Ministério

A linha inferior

Tema a Deus e cumpra Seus mandamentos, pois isso é tudo do homem. - Eclesiastes 12:13

Uma frase que ouvimos com frequência é "a linha de fundo". Ela vem do mundo dos negócios e das finanças, onde se refere ao saldo de caixa ou ativo de uma empresa ou indivíduo. Geralmente, aparece como a linha final da última página de um relatório ou demonstrativo de saldo; portanto, é chamada de "linha de fundo". Indica como você se posiciona no aspecto mais importante do relatório - quanto dinheiro você ganhou ou perdido.

Essas palavras também aparecem em outros aspectos da sociedade. Por exemplo, um treinador pode dizer a seus jogadores que a linha de fundo para seu time é a coluna da vitória mais importante, não acumulando estatísticas pessoais ou impressionando a multidão.

Então, qual é o resultado final para um seguidor de Cristo? O autor de Eclesiastes explicou claramente com estas palavras: “Temam a Deus e cumpram Seus mandamentos, pois isso é tudo do homem. Pois Deus trará toda obra ao juízo ”(12: 13-14). Uma saudável reverência a Deus e fazer o que Ele diz dia após dia é absolutamente essencial na vida cristã.

Vamos confiar em Deus o suficiente para fazer o que Ele diz, por mais difícil que seja. Então, o resultado final de nossas vidas não será a perda, mas o ganho da aprovação de Deus.

Para o cristão, a vida é simples,
tendo apenas um objetivo:
receber a aprovação do Senhor,
fazendo tudo em Seu querido nome. - Chisholm

Obediência é a medida do nosso amor a Deus. David C. Egner

Se Deus Parece Longe

O Senhor é bom para aqueles que esperam por Ele, para a alma que O busca. - Lamentações 3:25

Nas minhas cinco décadas de ministério, conversei com muitas pessoas profundamente perturbadas porque Deus parecia distante. Eles não sentiram que Ele se importava com suas necessidades pessoais, por isso tiveram dificuldade em orar.

Ocasionalmente, a razão aparecia rapidamente - pecado não confessado, espírito vingativo, orgulho, vícios e coisas do gênero. Mas quando nenhum pecado era evidente e a pessoa submetida diariamente a Jesus como Senhor, lia a Bíblia e orava com persistência, o melhor conselho que eu poderia oferecer era: “Fale com Deus sobre o seu problema e continue fazendo o que está fazendo”.

A Bíblia nos fala de pessoas que enfrentaram o mesmo tipo de problema. O profeta Jeremias passou por um tempo em que Deus realmente parecia seu inimigo (Lam. 3: 1-18). Em imagens impressionantes, ele descreveu sua angústia por um Deus que "fecha a minha oração" (v.8). Ele sentiu como se Deus o estivesse caçando (vv.10-12). Porém, ao expressar sua tristeza, Jeremias viu uma luz que atravessou as trevas e restaurou sua esperança no Senhor (vv.21-26).

Se Deus parece estar longe de você, mesmo que você esteja confiando nEle e tentando fazer a vontade Dele, não se desespere. Fale com ele sobre isso. Continue fazendo o que você sabe que é certo. A luz vai romper. E quando isso acontecer, você será imensuravelmente melhor para isso.

Erga os olhos, desanimado.
O Senhor será sua ajuda;
Nova força virá daquele que disse:
"Pois descanse em mim". - Anon.

Se você estiver em um túnel de desânimo, continue caminhando em direção à luz. Herbert Vander Lugt

Ilumine sua carga

Lança o teu fardo sobre o Senhor e Ele te susterá. - Salmo 55:22

Em seu livro Streams in the Desert, Lettie B. Cowman fala de um ministro que estava muito sobrecarregado de ansiedade. Depois de carregar esse peso por algum tempo, ele começou a perceber que sua ansiedade era quase inteiramente devida a coisas "emprestadas". Boa parte de sua preocupação pertencia a amanhã. Uma quantidade ainda maior relacionada à semana seguinte. E uma porcentagem considerável era uma transferência de seus dias passados.

Esse pastor cometera o erro de se sobrecarregar no presente com coisas que pertenciam ao passado e ao futuro. "Nunca ceda a antecipações sombrias", concluiu a sra. Cowman. “Quem te disse que a noite nunca terminaria em dia? Quem lhe disse que o inverno do seu descontentamento deve passar de geada a geada, de neve e granizo e gelo a neve mais profunda? Você não sabe que o dia segue a noite? . . que primavera e verão conseguem inverno? Coloque sua esperança e confiança em Deus. Ele não tem registro de fracasso.

