Emmanuel Marinho Pao Velho

"Os cristais
Purificam
Até arrependimentos".

APROVAÇÃO

Em O Grande Gatsby, F. Scott Fitzgerald narra as tentativas desesperadoras de Jay Gatsby para obter aprovação de sua amada Daisy. Ele faz de sua vida um teatro baseado nos desejos de sua amada, na esperança de reconquistá-la. Embora não autobiográfico, o livro espelha algumas lutas do autor para ser aprovado por aqueles cuja opinião valorizava - ele mesmo e a esposa Zelda. Ficção e vida real colidem quando as expectativas encobrem a realidade.
Sua vida e obra não eram centradas em Deus, porém, a sua propensão em viver pela aprovação dos outros é uma luta que muitos enfrentam - até os cristãos. Poucos escolheriam viver com medo da opinião alheia. Em vez disso, a preocupação nociva com o que os outros pensarão brota do nosso medo de rejeição.
Obter a aprovação dos outros não é pecado Lucas 2:52 diz que Jesus agradava cada vez mais a Deus e às pessoas. Paulo procurou " ...sempre ter a consciência limpa diante de Deus e das pessoas " ( Atos 24:16 ). O problema surge quando a aprovação dos outros se torna a nossa meta.
Mesmo o mais devoto pode falhar às vezes. E nossas opiniões com frequência são obscurecidas por nossa natureza pecaminosa, quando nos dedicamos em atender às expectativas alheias, colocando a opinião deles acima de Deus ( João 12:42-43 ). O que importa é a aprovação que recebemos de Deus ( 2 Coríntios 10:18 ).
Viver para agradar aos outros - mesmo com boas intenções - é uma busca vã. Ser um trabalhador aprovado por Deus ( 2 Timóteo 2:15 ) significa viver para agradá-lo, avaliando e julgando os nossos desejos e pensamentos pela Palavra ( Hebreus 4:12 ).
No fim, só uma opinião importa: a de Deus. Suas expectativas em relação a nós não mudam de acordo com emoções ou circunstâncias ; Ele permanece consistente e verdadeiro. - Regina Franklin

Leia: Romanos 14:7-18
...quem serve a Cristo dessa maneira agrada a Deus e é aprovado por todos ( v.18 ).

Examine: - Lucas 16:15
- João 5:44
- Gálatas 1:10

Considere: Você precisa da aprovação de alguém em especial ? Qual a importância da aprovação de Deus para você ?

OBRA DE ARTE

Obra de arte Michelangelo começara o que imaginava ser sua realização maior - esculpir estátuas de mármore para o túmulo do Papa Júlio II, mas o papa o afastou para uma tarefa inferior, indigna da grande habilidade do artista. Michelangelo protestou, pois muitos pintores inferiores poderiam restaurar o teto de gesso da capela do papa. Ele deixou Roma, na fútil tentativa de evitar o trabalho. Ele detestou o papa forçá-lo a cumprir sua tarefa. Alguns acadêmicos acreditam que seu afresco contém um querubim fazendo um gesto de desprezo para um profeta do Antigo Testamento, parecido com Júlio. No entanto, Michelangelo se empenhou e transformou o restauro na obra-prima da Capela Sistina.
A despeito do insulto velado de Michelangelo ao papa, seu compromisso de sempre fazer o melhor exemplifica o mandamento de Paulo aos Colossenses: " O que vocês fizeram façam de todo o coração, como se estivessem servindo o Senhor... " ( 3:23 ). Por que Paulo diz que o nosso trabalho é " para o Senhor " ?
Anteriormente, na carta aos Colossenses, Paulo declara que Jesus é o Criador e " ...nele foram criados todas as coisas, nos céus e sobre a terra " ( 1:16 ). Se Jesus é o Criador, então Ele é aquele que " ...pôs o homem no jardim do Éden, para cuidar dele e nele fazer plantações " ( Gênesis 2:15 ) e ordenou a Adão e Eva: " Tenham muitos e muitos filhos; espalhem-se por toda a terra e a dominem... " ( Gênesis 1:28 ). Os teólogos denominam esse mandamento inicial o " mandato cultural ". Como seguidores de Jesus - Deus nos chamou para estabelecer culturas que refletiam Sua beleza e glória.
O seu trabalho se encaixa nesse quadro ? O que você faz serve a outros e contribui para o desenvolvimento da cultura ? Dê a Deus o seu melhor com alegria, seja ao fazer um conserto, pintar uma obra de arte, ou ambos. - Mike Wittmer

Leia: Colossenses 1:15-16
O que vocês fizerem façam de todo o coração, como se estivessem servindo o Senhor e não as pessoas ( 3:23 ).

Examine: Lembrem que o Senhor lhes dará como recompensa aquilo que ele tem guardado para o seu povo, pois o verdadeiro Senhor que vocês servem é Cristo ( Colossenses 3:24 ).

Considere: A importância bíblica do trabalho levou Lutero a Calvino a descrever cada tarefa como um chamado divino. Isso muda o modo de pensar sobre trabalho ?

TESOUROS

Segundo uma pesquisa, todos os dias os americanos compram uma média de 3.972.603 ingressos de cinema; e 1.683.835 músicas e discos em lojas on-line. Alugam 1.650.000 DVDs; compram 978.030 sacos de pipocas; 568.764 bolas de golfe; 443.650 batatas fritas grandes, 160.968 garrafas de vodca; 7.500 TVs LCD; e 60 carros de uma certa marca. Analisando essa lista incompleta, fica claro que muitos consumidores gastam dinheiro em coisas temporárias. Jesus, porém, diz que devemos usar nossos recursos para adquirir coisas eternas.
Em Mateus 6, Ele identifica dois tipos de tesouros. O primeiro, as coisas acumuladas na terra. Esses tesouros são vulneráveis a todos os tipos de deterioração e roubo. Eles são os bens que não devemos buscar. A alternativa são os tesouros no céu. Jesus não estava dizendo que podemos comprar a nossa ida para o céu. Estava simplesmente chamando-nos a simplificar as nossas vidas e utilizar nosso tempo e recursos em prol de pessoas necessitadas ( Mateus 19:21; 1 Timóteo 6:17-19 ). Quando nós, com motivos puros ( Mateus 6:1-4 ), renunciarmos às nossas vidas e aos nossos recursos pelos marginalizados, estaremos " armazenando " tesouros no céu.
De que maneira podemos determinar onde estão nossos tesouros e o nosso coração ? Creio que as seguintes perguntas poderão nos ajudar: O que ocupa meus pensamentos e devaneios ? Com que mais me preocupo ? Além da minha família imediata, quem ou o que tenho mais pavor de perder ? Que critérios uso para avaliar os outros ? A ausência de que me faria mais feliz ?
Consideremos em oração os recursos que utilizamos e procuramos, certificando-nos de que nossos pertences são utilizados para abençoar outros e glorificar a Deus. - Marvin Williams

