar a gratidão dá trabalho. Para os que tendem a centrar-se nos aspectos negativos, mudar o tom pode dar o maior trabalho. Mas todos são capazes de ser gratos. E quando vivemos isso, mostramos ao mundo que o nosso Deus é tremendo e digno de todo nosso louvor e gratidão ( Salmo 75:1 ). Ele é glorificado e as pessoas são abençoadas por nossa atitude de gratidão.
Dê uma chance à gratidão. Ela mudará a sua visão de Deus, dos outros, e de você mesmo. - Jeff Olson

Leia: 1 Tessalonicenses 5:16-22
...sejam agradecidos a Deus em todas as ocasiões. Isso é o que Deus que de vocês por estarem unidos com Cristo Jesus ( v.18 ).

Examine: Estejam enraizados nele, construam a sua vida sobre ele e se tornem mais fortes na fé, como foi ensinado a vocês. E deem sempre graças a Deus ( Colossenses 2:7 ).

Considere: Hoje, qual é o motivo da sua gratidão ? Por que Deus é digno da sua gratidão ?

VIDA COMPLETA

" Deus provavelmente não existe. Agora pare de se preocupar e aproveite a vida. "
A mensagem começou a aparecer nas laterais dos ônibus londrinos em 2008, cortesia de um grupo de autoproclamados ateus humanistas seculares. Eles arrecadam mais de 300 mil reais para a campanha. Porém, é interessante observar que alguns cristãos também contribuíram para este projeto. Sua justificativa para tal ? Eles acham que os anúncios são tão fracos que acabam levando as pessoas para Deus !
Uma ideia sutil que a mensagem passa é a de que quem está com Cristo não " aproveita a vida ". Será verdade ? Jesus disse " ...eu vim para que [ os cristãos ] tenham vida, a vida completa " ( João 10:10 ).
O apóstolo Paulo declarou: " ...todos aqueles que Deus aceita e que recebem como presente a sua imensa graça reinarão na nova vida, por meio de Cristo " ( Romanos 5:17 ). Ele destaca o fato de que em Jesus recebemos o dom da justiça ( v.17 ), nova vida ( v.18 ) e vida eterna ( v.21 ).
Nosso Senhor nos proveu com essas bênçãos e outras, incluindo graça, paz, amor e salvação. Em Adão há somente o pecado, a morte e a condenação ( vv.12, 17, 18 ). E enquanto contemplamos esse abismo entre os dois, encontramos outra distinção para considerar. Nesta vida, todas as pessoas - incluindo os cristãos - têm um relacionamento pessoal com Cristo desfrutam do conforto e alegria incomparáveis de Sua presença ( Mateus 28:20 ).
Então, como é uma vida bem aproveitada ? É participar do banquete abundante que Jesus nos provê ( Romanos 5:17 ), e não recolher as migalhas das metas superficiais neste mundo. Sem Deus não há vida verdadeiramente completa. - Tom Felten

Leia: Romanos 5:12-21
...eu vim para que ovelhas tenham vida, a vida completa ( João 10:10 ).

Examine: Pois o salário do pecado é a morte, mas o presente gratuito de Deus é a vida eterna, que temos em união com Cristo Jesus, o nosso Senhor ( Romanos 6:23 ).

Considere: Quais as coisas agradáveis que você deixa de fazer por causa do seu relacionamento com Jesus ? Como Ele completa e satisfaz a sua vida ?