Quão tolo é levar nossas preocupações passadas e futuras conosco! Lance-os ao Senhor, reivindicando Seu perdão pelos pecados de ontem e deixando que Ele cuide de amanhã. Então, viva o presente. Alegre-se com a força que Ele dá para hoje. Ele aliviará sua carga.

Vá a Jesus com seus fardos,
leve-os ao Senhor em oração;
Se você realmente ama e confia Nele,
Ele suportará todo fardo. - Bodurtha

Nunca tente carregar os fardos de amanhã com a graça de hoje. Richard DeHaan

O poder da demonstração

Deus demonstra Seu próprio amor por conosco, pois enquanto ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós. - Romanos 5: 8

"Se eu posso argumentar com uma explosão, eu faço." Esse é o lema da professora de química Susan Willson, professora de ciências do ano de 1995 no Texas. Al Balmer, seu colega na McNeil High School em Round Rock, ganhou o mesmo prêmio em 1996. O teto de sua sala de aula tem as marcas de vários lançamentos de “mísseis” de garrafas de refrigerante, e as paredes estão marcadas por serem atingidas por carros movidos a ratoeiras.

Esses educadores entusiasmados usam maneiras criativas para demonstrar os princípios científicos que estão tentando ensinar. "Tentei mostrar a essas crianças como me apaixonei pela física", diz Balmer, e "como isso se relaciona com a vida delas".

Uma verdadeira paixão não se limita apenas às palavras. Vemos isso vividamente nos tratos de Deus conosco. Paulo escreveu: "Deus demonstra Seu próprio amor por conosco, pois enquanto ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós" (Rom. 5: 8). Deus nos deu Seu Filho para nos mostrar a extensão de Seu amor. Jesus Cristo veio a este mundo para morrer na cruz, dando livremente Sua vida para pagar a penalidade pelo nosso pecado. Deus disse: “Eu te amo!” E mostrou através da demonstração mais notável que o mundo já viu. Comoveu seu coração confiar Nele como seu Salvador?

Deus enviou Seu Filho para morrer por nós;
Nenhuma outra vida faria.
Então, por que não confiar em Cristo hoje -
aceite seu presente para você. JDB

Pregos não poderiam ter mantido Jesus na cruz se o amor não o tivesse mantido ali. David C. McCasland

A mensagem do rei

De você a palavra do Senhor soou. - 1 Tessalonicenses 1: 8

Em 21 de janeiro de 1930, o nome de Harold Vidian tornou-se sinônimo de heroísmo. Naquele dia, o rei George V da Inglaterra estava programado para fazer o discurso de abertura na London Arms Conference. A mensagem do rei deveria ser enviada por rádio ao redor do mundo.

Donald McCullough, em seu livro A Trivialização de Deus (NavPress, 1995), nos diz que alguns minutos antes do rei falar, um membro da equipe da CBS tropeçou em um fio elétrico e o quebrou, cortando toda a audiência americana . Sem hesitar, o principal operador de controle Harold Vidian agarrou uma extremidade do fio quebrado na mão direita e a outra na esquerda, restaurando o circuito. A eletricidade surgiu em seu corpo. Ignorando a dor, Vidian aguentou até o rei terminar seu discurso.

Eu vejo nisso um desafio para os cristãos. A mensagem do rei dos reis deve ir para o mundo inteiro. Mas somente ao permitir que o poder de Deus passe por nós, o evangelho salvador do Senhor pode ser transmitido. Paulo escreveu: “Como crerão naquele de quem não ouviram falar?” (Rom. 10:14). Se estivermos dispostos a servir como canal, independentemente do custo para nós, as boas novas serão proclamadas em todo o mundo.

Você será um canal para a mensagem do rei?

Quando entreguei minha vida a Jesus,
Ele se tornou meu Senhor e Amigo;
Agora Seu poder está fluindo através de mim,
como Sua mensagem eu estendo. —Hess

As boas novas de Cristo são as melhores do mundo. Vernon Grounds

Incluir o não aceito

Receba uns aos outros, assim como Cristo também nos recebeu, para a glória de Deus. - Romanos 15: 7

Os seguidores de Cristo são chamados a viver um estilo de vida "inclusivo". Com isso, quero dizer que somos instruídos na Palavra de Deus a alcançar aqueles que talvez não sejam aceitos por outros. Mas ficamos tão à vontade com os amigos da igreja que podemos achar que é pedir demais.

