Ministério

Suportando a tempestade

Permaneçam firmes em um espírito, com uma mente lutando juntos pela fé no evangelho. - Filipenses 1:27

Quando permanecemos juntos como cristãos, podemos suportar as violentas investidas da adversidade e os ataques sutis do nosso inimigo espiritual. Mas quando nos isolamos, ou se somos abandonados por quem deveria estar lá para nos defender, é mais provável que caímos.

Isso é ilustrado pelos altos pinheiros do estado de Washington. Alguns anos atrás, uma violenta tempestade de vento varreu a área e muitas árvores que estavam sozinhas foram derrubadas. Mas aqueles que cresceram juntos na floresta não caíram porque foram fortalecidos por suas raízes entrelaçadas. Eles foram capazes de suportar os ventos fortes. O que eles não podiam fazer sozinhos, eles eram capazes de fazer juntos.

Como seguidores de Jesus, precisamos um do outro. O apóstolo Paulo disse aos crentes em Filipos que “ficassem firmes em um espírito” e ajudassem uns aos outros quando enfrentavam adversidades (Filipenses 1:27; 2: 3-4). Nós também devemos unir braços e corações, oferecendo encorajamento e esperança em nossas lutas.

Podemos não saber quando um cristão está sendo jogado pelos fortes ventos da adversidade. Mas nós sabemos o seguinte: quando estamos juntos, somos mais capazes de suportar a tempestade.

Unimos nossos corações e mãos,
Fiéis ao mandamento do Senhor;
Nós nos apegamos aos padrões de Deus -
toda essa verdade e amor exigem. —DJD

Somos mais fortes quando estamos juntos. David C. Egner

Ore: Deus escuta!

Os olhos do Senhor estão sobre os justos, e Seus ouvidos estão abertos ao seu clamor. - Salmo 34:15

Quando eu era menino, me perguntei como Deus poderia ouvir tantas orações ao mesmo tempo. Como ele poderia ouvir cada um e ainda manter o murmúrio de vozes separado? E como Ele pôde responder a essas orações quando uma pessoa pede chuva e outra, sol - ambas no mesmo dia?

Esses problemas não me incomodam mais, embora eu ainda não possa explicar como Deus pode responder às nossas orações. Eu sei, no entanto, que Ele é onisciente e presente em todos os lugares, e que Sua sabedoria e poder estão além da nossa compreensão.

Não precisamos nos revezar na busca de Ele, nem devemos esperar pela oportunidade certa. A qualquer momento e em qualquer lugar, podemos elevar nossas vozes ao Senhor com plena certeza de que Ele nos ouvirá. E Ele faz mais do que apenas receber nossos pedidos - Ele compreende, entende e percebe exatamente o que seus filhos pedem com fé.

Deus já ouviu você hoje? Ele convida você a apresentar seus pedidos a Ele. Que tragédia é que tantos de Seus filhos passam o dia sem proferir uma única oração àquele que gosta de ouvir suas vozes! Provérbios 15: 8 diz: “A oração dos retos é o deleite dele”. Portanto, ore. Deus ouve!

Nunca há noite ou dia em que
Deus não nos ouça enquanto oramos;
Não há tempo, não há lugar,
quando Ele reter seu amor e graça. —DJD

Você nunca receberá um sinal de ocupado na fila de oração para o céu. Richard DeHaan

Dia da vitória

O Senhor sairá e lutará contra essas nações. - Zacarias 14: 3

Passei as duas primeiras semanas de maio de 1997 em Magadan, na Sibéria, ensinando em uma faculdade bíblica. O dia 9 de maio foi o V-Day, um feriado nacional na antiga União Soviética. As escolas foram fechadas, assim como a maioria das empresas. Na praça da cidade, líderes militares e oficiais da cidade fizeram discursos. Uma banda tocou canções patrióticas, e houve um desfile e fogos de artifício.

Quando penso em tudo o que o povo russo sofreu durante a Segunda Guerra Mundial - dos milhões de soldados e civis que sofreram mortes horríveis -, entendo a razão pela qual o V-Day é tão comemorado lá. Os russos têm motivos para se alegrar, porque um período trágico e heróico de sua história chegou a um fim triunfante.

