Ministério Público do Amor

Indo para casa

O fruto do Espírito é amor, alegria, paz. . . . -
Gálatas 5:22

Escritura de hoje : Gálatas 5: 13-26

Em um artigo para o Atlanta Journal-Constitution intitulado "Hassled For The Holidays", Bill Hendrick descreve as tensões da temporada de Natal. Para milhões de pessoas, ele escreve, “voltar para casa nas férias se tornou uma provação árdua e cheia de estresse, na qual homens e mulheres adultos inconscientemente voltam a papéis infantis, pais idosos latem ordens como tiranos e outra pessoa. . . toma todas as decisões. "

Mesmo nas melhores famílias, as reuniões de férias podem ser estressantes quando experimentamos algo que não seja paz. Mas Gálatas 5 diz que, como novas pessoas em Cristo, temos uma escolha sobre nossos pensamentos e ações, não importa onde estamos. Se vivermos de acordo com nossa natureza pecaminosa, o resultado será "ódio, contendas, ciúmes, explosões de ira, ambições egoístas, dissensões" (v.20). Mas se o Espírito Santo nos controlar, podemos mostrar “amor, alegria, paz, longanimidade, bondade, bondade, fidelidade, mansidão, domínio próprio” (v.22-23). Quando nos reunimos com nossa família, essas qualidades cheias do Espírito podem ser vistas à medida que “pelo amor servimos uns aos outros” (v.13).

Muitas pessoas anseiam por "paz na terra, boa vontade para com os homens" durante este período de festas. Vamos levá-lo para casa conosco e, pelo poder do Espírito Santo, dar à família e aos amigos o dom da paz de Deus.

Refletir e orar
Quando o Espírito Santo nos enche,
Ele energiza nossa vida;
Ele nos ajudará a servir um ao outro,
espalhando a paz em vez de brigas. —Sper

Para ser um pacificador, deixe a paz de Cristo reinar em seu coração. David C. McCasland

Santo Amor

Santo, santo, santo é o Senhor dos Exércitos. . . Ai de mim, porque estou desfeito! -
Isaías 6: 3,5

Escritura de hoje : Isaías 6: 1-8

Muitos seguidores de Jesus Cristo hoje estão preocupados com o amor e a bondade de Deus, mas poucos pensam em Sua santidade. E menos ainda tremor de medo! Por quê?

A razão é a seguinte: quando vislumbramos a grandeza e a glória de nosso Senhor, vemos mais claramente nossa própria pecaminosidade. E isso é humilhante!

Vemos uma ilustração dessa verdade no evangelho de Lucas. Depois de testemunhar um milagre, Pedro caiu diante de Jesus e clamou: "Afasta-te de mim, porque sou um homem pecador, ó Senhor!" (5: 8).

Se fôssemos ver Deus em todo o Seu esplendor e santidade, responderíamos como Isaías e admitiríamos o nosso pecado (Isaías 6: 5). Essa é uma resposta saudável, mas é apenas metade da imagem. Deus não está disposto a nos destruir por Sua santidade. Seu propósito é tirar nosso pecado (v.7). Ele deseja que experimentemos Seu perdão e desfrutemos de um relacionamento íntimo com Ele.

Esta verdade está muito perto do meu próprio coração. Em um momento abalador, alguns anos atrás, vi mais claramente do que nunca a horribilidade do meu pecado. Fiquei arrasado, quebrado, aterrorizado - até ver também o amor insondável de Deus e Seu poder de perdoar e purificar-me (1 João 1: 9).

Deus revela Sua santidade não para nos destruir, mas para expor e remover nosso pecado. Peça a Ele para limpar você hoje.

Refletir e orar
Querido Senhor, revela-me o meu pecado,
Mostra-me a imundície que habita por dentro;
Purifica-me e tira a minha culpa, para
que eu possa fazer o teu trabalho neste dia. - Fitzhugh

Deus tem um olho que tudo vê e um coração que tudo perdoa. David C. Egner

Cartas de amor

Ande no amor, como Cristo também nos amou. - Efésios 5: 2

Escritura de hoje : Efésios 4: 25-5: 2

"Andar no amor" significa que fazemos continuamente os pequenos atos de bondade que podem tornar a vida suportável e melhor para outra pessoa.

Uma maneira prática de expressar nosso amor custa apenas o preço de um selo postal - mais papel, tinta e um pouco de reflexão.