No Altar do Lar do Convênio, Erika Carney escreveu: “Quando eu era criança, minha mãe estava profundamente envolvida com as várias atividades em que participava. Ela costumava me dizer: 'Certifique-se de que Heather se sinta incluída' ou 'Peça que Julie seja seu parceiro "ou" Convide Kristen para sentar com você e seus amigos ". Às vezes eu temia ouvir essas palavras. E se eu apenas quisesse estar com meus amigos? Por que eu deveria ter certeza de que outras pessoas estavam se divertindo? ”

A mãe de Erika estava ensinando sua filha a obedecer ao princípio ensinado em Romanos 15: 7. Devemos acolher e aceitar cristãos que talvez não se sintam confortáveis ​​em nosso grupo específico.

Algumas pessoas são excluídas porque estão retraídas, zangadas ou defensivas, ou porque parecem estranhas ou exigentes. Mas essas coisas não devem importar. Devemos receber os irmãos "como Cristo também nos recebeu, para a glória de Deus" (v.7).

Algumas pessoas podem ser difíceis de amar
E, portanto, nem tentamos nos importar,
mas Deus diz: "Ame-as exatamente como eu te amei -
você me trará glória como meu amor que você compartilha". —Cetas

Cuidamos dos outros porque Deus se importa conosco. David C. Egner

Ele quis dizer o que disse

Não tema, pequeno rebanho. - Lucas 12:32

Uma e outra vez, o Senhor disse ternamente essas palavras tranquilizadoras ao Seu povo: “Não tema.” Contudo, como estamos propensos a viver nossos dias, como cordeiros assustados, com medo e ansiedade.

Por que estamos com medo? Será que vemos Deus como um doador relutante?

Jesus corrigiu ternamente essa distorção quando disse: “Não tema, pequeno rebanho, pois é um prazer de seu Pai dar-lhe o reino” (Lc 12:32). Quando Jesus disse: "Não tema", ele sugeriu que o medo é desnecessário porque podemos confiar nos cuidados de nosso Pai.

Não faz muito tempo, eu estava discutindo várias preocupações pessoais enquanto dirigia meu carro. De repente, as palavras "Não temam!" Invadiram minha mente perturbada. Enquanto meu carro percorria as milhas, a repreensão amorosa de Deus atendeu minhas dúvidas e eu orei: “Senhor, quando você disse: 'Não tema', você realmente quis dizer isso! Você quer que eu o leve a sério, e isso significa confiar na ânsia do Pai em cuidar de mim e de minhas necessidades.

Jesus disse que nosso Pai celestial sabe do que precisamos, e se buscarmos Seu reino primeiro, Suas provisões serão nossas (vs. 30-31). Nós podemos confiar nEle. Ele quis dizer o que disse.

Às vezes, nossos medos podem parecer tão grandes
. Ansiamos por provas de que Deus está próximo;
É então que nosso Pai nos diz:
"Tenha fé, meu filho, e não tenha medo". —DJD

A cura perfeita para o medo é confiar em Deus. Joanie Yoder

'Eu quero mais!'

Quem ama a prata não ficará satisfeito com a prata. - Eclesiastes 5:10

As coisas estavam indo tão bem quanto era esperado na turma da escola dominical para crianças de 2 anos. Mas então veio "Charlie". Assim que o tiramos dos braços de sua mãe, ele se contorceu e mexeu. Como um disco quebrado, ele choramingava repetidamente, primeiro pela mãe e depois pelo pai.

Então um níquel caiu do bolso e sua música mudou de repente. Enquanto apertava os cinco centavos no punho pequeno e gordinho, Charlie gritava repetidamente: "Quero mais dinheiro!" Finalmente, um dos outros adultos pensou que ele poderia acalmar Charlie, dando um centavo ao jovem. Rapidamente, o grito se tornou: "Quero outro centavo!". Depois, voltou para "Quero mais dinheiro".