Leia: Mateus 6:19-24
...ajuntem riquezas no céu, onde as traças e a ferrugem não podem destruí-las, e os ladrões não podem arrombar e roubá-las. Pois onde estiverem as suas riquezas, aí estará o coração de vocês ( vv.20-21 ).

Examine: Se alguém é rico e vê o seu irmão passando necessidade, mas fecha o seu coração para essa pessoa, como pode afirmar que, de fato, ama a Deus ? ( 1 João 3:17 ).

Considere: De que maneira você pode fazer um investimento na eternidade hoje ? Há uma boa maneira de avaliar o seu uso do dinheiro ?

AMANHÃ

Leia: Tiago 4:13-17
Não conte vantagem a respeito dos seus planos para o futuro, pois você não sabe o que vai acontecer amanhã ( Provérbios 27:1 ).

Examine: - Salmos 37:1-8;39:4-7
- Mateus 6:25-34

Considere: Como será o seu amanhã ? Quais medos e preocupações sobre o amanhã devem ser apresentados a Deus ?

Falemos do amanhã - hoje. Como será o seu amanhã?
O amanhã poderá nos trazer a morte. Desde o momento em que nascemos, começamos a morrer. Alguém já disse que a morte é um compromisso que se pode adiar, mas não cancelar ( Salmo 89:47-48 ).
O amanhã poderá trazer a doença ( Jó 14:1-2 ). Desejamos uma vida saudável. Mas temos que lidar com a fragilidade da vida e de nossos corpos.
O amanhã poderá trazer atribulação e sofrimento. Nossos dias são cheios de dores e desgosto ( Jó 5:7 ; 7:1 ; Eclesiastes 2:23 ). Nós vivemos sob frustrações, amarguras e alfições ( Salmo 90:9-10, Eclesiastes 5:17 ).
Talvez o amanhã em nada mudará. Só mais um capítulo na mesmice. Amanhã é igual ao ontem que é igual ao hoje, " ...nada há de novo neste mundo " ( Eclesiastes 1:9 ).
O amanhã poderá nos trazer sucesso e recompensas ( Ah, até que enfim algo positivo ! ). Uma promoção ? Lucros ? A vida é boa e você mal pode esperar pela chegada do amanhã ( Isaías 56:12 ).
Mas que tal o próximo amanhã ? Será que os próximos dias mudarão a sua sorte - trazendo a morte, a doença ou sofrimento ? Sua vida é um ciclo que se fecha ( Eclesiastes 1:5-6, 9; 3:15 ).
Ira Stanphil resume as nossas reações aos nossos amanhãs com estas palavras: " Nada sei sobre o amanhã, vivo um dia após o outro. Não conto com o sol por vir, pois os céus poderão escurecer. O futuro não me preocupa, pois sei o que Jesus disse, Hoje andarei ao Seu lado, pois Ele conhece o amanhã. Pareço não compreender muitas coisas sobre o futuro, e sei quem é o dono do amanhã, e quem segura a minha mão. " - K. T. Sim

VENHA !

Leia: João 1:35-42
- Venham ver ! - disse Jesus [...] e ficaram com ele o resto daquele dia... ( v.39 ).

Examine: - Salmo 27:4
- Salmo 42:1-2
- Salmo 73:24-28

Considere: Na semana passada você investiu seu tempo com Jesus, falando com Ele e ouvindo Sua Palavra ? O que você aprendeu com Ele ? O que você aprendeu dele e que agora pode compartilhar com os outros ?

Na aula de evangelismo na igreja, o istrutor perguntou: " Como você apresentaria Jesus a um não-cristão ? Apresentaria como alguém que soluciona todos os nossos problemas ou como alguém que nos dá uma saudável autoestima e felicidade ? " Boas perguntas !
Ao apresentar Jesus aos seus dois discípulos, João Batista o descreve como o " ...Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo " ( 1:29, 36 ). João nos lembra que o nosso problema básico é o pecado e que a nossa necessidade básica é a salvação. Jesus morreu pelos nossos pecados.
Os discípulos imediatamente seguiram a Jesus ( v.37 ). E Jesus lhes fez uma simples pergunta: " O que é que vocês estão procurando ?... " ( v.38 ). Você pediria a Jesus boa saúde ? Um emprego melhor ? Um casamento mais feliz ? Mais dinheiro ?
Os discípulos fizeram uma pergunta um tanto estranha: " ...onde é que o senhor mora ?... " ( v.38 ). Não estavam perguntando pelo local onde Jesus residia. Na verdade o que estavam dizendo era: Queremos passar um tempo contigo ! Não estavam buscando algo para si mesmos. Buscavam o próprio Jesus. Venham ver, Os dois discípulos passaram o dia com Jesus ( v.39 ). Exemplificaram para nós as exigências e o privilégio do discipulado - investir tempo com Jesus.
Muitas vezes perdemos a oportunidade de investir tempo com o nosso Salvador porque estamos buscando algo além da Sua presença. Será que ansiamos mais pelo Doador do que pelas dádivas ? Precisamos orar como Richard of Clichester: " Misericordioso Redentor, que eu possa conhecê-lo mais claramente, amá-lo mais afetuosamente, segui-lo mais de perto, dia após dia. "
Precisamos investir mais tempo com Jesus porque desejamos conhecê-lo intimamente. De modo algum poderemos compartilhar a respeito dele com os outros se não o conhecemos verdadeiramente. - K. T. Sim

SEJA O VENCEDOR

Leia: Números 12:1-15
...Será que o Senhor tem falado somente por meio de Moisés ? Será que não tem falado também por meio de nós ? ... ( v.2 ).

