Ministério

Um comando difícil

Um homem justo odeia mentir, mas um homem perverso é repugnante e envergonha-se. - Provérbios 13: 5

No alto da lista de comandos difíceis de Deus para nós está dizendo a verdade. Eu disse ao meu filho de nove anos, Steven, muitas vezes que, se ele quer que nós confiemos nele em alguns anos com um carro e todas as responsabilidades de ser um adolescente, ele tem que dizer a verdade em tudo agora!

Verdade, honestidade e confiança são a base de todo bom relacionamento. Mas ser confiável pelos outros é apenas uma das razões pelas quais o mandamento de Deus “Cada um de vocês fale a verdade com o próximo” é tão importante (Efésios 4:25). Outra boa razão é que o Senhor odeia mentir. Provérbios 6:19 a lista como uma das sete coisas que Deus odeia: “Uma testemunha falsa que fala mentiras”. E João 8:44 nos diz que Satanás é um mentiroso e o pai da mentira.

Mentir pode ser tão fácil. Muitas vezes parece ser a melhor maneira de evitar um problema persistente ou de nos proteger dos resultados de outras más escolhas. Mas sempre sai pela culatra. É por isso que, quando os irmãos de José mentiram a respeito de vendê-lo à escravidão, passaram o resto da vida preocupados com as conseqüências (Gn 37: 31-33; 50:15).

Não minta. É um comando difícil do Senhor, mas é a melhor maneira de agradá-lo e conquistar o respeito de outras pessoas.

Senhor, purifica meu coração de todo engano
E ensina-me a ser verdadeiro;
Ajude-me a ter integridade
Em tudo que eu digo e faço. —Sesper

Mentir cobre uma multidão de pecados - temporariamente! Dave Branon

Ele nunca vai deixar você cair

Lança o teu fardo sobre o Senhor e Ele te susterá. - Salmo 55:22

Quando a ferrovia elevada foi introduzida em Nova York anos atrás, algumas pessoas temiam que ela pudesse entrar em colapso sob o peso de seus passageiros. Francis L. Patton, ex-presidente do Princeton Theological Seminary, nos diz que “os proprietários da estrada tiveram grande prazer em notificar o público do fato de que esta estrada tinha sido submetida a uma tonelagem muito anormal e enorme, e que conseqüentemente pessoas de peso normal pode parecer bastante seguro ”.

O professor então fez essa analogia espiritual: “Eu sinto o mesmo em relação ao Cristo”. Patton tinha certeza de que ele poderia viajar pela estrada para o céu “acima do ruído e da poeira da vida diária, por causa dessa estrada elevada. . . não deu sinal de instabilidade ”.

O mesmo Pai celestial que prometeu levar o seu povo de Israel desde o nascimento até a velhice (Isaías 46: 3-4) promete nunca nos deixar (Hb 13: 5). Sua graça redentora em Jesus Cristo nunca pode ser sobrecarregada, Sua força nunca se esgotou. Os braços todo-poderosos do nosso Pai Celestial têm a capacidade de levar com segurança todos os que vêm a ele.

Na fé infantil, vamos responder às palavras do salmista e lançar todas as nossas preocupações sobre o Senhor (Sl 55:22), sabendo que Ele nunca nos deixará cair.

Parecido com o Pai, Ele tende e nos poupa,
Bem , nossa frágil estrutura Ele sabe;
Em Suas mãos Ele gentilmente nos carrega,
nos resgata de todos os nossos inimigos. —Lyte

As promessas de Deus são maiores que os problemas da vida. Vernon Grounds

Nomeação final

É designado para os homens morrerem uma vez, mas depois disso o julgamento. - Hebreus 9:27

O motorista de um carro funerário tentou, de maneira tola, esquentar-se em uma manhã chuvosa de sábado bebendo no trabalho. Ele não se aqueceu (o álcool na verdade reduz a temperatura do corpo), mas ele se perdeu no caminho para o cemitério. A procissão fúnebre esperou em vão no túmulo por horas.

Mais tarde naquela noite, a polícia encontrou o motorista dormindo no carro fúnebre ao lado da estrada. A essa altura já era tarde demais para o enterro, e o cemitério não aceitaria o caixão no domingo.