Como crentes em Cristo, sabemos que outro Dia da Vitória está chegando. As forças de Satanás causaram sofrimento incomensurável em sua guerra contra Deus. Vai piorar no final dos tempos. Mas um dia o Senhor Jesus liderará os exércitos do céu para batalhar com as hordas do diabo. A batalha será curta e decisiva. Jesus Cristo será vitorioso.

Não sabemos quando isso vai acontecer. Mas podemos ter certeza de que Deus algum dia trará justiça suprema e Cristo reinará sobre todo o mundo. Nosso dia da vitória está chegando!

Um glorioso dia de vitória está se aproximando,
quando Cristo, o capitão do exército, aparece!
Ele disse que um dia voltaria -
Nossa grande expectativa ao longo dos anos! —Hess

Um dia a balança da justiça estará perfeitamente equilibrada. David C. Egner

Alguém especial

Há uma geração que amaldiçoa seu pai e não abençoa sua mãe. - Provérbios 30:11

Um cartão postal chegou pelo correio. Então outro. E um terço. Eles não tinham assinatura, mas eu poderia dizer que eles eram da mesma pessoa - uma mãe idosa que dera tudo por seu filho, mas estava recebendo apenas maus tratos em troca.

Ela escreveu: “Você pode imprimir alguns artigos sobre como as pessoas cristãs devem tratar seus pais idosos e viúvas? Fui abusada física e verbalmente por um filho que professa ser cristão. ”

Pensar em tal tragédia no dia das mães pode dar um novo significado a este momento especial. Este é um dia para celebrar a bondade da maternidade. É nossa chance de agradecer a quem cuidou de nossas dores e animou nossos ganhos. Este é um momento de honrar a Mãe por ser uma luz orientadora, uma visão tranqüilizadora e uma guerreira pelo direito.

Mas não pare com apenas um dia por ano. Se você mora em casa, elogie diariamente e ofereça ajuda. Se você deixou a casa da família, faça ligações e visitas frequentes. Expresse seu amor e apreço com frequência. Agora é sua vez de atender às necessidades da mãe.

Pense no seu relacionamento com sua mãe. Você a trata como alguém especial?

Deus conferiu à maternidade
uma verdadeira nobreza,
e ela que de bom grado cumpre esse papel
pode moldar o destino do homem. —DJD

Nenhum homem é pobre e teve uma mãe piedosa. Lincoln Dave Branon

Você está perdendo o toque?

Eu olhei para todos os trabalhos que minhas mãos haviam feito. . . e de fato tudo era vaidade e agarrava o vento. - Eccl. 2:11

Alguns anos atrás, em Rochester, Nova York, 30 pessoas competiram em um evento beneficente chamado Touch-A-Thon. Um carro novo seria entregue à pessoa que pudesse tocar um ponto vermelho no carro por mais tempo, sem contar os intervalos de 15 minutos permitidos a cada 4 horas.

Após quatro dias, um homem e uma mulher foram deixados. Mas então a mulher pegou uma lixa de unha na bolsa e tirou a mão do carro. Ela perdeu o contato e perdeu o prêmio.

O rei Salomão, autor de Eclesiastes, também fala sobre perder o contato - mas, no caso dele, perdeu algo de valor inestimável. Ele começou bem vivendo para Deus, mas depois começou a buscar lucro e prazer pessoais. Ao examinar sua riqueza e sua fama, ocorreu-lhe que, ao procurar por essas coisas, abandonara seu contato com Deus, sua verdadeira fonte de significado e felicidade duradoura.

Estamos justificando o que estamos fazendo, não percebendo que podemos não estar mais vivendo em estreita comunhão com o Senhor? Precisamos parar de nos preocupar com coisas triviais e restabelecer nosso contato com valores eternos através do arrependimento e da fé?

Não podemos nos dar ao luxo de perder o contato com Deus.

Mantenha-me em contato com você, querido Senhor,
através de todos os dias em tudo o que faço;
Pois se eu seguir meu próprio caminho,
perderei a alegria de conhecê-lo. —Hess

Se andarmos com Deus, estaremos fora de sintonia com o mundo. Mart DeHaan

De porcos e ovelhas

Olhe para os pássaros do ar. . . . Você não tem mais valor do que eles? - Mateus 6:26

Quando o autor e pregador David Field chegou à igreja do país onde ele seria o orador convidado, ele foi apresentado a um membro do coral. Ele perguntou o que ela fez. "Eu mantenho porcos", ela respondeu. "Quantos você tem?" Ele perguntou. Sem hesitar, ela respondeu: "Cento e noventa e dois no momento." Rindo, ele respondeu: "Sério? Você tem certeza disso? Com ​​indignação, ela respondeu: - Claro que tenho certeza. Eu tenho nomes para todos eles, não tenho?