VENDO

A imaginação estabelece os horizontes da vida e descortina o que é possível. As pessoas sem imaginação estão despreparadas para enfrentar o futuro. O povo americano estava cego em 11 de setembro, pois sequer imaginavam que os terroristas atirariam aviões contra edifícios. A economia mundial sofreu um declínio porque os líderes financeiros não foram capazes de conceber que os valores das moradias pudessem falir. E a mulher agnóstica ao meu lado em nosso voo transatlântico se dirige à eternidade sem Deus, pois em suas palavras, " Não consegue imaginar que existe um ser por trás das forças da natureza ".
Imaginação não significa, fazer de conta. Embora muito do que as pessoas imaginam seja fictício, os cristãos são chamados a imaginar - ou formar uma imagem mental - sobre o que Deus prometeu.
E o que é isso ? Diferente da letra musical de John Lennon, " Imagine que não existe céu, é fácil se você tentar ", as Escrituras prometem que viveremos eternamente numa nova terra ( Isaías 65:17-25; Apocalipse 21:1-4 ). Jesus retornará, um dia, para restaurar Sua criação, ressuscitará dos mortos e julgará os maus e viverá conosco.
Lennon deseja na canção Imagine - " todas as pessoas compartilhando o mundo todo " e " vivendo a vida em paz " - isto acontecerá pela descida do céu à terra ( Apocalipse 21:2 ), não por desejarmos mudanças em nosso mundo.
Um descrente em debate com um teólogo cristão afirmou ser incapaz de crer ser verdade o que a Bíblia diz sobre a nossa ressurreição e a terra restaurada. O teólogo respondeu que o problema não é a Bíblia mas a imaginação deste.
As Escrituras prometem um futuro perene de paz terrena e deleite na presença de Deus. Como canta Lennon, então " o mundo viverá em unidade ". Imagine isso. - Mike Wittmer

Leia: 1 Coríntios 2:6-16
...O que ninguém nunca viu nem ouviu, e o que jamais alguém pensou que podia acontecer, foi isso o que Deus preparou para aqueles que o amam ( v.9 ).

Examine: Nós, porém, segundo a sua promessa, esperamos novos céus e nova terra, nos quais habita justiça ( 2 Pedro 3:13 ).

Considere: Em quais promessas das Escrituras você acha difícil crer ? Peça a Deus para ampliar a suas mente para você poder imaginar Seus planos para você.

CURA DEMORADA

Leia: Apocalipse 22:1-6
...Em cada lado do rio está a árvore da vida [...] E as suas folhas servem para curar as nações ( v.2 ).

Examine: - Habacuque 1:1-11
- João 11
- Romanos 8:19-25

Considere: Em que áreas o seu coração precisa ser curado ? Em que áreas você precisa confiar em Deus para curar a sua vida ?

Em setembro de 2008, um desastre natural atingiu a Costa do Golfo nos Estados Unidos mais uma vez. O furacão Ike varreu a Ilha Galveston e Houston, Texas, a quarta maior cidade do país. Um sobrevivente, Bobby Anderson, descreveu a horrenda experiência de se agarrar a um prédio enquanto a tempestade o arrastava. Para o seu espanto presenciou uma mulher que não conseguiu se segurar e foi arrastada para o mar.
Outra testemunha, Aaron Reed, falou sobre uma área da cidade, que foi "quase destruída completamente. Como se alguém pegasse um facão e fosse abrindo picadas." Amigos, casas, comunidades - devastados.
Estas tragédias são desoladoras e também vívidas imagens da verdade que enfrentamos todos os dias - a triste realidade que as Escrituras descrevem em seus capítulos iniciais. Nosso mundo ( governos, estruturas sociais, economias, ambientes, bairros, relacionamentos ) tem profundas e calorosas cicatrizes. Fomos mortalmente feridos pelo pecado e rebelião e toda enfermidade que resulta de tão completa destruição. E o único remédio para este estrago e ruína é uma cura profunda. Precisamos de um Salvador.
À luz da nossa necessidade urgente, a visão do apóstolo João de onde toda esta calamidade está acontecendo oferece uma imensa esperança. Estamos caminhando rumo a uma conclusão feliz onde " ...não haverá [...] nada que esteja da maldição de Deus... " e " ...não haverá mais noite... " ( Apocalipse 22:3, 5 ). Estamos nos aproximado do dia - você consegue imaginar ? - em que Deus vai " curar as nações ", cada uma delas ( v.2 ).
Acabou o mal. Acabou a dor. A cura vai chegar. Mais precisamente, aquele que cura virá. Como João diz: esta restauração emana do " ...Senhor Deus [ que ] brilhará sobre eles " ( v.5 ). - Winn Coller

RESUMOS DA VIDA

Leia: Gênesis 50:14-22
...vocês planejaram aquela maldade contra mim, mas Deus mudou o mal em bem para fazer o que hoje estamos vendo, isto é, salvar a vida de muita gente ( v.20 ).