Examine: - Provérbios 17:14
- Gálatas 5:26
- 2 Timóteo 2:24

Considere: É importante permanecer humilde durante um conflito ? Com base na experiência com seus irmãos de sangue - ou até mesmo um irmão ou irmã em Cristo, qual o papel do ciúme nas disputas entre irmãos ?

Não consigo pensar numa ocasião em que eu tivesse que pagar para assistir a rivalidade entre irmãos em ação. Seria divertido testemunhar pessoalmente uma partida entre os gigantes do tênis Venus e Serena Williams. Antes que as duas irmãs competissem em Wimbleon em 2008, Venus observou: " Cada uma por si . "
Elas são atletas profissionais, mas nós, mesmo adultos, também enfrentamos altos e baixos semelhantes suficientes sem contar com o casal de irmãos irritantes. Arão e Míriam ficaram com ciúme de Moisés e o criticaram, reclamando: " ...Será que o Senhor tem falado somente por meio de Moisés ?... " ( v.2 ).
Moisés recusou-se a confrontá-los. E como ele, quando se trata de irmãos que se preocupam com minúcias, devemos reagir com humildade e lembrar que numa " ...briga ; quem fica fora dela é que merece elogios " ( Provérbios 20:3 ). Talvez tenhamos que corrigir o erro com amor, e devamos seguir o seu exemplo de mansidão. Ele " ... era um homem humilde, o mais humilde do mundo " ( Números 12:3 ).
Sendo " ... [ Deus ] bondoso com os humildes " ( Tiago 4:6 ), não deviamos nos impressionar por Ele defender Moisés contra seus irmãos. Observe o que ocorreu a seguir: " ... Míriam foi atacada por uma terrível doença da pele, que ficou branca como a neve ... " ( Números 12:10 ).
Quando serviamos a Deus humildemente não precisamos tomar o conflito em nossas mãos. Podemos contar com Ele para acertar as coisas à Sua maneira, em Seu tempo.
Agravando o conflito, jamais desejaríamos que uma irmã irritante contraísse lepra. Como Venus e Serena, só queremos vencer. Permanecer humildes e pedir a Deus que nos guie é a melhor maneira de "" vencermos " quando se trata de rivalidade fraternal. - Jennifer Benson Schuldt

RISO FALSO

Leia: Provérbios 14:1-13
O sorriso pode esconder a tristeza; quando a felicidade vai embora, a tristeza já chegou ( v.13 ).

Examine: Felizes as pessoas que choram, pois Deus as consolará ( Mateus 5:4 ).

Considere: Que sofrimento você tentou esconder por trás de um riso falso ? Que atitude tomará para levar sua dor diante de Deus e de outras para que haja cura genuína ?

Hunter Adams, o médico cuja a história de vida inspirou o filme Patch Adams, O Amor é Contagioso, 1998, sempre incentivou o relacionamento médico-paciente apoiado fortemente no senso de humor e brincadeiras. Adams acredita que estabelecer este tipo de conexão com o paciente é fundamental para melhorar a sua saúde física e emocional.
O riso e o humor são importantes na vida. O livro de Provérbios diz: " A alegria faz bem à saúde... " ( Provérbios 17:22 ). Todos nós poderíamos utilizar mais o riso em nossas vidas.
Embora haja lugar para o humor, às vezes o riso pode ser um disfarce. As pessoas podem aparentar felicidade, mas por dentro sentir-se emocionalmente destruídas. Como conselheiros, estive numa posição privilegiada para ouvir alguns dos mais trágicos relatos de sofrimentos pessoais, para depois, simplesmente, terminar rindo da situação.
É verdade. Algumas vezes rir ou fazer piada representa algo mais do que simples defesa. Podemos brincar o tempo todo como forma de nos escondermos dos outros, pois assim não nos levarão a sério. E muitos de nós aprendemos a interpretar o palhaço e a encobrir muitos sofrimentos profundos por trás do nosso senso de humor e espírito brincalhão. O livro de Provérbios diz: " O sorriso pode esconder a tristeza; quando a felicidade vai embora, a tristeza já chegou " ( Provérbios 14:13 ). Embora o riso possa mascarar a dor, ela continua lá e precisamos tratá-la.
Chega o momento na vida dde todos em que precisamos enfrentar nossos sofrimentos ao invés de nos escondermos deles. Há um tempo para transformar nosso riso e tristeza ( Eclesiastes 7:3 ) e convidar Deus para nos dar palavras de consolo e cura às áreas feridas do nosso coração.
Não permita que o riso falso impeça o consolo e a cura que somente Deus pode trazer. - Jeff Olson

MAIS ELEVADO

Leia: - Mateus 27:11-26
Mas, quando foi acusado pelos chefes dos sacerdotes e pelos líderes judeus, Jesus não respondeu nada ( v.12 ).

Examine: Quando foi insultado, não respondeu com insultos. Quando sofreu, não ameaçou, mas pôs a sua esperança em Deus, o justo Juiz ( 1 Pedro 2:23 ).

Considere: Você deseja vingança por algo que alguém fez contra você ? O que o impede de se livrar da mágoa ? Você valoriza o perdão que Deus lhe concede ?