Eu não pude deixar de pensar em quão infantil eram as palavras dele. Claro, o dinheiro tem seu lugar. Mas, como o sábio que escreveu Eclesiastes percebeu, aqueles que amam o dinheiro não ficarão satisfeitos com ele (5:10). A melhor maneira de viver, portanto, é trabalhar duro e ficar agradecido com qualquer aumento que o Senhor der.

Sim, amar e confiar em Deus faz muito mais sentido do que ser como Charlie, que respondeu à sua inquietação com o clamor: "Quero mais dinheiro!" Se temos o Senhor em nossa vida, não precisamos de mais nada.

Quando você olha para os outros com suas terras e ouro,
pense que Deus prometeu a você Sua riqueza incalculável;
Conte suas muitas bênçãos - o dinheiro não pode comprar
Sua recompensa no céu, nem seu lar nas alturas. —Oatman

Ser rico em Deus é melhor do que ser rico em bens. Mart DeHaan

O que você não pode perder

Quem nos separará do amor de Cristo? - Romanos 8:35

Quando expressamos nossa gratidão a Deus, é fácil enfatizar a prosperidade material e as qualidades da vida maravilhosas, mas fáceis de perder. A boa saúde é uma grande bênção, mas poderá desaparecer amanhã. Nas famílias e amizades mais amorosas, a morte se intromete quando menos esperamos. Nossas mesas podem estar cheias de comida hoje, mas podemos estar sem trabalho amanhã e nos perguntando sobre a nossa próxima refeição.

Que tal adotar uma nova abordagem para agradecer hoje? Em vez de focar nas áreas tradicionais de comida, família e amigos, vamos agradecer a Deus pelo que não podemos perder.

Romanos 8: 35-39 é um ótimo lugar para começar. Depois de considerar as dificuldades e calamidades que podem tirar as coisas externas de nossas vidas, Paulo concluiu que nenhuma delas “poderá nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor” (v.39). O amor de Deus é infalível, incessante, imutável e inconquistável.

Pai Celestial, se temos que estar longe de casa e da família hoje, se somos frágeis em corpo ou espírito, se há um lugar vazio em nosso coração, se não temos nada para comer, ainda agradecemos por Seu amor em Cristo , porque nenhuma pessoa ou problema pode tirar seu amor.

O que os crentes não podem perder
Vida eterna (João 10:28), perdão (1 João 1: 9),
presença de Deus (Hebreus 13: 5), acesso ao Senhor
pela oração (Hebreus 4: 15-16).

Para renovar seu amor por Deus, revise o amor de Deus por você. David C. McCasland

Uma lanterna iluminada por Cristo

Eu sou a luz do mundo. Quem me segue não andará nas trevas. - João 8:12

Nos dias de Benjamin Franklin, as ruas da Filadélfia estavam escuras após o pôr do sol. Os pedestres noturnos tiveram que andar com cautela para evitar pedras e buracos.

Franklin decidiu dar um bom exemplo para seus concidadãos colocando uma lanterna fora de sua casa. Quando as pessoas tropeçavam na sua rua à noite, chegavam a esse oásis de luz e percebiam que bênção era. Logo outros filadelfos estavam colocando suas próprias lanternas. Após o pôr do sol, toda a vila se tornou um local de segurança iluminada.

O mundo ao nosso redor está escuro com a ignorância espiritual. Para multidões de pessoas, a falta de objetivo de sua existência leva ao desespero tácito.

Não podemos conduzir sozinho a escuridão em todos os lugares, mas podemos fazer algo significativo. Podemos deixar que nossa vida redimida e inflamada por Cristo sirva como lanternas de luz. Nosso Salvador nos ordena: “Que a tua luz brilhe diante dos homens, para que eles vejam as tuas boas obras e glorifiquem o vosso Pai no céu” (Mt 5:16).

Em vez de lamentar a escuridão, podemos mostrar o caminho para aqueles que nos rodeiam. À medida que Cristo brilha através de nós, as almas perdidas tropeçando nas trevas espirituais serão atraídas para Aquele que é a Luz do mundo.

Temos um Salvador para mostrar às nações,
quem o caminho da tristeza percorreu,
que todos os grandes povos do mundo
podem chegar à verdade de Deus. - Nicol

A menor luz ainda brilha na noite mais escura. Vernon Grounds

Os verdadeiros vencedores

Eles dizem: "Olha ... um amigo de coletores de impostos e pecadores!" - Mateus 11:19

Depois que Steve Jones venceu o torneio de golfe do US Open de 1996, ele aceitou o troféu e disse à multidão: “Apenas agradeço ao Senhor Jesus Cristo. . . . Mesmo com Deus do meu lado, eu ainda estava bem nervoso.