Examine: - Salmo 73
- Salmo 105:17-19
- Tiago 1:2-4

Considere: Como a busca por breves provações prejudicou o desenvolvimento do seu caráter ? Como manter o foco no que Deus está fazendo ao enfrentar um desafio na vida ?

Quando eu lecionava inglês para o Ensino Médio, meus alunos liam as versões condensadas. Sempre os incentivava a utilizar as guias de estudo com a leitura do romance ou peça. Embora as interpretações literárias condensadas pudessem ajudá-los a compreender trechos complexos, nada poderia substituir a leitura em primeira mão das obras completas. A leitura de versões condensadas em lugar do original seria como ler a receita de uma torta de maçã em vez de prová-la da verdade. Os atalhos nos deixam incompletos.
O mesmo é verdadeiro para a nossa caminhada espiritual. As provações são as escolas para desenvolvimento do caráter. Entretanto, quando pressionados pelas mãos do oleiro somos propensos a afirmar que a vida é injusta ou a buscar uma saída ( Jeremias 18:6 ).
Acostumado com as dores das escolhas dos outros, José enfrentou situações complicadas. Porém, as lições que aprendeu vieram daquilo que ele acreditava sobre o coração de Deus ( Gênesis 50:20 ). A questão não é se tempos difícies virão, mas qual será nossa reação quando chegarem. Jesus disse que a chuva cai sobre os bons e os maus ( Mateus 5:45 ). Portanto, o desafio é buscar a bondade que vem das Suas mãos em meio a qualquer provação que encontrarmos.
Paulo escreveu: " Pois sabemos que todas as coisas trabalham juntas para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles a quem ele chamou de acordo com o seu plano ( Romanos 8:28, ênfase acrescentada ). Para que tudo coopere para o nosso bem...
- devemos amar a Deus, demonstrando isso através da nossa obediência ( João 14:23 ).
- devemos almejar cumprir o propósito de Deus para nossa vida ( Romanos 8:28 ) - nos tornarmos como Seu Filho ( v.29 ) para Sua glória ( 2 Coríntios 3:18 ).
A medida que fizermos isso, conheceremos a bondade de Deus nos momentos difíceis, como José veio a conhecer. - Regina Franklin

LEVANTE-SE!

E a vós outros, que estáveis mortos pelas vossas transgressões... vos deu vida juntamente com ele. —Colossenses 2:13

No dia seis de fevereiro de 1958, um avião fretado que transportava a maioria dos membros do clube de futebol britânico, Manchester United, explodiu ao decolar em Munique, Alemanha. Com a perda de tantos astros do futebol, algumas pessoas ficaram desesperadas com as poucas possibilidades de sobrevivência do clube. Entretanto, hoje o Manchester é um dos times mais conhecidos do mundo. Como não podia deixar de ser, o homem que reconstruiu a equipe, Matt Busby, sobreviveu ao acidente.
Cerca de 2000 mil anos atrás, a prisão e subseqüente crucificação de Jesus fez com que muitos de Seus seguidores ficassem desesperados. Os próprios discípulos haviam perdido a esperança. Mas o seu desânimo evaporou naquela manhã de Páscoa, quando viram que a pedra do túmulo havia sido removida (João 20:1). Jesus havia ressuscitado!
Jesus em seguida apareceu a Maria Madalena (vv.11-16) e então aos Seus discípulos que haviam se reunido atrás de portas fechadas (v.19). A visita de Jesus causou uma notável mudança neles. Como lemos: “Alegraram-se, portanto, os discípulos ao verem o Senhor” (v.20).
Talvez o mundo estraçalhou ao seu redor. Pode ter sido uma profunda perda pessoal, uma tragédia em sua família ou alguma outra grande provação. A ressurreição de Jesus provou que Ele é maior que os maiores obstáculos. Ele pode reconstruir a sua vida, como fez com os Seus discípulos, começando ainda hoje. —CPH