Confortavelmente acomodado debaixo das cobertas pesadas numa noite fria, cobri o rosto e tentei dormir. Porém o conforto da cama aquecida não afastava o meu sonho inquietamente.
Aprendi do modo mais difícil que os relacionamentos na igreja não estão livres de complicações, e tentava lidar com minha mágoa durante o sono. Traição é uma palavra forte, e me senti manipulada, enganada e profundamente incompreendida. Cansada de procurar o caminho mais elevado, o sonho revelava meu coração: eu queria
vingança.
Abrir mão do nosso direito de defesa é com certeza um daqueles momentos em que chega " a hora da verdade " para nossa fé. Podemos tentar assumir o controle e recusar-se a ter a nossa definição de justiça negada ou abrir mão e nos entregarmos a um Salvador que " ... compreende as nossas fraquezas, [ ... ] [ pois ] foi tentado do mesmo modo que nós, mas não pecou " ( Hebreus 4:15 ). Ninguém gosta de ficar por perto e deixar que as coisas acontecem. Mesmo assim, Jesus aceitou Sua traição, porque sabia que Deus é fiel ( Hebreus 10:23 ).
Salmo 119:165 diz: " Aqueles que amam a tua lei têm muita segurança, e não há nada que os faça cair ." Jesus suportou a traição e o sarcasmo por dois motivos. Ele amava o Pai e a nós. Nos momentos de grande misericórdia, a simplicidade dos dois maiores mandamentos parece estar ao nosso alcance ( Mateus 22:37-39 ). Com o espinho da traição em nosso coração, entretanto, ficamos imaginando como conseguiremos fazer isso.
É aí que o caminho mais elevado - um lugar doloroso onde o " eu " morre - entra em ação. A verdadeira vida se torna abundante quando vivenciamos a graça que Deus nos demonstrou. Será que escolheremos nossa vingança humana ou Seu perdão divino ? Não podemos ter os dois ( Mateus 6:14-15 ). - Regina Franklin

A VOLTA POR CIMA

Quase todos nos lembramos da grande catástrofe do Titanic. Poucas vezes na
história ocorreu um naufrágio de tais dimensões: 1513 pessoas mortas. Muitos
pensaram que para os sobreviventes da tragédia, a vida tinha perdido todo o sentido.
E era muito provável que sim. No entanto, poucos anos depois, Norr is Williams,
um dos sobreviventes, ganhou uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Paris
(1920). Norr is aprendeu que não se perde uma partida enquanto ela não acaba. Ele
saiu vivo do naufrágio, para ganhar!
Poucas pessoas na história caíram tão fundo quanto Pedro. Foi capaz de negar
ao Senhor e dizer a todos os que o rodeavam que nunca o conhecera. Jurou e
blasfemou que não tinha nada a ver com aquele nazareno condenado à morte.
Quando Jesus o encontrou instantes depois, Pedro chorou amargamente; tinha
falhado no momento mais importante, fracassado com o Seu Salvador quando Ele
mais necessitava tê-lo ao seu lado.
Pedro se foi, desistiu de si mesmo, crendo que Deus não lhe perdoaria nunca
mais e abandonou sua missão para voltar ao seu antigo trabalho. A sua vida já não
tinha sentido; tinha dado tudo para seguir a Jesus, mas no momento mais importante,
o negou e o abandonou. Pedro nunca mais foi o mesmo: durante os dias
que se seguiram todas as sombras o faziam recordar seu medo; todos os sons
lembravam aquelas palavras “me negarás três vezes…”. Pedro não pôde dormir
mais… Todas as manhãs, o encontravam chorando e recordando o seu mestre:
aquele que havia ido sozinho para a morte, porque ele não teve coragem de estar
com Ele. Também queria morrer porque agora a sua vida não tinha objetivo.
Três dias depois, seus amigos — os seguidores de Jesus, vieram buscá-lo.
Pedro pensou que vieram reprová-lo pelo que havia feito, mas, não! Vieram contentes,
transbordando de alegria e dizendo: “O Senhor ressuscitou, e vai voltar
outra vez, e quer que tu estejas conosco” (Marcos 16:7). Pedro não pôde acreditar.
Foi correndo, cheio de alegria, ao sepulcro onde deixaram Jesus e vê que não
está ali. É verdade! Ressuscitou! E quando se encontra com Ele naquela mesma
noite (João 21), Pedro não sabe o que fazer para pagar seu pecado: trabalha,
traz os peixes, faz tudo sozinho! E Jesus, com Sua sabedoria divina lhe faz só
uma pergunta: “tu me amas?” e a faz três vezes — tantas quantas Pedro o havia
negado! Sim, Pedro entendeu que Jesus o perdoou e que Ele nunca nos nega!
Você já negou ao Senhor? Já o desobedeceu? Está caminhando longe dos
Seus planos? “Deitai fora os deuses estranhos que há no meio de vós e inclinai
o vosso coração ao Senhor.” Você foi muito longe e tem medo de Deus? Corra
para os Seus braços! Não há outro lugar mais seguro e cheio de amor. Jaime Fernández Garrido

UM POR TODOS

Em novembro de 1947, Harry S. Truman, o trigésimo terceiro presidente dos Estados Unidos da América, tentou influenciar para que uma resolução da Organização das Nações Unidas dividisse a Palestina em dois países: judeu e árabe.

Truman, posteriormente, expressou sua convicção no renascimento do Estado de Israel dizendo: “Creio que Israel tem um futuro glorioso por vir? não apenas [como] outra nação soberana, mas como a personificação dos grandes ideais de nossa civilização.”

Curiosamente, um dos líderes espirituais de Israel demonstra pouca confiança em seu próprio povo. O rabino Meir Kahane (1932–90) revelou seu temor de que o seu próprio povo estava mais propenso a depender ainda mais de seus aliados do que de Deus que é a verdadeira fonte da grandeza de Israel.

O rabino Kahane, fundador da Liga de Defesa Judaica nos Estados Unidos escreveu: Por todo o tempo em que o judeu teve somente um aliado, ele se convenceu …de que a sua salvação se originou desse aliado. Somente quando ele está só? contra todos os seus próprios esforços e tentativas frenéticas? que ele, sem escolha, será impelido a se voltar para YHVH. (Nota: Em reverência ao seu Criador, os judeus praticantes utilizam o sinal gráfico, hífen, omitindo as vogais, ao referirem-se especificamente ao nome de Deus).