Todos nós sentimos vontade de escrever uma carta - uma nota inesperada que poderia alegrar o dia de outra pessoa. Talvez seja uma nota de agradecimento, uma expressão de preocupação ou um elogio por uma tarefa bem feita. Muitas vezes a carta não é escrita e o impulso não é expresso. Nós nos convencemos de que não temos tempo ou que nossa carta não será importante.

Um jovem ministro apreciou uma nota que recebeu de um arquiteto ocupado em sua congregação. A carta dizia simplesmente: “Seu sermão me encontrou onde eu estava no domingo - na encruzilhada de confusão e mágoa. Obrigado por pregá-lo! ”Essas palavras encontraram o pastor onde ele morava - no cruzamento de desânimo e dor - e o encorajaram a continuar no ministério. A anotação levou menos de 5 minutos para ser escrita.

Você consegue pensar em alguém que precisa de incentivo, agradecimento ou um lembrete de que está orando por ele? "Ande no amor" até a caixa de correio hoje.

Refletir e orar
Era apenas uma breve nota,
ou uma palavra que foi dita em oração, mas
não em vão, pois acalmou a dor
de um coração que estava quase quebrado. - Anon.

Um pequeno ato de bondade pode ter vários resultados. Haddon W. Robinson

A vida solitária

Vamos considerar um ao outro para estimular o amor e as boas obras. - Hebreus 10:24

Escritura de hoje : Filipenses 4: 10-13

Estatisticamente falando, deve ser impossível ficar sozinho no planeta Terra. Afinal, existem mais de 6 bilhões de nós perambulando por essa grande rocha.

Mas muitas pessoas em nosso mundo são solitárias. Uma mulher me disse que sobreviveu a todos os parentes próximos ou amigos em sua vida. Em sua solidão, ela se pergunta por que Deus permite que ela permaneça.

Se você estiver sozinho, talvez possamos oferecer algum incentivo. Usando a Palavra de Deus, descubra como as três ações a seguir podem ajudar a aliviar sua solidão:

Aprenda contentamento . Leia Filipenses 4: 10-13 e peça a Deus que o ajude a depender Dele todos os dias e a aprender a se contentar em qualquer situação.

Faça o bem a alguém . Leia Hebreus 13: 1-3 e procure alguém que precise de ajuda. Você se livrará da solidão por vocês dois.

Adore com o povo de Deus . Hebreus 10: 21-25 enfatiza o valor de adorar com outros crentes. Encontre alguém com quem você possa louvar a Deus.

Se você estiver se sentindo sozinho, apoie-se em Jesus para se contentar. Ajude outra pessoa. E adore a Deus com outros crentes. Essas ações redirecionam seu pensamento e lembram que, quando você conhece a Deus, nunca está sozinho.

Refletir e orar
Se você estiver se sentindo sozinho,
procure alguém que esteja enlutado;
Vocês dois encontrarão encorajamento
E a solidão será aliviada. —Sper

Muitas pessoas ficam sozinhas porque constroem muros em vez de pontes. Dave Branon

O grande amor de Deus

[Eu rezo] que você. . .pode ser capaz de compreender. . .o amor de Cristo que passa o conhecimento. - Efésios 3: 17-19

Escritura de hoje : João 3: 1-18

O amor de Deus por nós é tão profundo que temos dificuldade em compreendê-lo. Ela chega até nós através das trevas deste mundo pecaminoso, mesmo que não possamos merecer nada. A Bíblia diz que antes de Deus criar nosso planeta, Ele havia decidido mostrar a profundidade de Seu amor por nós através da morte de Seu Filho na cruz (1 Pedro 1:20; Apocalipse 13: 8).

Em minha imaginação, olho para o passado e vejo o Senhor elevando montanhas a alturas majestosas, cortando vales para rios que correm e estendendo vastas planícies. Eu o imagino criando oceanos poderosos e belos lagos. Então eu O vejo parar e refletir sobre a bondade de Sua criação. Ele olha para aquela parte do mundo onde Seu Filho nascerá. Ele sabe que Jesus será rejeitado e crucificado. Com uma varredura de Sua mão, Ele poderia destruir o mundo e poupar Seu Filho da agonia da cruz. Mas ele não faz.

Por causa do amor de Deus, o Filho veio à terra e foi morto. No Calvário, Ele morreu para pagar a penalidade pelos nossos pecados. Em João 3:16, lemos: “Deus amou tanto o mundo que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna”.

Oh, quão grande é o amor de Deus por nós!

Refletir e orar
Pensando bem
Qual é a sua resposta ao amor de Deus? Você
confessou seu pecado e aceitou o perdão dele?
Você está vivendo em grata obediência a Ele?