Na segunda-feira, o jornal informou que o corpo do homem de 62 anos “foi finalmente colocado para descansar - 2 dias atrasado para sua nomeação final”.

Na verdade, sua nomeação final foi mantida na hora certa. Seu enterro tardio em nada alterou o fato de que sua alma consciente passou para a eternidade precisamente no tempo designado por Deus.

Até que Cristo volte, isso será verdade para cada um de nós. Para o filho de Deus, a morte imediatamente eleva o espírito à presença do Salvador (2 Coríntios 5: 8). Mas para aquele que rejeita a Cristo (João 3:18), a morte instantaneamente fecha a porta para o céu e abre outra para uma eternidade sem Cristo.

Todos nós temos um compromisso com nosso Criador. Se estamos prontos ou não depende do que fazemos com Jesus agora. Você está pronto para o seu compromisso final?

No momento da morte, entramos no deleite eterno ou na desgraça eterna. Mart DeHaan

Não para entretenimento

Oh venha, vamos adorar e se curvar. - Salmo 95: 6

Algumas pessoas pensam que ir a um culto não é muito diferente de ir a um concerto de música. Existem semelhanças: viajamos para chegar lá, nos reunimos com pessoas de interesse comum, nossa atenção é focada na frente e o teto é alto.

Existem muitas diferenças, no entanto. Você não precisa comprar um ingresso para entrar na igreja. Nenhuma pipoca é permitida. Mas o mais significativo é que o propósito da igreja não é para entretenimento.

É aí que muitos crentes têm a ideia errada. Eles acham que as pessoas na plataforma estão se colocando na igreja por causa deles - para excitar, encantar e entretê-los.

Errado. Tudo errado. O foco da igreja é estar em Deus. Estamos lá para adorá-lo.

John Phelan Jr. escreveu em The Covenant Companion: “A adoração não é para me agradar, para me fazer sentir bem, para satisfazer meus critérios, meus padrões, meus gostos. Adoração é para Deus! Eu não devo ser o centro da adoração. Deus é estar no centro.

Em nossa leitura da Bíblia para hoje, Salmo 95, somos encorajados a vir com alegria, com gratidão e reverentemente perante o Senhor. "Oh venha, vamos adorar" (v.6).

Pensando nisso
Qual é a minha motivação para ir à igreja?
O que posso fazer para preparar meu coração para adoração?
Como eu poderia focar melhor meus pensamentos no Senhor?

A verdadeira adoração dá a Deus o centro do palco. David C. Egner

Malabaristas Queimados

Aqueles que esperam no Senhor renovarão sua força. - Isaías 40:31

A mulher, a mãe e a dona de casa de hoje são malabaristas profissionais. Ela equilibra as responsabilidades da casa, da igreja e da comunidade e, muitas vezes, administra um serviço de táxi familiar.

Minha filha Tina é uma malabarista que admite que às vezes se sente resignada, mas aprendeu aonde ir com sua luta. Veja como isso começou.

Certa manhã, Tina acordou com o sentimento de que eu não posso fazer malabarismos e começou a entrar em pânico. Pegando papel e caneta, ela começou a gravar alguns “primeiros socorros” espirituais, como: “Deus não está estressado. Deus não está frustrado. Deus não está exausto. Deus não está confuso. Deus não está em pânico.

Depois de listar o que Deus não é, ela começou a listar o que Ele é: “Deus está relaxado. O tempo de Deus é perfeito. Deus tem energia contínua. Deus está no controle. Deus sabe de tudo. ”Então ela escreveu:“ Esse Deus está vivendo em mim. Ele está trabalhando através de mim. ”No momento em que ela escreveu essas palavras, os sentimentos de pânico de Tina tinham voado. Antes que ela tivesse a chance de dizer “Deus, eu quero renunciar”, ela percebeu que Ele queria renovar sua força.

Você é um malabarista que precisa da ajuda de Deus para a sua alma? Guiados pela leitura da Bíblia de hoje de Isaías 40, pondere sobre os atributos ilimitados do Senhor. Então deixe que Ele te renove.