Imagine saber o nome de 192 porcos! Mas por que não - se você os considera com o carinho que a mulher tinha pelo rebanho?

E o Criador, que tem um nome para cada uma das inúmeras estrelas no céu? (Is 40:26). Esse Criador também é nosso Bom Pastor, cujo amor por nós se eleva muito acima do nível de nossa afeição humana. E esse Bom Pastor chama Suas ovelhas pelo nome (João 10: 3).

Podemos ficar tentados a pensar que Deus Todo-Poderoso, que defende galáxias sobre galáxias, não pode se preocupar conosco e com nossos problemas. Mas Jesus disse que o Pai celestial percebe e cuida das necessidades dos animais mais pequenos, e que temos um valor muito maior (Mt 6:26). Ele conhece nossos nomes e atende às nossas necessidades.

O rei do amor, meu pastor,
cuja bondade nunca falha;
Não me falta nada se sou dele,
e ele é meu para sempre. -Padeiro

Deus é grande o suficiente para cuidar de nossa menor necessidade. Vernon Grounds

Parece bom

O homem olha para a aparência externa, mas o Senhor olha para o coração. - 1 Samuel 16: 7

Em maior ou menor grau, todos nós temos algo em nossa aparência que não gostamos. Quando nos preocupamos com isso, no entanto, existe um nome sofisticado para ele: Transtorno Dismórfico Corporal. Aflige as pessoas que estão tão insatisfeitas com a aparência que têm dificuldade em funcionar normalmente.

Embora possamos encontrar algo sobre nós mesmos que gostaríamos de mudar, aqui estão algumas verdades bíblicas que nos ajudam a ficar satisfeitos com a maneira como somos reunidos.

Primeiro, temos esta garantia reconfortante: “O Senhor não vê como o homem vê; pois o homem olha para a aparência exterior, mas o Senhor olha para o coração ”(1 Sam. 16: 7). Deus está muito mais preocupado com a aparência do nosso coração do que com o espelho.

Segundo, o Salmo 139 nos lembra que Deus nos formou (vv.15-16) e que somos “medrosos e maravilhosamente feitos” (v.14). Deus nos criou como somos por uma razão, e isso deve nos dar motivos para agradecê-Lo.

O mais importante é o nosso relacionamento com o Senhor. Se nosso coração foi purificado do pecado pela fé em Jesus e estamos nos tornando mais semelhantes a Cristo, aos olhos de Deus, estamos parecendo bem!

Deus não olha para a forma externa,
mas o que está no coração;
A beleza que Ele tem prazer em ver,
Seu Espírito pode transmitir. —Hess

A justiça no coração pode tornar qualquer vida bonita. Dave Branon

Ó Deus, por que?

Confie no Senhor com todo o seu coração e não se apóie no seu próprio entendimento. - Provérbios 3: 5

Vários anos atrás, a estação de crescimento fora extraordinariamente boa no leste de Michigan. Os agricultores ficaram entusiasmados com o pensamento de seus lucros potenciais. Então, pouco antes da colheita, as chuvas chegaram - e ficaram.

Batatas apodreceram no chão; feijões moldados em suas vagens. Toda a safra permaneceu úmida. A antecipação de um rendimento recorde desapareceu rapidamente. Um agricultor desanimado foi citado dizendo: “Você se pergunta: 'Por que? O que fizemos de errado? '”

As pessoas sempre perguntaram o porquê quando confrontadas com reversão e dificuldades. A pergunta deles é significativa porque reflete o fato de que nada acontece por acaso. Deus está no controle. Nem Satanás nem o homem podem ir além do que é permitido pelo Todo-Poderoso.

A história de Jó, no entanto, deixa claro que não devemos nos preocupar demais com a pergunta por que. As razões de Deus são muitas vezes guardadas para Si mesmo. Ele pode mantê-los bem acima do nosso entendimento e muito além do nosso campo natural de visão, a fim de desenvolver nossa fé. Nossa resposta ao problema deve ser como a de Jó no começo e no fim de seus problemas (Jó 2:10; 42: 1-6).