A vida eterna é possibilitada pelo amor eterno de Deus. David C. Egner

O amor dá valor

[Cristo] carregou nossos pecados em Seu próprio corpo na árvore. - 1 Pedro 2:24

Escritura de hoje : Hebreus 9: 23-28

Wayne e Red serviram no mesmo pelotão quando as forças aliadas marcharam pela Europa na Segunda Guerra Mundial. Wayne se ofereceu para ser o "homem de ponta", liderando o pelotão em território inimigo. Red o apoiou.

Os dois lideraram seus homens por várias batalhas até chegarem à famosa “Linha Siegfried”. Eles atravessaram a terra de ninguém e saltaram para a trincheira inimiga. Quando uma granada viva explodiu na frente deles, Wayne, que estava na liderança, foi ferido pela explosão. Vendo seu desamparo, Red deu um passo à frente, agarrou Wayne, virou-se e o protegeu dos tiros. Alguns segundos depois, Red foi atingido por uma bala inimiga e morreu instantaneamente. Wayne, que sobreviveu, escreveu mais tarde: "Ninguém nunca me valorizou mais".

Em certo sentido, Jesus "pegou a bala" que foi planejada para nós. Nascemos em pecado, e "o salário do pecado é a morte" (Romanos 6:23). Por causa do grande amor de Deus, o Filho de Deus se tornou homem, viveu sem pecar e tomou nossa penalidade ao morrer na cruz (1 Pedro 3:18). Porque Jesus morreu, podemos ter vida eterna.

Você tem essa vida? Se não, coloque sua fé em Cristo hoje. Então você também poderá dizer: "Ninguém nunca me valorizou mais".

Refletir e orar
Cristo morreu por mim - que palavras abençoadas!
Um dia ele suportou minha carga de culpa;
Nenhum preço maior foi pago do
que quando Ele levou meus pecados. - Egner

Jesus tomou meu lugar na cruz para me dar um lugar no céu. David C. Egner

O amor escuta

Ouve a minha voz de acordo com a tua benignidade. - Salmo 119: 149

Escritura de hoje : Salmo 119: 145-152

Quando amamos os outros, os ouvimos. Claro, é preciso tempo e esforço para focar neles e ouvir o que eles estão dizendo. Mas quando o fazemos, mostra genuína preocupação e respeito.

O autor Wayne Alderson fala de um jovem ministro que passou muito tempo ouvindo os problemas dos membros de sua igreja. Um dia, ele chegou em casa e disse à esposa: "Como foi o seu dia?" Por meia hora, ela contou a ele sobre um problema com o carro, a dor de ouvido do filho e as dificuldades que ela estava consertando. O pastor imediatamente começou a resolver problemas, citando uma lista de coisas que ela deveria fazer.

Mas ela apenas olhou para ele e suspirou. "Eu já fiz tudo isso", disse ela. “Eu não preciso que você resolva meus problemas. Só preciso que você se interesse pelo que passei.

Quando o autor do Salmo 119 implorou: “Ouça a minha voz segundo a sua benignidade” (v.149), ele estava expressando a verdade de que o Deus que nos ama também nos ouve. Ouvir faz parte do amor.

Ouvir uma esposa, um marido, um colega de trabalho ou um amigo cristão pode ser exatamente o que essa pessoa precisa ser encorajada ou ver um problema mais claramente. Vá em frente e ouça. O próprio Deus mostra que o amor escuta.

Refletir e orar
Meu fardo agora é muito mais leve,
vislumbrei coisas que precisava ver,
tenho uma nova esperança para amanhã -
porque alguém me ouviu. - Egner

Ouvir pode ser a coisa mais amorosa que você faz hoje. David C. Egner

Todo mundo precisa de amor

Deus demonstra Seu próprio amor por conosco, pois enquanto ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós. - Romanos 5: 8

Escritura de hoje : 1 João 4: 7-15

Do berço ao túmulo, todos precisamos de amor. Como isso é vividamente ilustrado na música "Jesus me ama", de Anna B. Warner (1824-1915). Ela e sua irmã Susan eram romancistas talentosos. Anna também publicou muitos poemas. As linhas familiares de "Jesus me ama" foram escritas em 1860 como um poema de conforto falado a uma criança moribunda em uma das histórias de Susan. Hoje é cantado por crianças e adultos em todo o mundo.

Quando um famoso teólogo visitou um importante seminário nos EUA, um aluno perguntou-lhe: “Qual é o maior pensamento que já passou pela sua cabeça?”. Esperando uma resposta teológica profunda, a turma esperou sem resposta por sua resposta. Ele inclinou a cabeça em pensamento e depois lentamente levantou a cabeça e disse: "Jesus me ama, isso eu sei, pois a Bíblia me diz isso".