Eu olho para Ti em todas as necessidades
E nunca olhe em vão;
Eu sinto Teu forte e terno amor
E tudo está bem novamente. - Longfellow

Porque Deus se importa conosco, podemos deixar nossos cuidados com ele. Joanie Yoder

Deixe a cura começar

Ore por aqueles que maltratam você e perseguem você. - Mateus 5:44

O que passa pela mente de pessoas cujas vidas são dilaceradas por uma tragédia como o assassinato? O que os mantém quando um ente querido foi abatido?

Para Mae Allen, a resposta é a oração. Seu marido Jimmy, um joalheiro da pequena cidade da Virgínia, tinha uma clientela fiel e uma reputação de tratamento justo de seus clientes. Ele foi morto a tiros em sua loja há 15 anos e seu assassino ainda é desconhecido.

Naquela tarde fria de inverno, os netos de Jimmy Allen foram privados para sempre do seu amoroso vovô. O casamento de 38 anos de Jimmy e Mae Allen foi interrompido. E a filha deles, Vickie Fuquay, mãe de dois netos, dependia das palavras consoladoras de sua mãe para ajudá-la a enfrentar o futuro sem amargura.

Mae Allen disse a Vickie: “Antes de ir para a cama hoje à noite, ore pelo homem que atirou em seu pai. O fato de que ele fez isso mostra que ele não conhece Jesus. ”Ore por um assassino? Não é a resposta natural para tal tragédia, mas foi a melhor maneira de começar a cura.

Sempre que alguém nos atrapalha, vamos procurar a resposta divina. Orar por essa pessoa é talvez o melhor remédio para um coração ferido.

Quando as provações desta vida te cansam
E seus problemas parecem demais para suportar
Há um maravilhoso consolo e conforto
Na comunhão silenciosa da oração. —Anon.

Para ver além das sombras da terra, olhe para Cristo a luz. Dave Branon

Cerca-Quebrando

Ser-me-eis testemunhas em Jerusalém e em toda a Judéia e Samaria. - Atos 1: 8

Foi uma declaração significativa de Lucas quando ele escreveu que a igreja estava “espalhada por toda parte. . . Samaria ”(Atos 8: 1). Antes dessa época, os cristãos viviam no ambiente familiar de Jerusalém - lar das memórias do Pentecostes e da expansão explosiva da igreja. Os primeiros cristãos teriam se contentado em ficar lá para sempre. Mas a perseguição espalhou-os em um novo território - Samaria.

Samaria estava além de sua zona de conforto. Eles viam isso como um lugar vil que judeus decentes evitavam. Os profetas do Antigo Testamento denunciavam Samaria, e Neemias sabia o suficiente sobre o caráter dos samaritanos para não deixá-los ajudar na construção do templo (Neemias 2: 19-20). Por causa das barreiras sociais e religiosas de longa data entre judeus e samaritanos, os primeiros cristãos foram capazes de imaginar Deus como um guardador de cercas.

Mas Deus derrubou as cercas com Samaria. Ele odeia qualquer coisa que mantenha o evangelho das pessoas. Jesus ordenou que Seus seguidores fossem testemunhas em Samaria (Atos 1: 8), mas foi preciso a ameaça de morte para fazer com que a jovem igreja tomasse a sério a comissão destruidora de Cristo.

Quais cercas estão impedindo você de compartilhar sua fé? Você precisa ir além da sua zona de conforto?

Quebrando as paredes e cercas
Nos mantendo separados
Acontece toda vez que o evangelho
Penetra um coração. —Sesper

Deus nos deixou no mundo para sermos testemunhas do mundo. Haddon W. Robinson

Colina do Pombo

Toda montanha e colina serão abatidas. - Isaías 40: 4

Tenho lembranças vívidas da infância de escalar a duna de areia mais alta na costa do Lago Michigan. Pigeon Hill subiu mais de 300 metros acima da entrada do lago Muskegon e cobria 30 acres. Foi um grande desafio escalar esse magnífico monte.

Mas agora Pigeon Hill é apenas uma lembrança. A grande duna foi comprada pela Sand Products Corporation para uso comercial. Guindastes de garra gigante escavavam sua areia fina em correias transportadoras que vazavam nos porões de carga dos navios a vapor dos Grandes Lagos. O barco após o carregamento de areia foi enviado para Detroit, Toledo e outros centros industriais para serem usados ​​como núcleos para fundição de motores e outros produtos de ferro e ligas.