Obedientemente confie em Deus em suas circunstâncias - mesmo quando você não consegue entender o que Ele está fazendo.

Quando através do labirinto escuro da vida eu vou
E os problemas tomam conta da minha alma,
ó concede-me, Senhor, Sua graça de saber
Que Você está certamente no controle. —DJD

Quando Deus oculta Seus propósitos, Ele consola com Suas promessas. Mart DeHaan

Iluminar a escuridão

Deixe sua luz brilhar diante dos homens, para que eles possam ver suas boas obras e glorificar seu Pai. - Mateus 5:16

Eu estava visitando alguns crentes no leste da Rússia quando ouvi um palestrante falar sobre sal e luz. Um amigo estava traduzindo para mim.

Eu sabia um pouco sobre a vida do palestrante. Ela confiara em Cristo como Salvador enquanto lecionava em uma universidade. Logo a escola começou a pressioná-la. Muitos de seus colegas eram declarados comunistas e ateus, e se voltaram contra ela. Ela foi ridicularizada, oprimida e finalmente forçada a renunciar à sua posição na faculdade. Foi um momento difícil.

Não fiquei surpreso, portanto, quando ela ligou Mateus 5:13 e 14 sobre sal e luz aos versículos 11 e 12, que falam especificamente sobre perseguição. Ela disse ao grupo: “Para quem devemos ser sal e luz, senão para nossos opressores? Eles são os que mais precisam. Ela sabia por experiência do que estava falando.

Ela prosseguiu com esse argumento: quanto mais severas as condições e mais escuras as redondezas, mais profunda é a necessidade de preservar o sal e a luz brilhante do testemunho cristão.

Nós também podemos permanecer firmes em favor de Cristo, apesar de estarmos cercados de decadência espiritual e de pessoas que andam nas trevas. Quaisquer que sejam nossas circunstâncias, podemos confiar nEle pela coragem de iluminar as trevas.

Como você me amou, deixe-me amar
almas perdidas na escuridão habitando;
Para atrair os necessitados,
Senhor, dê um zelo convincente! - Bosch

A graça de Deus brilha mais onde o pecado é mais escuro. David C. Egner

Inigualável para Deus

Quem está em você é maior do que quem está no mundo. - 1 João 4: 4

Durante a década de 1930, um missionário em uma aldeia africana primitiva viu em primeira mão o conflito entre o poder do reino do mal e a onipotência de Deus.

Segundo o autor Calvin Miller, um feiticeiro havia avisado o missionário que o deus tribal destruiria sua escola. Um raio atingiu sua ameaça. Convencido de que o espírito vodu não teria a última palavra, o missionário proclamou publicamente que o Deus da Bíblia atacaria o totem do feiticeiro com raios naquela noite. Para a total surpresa das pessoas da vila, foi exatamente o que aconteceu! Eles viram isso como evidência do poder superior do Deus do missionário.

No livro de Êxodo, Moisés e Arão poderiam ter sido intimidados pelos mágicos do Faraó. Seu poder demoníaco era claramente evidente quando suas varas se tornaram serpentes. Mas Deus tranquilizou Seus servos e os lembrou de Seu poder superior quando a vara de Arão virou serpente devorou ​​as outras serpentes.

O poder de Satanás é demonstrado enquanto ele trabalha através da descrença e de sistemas religiosos falsos. Mas quando andamos com Deus, não precisamos ter medo. O diabo e todas as suas forças não são páreo para Deus.

O diabo vagueia e busca sua presa,
Seu poder não pode ser negado;
Mas Deus é maior, e sabemos que
Ele está sempre ao nosso lado. —Sper

O poder de Cristo dentro de você é maior que o poder do mal ao seu redor.
Herbert Vander Lugt

Segredos

O sangue de Jesus Cristo, Seu Filho, nos purifica de todo pecado. - 1 João 1: 7

Deus é luz ”, lembrou-nos o apóstolo,“ e Nele não há trevas ”(1 João 1: 5). Mas se isso é verdade, como um Deus santo pode ter algo a ver com pessoas como nós?