Em um artigo para a Sports Illustrated, John Garrity disse isso sobre a declaração de Jones: “Suas palavras atraíram aplausos do. . . arquibancadas. Mas em seminários, conventos e templos em todo o país, a resposta provavelmente foi mais contida. Afinal, o Jesus da Bíblia passou a maior parte do tempo ministrando aos perdedores. O Messias estava conspicuamente ausente das caixas de luxo e dos círculos dos vencedores da Roma imperial. ”

Tenho certeza de que Steve Jones sabe que Deus não está do lado apenas dos vencedores. Ele estava apenas usando a ocasião como uma oportunidade de testemunhar por seu Salvador.

Jesus se associou a todo tipo de pessoa, qualquer que seja sua posição na vida. Ele era "um amigo dos cobradores de impostos e pecadores" (Mt 11:19). Lembrei-me disso enquanto conversava com uma sábia idosa. Ela disse: “Eu fico pensando em todas as pessoas comuns às quais Jesus ministrou. Não podemos esquecer as pessoas comuns.

Vencedores, perdedores, ricos, pobres - Jesus morreu por todos. Aqueles que escolhem confiar nEle são os verdadeiros vencedores.

Ele é o Deus dos mansos e humildes,
Ele é o Deus dos ricos e dos pobres,
Ele é o grande Deus do universo,
Ele é o meu Deus para sempre. - Waggoner

As verdadeiras histórias de sucesso da vida são escritas apenas por Cristo. David C. Egner

O Objeto de Nossa Confiança

Nele temos redenção. . . , o perdão dos pecados, de acordo com as riquezas de Sua graça. - Efésios 1: 7

Uma mulher me confessou que havia mentido sobre mim. Ela então pediu meu perdão. Eu disse a ela que ela foi perdoada. Ela aceitou minha palavra e nosso relacionamento tem sido bom desde então.

Mas e se ela tivesse me incomodado com perguntas como: "Eu mostrei sofrimento o suficiente pelo que fiz?" E "Posso comprar algo para mostrar que sou sincero?" Eu me sentiria insultado. Ela teria valorizado mais a qualidade de seu arrependimento do que minha integridade.

Acredito que Deus se entristece de maneira semelhante quando nós, que confiamos em Jesus, continuamos sobrecarregados com sentimentos de remorso e culpa. A Palavra de Deus diz que somos redimidos e perdoados "de acordo com as riquezas de Sua graça" (Ef 1: 7). O único requisito para o perdão e a limpeza diários é a confissão (1 João 1: 9).

Por que, então, devemos continuar lamentando nossos pecados, confessando os mesmos repetidas vezes? Vamos nos concentrar nele em vez de em nós mesmos. Afirme a sua integridade, levando-o à sua palavra.

Lembre-se de que nosso perdão depende de Seu caráter como o Perdoador infinito, não de nossos esforços para conquistá-lo. É o objeto de nossa confiança que importa.

Minhas lágrimas poderiam fluir para sempre?
Meu zelo não saberia?
Estas pelo pecado não podiam expiar -
Você deve salvar e só. —Toplady

Nossa fé em Deus pode não ser grande, mas nossa fé está em um grande Deus. Herbert Vander Lugt

Sob controle

Quem é lento para irar-se é melhor que o poderoso. - Provérbios 16:32

Quando o treinador de um time de beisebol da universidade se aposentou, um escritor esportivo notou uma estatística incrível. Ao vencer 1.466 jogos, 22 campeonatos de conferências e 2 títulos nacionais, este treinador nunca foi expulso de um jogo por um árbitro. Um ex-jogador descreveu seu treinador como "uma lenda, um vencedor, mas acima de tudo, ele é um cavalheiro, dentro e fora do campo".

Esse tributo me fez parar e considerar meu comportamento no jogo da vida. Em meio a pressões e confrontos diários, como reajo às pessoas em casa, no trabalho ou na estrada? Minhas palavras e ações são consistentes com minha profissão de fé em Cristo?