Pouco a pouco, Pigeon Hill desapareceu. O que uma vez foi uma escalada de pulmão é agora "uma caminhada no parque".

O desaparecimento de Pigeon Hill me lembra a descrição gloriosa de Isaiah da preparação para o retorno de Cristo (Is 40: 1-5). As montanhas serão niveladas, os vales cheios e as estradas tortuosas estendidas no tempo da segunda vinda de Jesus. Ele retornará em glória, e os dias de pecado e sofrimento tornar-se-ão uma lembrança distante e distante.

Antecipando aquele dia maravilhoso, exclamamos: “Ora vem, Senhor Jesus!” (Apocalipse 22:20).

Então nossas provações terminarão,
Então nossas dores deixarão de existir,
Então nossa alegria será ilimitada
Quando a vinda de Jesus nós vermos. —Metcalf

Os fardos da vida parecerão pequenos quando vemos Jesus. David C. Egner

Rumblings

Alguns deles também reclamaram e foram destruídos pelo destruidor. - 1 Coríntios 10:10

Como você se sentiria se o jornal de hoje informasse que os militares executaram 15.000 pessoas? Suponha que as vítimas não fossem criminosos, agitadores estrangeiros ou radicais políticos, mas cidadãos comuns que estavam protestando contra a maneira como seu país estava sendo governado.

Tal possibilidade parece impensável. No entanto, em Números 16, lemos que Deus respondeu assim ao antigo Israel. Ele tirou a vida de 15.000 pessoas de seu povo escolhido porque estavam se queixando da maneira como cuidava deles.

Não muito depois de sua libertação do Egito, cheia de milagres, eles começaram a arrastar os pés. Eles não gostaram do problema que estavam encontrando no caminho para a Terra Prometida. Eles murmuraram sobre seus líderes, sobre o que Deus estava alimentando-os e sobre o risco envolvido em se mudar para a terra de Canaã. O povo ansiava pelos “bons e velhos tempos” e sua incredulidade provocou a justa indignação de Deus.

Sua espécie não morreu completamente. Eles não foram os últimos a reclamar, em vez de seguir em frente com fé. Quantos de nós resmungam quando Deus não nos dá o que queremos? Uma pessoa sábia não seria apanhada morta reclamando contra Deus.

Aqueles que de sua parte reclamam
Desculpem o Senhor e causem-lhe dor;
Mas corações agradecidos são o seu deleite,
e eles acham favor aos Seus olhos. —Chosch

A fé floresce no jardim da gratidão.
Mart DeHaan

Programa de Construção de Deus

Nenhum outro fundamento pode alguém do que aquele que é posto, que é Jesus Cristo. - 1 Coríntios 3:11

Alguns arquitetos e construtores contribuíram com uma beleza magnífica para o mundo. Outros criaram a feiúra miserável. O famoso arquiteto Frank Lloyd Wright comentou: “O médico pode enterrar seus erros, mas o arquiteto só pode aconselhar seus clientes a plantar videiras. Assim, os arquitetos devem ir o mais longe possível de casa para construir seus primeiros edifícios ”.

O apóstolo Paulo escreveu o manual sobre os programas de construção da igreja. Para a igreja em Corinto, ele escreveu: “Você é o edifício de Deus” (1 Coríntios 3: 9). Ele não estava se referindo ao lugar, mas às próprias pessoas. Sua igreja começou quando Paulo lançou os alicerces - a verdade sobre Cristo. Então ele pediu aos coríntios que considerassem cuidadosamente como eles iriam construir sobre esse fundamento.

O que nós, como crentes, construímos sobre o fundamento, será testado pelo fogo - não o fogo da punição pelo pecado, que é o inferno, mas o fogo do juízo, que é revelação (1 Co 3:15). Todos sem Cristo serão punidos, mas todo cristão será julgado por suas obras. O fogo do julgamento revelará o que foi honrar a Deus e o que não foi. Boa doutrina e vida justa são as coisas sólidas que durarão. Tudo o resto vai subir em chamas.