Fyodor Dostoevsky, em Notes from the Underground, escreve o que todos sabemos: “Há certas coisas no passado de um homem que ele não divulga a todos, mas talvez apenas a amigos. Novamente, há certas coisas que ele não divulgará nem para seus amigos; ele os divulgará talvez apenas para si mesmo, e isso também como um segredo. Mas, finalmente, há coisas que ele tem medo de divulgar até para si mesmo, e todo homem decente tem um acúmulo de tais coisas em sua mente. ”

Se temos tantos segredos sombrios, como podemos esperar ter comunhão com Deus? Uma ilustração da vida de Martin Luther nos mostra. Lutero teve um sonho em que esteve diante de Deus. Satanás estava lá para acusar Lutero, e quando os livros foram abertos, o acusador apontou para o pecado após o pecado em sua vida. Lutero se desesperou. Depois, lembrou-se da cruz e, voltando-se para o diabo, citou 1 João 1: 7: "O sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos limpa de todo pecado".

Por causa de Jesus, os pecadores podem ser perdoados e permanecer diante de um Deus santo. Como você está hoje?

Pensando bem
"Deus é luz" (1 João 1: 5). O que isso significa?
O que cria distância entre nós e Deus? (vv.6,8,10).
Qual é a solução para o problema? (vv.7,9).

Nenhum pecado é tão secreto que está além do perdão de Deus.
Haddon W. Robinson

Demonstrando por Deus

Deus também dando testemunho. . . com vários milagres. . . de acordo com a sua própria vontade. - Hebreus 2: 4

Não podemos colocar Deus em uma caixa. Ele mostra ao mundo Seu poder sobrenatural de acordo com a sua própria vontade, não a nossa - e às vezes de maneiras que não parecem milagrosas.

No filme baseado no romance The Robe, um centurião romano chamado Marcellus ficou confuso ao assistir uma mulher aleijada tocando uma lira e cantando louvores a Deus. Foi-lhe dito que, quando ela tinha 15 anos, ficou paralisada e ficou muito amarga. Quando ela conheceu Cristo, porém, ela foi transformada em uma mulher alegre. "Mas ela ainda não pode andar", protestou Marcellus com raiva. “Se Jesus tinha um poder tão grande, por que Ele não a curou?” “Ele fez!” Foi a resposta.

Um discípulo moderno chamado Michael tem um testemunho semelhante. Embora paralisado e preso a uma cadeira de rodas, ele viaja pelo mundo no poder energético de Cristo e por Sua causa. Sempre que as pessoas perguntam por que Deus não o curou, ele responde: “Eu sou curado. Eu simplesmente não posso andar!

No passado, Deus autenticou Seus mensageiros com sinais, maravilhas, milagres e dons do Espírito Santo (Hb 2: 4). Hoje, a maior demonstração do poder de Deus é o milagre de um novo nascimento e uma mudança de vida. Um mundo que vê em nós vê que Ele é um Deus que opera milagres?

Nova vida em Cristo - milagrosa
Que não estamos mais presos ao pecado;
O poder de Deus - quão glorioso
Que fomos curados e transformados por dentro! —Sper

Quando Jesus faz a diferença em você, você fará a diferença no seu mundo. Joanie Yoder

Além do túmulo

Ele estar morto ainda fala. - Hebreus 11: 4

Um dos principais exemplos da Bíblia de influência duradoura parece uma escolha improvável. Abel foi assassinado por seu irmão antes de realizar qualquer coisa que chamaríamos de significativa (Gn 4: 2-8). No entanto, sua “figura” está no corredor da fé da Bíblia com esta legenda: “Pela fé Abel ofereceu a Deus um sacrifício mais excelente que Caim, por meio do qual obteve testemunho de que era justo, Deus testificando de seus dons; e, por meio dele, ele ainda está morto ”(Hb 11: 4).

Phillips Brooks, ministro do século 19, disse: “Essa é a diferença entre homens cujo poder cessa com a morte e aqueles cujo poder realmente se abre para sua verdadeira riqueza quando morrem. O primeiro tipo de homem tem poder mecânico; e o segundo tem poder espiritual. E o teste final e o testemunho da força espiritual são a capacidade de rejeitar a vida corporal e continuar a dar ajuda e coragem àqueles que não nos vêem mais; ser como Cristo, o ajudador das almas dos homens, mesmo do além-túmulo. ”

Como podemos falar do além-túmulo? Pela fé e obediência a Deus nos assuntos simples da vida cotidiana. O que parece insignificante e mundano hoje pode ser o megafone através do qual Deus amplifica sua voz muito tempo depois de sua jornada na Terra.