Deus pode transformar qualquer dificuldade em uma oportunidade. C. P. Hia

COMPLICAÇÕES DA VIDA

Por que, pois, me chamareis Noemi, visto que o Senhor se manifestou contra mim e o Todo-Poderoso me tem afligido? —Rute 1:21

Quando encontramos Noemi nas Escrituras, vemos que sua vida era cheia de problemas. Ela e seu esposo saíram para habitar em Moabe, em busca de comida durante uma época de fome. Enquanto estavam naquela terra, seus dois filhos casaram com mulheres moabitas e a vida era boa, até que seu marido e os dois filhos morreram; e ela viúva não podia sair daquela terra estranha.
Embora honesta a respeito de sua dor, Noemi obviamente sabia quem estava no controle: “O Senhor se manifestou contra mim e o Todo-Poderoso me tem afligido” (Rute 1:21).
A palavra hebraica para “Todo-Poderoso” (Shaddai) indica a suficiência de Deus para qualquer situação. A palavra “Senhor” (Yahweh) refere-se à Sua fidelidade como o Deus amoroso que cumpre a Sua aliança. Eu gosto como Noemi juntou estas duas palavras. Em meio às suas queixas, ela nunca esqueceu que seu Deus era um Deus capaz e fiel. E, sem dúvida, Ele provou Sua capacidade em libertá-la e Sua fidelidade ao cuidar dela até o fim.
Se parece que não há saída para o seu desespero, lembre-se que o Deus de Noemi também é o seu Deus. E Ele é especialista em lidar com nossos problemas e obter resultados gloriosos e bons. Felizmente, Ele é ambas as coisas: capaz e fiel. Assim, quando a sua vida estiver complicada, lembre-se quem o seu Deus é! —JMS

Dê um passo atrás e observe o Senhor transformar a confusão em maravilhas gloriosas. Joe Stowell

TOMA POSSE

Combate o bom combate da fé. Toma posse da vida eterna. —1 Timóteo 6:12

O Senhor dos Anéis, um clássico escrito por Tolkien, é uma trilogia filmada nos últimos anos. Na segunda história desta epopéia, o herói — Frodo — chegou ao desespero e cansaço e confidenciou a seu amigo: “Eu não posso fazer isso, Sam”. Como bom amigo, Sam fez um emocionante discurso: “É como nas grandes histórias… cheias de escuridão e perigo…. Os personagens dessas histórias tinham muitas chances de voltar atrás, mas não retornavam. Continuavam em frente. Porque se agarravam a algo”. O que motivou Frodo a perguntar: “A que estamos nos agarrando, Sam?”
É uma pergunta cheia de significado, uma pergunta que devemos nos fazer. Vivendo neste mundo destruído e despedaçado, não é de admirar que algumas vezes nos sintamos sobrecarregados pelos poderes das trevas. Quando estamos prestes a desesperar e a desistir, é melhor seguir o conselho de Paulo a Timóteo: “Combate o bom combate da fé. Toma posse [agarra] da vida eterna” (1 Timóteo 6:12).
Nas batalhas da vida, vamos crer que no final, a boa vontade triunfará sobre o mal e que um dia veremos nosso Mestre e Líder face a face e com Ele reinaremos para sempre. Você pode fazer parte desta grande história, sabendo que se você confiou em Jesus para obter a salvação você tem a garantia de um final vitorioso! —JMS

As provações da terra são pequenas comparadas com os triunfos do céu. Joe Stowell

O TESTEMUNHO DE AMIGOS

...e a vida se manifestou, e nós a temos visto, e dela damos testemunho, e vo-la anunciamos, a vida eterna, a qual estava com o Pai e 
nos foi manifestada... 
—1 João 1:2

O vencedor do Prêmio Pulitzer, o autor David Halberstam, morreu num acidente de trânsito cinco meses antes da publicação de seu livro, um marco sobre a guerra norte americana na Coréia. Nos dias que se seguiram ao falecimento do autor, seus companheiros escritores e colegas se voluntariaram para realizar um tour nacional expondo o livro em seu favor. Durante cada compromisso, eles honravam Halberstam lendo parte do seu novo livro, e relembrando as memórias pessoais que tinham do seu amigo. 