Você está construindo para a eternidade?

Chegará o dia em que estaremos
diante de nosso juiz, o Filho de Deus;
Nós vivemos assim que Ele dirá,
"Bem feito, meu filho, bem feito"? —Sesper

O julgamento de Cristo revelará, rejeitará e recompensará. Haddon W. Robinson

Nenhuma decepção

Não haverá mais maldição, mas o trono de Deus e do Cordeiro estará nele. - Apocalipse 22: 3

A primeira vez que entrei na rede internacional de computadores, chamada de supervia da informação, dei uma volta muito curta. Fiquei tão desapontado com a viagem que logo saí. Em vez de encontrar todos os tipos de novas informações excitantes, eu continuei correndo em becos sem saída. Desde essa primeira excursão, aprendi alguns truques para tornar a Internet mais útil, mas ainda não é tão emocionante quanto o hype faz soar.

Muitas coisas na vida tendem a ser assim. O acúmulo é melhor que a experiência real. Mas há algo que podemos esperar que não nos desaponte. Jesus está preparando um lugar para nós e, por mais alta que seja nossa expectativa, não será uma decepção. O céu será indescritivelmente belo além de nossa imaginação mais selvagem.

Nós lemos as descrições em Apocalipse das ruas de ouro, os portões perolados e as paredes requintadas (21: 18-21). Estes serão de tirar o fôlego para contemplar. Mas nossa antecipação deles empalidece quando comparada à nossa expectativa de ver a glória de Deus e encontrar nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo face a face.

As criações do homem podem ser boas, mas muitas vezes elas não cumprem suas promessas. Não é assim com o céu. Na presença de Deus, não haverá decepção.

Além das sombras da terra, a face de Jesus,
Com Ele para sempre em luz infinita,
Sua presença gloriosa será minha porção
Além das sombras da terra, além da noite da terra. - Gilmore

A promessa do céu não é exagero, mas esperança eterna. Dave Branon

O meu caminho

Tenho prazer em fazer a tua vontade, ó meu Deus. - Salmo 40: 8

Por mais de cinco décadas, Frank Sinatra tem sido um dos artistas mais populares da América. Talvez ele seja mais conhecido pela música “My Way”. Aparentemente, ela atingiu um acorde sensível entre seus fãs.

Que acorde é esse? Auto-vontade. É o desejo dominante dos seres humanos fazerem as coisas do seu jeito. E é exatamente assim que a música termina: "Eu fiz do meu jeito".

Nos assuntos ordinários da vida, o exercício da autodeterminação pode ser louvável. Mas no relacionamento com Deus, nosso caminho nunca está certo. Nossa vontade própria deve ser subordinada à Sua vontade, como nosso Salvador submeteu submissamente no Jardim do Getsêmani: "Não se faça a minha vontade, mas a tua" (Lucas 22:42).

Independente de quão dolorosa possa parecer a rendição de nossa vontade, a obediência a Deus nos salva da perda infeliz neste mundo e da perda irrecuperável no mundo por vir. Provérbios 14:12 nos lembra que uma insistência pecaminosa na vontade própria pode ser autodestrutiva: “Há um caminho que parece certo para um homem, mas seu fim é o caminho da morte.” No entanto, obediência confiante ao caminho de Deus traz bênçãos agora e para sempre.

Sempre que tiver vontade de dizer: "Quero fazer do meu jeito", lembre-se de que Jesus fez o caminho de Seu Pai.

Tende o teu próprio caminho, Senhor! Tem o teu próprio caminho!
Tu és o Oleiro, eu sou o barro;
Molda-me e faz-me depois da Tua vontade,
Enquanto eu estou esperando, cedido e quieto. —Polar

Em Sua vontade é a nossa paz. —Dante
Vernon Grounds

De trapos para riquezas

Esta graça foi dada, que eu deveria pregar. . . as riquezas insondáveis ​​de Cristo. - Efésios 3: 8

Durante a Grande Depressão, um homem chamado Yates possuía um enorme pedaço de terra no Texas, onde criava ovelhas. Problemas financeiros o levaram à beira da falência. Então uma companhia de petróleo, acreditando que poderia haver petróleo em sua terra, pediu permissão para perfurar.