Mas por que o amor de Jesus é tão importante? Porque Seu amor não é uma aceitação sentimental e descontraída dos pecadores. É um amor sacrificial que nos absolveu de nossa culpa e assumiu o fardo de nossos pecados quando Ele morreu na cruz por nós (Romanos 5: 8).

O amor de Jesus é tão importante porque Ele é Deus em carne. E somente Ele pode satisfazer nosso desejo mais profundo - nossa necessidade vitalícia de amor.

Refletir e orar
Jesus me ama! Aquele que morreu para que
o portão do céu se abrisse;
Ele lavará meu pecado, e
entrará Seu filho pequeno.

A cruz de Jesus é a suprema evidência do amor de Deus. - Chambers Chambers Dennis J. DeHaan

O lugar certo

Vamos considerar um ao outro para despertar amor. . . , não abandonando a reunião de nós mesmos. - Hebreus 10: 24-25

Escritura de hoje : Hebreus 10: 19-25

As pessoas ficam longe da igreja por muitas razões. Talvez o tempo esteja ruim, ou seja um dia agitado, ou eles não gostem de palestrantes convidados.

É especialmente triste quando as pessoas ficam longe da igreja porque estão perturbadas ou magoadas. Quando seus corações doem, eles precisam estar em comunhão com o povo de Deus. Se eles receberam notícias devastadoras sobre sua saúde, finanças ou um membro da família, que lugar melhor existe?

Certa sexta-feira, a esposa de um pastor foi a um consultório médico para fazer uma ecografia de seu bebê ainda não nascido. O técnico de repente ficou em silêncio e depois chamou o médico. Ele confirmou o que era suspeito - o bebê estava morto. No dia seguinte, ela foi submetida a um procedimento que removeu o bebê do útero.

No domingo de manhã, ela se sentia bem fisicamente, mas se perguntava se deveria ficar em casa longe da igreja. Mais tarde, ela escreveu: “No final, eu decidi ir. . . . Em algum lugar no meio dos amados hinos e refrões familiares, uma sensação de paz tomou conta de mim. Sim, eu estava no lugar certo. . . . Celebramos a comunhão, e eu estava totalmente envolvido na presença de meu Pai, minha alma ancorada no abrigo do santuário de Deus. ”

Igreja - é o lugar certo para estar.

Refletir e orar
Nossa semana não está completa até que seja nosso objetivo
Honrar o Dia do Senhor e nutrir nossa alma;
A ajuda que precisamos para as provações que enfrentamos
virá quando adoramos e nos inspiramos na graça de Deus. -D. De Haan

Todos nós precisamos da comunhão cristã para nos edificar e sustentar. David C. Egner

O amor do pai

Deus estava em Cristo reconciliando o mundo consigo mesmo. -
2 Coríntios 5:19

Escritura de hoje : Gênesis 22: 1-14

Em sua autobiografia, uma conhecida personalidade da TV descreve o momento em que perguntou: "Se Deus, o Pai, é tão amoroso, por que não desceu e foi ao Calvário?" Esse comentário revela o quão pouco ele entendeu o amor. de um bom pai terreno e a profundidade do amor revelada na Trindade.

Considere o amor que um pai terreno tem pelo filho. Em Gênesis 22, lemos que Deus pediu a Abraão que sacrificasse seu filho Isaque. Só podemos imaginar a agonia em seu coração enquanto ele e o menino escalavam a montanha. Certamente Abraão deve ter desejado que ele pudesse tomar o lugar de Isaac.

Como pai e avô, eu escolheria morrer no lugar dos meus filhos, se tivesse a opção.

Nosso amor como pais terrenos é apenas um reflexo fraco do amor de nosso Pai celestial por Seu Filho e por nós. Por causa do estreito relacionamento entre o Pai e o Filho, Jesus poderia dizer: "Eu e meu Pai somos um" (João 10:30). E a Bíblia nos diz que “Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo” (2 Coríntios 5:19). Sem dúvida, portanto, o Pai compartilhou a dor de Seu Filho no Calvário.

Como é maravilhoso saber que temos um Pai amoroso no céu! Como Jesus morreu por nós, podemos ser perdoados e experimentar pessoalmente o amor do Pai.