Senhor, tira minha vida e a faz inteiramente tua;
Encha meu pobre coração com Teu grande amor divino.
Pegue toda a minha vontade, minha paixão, eu e orgulho;
Agora me rendo, Senhor - em mim permaneço. - Ou

A obediência a Deus é a chave para uma influência duradoura. David C. McCasland

A dor que aperfeiçoa

Que o Deus de toda graça. . . aperfeiçoe, estabeleça, fortaleça e estabeleça você. - 1 Pedro 5:10

Como filhos do Pai celestial, podemos ser gratos por Ele nos amar o suficiente para nos disciplinar. Tudo o que Ele envia em nosso caminho ou permite que entremos em nossa vida é "para nosso proveito, para que sejamos participantes de Sua santidade" (Hb 12:10).

No livro Flashes of Truth, James Duff escreve: “As cores pintadas na porcelana são queimadas no barro. Caso contrário, eles seriam facilmente eliminados. Diz-se que o que será uma cor dourada no artigo acabado é um líquido escuro antes da aplicação do fogo. E as duas ou três primeiras aplicações de calor eliminam todos os vestígios de cor, que precisam ser renovados repetidamente.

“O mesmo acontece com as relações de Deus conosco. Assim que Deus terminou um trabalho conosco, ele nos mergulhou na fornalha ardente de dor ou tristeza. . . . Pelo que? Que através do fogo, a beleza do caráter - a obra celestial do Potter - pode se tornar permanente em nós. ”

Você está na fornalha da aflição? Lembre-se, o Pai celestial ama você. Se não o fizesse, estaria ignorando você. Em Sua grande sabedoria, Ele está trabalhando para "estabelecer, fortalecer e estabelecer você" (1 Pedro 5:10). Portanto, mesmo que você não entenda Seus caminhos, você pode confiar nEle e ser grato por Ele permitir a dor que aperfeiçoa!

Todas as provas de Deus têm um propósito: um
dia você verá a luz;
Tudo o que Ele pede é que você confie Nele,
Ande pela fé e não pela vista. - Zoller

O caráter de um cristão, como uma bela jóia, é formado pela pressão e polido pelo atrito. Richard DeHaan

A Ascensão

Eu vou preparar um lugar para você. . . . Eu voltarei e te receberei para Mim; onde eu estou, aí você também pode estar. - João 14: 2-3

As repetidas aparições de Jesus após Sua morte trouxeram a Seus seguidores tanta alegria que eles deviam querer que as visitas continuassem indefinidamente. Porém, no quadragésimo dia após a ressurreição, tendo dado instruções finais aos discípulos, Jesus subiu lentamente e uma nuvem O escondeu de vista.

Jesus poderia ter desaparecido instantaneamente, como havia feito em ocasiões anteriores. Mas desta vez Ele escolheu ascender visivelmente para impressionar Seus seguidores que este era o fim de Suas visitas. Sua presença corporal logo seria substituída por algo ainda melhor. A ascensão de Jesus marcou o início de uma nova era.

Em Seu corpo humano glorificado, o Senhor Jesus subiu, entrou no céu, sentou-se à direita de Deus, enviou o Espírito Santo (João 14: 16-18; Atos 2:33), iniciou Seu ministério de intercessão por nós ( Rm 8:34; Hb 7:25), e agora permeia todo o universo com Sua presença e poder espirituais (Ef 1: 15-23; 4:10).

Um escrito antigo diz que Jesus ascendeu corporalmente ao céu "nossa entrada para garantir e nossa morada para nos preparar". Isso é verdade. Mas também é verdade que, como Deus, Ele está sempre presente espiritualmente conosco e estará “até o fim dos tempos” (Mt 28:20). Que Salvador maravilhoso nós temos!