Com nada a perder, o Sr. Yates concordou. Logo, a pouca profundidade, os trabalhadores atingiram o maior depósito de petróleo encontrado na época no continente norte-americano. Durante a noite, o Sr. Yates se tornou um bilionário. A coisa surpreendente, porém, é que as riquezas inexploradas estavam lá o tempo todo. Ele simplesmente não sabia disso!

Você é um "Sr. espiritual" Yates ”que não tem conhecimento das riquezas que você já possui em Cristo? Quando Paulo escreveu sua carta aos Efésios, ele revelou tesouros escondidos pregando “as insondáveis ​​riquezas de Cristo” (3: 8). Seu objetivo era fazer todos os cristãos verem quão ricos eles realmente são (v.9).

Paulo não apenas pregou, mas também orou para que os crentes pudessem reconhecer e usar sua riqueza espiritual, que eles fossem fortalecidos internamente, estabelecidos no amor, poderosos em oração e cheios do próprio Deus.

Leia Efésios 3: 14-21 novamente e reivindique seus recursos espirituais ilimitados hoje.

Por que nós vivemos como indigentes,
Quando as riquezas que possuímos?
Nós nos tornamos co-herdeiros com Cristo
Com bênçãos incomensuráveis. —Sesper

Ser rico em Deus é muito melhor do que ser rico em bens. Joanie Yoder

Conforto Real

Deus conforta-nos em toda a nossa tribulação, para que consigamos consolar os que estão em apuros. - 2 Coríntios 1: 4

Enquanto escrevo este artigo, estou ministrando aos amigos e entes queridos de dois jovens que morreram inesperadamente. Um homem de 39 anos sofreu um ataque cardíaco e um de 19 anos foi morto em um acidente industrial. Ambos eram cristãos e membros de famílias afetuosas e amorosas.

O que eu digo para trazer conforto? Eu cito versos da Bíblia? Eu tento analisar e explicar os caminhos da providência de Deus? Não. As pessoas profundamente enlutadas não estão em estado de espírito para trivialidades ou explicações piedosas. Eu os sirvo melhor mostrando que me preocupo, orando por eles e assegurando-lhes o conforto de Deus.

Jesus disse aos Seus discípulos que depois da partida Ele enviaria o Espírito Santo para ser o Consolador (João 14:26). A paz que Jesus nos dá vem através do Espírito Santo. Portanto, se queremos trazer conforto para os outros, devemos ter um relacionamento íntimo com o Senhor e experimentar o Seu conforto. Então, por nossas ações práticas e nossa presença tranquila, podemos mostrar àqueles que estão tristes que nos importamos. Nós também podemos orar para que eles sintam o ministério reconfortante do Espírito Santo em suas vidas.

Deus quer que sejamos canais de seu conforto para o sofrimento e o sofrimento das pessoas.

O conforto que Deus nos deu
Ele quer que agora compartilhemos
Com outros que estão sofrendo
E apanhados no desespero da vida. —Sesper

Deus nos conforta para nos tornar consoladores, não para nos deixar à vontade. Herbert Vander Lugt

Preparado para perda?

Você é o meu esconderijo; Você deve me preservar de problemas. - Salmo 32: 7

Perguntei a um respeitado líder cristão se é possível se preparar para enfrentar a perda pessoal. Eu sabia que sua resposta viria da experiência porque seu filho de 31 anos foi brutalmente assassinado apenas 5 anos antes.

Ele parou por um momento e depois disse: "Nós nunca estamos tão preparados para a perda como pensamos que somos." Ele passou a descrever como a morte de seu filho havia testado seu relacionamento com Deus e tudo o que ele professava acreditar. Sua resposta não era banal ou artificial, e seu rosto mostrava que ele tinha paz. Ele e sua esposa lamentaram profundamente, mas não se estabeleceram em raiva ou cinismo, porque a Palavra e o Espírito de Deus os sustentaram.

O salmista escreveu: “Por isso, todo aquele que é piedoso orará a ti no tempo em que fores achado. certamente em uma inundação de grandes águas eles não devem chegar perto dele. Você é o meu esconderijo; Você deve me preservar de problemas; Me cercarás de cânticos de livramento ”(Sl 32: 6-7).