Refletir e orar
Ele morreu por mim, quem causou sua dor?
Para mim, quem Ele perseguiu até a morte?
Amor incrível! Como pode ser
que, meu Deus, morra por mim? —Wesley

O amor do Pai não conhece limites. Herbert Vander Lugt

Obrigado por espinhos

Eu tenho prazer em enfermidades. . . em angústia, por amor de Cristo. -
2 Coríntios 12:10

Escritura de hoje : 2 Coríntios 12: 1-10

Às vezes, agradecer em todas as situações é muito difícil. Quando seu corpo está atormentado pela dor, ou você acaba de descobrir que tem um problema físico para o qual não há cura, ou que perdeu o emprego ou que um relacionamento querido foi quebrado, é difícil se sentir agradecido. Mas podemos aprender a agradecer a Deus porque Ele nos dá força quando nos sentimos fracos.

É por isso que Paulo poderia dizer: “Tenho prazer em enfermidades. . . angustiado, por amor de Cristo ”(2 Coríntios 12:10). E, como crentes, podemos ser gratos que, por meio de tais experiências, Deus está realizando o que é melhor para nós. Mesmo através do nosso sofrimento, Ele está trabalhando para o nosso bem (Romanos 8:28).

O escritor e pregador escocês George Matheson (1842-1906), que era cego, expressou a seguinte oração: “Te agradeci mil vezes por minhas rosas, mas nunca uma vez por meu 'espinho'. . . . Ensina-me a glória da minha cruz; ensina-me o valor do meu 'espinho'. Mostra-me que subi a Ti pelo caminho da dor. Mostre-me que minhas lágrimas fizeram meu arco-íris.

Quando nos entregamos ao Senhor e lembramos que Ele está trabalhando em tudo para alcançar nosso bem supremo, podemos agradecê-Lo mesmo quando somos perfurados por “espinhos”.

Refletir e orar
Podemos agradecer em tudo
e dizer: "Seja feita a sua vontade",
porque Deus está trabalhando em tudo
Para nos tornar como Seu Filho. -D. De Haan

É mais fácil suportar o fardo do sofrimento quando o carregamos com gratidão. Richard DeHaan

Por que eu?

Deus demonstra Seu próprio amor por conosco, pois enquanto ainda éramos pecadores, Cristo morreu por nós. - Romanos 5: 8

Escritura de hoje : Romanos 5: 6-11

O pastor britânico Joseph Parker foi perguntado: “Por que Jesus escolheu Judas para ser um de seus discípulos?” Ele pensou profundamente na questão por um tempo, mas não conseguiu encontrar uma resposta. Ele disse que continuava enfrentando uma pergunta ainda mais desconcertante: "Por que ele me escolheu ?"

Essa é uma pergunta que tem sido feita ao longo dos séculos. Quando as pessoas se tornam dolorosamente conscientes de seus pecados e são dominadas pela culpa, clamam a Jesus por misericórdia. Com maravilha, eles experimentam a verdade de que Deus os ama, que Jesus morreu por eles e que eles são perdoados de todos os seus pecados. Isso é incompreensível!

Eu também perguntei: "Por que eu?" Eu sei que as obras sombrias e pecaminosas da minha vida foram motivadas por um coração ainda mais sombrio, e, no entanto, Deus me amou! (Romanos 5: 8). Eu era indigno, miserável e desamparado, mas Ele abriu os braços e o coração para mim. Eu quase podia ouvi-lo sussurrar: "Eu te amo ainda mais do que você amou seu pecado".

É verdade! Eu apreciei meu pecado. Eu o protegi. Eu neguei sua irregularidade. No entanto, Deus me amou o suficiente para me perdoar e me libertar.

"Por que eu?" Está além do meu entendimento. Mas sei que Ele me ama - e também te ama!

Refletir e orar
Deus nos ama não por quem somos, mas por quem Ele é. David C. Egner

Uma Questão de Orgulho

Não ame o mundo ou as coisas no mundo. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele. - 1 João 2:15

Escritura de hoje : 1 João 2: 15-17

Eu estava em uma conferência para realizar um seminário. Outros oradores também estavam lá, incluindo um conhecido líder cristão cujo seminário era ao mesmo tempo que o meu. Quando o diretor da conferência anunciou as reuniões, ele pediu ao maior número possível de pessoas que participasse do conhecido seminário do palestrante e disse: "É uma honra tê-lo aqui".

Pensei, provavelmente passei tanto tempo quanto ele preparando minha apresentação. Tirei um tempo da minha família para estar aqui. E agora o diretor da conferência diz a todos para irem para o outro seminário? O que é isso tudo?