Quando é necessário transmitir a essência e a importância de uma pessoa, não há ninguém melhor do que um amigo. Após a ressurreição e a ascensão de Jesus Cristo, Seus seguidores começaram a contar aos outros sobre a singular Pessoa que haviam conhecido. “…e a vida se manifestou, e nós a temos visto, e dela damos testemunho, e vo-la anunciamos, a vida eterna, a qual estava com o Pai e nos foi manifestada…” 
(1 João 1:2). O objetivo deles era de que outros pudessem vir a conhecer Deus o Pai, e a Cristo Seu Filho (1 João 1:3).

Às vezes podemos sentir que testemunhar aos outros sobre nossa fé em Cristo é uma tarefa amedrontadora ou um pesado dever. Mas falar sobre um amigo cuja presença e influência transformou nossas vidas nos ajuda a vê-lo sob novas perspectivas.

O evangelho de Cristo é sempre apresentado de forma mais poderosa por meio do testemunho de Seus amigos. —DCM

Quanto mais você amar Jesus, 
mais você falará sobre Ele. David C. McCasland

PRATICAMENTE CÉU

Leia: " Apocalipse 22:1-5
O anjo também me mostrou o rio da água da vida, brilhante como cristal, que sai do trono de Deus e do Cordeiro ( v.1).

Examine: Isaías 66:1-2 ; 2 Coríntios 5:1 ; Apocalipse 21: 1-5

Considere: O que o empolga sobre o céu ? Por que é importante colocarmos nossa esperança em Deus e no futuro que Ele planejou para nós, e não em prazeres terrenos ?

A sala de leitura do Museu britânico é uma maravilha para os bibliófilos que amam os livros, como eu amo. Com 25 mil dos meus objetos favoritos, a sala é perfeitamente cilíndrica - com 360 graus de livros ! O teto é uma abóboda arqueada azul celeste com borda dourada brilhante, e janelas que circundam o topo como coro de anjos. Ouve-se, ocasionalmente, o farfalhar de uma página virando. Ao inspirar, respira-se o cheiro de mofo de livros antigos.
Admito que para mim, este ambiente era "céu na terra". Porém, até mesmo os lugares e experiências melhores neste mundo, não se comparam à cidade santa que nos espera.
No céu, experimentaremos a vida sem maldição, e não haverá mais cáries nos dentes, pulgões nas roseiras ou nitritos na água ! João escreveu o que um anjo lhe mostrou "...o rio da água da vida, brilhante como cristal" ( v.1 ). O paraíso de Deus transbordará com a beleza divina originalmente planejada por Ele.
A perfeição do céu se estenderá às nossas almas - seremos finalmente livres da influência do mal. João testificou, "...[no céu] não entrará nada que seja impuro" ( Apocalipse 21:27 ). As forças demoníacas que receberam permissão para causar estragos na terra por um tempo, não podem entrar por seus portões.
O melhor de tudo é que Sião é endereço de Deus, onde Sua glória brilhará por toda a eternidade. Podemos vislumbrar Sua glória na terra, mas " Ninguém nunca viu Deus... " ( João 1:18 ). O céu nos garante que teremos momentos face a face com o Criador. Apocalipse 22:4 diz, " ...Verão o seu rosto ". Nada se compara a isso !
Se você for como eu, a promessa do céu poderá brincar com a sua imaginação, empurrada entre sonhos de férias na praia ou de um simples lugar tranquilo para ler. Mas lembre-se, por mais que este mundo possa oferecer, ainda não é o céu. - Jennifer Benson Schuldt

COMPAIXÃO INCONVENIENTE

Leia: Lucas 16:19-31
Meu filho, lembre que você recebeu na sua vida todas as coisas boas, porém Lázaro' só recebeu o que era mau. E agora ele está feliz aqui, enquanto você está sofrendo ( v.25 ).

Examine: Eclesiastes 4:1-4 , Miqueias 6:8 , 1 João 3:16-18

Considere: Quem está sentado à sua porta ? O que o impede de reagir com compaixão ao seu redor ?