Está claro nas Escrituras que Deus valoriza muito o autocontrole: “Quem é mais lento para irar-se é melhor que os poderosos, e quem governa seu espírito do que quem toma uma cidade” (Pv 16:32). Uma pessoa paciente recebe mais elogios do que um guerreiro poderoso. Uma pessoa cujo temperamento está sob controle classifica notas mais altas que um herói conquistador.

Um fruto do Espírito Santo listado em Gálatas 5:23 é o autocontrole. Essa qualidade nos permite permanecer compostos quando a raiva se espalha ao nosso redor. E essa é uma das vitórias mais importantes que alguma vez conseguimos vencer.

Pensando bem
Quando você fica com raiva? O que acontece com você
e com os outros quando você perde o autocontrole?
O que acontece quando você mantém seu temperamento sob controle?

A pessoa que perde a cabeça é geralmente a última a sentir falta. David C. McCasland

As estações da vida

Você é aquele que me tirou do ventre de minha mãe. . . . Não me rejeite no tempo da velhice. - Salmo 71: 6,9

Quando somos jovens, mal podemos esperar para crescer. Quando estamos velhos, olhamos ansiosamente para os anos anteriores. Quão irônico!

Deus quer que aceitemos com alegria cada estação da vida. Qualquer que seja a nossa idade, Ele nos pede que nos comprometamos com Ele e aceitemos a luta que Ele permite, juntamente com a força que Ele fornece.

Uma mulher que estava enfrentando as provações de envelhecer perguntou ao missionário J. Robertson McQuilkin: “Por que Deus nos deixa ficar velhos e fracos?” McQuilkin pensou por um momento e depois respondeu: “Acho que Deus planejou a força e a beleza da juventude para seja físico. Mas a força e a beleza da velhice são espirituais. Aos poucos, perdemos a força e a beleza temporárias, por isso vamos nos concentrar na força e na beleza que são para sempre. E assim estaremos ansiosos para deixar a parte temporária e deteriorada de nós e sentir verdadeiramente saudades de nosso lar eterno. Se fôssemos jovens, fortes e bonitos, talvez nunca mais quiséssemos ir embora.

Você está na primavera da vida? Confie no tempo de Deus para realizar seus sonhos. Você está no verão ou no outono da vida? Enfrente seus desafios diários de frente. E se você sentir o frio do inverno, procure conhecer melhor a Deus. Sua presença pode fazer de cada estação da vida uma força e beleza.

Dedicação a Cristo não é uma escolha única, mas um desafio diário. Dennis J. DeHaan

Ele tem o que precisamos

Esta graça foi dada, que eu deveria pregar. . . as riquezas insondáveis ​​de Cristo. - Efésios 3: 8

O que torna o evangelho tão boas novas? Paulo resumiu em Efésios 3: 8 como “as riquezas insondáveis ​​de Cristo”. Aqueles que recebem o Cristo vivo em suas vidas são livres para desfrutar de Suas riquezas espirituais. Mas estamos usando tudo o que Ele nos deu?

O autor Bob George observou que é possível que um cristão viva como um "ateu prático". É uma pessoa que, apesar da doutrina correta, "aborda a vida como se fosse o único recurso disponível". Essa abordagem é tão desnecessária quanto impraticável. como comprar um carro potente e depois empurrá-lo.

A paixão do apóstolo Paulo pelos crentes efésios era que eles percebessem que todas as suas necessidades poderiam ser atendidas pelos recursos de Cristo. Ele orou por eles e pediu a Deus Pai que lhes desse força espiritual, comunhão íntima com Cristo e melhor entendimento de Seu amor por eles, resultando em maior semelhança com Cristo (Ef 3: 16-19). Ele orou porque acreditava que nosso Deus é capaz de fazer "abundantemente acima de tudo o que pedimos ou pensamos" (v.20).

Você está gostando dos tesouros de Cristo? Ou você está pressionando com sua própria força? A oração de Paulo nos dá motivos para agradecer. Deus tem tudo o que precisamos.

Mãos vazias eu levantei para o céu,
e Ele as encheu de uma reserva
de suas próprias riquezas transcendentes
Até que minhas mãos não pudessem mais aguentar. —Nicholson

Deus quer ser tudo para todos nós a todo momento. Joanie Yoder

O Espírito de Dar

Eis que a virgem conceberá e dará à luz um Filho, e chamará Seu nome Emanuel. - Isaías 7:14

Sim, existem pessoas que acreditam no Papai Noel. De acordo com uma pesquisa realizada pela KRC Research em 1996 e citada no USNews & World Report, nove por cento dos adultos americanos dizem que realmente acreditam no alegre e velho morador do Pólo Norte.