O Senhor ascendeu corporalmente
Da terra ao trono do céu;
Agora Ele está lá para interceder
Por aqueles que são Seus. —Sper

Jesus foi embora para que o Espírito pudesse ficar. Herbert Vander Lugt

Uma boa consciência

Santifique o Senhor Deus em seus corações. . . tendo uma boa consciência. - 1 Pedro 3: 15-16

O que é preciso para ter uma boa consciência? Bem, se pudéssemos passar a vida sem nunca violar nenhuma das leis de Deus, não teríamos nada para nos sentir culpados. Mas não conheço ninguém com esse tipo de registro. Somente Jesus Cristo poderia perguntar com confiança: “Qual de vocês me convence de pecar?” E não tem medo de ser acusado (João 8:46).

No entanto, o apóstolo Pedro disse a seus leitores que entregassem seus corações ao Senhor Deus, "tendo uma boa consciência" (1 Pedro 3: 15-16). E Paulo incentivou Timóteo a travar uma boa guerra, "tendo fé e boa consciência" (1 Tim. 1:19). Em uma ocasião, quando foi apresentado a alguns líderes religiosos que não gostaram do que ele estava dizendo, Paulo chegou a afirmar: "Eu vivi em boa consciência diante de Deus até hoje" (Atos 23: 1).

Como é possível ter uma boa consciência? O livro de Hebreus do Novo Testamento apresenta Jesus Cristo e Sua morte sacrificial como sua única esperança de alcançá-la. Pela fé nEle, seu coração pode ser "borrifado de uma má consciência" (Hb 10:22). E o sangue dele pode "purificar sua consciência de obras mortas para servir ao Deus vivo" (9:14).

Você conhece a alegria de uma boa consciência?

Há um tesouro que você pode possuir.
É maior que uma coroa ou trono;
Este tesouro é uma consciência clara
Que traz a mais doce paz e alegria. —Isenhour

Uma boa consciência é um dos melhores amigos que você já terá. Dennis J. DeHaan

Full-GrownTrouble

O pecado, quando adulto, produz a morte. - Tiago 1:15

Enquanto ainda era jovem e administrável, uma árvore plantada no meio do nosso pequeno quintal proporcionava sombra suficiente. Mas então seus galhos começaram a se espalhar. Eventualmente, a árvore estava fechando a luz do sol. A grama começou a ficar fina e o jardim ficou improdutivo. Quando percebi que a árvore tinha que cair, eu tinha um trabalho árduo nas mãos. Se ao menos eu tivesse lidado com o problema quando era pequeno, e não quando era adulto!

É assim que acontece com o pecado. No começo, pode parecer tão inofensivo, até bom. Mas, como uma árvore frondosa quando madura, o pecado apaga a luz.

Os filhos de Israel aprenderam esta lição da maneira mais difícil. Sua própria conduta trouxe julgamento sobre eles (Jer. 4: 7,18). Eles descobriram com pena e lamentam que o pecado possa parecer tão administrável e seguro - até que fique fora de controle. Então é uma história diferente. A situação de Israel fez com que o profeta Jeremias gritasse de angústia por seu povo rebelde: “Oh, minha alma, minha alma! Estou sofrendo no coração! ”(V.19).

Veja o pecado pelo que é - uma ameaça crescente que sempre termina na morte (Tiago 1:15). Lide com o "pequeno" pecado em sua vida agora. Não espere até que cresça.

As pequenas escolhas que devemos fazer
Will traçam o curso da vida que tomamos;
Nós escolhemos o caminho certo
ou vagamos sem a luz de Deus. —DJD

Um pequeno pecado nunca permanece pequeno. Mart DeHaan

Boas ações ou a cruz?

Um homem não é justificado pelas obras da lei, mas pela fé em Jesus Cristo. - Gálatas 2:16

Você espera ir para o céu? Em que você baseia sua esperança? Suas boas ações ou a cruz de Jesus? Muitos acreditam que Deus em Sua misericórdia perdoará todas as pessoas cujas boas ações superam seus pecados. Mas o evangelho de Cristo é total e abençoadamente diferente.

A mensagem da cruz oferece perdão a todos, sem consideração de mérito. Repudia a crença comum de que nossas boas e más ações serão pesadas para determinar nosso destino eterno.

Foi na cruz que uma expiação pelo cancelamento do pecado foi feita pelo Salvador Jesus Cristo. Agora, o perdão total e gratuito é concedido a qualquer um e a todos somente com base na fé. Todo cálculo de mérito é excluído. Toda ponderação de boas ações em uma balança é descartada.