Lá são 10:00 horas da noite. Ao terminar meu almoço, fico imaginando se ela está dormindo segura ou trabalhando. Vários fusos horários nos separam, estamos a mundos de distância. Nem sei seu nome, nem conheço os homens que a procuram. Ela é apenas uma criança, abusada em troca de abrigo e comida.
Todos os dias novas faces entram no tráfico do sexo; muitas ainda não atingiram a puberdade. Paramos ao pouco para ver essas situações em comerciais ou no Youtube. Comovemo-nos por alguns momentos, e o sentimento se esvai com a imagem que desaparece.
Nos mantemos ocupados para não ver e não sentir. A impotência gera a inatividade. Tristemente, não percebemos que ser compassivos envolve os sentimentos. ( Lucas 10:36-37 ).
Todos os dias, o homem rico comia à vontade em sua casa, e Lázaro definhava do lado de fora. Relutante em ser incomodado pela dor de Lázaro, o rico era indiferente. Ao experimentar a dor, o homem rico reparou em Lázaro. O problema do homem rico não era a falta de oportunidade, mas a sua visão e o seu coração.
Eternamente egoístas, os discípulos de Jesus reagiram às necessidades de outras pessoas, como nós o fazemos. Para alimentar a multidão, perguntaram, "...Como vamos encontrar, neste lugar, comida que dê para toda essa gente ?" ( Marcos 8:4 ). Jesus nos ensina, no entanto, que temos a resposta quando sentimos compaixão ( vv.2-3 ).
Compaixão verdadeira, que não é confortável ou conveniente, significa compartilhar e exige que vejamos além de nossas próprias necessidades.
Não é preciso uma passagem de avião para fazer a diferença. Nossa cultura é um ambiente fértil para a injustiça, pois nos encoraja a satisfazer nossos próprios desejos. Jesus nos pede que comecemos com aqueles que estão diante de nós. Procure o necessitado sentado à sua " porta ". -Regina Franklin

O PODER DAS PALAVRAS

Leia: Provérbios 18:10-21
O que você diz pode salvar ou destruir uma vida ( v.21 ).

Examine: Da mesma boca saem palavras tanto de agradecimento como de maldição. Meus irmãos, isso não deve ser assim ( Tiago 3:10 ).

Considere: De que maneira você deve mudar a maneira que fala com os outros ? Quais palavras você dever usar mais ? Menos ?

No final de 1950, a ilha de Cozumel, México, era pouco mais que um vilarejo de pescadores rodeados por ruínas maias. Historiadores acreditam que os Maias se estabeleceram ali no primeiro século d.C. Por dois mil anos, havia pouco mais do que seus artefatos antigos, na maior ilha do México.
Tudo mudou em 1959, quando o explorador de oceanos, o francês Jacques Cousteau declarou que as águas azuis cristalinas e os corais de recifes da ilha caribenha eram um dos melhores lugares do mundo para mergulho. O resto, como dizem, é história. Hoje, a ilha de Cozumel é parada frequentemente para milhares de turistas em cruzeiros, entusiastas de mergulho e fãs de snorkeling ( prática de mergulho com máscara, nadadeiras e tubo para respirar ).
Isto é o poder nas palavras de uma pessoa ! a declaração do explorador colocou a pequena ilha no mapa. As palavras podem carregar grande poder. Não somente transformam uma minúscula ilha, mas têm o poder de '' ...salvar ou destruir... " os outros ( Provérbios 18:12 ).
Certa vez, meu conselheiro espiritual descreveu um comentário de seu pai enquanto ele ainda era calouro. Querendo impressionar o pai com tudo que estava aprendendo, ouviu seu pai dizendo à sua mãe que ele tinha uma " mente aguçada ". Meu conselheiro que chegou a ter grau de doutor e escreveu vários livros úteis para mim, disse " Não posso dizer-lhe quantas vezes o comentário de meu pai " ele tem uma mente aguçada ", me fortaleceu. Durante os momentos em que não tinha certeza se alcançaria a nota, as palavras dele me sustentaram ". Meu amigo ouvira palavras de " encorajamento " que fizeram seguir em frente ( Efésios 4:29.
Qual é a mensagem de suas palavras ? ( Provérbios 10:32 ). Você tem o poder de levantar e derrubar. Como você está usando o seu poder ? - Jeff Olson

UM LUGAR MELHOR

Leia: João 14:1-14
Jesus respondeu:
- Eu sou o caminho, a verdade e a vida; ninguém pode chegar até o Pai a não ser por mim ( v.6 ).