Eu me senti humilhado, magoado e com raiva. Mas enquanto eu caminhava em direção à sala para iniciar meu seminário, o Espírito Santo me convenceu de que eu estava reagindo com orgulho e inveja. Ele também me lembrou que direcionaria as pessoas que ele queria estar lá. Pedi ao Senhor que me perdoe pela “inveja e egoísmo” em meu coração ( Tiago 3:14 ).

Às vezes, experimentamos reveses espirituais porque somos culpados de pensar errado. Somos apanhados pelo orgulho mundano e egocentrismo ( 1 João 2:16 ). Quando isso acontece, temos algum trabalho espiritual importante a fazer. Devemos nos arrepender, confessando nosso orgulho a Deus e pedindo Seu perdão.

Refletir e orar
Bendito Salvador, faça-nos humildes,
Tira o nosso orgulho pecaminoso;
Em nós mesmos, certamente tropeçaremos,
Ajude-nos a ficar perto do seu lado. -D. De Haan

A menos que sejamos humildes, certamente tropeçaremos. David C. Egner

Isca do Diabo

Não ame o mundo ou as coisas no mundo. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele. - 1 João 2:15

Escritura de hoje : 1 João 2: 15-17

Certa vez, li sobre um método interessante usado por pessoas no norte da África para capturar macacos. Um caçador esvazia uma cabaça e faz um buraco na lateral, grande o suficiente para que um macaco insira a mão aberta. A cabaça é então cheia de nozes e amarrada a uma árvore.

O macaco curioso é atraído pelo cheiro das nozes e alcança dentro e as agarra. O buraco na cabaça é muito pequeno, no entanto, para o animal retirar o punho, desde que esteja bem fechado ao redor das nozes. Como ele se recusa a liberar seu prêmio, o macaco desavisado é presa fácil de seu captor. Não querendo relaxar, ele realmente se prende!

Satanás usa um método semelhante para nos prender. Ele nos tenta a buscar mais e mais posses materiais, o que achamos que nos trará segurança. Enquanto nos apegarmos tenazmente a eles, somos escravizados. Quão relevante é o aviso bíblico: "Não ameis o mundo nem as coisas do mundo" (1 João 2:15). O apóstolo João também disse que “o mundo está passando e a luxúria dele; mas quem faz a vontade de Deus permanece para sempre ”(v.17).

Lembre-se do que aconteceu com o macaco. Não se deixe enganar pela isca do diabo!

Refletir e orar
Pegue o mundo, mas me dê Jesus ...
Todas as suas alegrias são apenas um nome;
Mas o seu amor permanece para sempre,
através dos anos eternos o mesmo. —Crosby

Você não pode guardar tesouros no céu se estiver segurando os tesouros da terra. Richard DeHaan

Deserto da diversão

Você deixou seu primeiro amor. Lembre-se, portanto, de onde você caiu. - Apocalipse 2: 4-5

Escritura de hoje : Apocalipse 2: 1-7

Muynak já foi um porto de pesca próspero no mar de Aral. Mas hoje Muynak está à beira de um deserto amargo e salgado. As dunas de areia estão repletas dos cascos enferrujados e ocos de uma frota de pesca que navegou no alto, na superfície da fonte de vida da Ásia Central.

As coisas começaram a mudar por volta de 1960, quando os planejadores do governo soviético começaram a desviar a fonte de água de Aral para irrigar o maior cinturão de algodão do mundo. Ninguém, no entanto, imaginou o desastre ambiental que resultaria. O clima tornou-se mais extremo, a estação de cultivo foi reduzida em 2 meses e 80% das terras agrícolas da região foram arruinadas por tempestades de sal que varrem o fundo do mar seco.

O que aconteceu em Muynak é paralelo à história da igreja de Éfeso. Outrora uma comunidade espiritual próspera, os crentes efésios desviam sua atenção de Cristo para as obras que estavam fazendo em Seu nome (Apocalipse 2: 2-4). Eles haviam perdido de vista o que era mais importante em seu relacionamento com Cristo - seu amor por Ele.

Senhor, ajude-nos a reconhecer e se arrepender de tudo o que desvia nossa atenção de Te amar. Inunde o deserto de nossas almas com a sua água viva.

Refletir e orar
As obras que fazemos em nome de Jesus
E as batalhas vencidas
não serão agradáveis ​​ao Senhor, a
menos que sejam feitas com amor. —Sper

Para renovar seu amor por Cristo, reveja o amor de Cristo por você. Mart DeHaan

Falando a verdade no amor

Um servo do Senhor não deve brigar, mas deve ser gentil com todos. - 2 Timóteo 2:24

Escritura de hoje : 2 Timóteo 2: 19-26

Há momentos em que devemos “lutar sinceramente pela fé” (Judas 3). Mas, ao fazer isso, nunca devemos ser ingratos ou antagônicos. Os puritanos ingleses do século XVII estavam certos quando disseram que a fé nunca pode ser impingida a outra pessoa. O consentimento deve ser obtido pela persuasão e pela razão.