Se os comentários do rabino são apropriados, então o que ele disse sobre Israel deveria, também, nos dizer algo sobre nós mesmos. Quem dentre nós não está propenso a ter esperança e a confiar exatamente em qualquer coisa — e não no Deus que nos criou para si mesmo?

Ver-nos refletidos na história de Israel é uma atitude sensata, mas pode ser também uma experiência inspiradora. Se estudarmos a história do povo escolhido em profundidade, veremos como Deus escolheu esta nação por amor a todos.

Por exemplo, é importante para todos nós sabermos que Deus não escolheu Israel porque era a nação mais numerosa (Deuteronômio 7:6-8). Ele escolheu um povo pequeno e fraco que não era melhor do que outros povos para que pudesse demonstrar o que Ele poderia fazer por aqueles que colocam sua confiança nele.
O outro aspecto desta história é que Deus escolheu uma nação para demonstrar a todos que ninguém vive os grandes ideais de nosso Criador se depender de alguém ou alguma coisa que não seja o Deus que nos criou para Ele mesmo.

Em parte alguma esses dois aspectos da história são percebidos mais claramente do que nos eventos que cercam o nascimento e morte do Messias de Israel, pot tanto tempo esperado.

Conforme o evangelho de Mateus, nos dias do rei Herodes, os magos do Oriente vieram a Jerusalém e perguntaram: “…Onde está o recém-nascido rei dos judeus? Porque vimos a sua estrela no Oriente e viemos para adorá-lo” (Mateus 2:1,2).

Mateus chegou a dizer que Herodes não era o único aborrecido com essa notícia. Ele escreveu: “Tendo ouvido isso, alarmou-se o rei Herodes, e, com ele, toda a Jerusalém (2:3).

Por compartilharem as emoções de Herodes, o povo de Jerusalém demonstrou que não estava preparado para a vinda do Messias.

Trinta anos depois, um profeta chamado João Batista confirmou que Israel não estava preparada para receber o seu Messias. Ele conclamou os seus compatriotas a reconhecerem que seus pecados os impediam de vivenciar os grandes ideais do reino de Deus.

Contudo, nesta ocasião, os líderes religiosos de Israel sentiram-se ameaçados não apenas por João, mas por aquele que João chamou de “…o Cordeiro de Deus” (João 1:36).

Após ouvir e presenciar, por três anos, a obra de milagres que o rabino de Jerusalém estava operando, os invejosos líderes religiosos pediram a ajuda de Roma para se livrarem de Jesus.

Neste instante a estratégia de Deus de um por todos teve um cumprimento inesperado. No momento mais infame da história judaica, Deus usou os insultos, varas e pregos de Seus inimigos para personificar o período mais áureo de Sua justiça, misericórdia e amor que o mundo jamais conhecera.
Mediante a missão definitiva de resgate chamada um por todos, o Filho de Deus encarnou-se em homem judeu perfeito e, voluntariamente, pagou o preço pelo pecado de todos. Em seguida, após três dias em um túmulo emprestado, Ele ascendeu dentre os mortos para oferecer perdão e imortalidade para todo o que nele cresse.

Tal ironia poderia proceder somente de Deus. Quem mais poderia usar nossos pecados mais desprezíveis como oportunidade para trazer-nos até Ele? Quem exceto Deus poderia usar a morte de Seu Filho para oferecer vida a todos? Quem a não ser nosso Criador escolheria uma nação que refletisse nossas mais corruptas tendências por amor a todos? Quem senão nosso Deus nos daria Seu Filho e Salvador que de fato encarna a justiça, a misericórdia e a imortalidade para as quais fomos criados?

Pai celestial, obrigado por usar um “povo escolhido” para contar-nos nossa própria história. Acima de tudo, obrigado por usar esta nação para nos outorgar o nascimento de um Rei que estava disposto a sofrer e morrer de forma inexprimível para compartilhar os grandes ideais de Seu reino conosco. Mart DeHaan

MAIS UM

Alguns jogadores brasileiros brilham tanto no esporte em outro país, que
imediatamente são “queridos” pelas torcidas e chegam a fazer parte da seleção
nacional. Esse é o caso de Alemão, um dos melhores jogadores de futsal,
atualmente na Seleção Espanhola; e de Marcos Senna, que chegou do São
Caetano ao Villarreal, para jogar a Copa do Mundo pela Espanha. Os dois
são crentes em Jesus e na Espanha adaptaram-se bem e aprenderam a ser
“mais um”.
Aproveito o dia de hoje para falar de algo que creio ser muito importante
em nossa vida: a identificação com as pessoas que nos rodeiam. O apóstolo
Paulo havia aprendido muito bem: “me fiz grego com os gregos, e judeu com
os judeus para ver se ganho algum”. E na situação que lemos hoje, quando
ninguém queria escutá-lo porque sabiam que ia falar do evangelho de Deus,
Paulo começa a falar na língua do povo e faz-se um silêncio impressionante.
Tinha conseguido chegar às pessoas da maneira mais simples e bonita para
o ouvinte: falar no seu próprio idioma.
Muitas vezes, nos comportamos como tolos. Lutamos e somos capazes
de perder tempo, dinheiro e forças para chegar com o evangelho às pessoas
que nos rodeiam e parece que não conseguimos. Talvez, tenhamos esquecido
uma das primeiras regras: identificar-se com elas. Não quer dizer que
tenhamos que ser como eles. Não quer dizer que devemos fazer o que eles
fazem (se é mau) ou que devemos ir a lugares que eles vão (se são contrários
ao que Deus diz). O que quero dizer é que podemos nos identificar com eles
em: língua, cultura, forma de ver a vida, costumes, horários. Sejamos mais
um entre eles, e que nos vejam como mais um. E isto não se pode fazer sem
envolvimento, precisa ser o desejo sincero de nosso coração!
O Senhor Jesus se fez homem, e durante mais de trinta anos viveu e
sentiu como os que o rodeavam, compreendeu as pessoas e se interessou
por elas, absorveu seus costumes, sua língua, sua cultura, se fez amigo das
pessoas! Ele foi capaz de amar a todos, independentemente de classe social,
condição econômica ou cultural. Era mais um com eles. Nunca fez nada mau
ou equivocado, ninguém percebia qualquer diferença.
Deus colocou você no lugar em que está. Ame as pessoas ao seu redor,
ame sua cultura. Ore por eles. Aprenda a compreendê-los e peça sabedoria
a Deus para saber como expressar a mensagem mais fabulosa que existe na
terra: o amor de Deus pela humanidade. Jaime Fernández Garrido