Examine: Atos 4:12
Romanos 5:2
Efésios 2:15

Considere: Em que sentido a fé em Jesus Cristo é exclusiva e restrita ? Com quem você vai compartilhar as boas-novas hoje ?

Há um mito que é comum em círculos cristãos e não-cristãos. As pessoas que morrem sempre vão para um lugar melhor. Estive em funerais de indivíduos sobre os quais foi dito que estavam "nesse lugar melhor" - mas eu sabia que não estavam num lugar melhor. As conversas de funerais trazem palavras de consolo que garantem e dão confiança às pessoas de que seus entes queridos - independente da vida que tiveram ou no que acreditaram, foram para o céu.
Existem motivos para que as pessoas tendam a crer que há um lugar melgor para todos. Em primeiro lugar, elas acham que Deus os reconhece contanto que sejam sinceros, e que qualquer caminho espiritual vai funcionar. Esta ideia se destrói por falta de veracidade, pois não há qualquer área da vida na qual seja verdadeiro ( pense, por exemplo, numa cirurgia e no conserto de um carro ).
As pessoas também querem acreditar que um Deus amoroso não mandaria ninguém para o inferno. Afirmam que apenas os fanáticos religiosos acham que Jesus é o único caminho.
Então, o que a Bíblia diz de verdade ? Pode não ser um ensino popular, mas conforme Mateus 10:28 e Marcos 9:42-45, realmente existe um lugar chamado inferno. Lemos em Mateus 25:41 que o inferno foi criado para Satanás e seus anjos - não para os que creem em Jesus. Todavia, aqueles que se recusam a receber a dádiva gratuita e preciosa de Deus também irão para lá ( Mateus 25:41-46 ). O pecado nos separa de um Deus santo. Em nossos melhores dias todos nós falhamos diante dos padrões divinos. No livro de Romanos 3:23, vemos que todos precisam de Jesus para ser salvos da morte eterna.
A Bíblia afirma claramente que Jesus é o único caminho para o céu ( João 14:6 ). Confiar nele como nosso Senhor e Salvador é a única garantia que temos de que iremos para um lugar melhor quando morrermos. Rompamos todas as barreiras e falemos de Jesus para as pessoas ! - Marvin Williams

CRISTIANISMO CULTURAL

Leia: João 3:27-33
...quem crê no Filho tem a vida eterna; porém quem desobedece ao Filho nunca terá a vida eterna, mas sofrerá para sempre o castigo de Deus ( v.36 ).

Examine: Mas como é que as pessoas irão pedir, se não crerem nele ? [...] E como poderão ouvir, se a mensagem não for anunciada ? ( Romanos 10:14 ).

Considere: Você já foi
ridicularizado por acreditar que Jesus é o único caminho para a salvação ? De que forma a nossa cultura revela a necessidade de uma fé genuína ?