A leitura da Bíblia de hoje ressalta esse princípio. Paulo disse a Timóteo que "um servo do Senhor não deve brigar, mas deve ser gentil com todos" (2 Timóteo 2:24). Ele queria que Timothy fosse atencioso e relevante ao proclamar a verdade, não na defensiva. Quando as pessoas se opunham à verdade, ele deveria corrigi-las gentilmente, na esperança de que Deus “lhes concedesse arrependimento, para que pudessem conhecer a verdade, e que pudessem voltar ao juízo e escapar da armadilha do diabo” (vv. 25-26).

O que era verdade para um jovem líder como Timóteo se aplica a todos os crentes. Aqueles que se opõem a nós não são o inimigo, mas vítimas do inimigo. Eles podem ser entregues, insistiu Paul, mas devemos falar a verdade em amor.

A verdade sem amor é um dogma que não toca o coração. Amor sem verdade é sentimentalismo que não desafia a vontade. Quando a verdade é dita com amor, o Espírito de Deus pode usá-la para mudar a mente de outras pessoas.

Refletir e orar
Falar do Salvador em termos brilhantes,
Contar como Ele morreu em nosso lugar,
não será convincente para aqueles que ouvem
Se deixarmos de demonstrar Sua graça. -D. De Haan

A verdade falada no amor é difícil de recusar. David H. Roper

Gêmeos inseparáveis

. . . falando a verdade em amor, [devemos] crescer em todas as coisas para Aquele que é a cabeça - Cristo. - Efésios 4:15

Escritura de hoje : Efésios 4: 1-16

Um estudante do seminário entrou em um acalorado debate com o proprietário. Eles estavam discutindo os ensinamentos de um teólogo que o proprietário achou que era um herege. O estudante, por outro lado, considerava-se um seguidor do homem e de suas doutrinas.

Com uma atitude de superioridade, o jovem mostrou ao senhorio uma cópia bem marcada de um livro de teologia escrito por esse homem. O proprietário, que tinha pouca educação, mas era um cristão devoto, ficou impressionado com o maior conhecimento do jovem. Como resultado, ele se sentiu frustrado e derrotado.

Da mesma forma, é possível que usemos mal as grandes verdades espirituais das Escrituras para prejudicar os outros. Talvez tenhamos recebido instruções de um proeminente professor da Bíblia, adquirido conhecimentos especiais sobre a Palavra ou memorizado as principais escrituras que podemos citar com facilidade. Isso nos dá a vantagem de derrubar alguém ou construí-lo. Se abusarmos do que sabemos, podemos colocar os cristãos um contra o outro e destruir igrejas. Ou podemos usar a verdade para esclarecer, edificar e enriquecer os outros quando a acompanhamos com amor.

Falar a verdade nunca deve ser separado do amor ( Efésios 4:15 ). Eles são gêmeos inseparáveis!

Refletir e orar
Senhor, devo falar a verdade em amor
Se buscar corações a ouvir,
pois falar com orgulho
honesto pode ferir o espírito de outra pessoa. - Rápido

A verdade pode doer, mas o amor ajuda a aliviar a dor. Dennis J. DeHaan

Uma mudança de dentro

O propósito do mandamento é o amor de coração puro, de boa consciência e de fé sincera. - 1 Timóteo 1: 5

Escritura de hoje : 1 Timóteo 1: 1-7

Em várias ocasiões, fui encorajado quando homens que eu sabia ser desonesto e imoral concordaram em conversar comigo sobre sua conduta. No entanto, cada vez fiquei decepcionado com o resultado de nossas reuniões.

Em cada situação, a pessoa disse que acreditava em Deus e queria escapar do inferno. Alguns racionalizaram dizendo que todos, mesmo as pessoas que frequentam a igreja, são basicamente egoístas. Eles fazem o bem apenas para serem recompensados, e evitam o mal apenas para escapar do castigo. Aqueles que raciocinaram dessa maneira acreditavam que, por serem gentis e generosamente generosos com causas beneficentes, suas chances de ir para o céu eram tão boas quanto as dos cristãos que conheciam. Um homem prometeu que faria o possível para ser mais honesto, moral e gentil. Mas, como os outros, ele queria ter a vida eterna sem o perdão e a mudança interior que somente Jesus pode dar.