Talvez isso não seja surpreendente quando percebemos que em nenhuma outra época do ano concentramos tanta atenção em um único tema quanto na época do Natal. O personagem fictício do Papai Noel se tornou parte integrante da celebração em nossa cultura, porque ele simboliza o presente, a peça central da maioria das reuniões de férias. O que muitas pessoas acreditam no Natal é o espírito de doação.

Por mais admirável que esse espírito possa ser, há algo mais grandioso e transformador em que acreditar. No Natal, precisamos nos concentrar em verdades como estas:

• As profecias do nascimento de Jesus (Isaías 7:14; 9: 1-7).
• O milagre da concepção de Jesus (Mt. 1:18).
• A perfeição do santo filho de Cristo (Lc 1:35).
• A missão daquele menino (Mt. 1:21).

O Criador do mundo milagrosamente se tornou homem naquela primeira manhã de Natal para que Ele pudesse nos dar o presente da vida eterna. Agora, isso é algo em que acreditar no Natal!

O maior presente da história:
Deus Todo - Poderoso se tornando homem;
Ele deixou Seu trono e dormiu em palha, de
acordo com o plano da salvação. —Sesper

O melhor presente do mundo foi embrulhado em uma manjedoura. Dave Branon

Turistas da Igreja

Vamos considerar um ao outro. . . , não abandonando a reunião de nós mesmos. - Hebreus 10: 24-25

Bem, está acontecendo novamente. À medida que os feriados se aproximam, as igrejas estão se preparando para a maior participação do ano. Os santuários que geralmente têm muito espaço serão ocupados.

Os líderes da igreja às vezes se referem a esses participantes sazonais como “frequentadores da igreja C e E” - pessoas que visitam apenas no Natal e na Páscoa. Eles podem fazer com que os pastores se sintam como se suas igrejas fossem atrações turísticas de duas estações.

A maioria das igrejas acolhe o fluxo de visitantes e tenta mostrar-lhes que há paz e boas novas durante o ano inteiro. Mas por que esses “turistas da igreja” não comparecem regularmente?

Um entrevistador escolheu algumas dessas pessoas para uma reportagem no último Natal. Uma mulher apontou para vidas ocupadas e carreiras exigentes que mantêm sua família longe da igreja. A maioria dos entrevistados admitiu: “Eu sei que deveria ir à igreja com mais frequência, mas. . . ”Um pai comentou:“ Quando as férias chegam, isso me lembra todas as coisas que apreciamos. Quero que minha filha experimente um pouco disso.

A igreja não é apenas algo que devemos “experimentar” ou participar por culpa. Precisamos estar com o povo de Deus sempre que pudermos (Hb 10: 24-25). É somente juntos que podemos nos tornar tudo o que Deus quer que sejamos.

Nossa semana não está completa até que seja nosso objetivo
Honrar o Dia do Senhor e nutrir nossa alma;
A ajuda que precisamos para as tarefas que enfrentamos
virá ao adorarmos e inspirarmos na graça de Deus. —DJD

Se a ausência faz o coração ficar mais afeiçoado, algumas pessoas devem realmente amar a igreja. David C. Egner

'À prova de morte'

Posta à morte. . . fornicação, impureza, paixão, desejo maligno e cobiça. - Colossenses 3: 5

Enquanto andava por uma rua em Long Beach, Califórnia, lembrei-me de como o comportamento de uma pessoa pode deturpar a mensagem do evangelho e fazer com que um mundo incrédulo seja confundido. Eu conheci um homem que perguntou o que eu tinha que mostrar para mim na vida. Quando me referi à minha confiança no Filho de Deus, ele ficou muito animado. Ele disse que também conhecia Cristo como seu Salvador e citou alguns versículos da Bíblia sobre a vida eterna.

Quando nos separamos, o homem me lembrou de pregar a Palavra. Eu tive um problema em aceitar sua advertência, no entanto, porque ele estava rugindo bêbado. Com um discurso arrastado, várias vezes ele ricocheteou “Louvado seja o Senhor!” Do concreto ao nosso redor, atraindo olhares dos transeuntes. Sua condição embriagada gritou um protesto alto às verdades sóbrias que ecoavam pelas ruas.