NÃO ABANDONE O BARCO

Paolo Rossi foi o artilheiro do campeonato Italiano no ano de 1978, jogando
no Lamerossi, um clube completamente desconhecido, que chegaria a ficar
em segundo lugar no campeonato. Infelizmente, algum tempo depois, Paolo
se envolveu num escândalo de apostas clandestinas e foi penalizado com
dois anos de suspensão. Todos o abandonaram e ninguém mais quis saber
dele. Todos menos sua namorada, Simonetta. Ela o animava diariamente a
continuar treinando e a esperar pela volta aos campos. Paolo voltou e de
uma maneira extraordinária! Em 1982 foi campeão do mundo com a Itália,
artilheiro do mundial e Bola de Ouro como o melhor jogador europeu. Quando
todos se vão…
Quando todos se vão, permanecer torna-se a maior demonstração de
amor que se pode oferecer. Os amigos que abandonam o barco quando este
se afunda, não são verdadeiros amigos. Você sabe de fato, quem realmente
está ao seu lado somente no momento difícil. Por uma simples razão: ninguém
acredita mais em você do que quem te ama. Que maravilhoso seria se
neste dia todos aprendêssemos esta lição! Solteiros e casados, pais e filhos,
amigos e amigas, todos os cristãos. Até o mundo seria diferente se todos nós
compreendêssemos o amor! E o amor de Deus é o mais perfeito de todos.
Anos atrás, escrevi uma canção que dizia:
Amar é dar sem esperar trocas,
Escutar quando tens muito a dizer
Perdoar mesmo sem merecer
Sonhar quando alguém precisa de teus sonhos
Cantar quando quer chorar
Recordar o que é bom, mesmo pouco
Dar sua vida e aceitar a condição de quem se ama…
Só Deus pode nos dar este tipo de amor, como o fez à minha esposa
Míriam, e a mim. Só Deus nos amou tanto, para não se importar o quanto
caímos. Só Ele esteve ao nosso lado e encontrou a possibilidade de nos
resgatar de onde estávamos. Ninguém demonstrou amor tão grande como o
nosso Deus.
Agora somos nós que precisamos mostrar este amor pelos outros: família,
amigos, vizinhos, ao mundo inteiro. Damos daquilo que recebemos. Jaime Fernández Garrido

NÃO PERCA SEU DIA

Francesca Micheline ganhou as medalhas de ouro no arremesso de peso e
disco dos Jogos Olímpicos de Londres de 1948. Francesca era fantástica
no arremesso de disco, mas era fantástica também no seu dia-a-dia, como
pianista concertista!
A música é uma das criações de Deus. Todo o universo e os milhões de
sons diferentes o testificam. A majestosa beleza, a harmonia, o ritmo, e centenas
de outras características da nossa música, são só sombras comparadas
com as músicas que um dia ouviremos na presença de Deus. Por enquanto,
louvamos a Deus com alegria, porque é uma das coisas mais preciosas que
podemos lhe oferecer.
O livro dos Salmos é um dos livros que mais nos fala sobre o que é o
louvor. Você mesmo pode ir anotando todos os ensinamentos que encontrar
sobre este tema. Veja alguns exemplos:
1. Importância do louvor no testemunho — Salmo 9:14
2. Deus habita nos louvores do Seu povo — Salmo 22:3
3. O louvor é bonito — Salmo 33:1
4. Deve estar continuamente em nossa boca — Salmo 24:1
5. Cantai ao Senhor, um cântico novo — Salmo 40:3
6. Louvor e festa — Salmo 42:4
7. Louvor como sacrifício — Salmo 50:14
8. O louvor é glorioso — Salmo 66:2
9. Nos leva à presença de Deus — Salmo 95:2
10. Deus é digno de nosso louvor — Salmo 96:4
11. Relação com a fé em Deus — Salmo 106:12
12. Louvor e canção — Salmo 28:7
13. Louvores em meio a provas — Salmo 42
14. Louvores para sempre — Salmo 44:8
15. Louvores com alegria — Salmo 63:5
16. Todos os povos louvem a Deus — Salmo 67:3,5
17. Os céus e a terra louvam a Deus — Salmo 69:34
18. Louvai a Deus pelo que Ele é — Salmo 107:1
19. Louvai a Deus, todo o dia — Salmo 119:164
20. Todo o ser que respira louve a Deus — Salmo 150:6
Não fique aí parado! Louve a Deus! Temos a vitória ao louvar a Deus. Jaime Fernández Garrido