Todas as culturas têm valores que podem comprometer o evangelho. A igreja primitiva era platônica demais, a medieval aristotélica demais, a moderna iluminista demais e agora a igreja pós-moderna está se tornando muito pluralista. Uma pesquisa recente feita pelo Fórum Pew de Religião e Vida Pública constatou que 57% das pessoas que frequentam as igrejas evangélicas acreditam que outras religiões podem conduzir à vida eterna.
Assim como reconhecemos facilmente onde a igreja primitiva lia Platão em suas Escrituras, da mesma forma as futuras gerações se surpreenderão com a nossa falta de percepção crítica ao permitimos que os valores culturais da diversidade e inclusão-válidos aos seus olhos-enfraquecessem a nossa fé.
Resistiremos, se lembrarmos de nossa crença contracultural em pecado original. Apesar de impopular no contexto pós-moderno, quase todas as denominações cristãs ensinam que nascemos culpadas e contaminados pelo pecado de Adão. Paulo explicou: '' O pecado entrou no mundo por meio de um só homem, e o seu pecado trouxe consigo a morte. Como resultado, a morte se espalhou por toda a raça humana porque todos pecaram " ( Romanos 5:12 ).
Por sermos herdeiros da corrupção Jesus disse a um judeu, bom, como Nicodemos, que ele devia '' nascer de novo '' para '' ver o Reino de Deus " ( João 3:3 ). Quando lhe perguntaram como um novo nascimento seria possível, Jesus explicou que isto ocorre quando o Espírito Santo utiliza as verdades bíblicas do evangelho para transformar os nossos corações ( João 3:5-18 ).
E assim Jesus declarou que Ele é o único caminho que levo ao Pai ( João 14:6 ), Pedro anunciou: '' A salvação só pode ser conseguida por meio dele... '' ( Atos 4:12 ) e Paulo proclamou: '' Como é bonito ver as mensageiros trazendo boas notícias ! '' ( Romanos 10:15 ). Ao contrário do que um número cada vez maior de pessoas que frequentam as igrejas acreditam, é necessário crer em Jesus para ser salvo. - Mike Wittimer

⁠Chic mesmo é ser honesto e viver com o que você tem, sem cobiçar a vida do próximo e sem roubar de ninguém!

Hoje uma das pessoas que mais amo nesse mundo me lembrou de como é difícil crescer, de como é difícil evoluir, mas que há grande valor nesse progresso.
Ela me lembrou de como um filhote de águia aprende a voar, me lembrou de como é valiosa essa experiência, vou elucidar:
Quando uma águia mãe quer percebe que seus filhotes já estão em tempo de aprender a voar, ela os leva para um lugar mais alto que encontrar, tão alto que abaixo desse lugar existe apenas o abismo. Ela faz isso com o propósito de protege-los de predadores. E então, usando de um incentivo natural, ela os empurra abismo abaixo, para que eles aprendam a bater suas asas.
Parafraseando a Lisa, ainda cito: “Eles aprendem a voar e também aprendem a cair.”
Há valor na queda, assim como há valor no voo.
Eu acredito que Deus se inspirou no comportamento dos anjos, da natureza e dos animais para a criação do homem, podemos trazer essa lição para o amor de Deus conosco, durante o tempo em que estamos pequenos, Ele nos protege e nos preserva de todo o perigo, entretanto, conforme vamos crescendo, existe a necessidade de que aprendamos a voar, e nem sempre esse aprendizado vem de maneira fácil, afinal, somos seres individuais e cada um de nós desenvolve seu próprio tempo de crescimento.
O Senhor nos leva ao mais alto monte, geralmente é isolado de todos, onde ninguém te alcança, onde só estamos nós e Ele.
Esse monte costuma ser silencioso e solitário, por alguns de nós, pode ser confundido com uma depressão, mas não. Isso acontece porque qualquer interferência que haja em meio ao nosso crescimento pode gerar dificuldades, ou até a presença de pessoas que irão atrasar ou impedir esse nosso momento, essa nossa evolução.
Até que o Senhor nos “joga” ao solo de modo que possamos aprender a bater nossas asas. Não há ninguém para atrapalhar, ninguém para influenciar.
Quando estamos caindo, as vezes esquecemos que Ele está ali para nos segurar caso não consigamos voar. Ele não nos deixa, ele não nos abandona, ele não vira as costas. Ele acredita em nosso potencial, sabe que somos capazes de levantar o voo mais lindo do mundo, acontece que em meio a essa queda ficamos assustados, atordoados e não conseguimos confiar que a presença dEle está ali.
A queda não serve apenas para que possamos confiar nEle, mas também serve para nos mostrar que Ele confia em nós.
O voo não serve apenas para nossa evolução, mas serve também para que possamos ajudar os outros a voarem, a evoluírem, como Lisa fez comigo.

#Vidaerinzurich