As exigências da justiça perfeita de Deus foram atendidas quando nosso substituto, Jesus Cristo, levou nosso pecado na cruz, sofreu nossa penalidade e pagou nossa dívida (Rm 3:24). Foi por causa do grande amor de Deus que Ele nos salvou. Tito 3 diz: “Não pelas obras de justiça que fizemos, mas segundo a Sua misericórdia, Ele nos salvou” (v.5).

Então, do que você depende - boas ações ou a cruz? Confie em Cristo hoje para perdoar seus pecados.

Lágrimas inúteis, nenhum mérito eu tinha;
A misericórdia me salvou, ou então devo morrer;
O pecado me assustou, temendo o rosto de Deus -
mas agora sou um pecador salvo pela graça. -Cinzento

Somos salvos pela obra de Deus, não pelas boas obras. Vernon Grounds

Um lugar para tristezas

Ele suportou nossas dores e carregou nossas tristezas. - Isaías 53: 4

O Memorial dos Veteranos do Vietnã foi dedicado em 1982. Nos primeiros 15 anos, 54.000 itens foram deixados no Muro. Ainda leva quase uma hora todas as noites, e muito mais no Memorial Day, para coletar as lembranças - um ursinho de pelúcia, uma foto do neto de um soldado, uma carta de uma filha que nunca conheceu o pai.

Cada item é rotulado e levado para um armazém. Ninguém sabe muito bem como lidar com tudo. "Ninguém esperava que isso acontecesse", diz um guarda florestal. “É tão pessoal. Pegou todos de surpresa.

A perda chega a todos nós, e muitas vezes carregamos nossa dor por muitos anos. Lutamos com nossas emoções. Existe um lugar onde possamos deixar nossas dores e encontrar cura para as feridas da vida?

Isaías 53 fala do Messias como Aquele que “sofreu nossas tristezas e carregou nossas tristezas. . . . Pelas suas pisaduras somos curados ”(vv.4-5). Quando recebemos Jesus Cristo como nosso Salvador do pecado, também o conhecemos como Aquele que pode tirar o peso da tristeza de nossos ombros.

Podemos trazer nossa tristeza para o homem de dores. Existe ajuda, cura e fechamento na cruz para a dor mais profunda de nossos corações.

Quando provações vierem, e tempestades surgirem,
Quando tempestades escurecerem a terra e os céus
E tudo o que meu espírito tentar,
eu me esconderei em Jesus. - Anon.

Deixe suas tristezas com o "Homem das Dores". David C. McCasland

Um mundo assistindo

Ajoelhou-se e clamou com grande voz: "Senhor, não os acuses deste pecado. - Atos 7:60

Não precisamos de circunstâncias ideais para ser testemunhas eficazes de Cristo. Os propósitos de Deus também não são prejudicados por nossos problemas.

Stephen foi uma testemunha poderosa em uma situação que estava longe do ideal. Ele foi falsamente acusado e preso (Atos 6: 8-15). Depois que ele testemunhou longamente os líderes religiosos enfurecidos, eles rejeitaram suas palavras e o levaram para ser apedrejado (7: 1-53).

Esse foi o fim da testemunha de Stephen, certo? Errado! Sua humilde rendição à morte de um mártir e sua oração cristã de que Deus perdoaria seus assassinos resultaram no maior testemunho da vida de Estevão (7: 54-60).

Mas como o martírio de Estevão se relaciona com nossas vidas mundanas? Joseph Aldrich, em seu livro Life-Style Evangelism, escreveu: “Quando o não-cristão observa um crente respondendo à pressão e à dor com uma resposta controlada pelo Espírito, ele está vendo Deus trabalhando na experiência humana. A resposta de Estevão ao apedrejamento chamou a atenção de um homem chamado Saul! ”Mais tarde, Saul se tornou um seguidor zeloso do Senhor de Estevão (Atos 9–28).

Em vez de orar por menos dificuldades para que possamos testemunhar melhor, vamos orar para que possamos testemunhar melhor através de nossas dificuldades. Quem sabe, outro "Saul" pode estar assistindo.

Muitas vezes pensamos que, se a vida fosse tranqüila,
seríamos uma testemunha melhor;
Mas Deus sabe melhor - que a fé em meio às provações
pode honrá-Lo com mais poder. —Cetas

Podemos ter nossa melhor testemunha nos piores momentos. Joanie Yoder