PASSANDO O BASTÃO

Nas provas de atletismo de Seul 1988, a equipe de revezamento 4×100 m
dos EUA era, sem dúvida, a melhor. Alguns até diziam que era a melhor da
história. Carl Lewi s e Calvin Smi th estavam entre os corredores mas foram
desclassificados. Um dos componentes entregou o bastão fora dos 20 m
destinados para tal fim. Nas corridas de revezamento, a maior parte do sucesso
não está em quem são os componentes da equipe — claro que isto é
importante, mas em passar o bastão corretamente.
A meditação de hoje poderia ser dedicada, em primeiro lugar, aos mais
velhos, mas creio que todos nós temos algo que aprender desta história. Em
muitos aspectos, a vida é como uma corrida de revezamento. Alguns já estão
correndo enquanto nós crescemos, e chega o dia em que nos passam o bastão
e nós começamos a correr, até que podemos passar o bastão à geração
seguinte. É assim em quase todos os aspectos da vida, e é assim também na
vida espiritual e na igreja.
Nós jovens devemos receber o bastão dos que estão correndo agora.
Não podemos ficar quietos enquanto eles perdem suas forças porque, no final,
talvez todos percamos a corrida. Cada um deve correr durante uma época
determinada da vida, e ninguém podem, nem deve se esconder. Você deve
começar a trabalhar já, deve começar a ser útil, deve começar a aquecer motores
para que possam passar-lhe o bastão no momento oportuno: se quando
chegar o momento, você estiver parado, vai custar muito ganhar a corrida.
Os mais velhos devem ajudar os mais jovens a pegar o bastão. Se você já
tem idade para passar o bastão, não prossiga correndo “em seu ritmo”; pense
que outros mais jovens podem correr mais que você. Você já trabalhou muito
tempo, já foi útil. Agora ajude alguém, para que este também possa correr!
Não fique parado, pensando que ninguém precisa de você somente porque
já entregou o seu bastão. Lembre-se que o jovem necessita de alguém
que corra os primeiros metros com ele. Alguém que lute com ele, chore com
ele, inclusive que cometa equívocos com ele, até que possa correr sozinho!
Esta é, também, a única forma de aprendermos a passar o bastão a outro:
sem a ajuda dos corredores mais experientes, é quase impossível.
Tantos e tantos revezamentos, tantas e tantas situações da vida nas
quais, necessitamos aprender as lições da corrida: no trabalho, na carreira, na
igreja, no serviço a Deus. Corra em equipe! Prepare-se para receber o bastão,
para correr e para dá-lo a outro! A vitória final depende de você. Jaime Fernández Garrido

CONSCIÊNCIA PURA

Por isso, também me esforço por ter sempre consciência pura diante de Deus e dos homens. —Atos 24:16
Após Ffyona Campbell tornar-se famosa como a primeira mulher a fazer a volta ao mundo a pé, sua alegria foi curta. Apesar da adulação que recebeu, algo a perturbava. A culpa a atingiu e a levou à beira de um esgotamento nervoso.

O que a incomodava? “Não deveria ser lembrada como a primeira mulher a dar a volta ao mundo a pé”, finalmente admitiu: “Eu trapaceei.” Durante sua caminhada, quebrou as normas do Livro de Recordes Guinness ao fazer uma parte do caminho a bordo de um caminhão. Para aliviar a consciência, chamou seu patrocinador e confessou sua fraude.

Deus tem dado a cada um de nós uma consciência que produz culpa ao cometermos erros. Em Romanos, Paulo descreve nossa consciência como “…mutuamente acusando-se ou defendendo-se…” (2:15). Para o obediente seguidor de Cristo, o cuidado com a consciência é um método importante para manter os limites morais apesar da imperfeição moral. Confessar o pecado, deixá-lo e praticar a restituição deveria ser uma maneira de viver (1 João 1:9; Levítico 6:2-5).

Paulo foi modelo de uma consciência bem cuidada, ao dizer, “…[Eu] me esforço por ter sempre consciência pura diante de Deus e dos homens” (Atos 24:16). Através da confissão e arrependimento, manteve uma conta sempre em dia com Deus. O pecado o incomoda? Siga o exemplo de Paulo. Empenhe-se para ter uma consciência pura.

Se a Palavra de Deus guia sua consciência, permita que sua consciência o guie. Dennis Fisher

NUNCA DORMIMOS

Na minha angústia, clamo ao Senhor, e ele me ouve. —Salmo 120:1
Em meados dos anos 1800, o detetive Allan Pinkerton tornou-se famoso por esclarecer uma série de roubos de trens e frustrar uma conspiração para assassinar Abraham Lincoln, quando este viajava a caminho de sua primeira solenidade inaugural. Sendo uma das primeiras agências desse tipo nos EUA, a Agência de Detetives Pinkerton ganhou ainda maior importância devido à sua logomarca de um olho bem aberto e uma frase: “Nunca Dormimos.”

Não há melhor sensação do que sentir-se protegido e seguro. Você se sente sereno ao pegar no sono à noite com as portas trancadas e tudo silencioso. Muitos, porém, ficam acordados em suas camas com pensamentos apreensivos sobre o presente ou pavor do futuro. Alguns têm medo do tumulto lá fora ou de um cônjuge que tem sido violento. Alguns não conseguem descansar por se preocuparem com um filho rebelde. Outros ficam escutando, ansiosamente, para ver se o filho muito doente ainda respira.

São essas as horas em que nosso Deus amoroso nos encoraja a clamar a Ele, àquele que “…não dormita nem dorme” (Salmo 121:4). O Salmo 34:15 nos lembra que “Os olhos do Senhor repousam sobre os justos, e os seus ouvidos estão abertos ao seu clamor.”

Pinkerton pode ter sido o olho particular inicial, mas aquele que realmente tem o olho que nunca dorme está atento aos clamores dos justos (Salmo 34:17).

Quando lembramos que Deus está acordado, podemos dormir em paz. Cindy Hess Kasper