Ao me afastar, fiquei impressionado com a dura realidade de como a credibilidade cristã se perde quando nosso comportamento revela que somos controlados por desejos pecaminosos, e não pelo Espírito Santo. Não podemos esperar que os outros acreditem em uma mensagem que é contradita por nossas ações. Todos os dias devemos “matar” aquelas ações que manchariam nosso testemunho (Colossenses 3: 5). Somente então podemos ter certeza de oferecer “prova de morte” da fé viva.

Que tudo o que sou e faça e diga:
Dá glória ao meu Senhor sempre,
E nenhum ato meu cause vergonha,
nem traga reprovação ao Seu nome. - Anon.

Um mau exemplo mina boas palavras. Mart DeHaan

Somente para pecadores

Todos pecaram e carecem da glória de Deus. - Romanos 3:23

Louve a Deus por ele não ter retirado sua oferta de perdão pelo pecado! Esta boa notícia, no entanto, é apenas para pecadores. Muitas pessoas, porém, não se vêem como pecadoras que precisam de salvação. Eles dão desculpas como estas:

• Minhas boas ações superam minhas más.
• Eu não sou tão ruim quanto algumas pessoas.
• Geralmente sou uma boa pessoa.

Eles sentem que suas falhas não comprometem sua posição diante do Deus Todo-Poderoso.

Imagine um cidadão sendo levado a julgamento por várias acusações de furto em lojas. Seria inútil recorrer ao juiz dizendo: “Não se esqueça, minhas boas ações superam minhas más.” “Não sou tão ruim quanto muitas outras.” “Na maioria das vezes sou um cidadão cumpridor da lei. ”O ofensor deve ser julgado de acordo com a ofensa, não de acordo com as boas ações anteriores. Se a justiça deve ser feita, alguém deve pagar, e esse alguém deve ser o ofensor - a menos que outro possa sofrer a pena. Isso é exatamente o que Cristo fez pelos pecadores, o que todos somos, "pois todos pecaram e carecem da glória de Deus" (Rom. 3:23).

O falso raciocínio o afastou daquele que morreu e ressuscitou por você? Nesse caso, Ele está esperando você admitir sua necessidade e depositar sua confiança nEle.

A salvação é um presente de Deus,
não conquistado por nenhuma tarefa;
Ele livremente limpa e perdoa
todos os pecadores que pedirem. —Sesper

Se você diz: "Não sou pior que o resto", você falha no teste final da vida. Joanie Yoder

Patrulha de Oração

Sem cessar, lembro de você nas minhas orações noite e dia. - 2 Timóteo 1: 3

Eu estava saindo pela porta certa manhã quando minha esposa Sue disse: “Não se esqueça de orar por Julie. Ela tem um grande teste hoje. ”Não é incomum para Sue me dar um lembrete assim antes de eu sair. "Não se preocupe", respondi, "estarei em patrulha de oração!"

Na realidade, todos nós precisamos estar em patrulha de oração o tempo todo. Quando estamos, seguimos a tradição de membros da patrulha como Daniel, que oraram apesar da oposição (Dan. 6:10); a viúva Anna, que orava noite e dia (Lc. 2: 36-37); Paulo, que orou por seus amigos em Roma (Rom. 1: 9); e Cornelius, um soldado temente a Deus que cumpria deveres duplos por estar em constante oração (Atos 10: 1-2).

A Palavra de Deus contém nossas ordens de marcha para estarmos em patrulha de oração. Alguns deles são:

• Orar sem cessar (1 Ts. 5:17).
• Continue firmemente em oração (Rom. 12:12).
• Ore de manhã, meio-dia e noite (Sal. 55:17).
• Ore sempre e não desanime (Lc. 18: 1).

Não é difícil encontrar coisas suficientes para orar. Existem necessidades em todos os lugares. A parte difícil é seguir nosso compromisso de orar. Lembre-se durante o dia de que você tem um trabalho a fazer. As pessoas estão contando com você. Você está em patrulha de oração.

Comprometa-se a orar e interceder -
A batalha é forte e grande é a necessidade;
E essa única verdade não pode ser ignorada:
nossa única ajuda vem do Senhor. —Sesper

Orar com freqüência levará a orar fervorosamente. Dave Branon