O apóstolo Paulo disse a Timóteo como lidar com os religiosos que se concentravam em assuntos externos. Lembrou-lhe que o propósito da instrução piedosa é uma vida que reflete uma mudança interna radical: "amor de coração puro, de boa consciência e de fé sincera" (1 Timóteo 1: 5).

Deus mudou você de dentro? Você pode ter um encontro de mudança de vida com Jesus, se confiar nEle.

Refletir e orar
Como ser mudado de dentro
Admita que você é um pecador e se afaste do seu pecado.
Acredite que Jesus morreu por você e ressuscitou dos mortos.
Invoque-o para ser seu Salvador e Senhor.

Quando Deus muda você, Ele trabalha de dentro para fora. Herbert Vander Lugt

Raízes profundas

[Oro] para que você, enraizado e fundamentado no amor, seja capaz de compreender. . . o amor de Cristo. - Efésios 3: 17-19

Escritura de hoje : Efésios 3: 14-19

Um amigo me contou sobre um vizinho que anos atrás passava a maior parte de seu tempo livre plantando árvores. O homem raramente regava as árvores jovens porque pensava que muita água as estragava. (Ele veio da escola de tratamento de plantas “sem dor, sem ganho”.) Árvores mimadas, disse ele, produziam raízes rasas e raízes profundas eram algo a ser valorizado.

Meu amigo me disse que muitas vezes caminha pelo antigo local e olha para as árvores que seu vizinho plantou 25 anos antes. Eles são robustos, fortes e duráveis ​​agora. Alto e resistente. A adversidade e a privação parecem tê-los beneficiado de maneiras que serem protegidas e mimadas não poderiam.

Tudo isso me faz pensar na maneira como oro pelos outros. Estou inclinado a orar para que Deus poupe minha família e amigos das dificuldades, mas ultimamente mudei minhas orações. Não peço uma vida fácil para eles, pois isso pode não acontecer neste mundo. Em vez disso, tento ecoar a oração do apóstolo Paulo pelos crentes em Éfeso (3: 14-19). Peço que suas raízes se aprofundem no amor de Deus - experimentando um relacionamento íntimo com Ele - para que cresçam fortes e fortes. Então, quando os ventos da adversidade soprarem, eles não serão varridos, mas permanecerão altos como um testemunho de fé. —DHR

Refletir e orar
Para Estudo Adicional
Leia as seguintes passagens e observe como Paulo orou:
Efésios 1: 17-19; 3: 14-19; Colossenses 1: 9-12.
Siga o padrão de Paulo enquanto ora pelos outros hoje.

Não ore por uma vida livre de problemas, mas pelo triunfo sobre os problemas. David H. Roper

Lembrado por um prego

Nisto conhecemos o amor, porque Ele deu a vida por nós. -
1 João 3:16

Escritura de hoje : 1 João 3: 16-23

Emil Mettler, dono de um restaurante em Londres, era conhecido por sua generosidade. Ele muitas vezes alimentava as pessoas por nada. Se um representante de uma organização cristã chegasse e lhe dissesse uma necessidade, ele abriria sua gaveta de dinheiro e faria uma doação considerável.

Um dia, Emil abriu a gaveta do dinheiro na presença de um funcionário missionário que notou um prego entre as notas e moedas. Surpreso com o que viu, o homem perguntou: “O que está fazendo ali?” Emil pegou a espiga de 15 cm e respondeu: “Eu guardo isso com meu dinheiro para me lembrar do preço que Cristo pagou por minha salvação e o que devo Ele em troca.

Emil usou essa unha para se lembrar de que devia ao Senhor uma grande dívida de amor e gratidão, porque Jesus havia entregado Sua vida por ele (1 João 3: 16-23). Emil usou esse objeto simples para estimular sua própria generosidade ao se lembrar do sacrifício do Salvador.

Quantas vezes pensamos no sacrifício no Calvário, onde Jesus pagou a penalidade pelo nosso pecado com Sua própria morte na cruz? O exemplo de Emil nos inspira, no meio de nossas atividades mais mundanas, a lembrar não apenas os espinhos, as unhas e o golpe de lança, mas o coração amoroso daquele que deu a vida por nós. —VCG

Refletir e orar
Ensina-me a amar como amas,
e deixa o mundo inteiro saber
que Jesus Cristo vive em meu coração,
Sua gloriosa luz para mostrar. —Brandt

Cristo Se entregou por nós para que possamos nos dar pelos outros. Vernon Grounds