NÃO SE DÊ POR VENCIDO

Não é normal, mas de vez em quando acontece, ainda que só com um tipo
muito especial de pessoas: as que nunca se dão por vencidas. Harr ison Dillard
era um deles. Durante os Jogos Olímpicos de Londres de 1948, ele era o
favorito para ganhar a medalha de ouro nos 110 m com obstáculos. Infelizmente,
nas semifinais ele derrubou um obstáculo e não se classificou. Harrison
não quis regressar para casa “vazio”, então se inscreveu na prova dos
100 m rasos e ganhou a medalha de ouro!
Dizíamos no princípio que poucas pessoas reagem desta maneira, pois
a maioria, quando encontra obstáculos, apenas se queixa. Poderíamos dizer
“a queixa” é o esporte mais praticado do mundo. Se você sair à rua em dia normal,
e falar com pessoas, a maior parte do que você vai ouvir serão queixas.
E é muito perigoso se queixar. Em primeiro lugar, as queixas impedem
que você siga adiante. Em segundo lugar, as queixas o levam ao desânimo.
Em terceiro lugar, as queixas obrigam você a ver o futuro muito negro. Em
quarto lugar, as queixas lhe ensinam a se aborrecer e a criar um mau espírito
em você mesmo e nos outros. Em quinto lugar, as queixas o levam a lançar
em Deus a culpa do que lhe acontece. Em sexto lugar, as queixas impedem
que você seja grato, e em sétimo, as queixas o fazem perder as oportunidades
que tem pela frente. E você? Ainda quer continuar se queixando!
Por outro lado, não esqueça que o “queixar-se” é uma doença muito contagiosa.
Comece a se queixar e em seguida encontrará um coro de “chorões”
ao seu redor. Devemos aprender a suportar as coisas que não gostamos: se
não aprendermos isso, não chegaremos a lugar algum.
Você se lembra de suas queixas de um ano atrás? É curioso ver como
parecem “bobas” hoje, não é verdade? O tempo nos ensina a reconhecer que
aquilo que parecia tão terrível, não tinha tanta importância como pensávamos.
Algumas vezes até se converteram em algo bom! Então, por favor, pare de
queixar-se. As queixas demonstram nossos pecados. Confie em Deus, não
desista, e recomece! Jaime Fernández Garrido

VOCÊ TEM VALOR

Dizem que o ganhador do decatlon é o atleta perfeito. O fato de ter que superar
as 10 provas mais difíceis do atletismo confirma isso. Poucos atletas
conseguiram ganhá-lo em dois Jogos Olímpicos. O mais famoso ganhador é
Daley Thomp son, medalha de ouro em Montreal 1980, e em Los Angeles 1984.
Ele foi descrito como o homem perfeito.
Você deve estar pensando, “diziam que era o homem perfeito porque
não me conhecem”. Pode ser uma brincadeira, você tem certa razão. Deus
diz que você é uma das maravilhas deste mundo. Ele colocou pensamentos,
sensações em seu interior, coisas que ninguém no mundo pode sentir e muito
menos superar! Você é um ser único!
Não temos direito de seguir vivendo e pensando que gostaríamos de ser
como esse ou aquele. É um grande erro: pois ninguém no mundo pode ser
como nós, porque cada um de nós é único e ninguém tem direito de comparar-
nos com outros. Deus nos fez maravilhosos, dignos de admiração. Não
acredita? Veja as razões que a Bíblia dá e que você nunca deve esquecer:
Deus te ama. Deus ama a cada um individualmente
Deus colocou Sua imagem em você. Até a pior pessoa do mundo tem
parte da imagem de Deus em si.
Deus o fez tal como é. Você é o melhor projeto que Deus tinha para você
e é um ser único.
Deus o fez com dignidade, e ninguém tem o direito de pisar, zombar,
ou ferir você. Se alguém o fizer, responderá diante de Deus porque Ele é o
seu Criador.
Ele morreu por você. Sim, Jesus foi à cruz por você. É verdade que morreu
por todos, mas a Bíblia nos ensina que Ele iria à cruz por uma única
pessoa, se necessário, se houvesse pecado! Ele quer salvá-lo pessoalmente.
Deus se preocupa com você, suas coisas, seus detalhes, o que você faz,
pensa ou sente. Ele se preocupa pelo que lhe acontece e o ouve. Ao orar, você
é a pessoa mais importante para Ele naquele momento.
Deus diz que quando o aceitamos em nossa vida, somos Seus filhos, e
co-herdeiros de todo o universo com Jesus Cristo! r Jaime Fernández Garrido

A ÚNICA OPÇÃO: GANHAR

Quase todos os times da NCAA (Liga Universitária de basquete nos Estados
Unidos) têm um apelido que eles, ou seus próprios torcedores, colocaram.
Um dos mais conhecidos é o de “Hoosier” que foi dado aos jogadores do
Estado de Indiana. Várias vezes a história do basquete desta Universidade
foi contada: de um povoado quase remoto e desconhecido passou a ser uma
das Universidades mais conhecidas devido ao time de basquete, principalmente
depois de conseguir seu primeiro título no campeonato. Num dos
cantos da quadra onde os Hoosiers jogam, regularmente aparece o lema:
“Ganhar não é tudo, é a única opção.”
Algumas pessoas que leem este livro podem pensar que as aplicações
espirituais e os ensinamentos da Bíblia, são somente para aqueles que podem
ou querem crer em Deus. Para os demais, o assunto não tem maior importância.
Nada mais longe da realidade: não existe uma “competição” mais importante
que a própria vida, e não existe algo mais importante do que ganhar esta
luta. Se perder sua vida, perderá para sempre.
Pode ser que você se ache muito inteligente ao rejeitar a Palavra de
Deus, mas e no final da sua vida? Você vencerá ou perderá? No final, não vai
importar se você foi religioso ou ateu, não importará se você crê em vida após
a morte ou não. Se ao findar sua vida, você não tiver a vida eterna, estará
perdido para sempre!
Talvez você possa perguntar: “E como ganhar esta vida eterna?” “Como
se livrar da condenação eterna?” Muito simples, passe para o lado do vencedor.
Só existe uma pessoa capaz de vencer a morte, Jesus Cristo, e Ele o
fez para que nós pudéssemos vencer também. Quando o Senhor morreu na
cruz, ocupou nosso lugar: o seu e o meu; desta maneira estava pagando a
culpa por todo o mal que fizemos em nossa vida. Por mais coisas boas que
façamos, nunca atingiremos a perfeita justiça que o Deus perfeito requer.
Seria o mesmo que jamais cometer qualquer falta. Por isto, Jesus morreu e
ressuscitou em nosso lugar, e agora Ele é o vencedor, para que ao tomarmos
a decisão de crer no que Ele fez, tenhamos vida para sempre. Não é questão
de fazer, mas de aceitar o que Ele já fez. Jaime Fernández Garrido