Nos bons momentos da vida, nossa comunhão diária com Deus nos ajuda a preparar-nos para as dificuldades futuras. Então, quando chegam os tempos dos testes, Deus está conosco de uma maneira que nunca poderíamos ter imaginado antes.

Mesmo na minha hora mais sombria,
o Senhor me abençoará com o seu poder;
Sua graça amorosa certamente será abundante.
Em Seu doce cuidado, serei achado. —Brandt

Quando Deus dá um fardo, Ele dá a graça para suportá-lo. David C. McCasland

Não é justo!

Pela graça vocês foram salvos pela fé, e isso não é de vocês mesmos; é o presente de Deus. - Efésios 2: 8

Suponha que um não-cristão mate outro incrédulo. A vítima iria para o inferno (Romanos 6:23; Rev. 20: 11-15). Se o assassino mais tarde receber a Cristo como seu Salvador, ele irá para o céu. Isto é Justo?

Do ponto de vista puramente humano, nós respondemos: “Não, não é!” Mas os caminhos de Deus são muito mais elevados do que os nossos caminhos (Is 55: 9), e Ele não lida conosco segundo os nossos pecados (Sl 103 : 10).

Se Deus executasse justiça sem misericórdia e graça, todos estaríamos perdidos. Em Sua misericórdia, Ele não nos dá o que merecemos e, por Sua graça, Ele nos dá o que não merecemos. Mesmo que Deus exija perfeição, Ele não nos deixa sem esperança.

Deus projetou um plano de redenção no qual Ele tanto pode “ser justo como justificador daquele que tem fé em Jesus” (Rom. 3:26). Seu padrão perfeito é satisfeito pelo sacrifício perfeito - Seu próprio Filho Jesus Cristo. O resultado? “Portanto, agora não há condenação para os que estão em Cristo Jesus” (Romanos 8: 1).

Ninguém pode acertadamente acusar a Deus de ser injusto. Sua oferta gratuita de salvação está aberta a todos. Se não recebermos o Seu dom de misericórdia, certamente enfrentaremos o Seu julgamento. A graça de Deus torna isso justo.

Favor aos indignos,
Amor, quando de Deus nos voltamos,
Misericórdia, quando o Seu amor nos desprezou -
Essa é a graça de Deus! —Anon.

Grace: Conseguir o que não merecemos. Misericórdia: Não recebendo o que merecemos. Richard DeHaan

As Rochas da Incredulidade

O testemunho do Senhor é certo, tornando sábio o simples. - Salmo 19: 7

Rochas Isso é tudo o que resta da cidade de Corazim. Apenas os escombros de alguns edifícios feitos de rocha vulcânica - no entanto, esta era uma vez uma cidade próspera no Mar da Galiléia.

Não longe de Chorazin há outra pilha de rochas - a antiga cidade de Cafarnaum.

Mesmo com Betsaida. Outrora uma cidade movimentada onde as crianças brincavam, os homens faziam negócios e as mães cuidavam das famílias. Rochas Nada além de pedras.

Quando Jesus andou pelas ruas dessas cidades, Ele sabia que isso aconteceria. Em Mateus 11: 21-23, Ele disse: “Ai de você, Corazim! Ai de você, Betsaida! . . . E tu, Cafarnaum, que és exaltado ao céu, serás levado ao Hades.

Nessas cidades, Jesus mostrou claramente ser o Filho de Deus - Aquele que possuía todo o poder e podia realizar milagres. Mas o povo se recusou a ouvir a sua mensagem. Como resultado, Corazim, Cafarnaum e Betsaida foram amaldiçoados por Deus e reduzidos a montes de pedras - monumentos à incredulidade.

A lição para nós hoje é clara. Quando Jesus fala, devemos levar suas palavras ao coração. De fato, toda a Escritura precisa ser levada a sério. Desconsiderar a Palavra de Deus mostra um coração de incredulidade e deixará nossas vidas em ruínas. Mas dar atenção à sua instrução vivificante traz recompensa e bênção.

Ajuda-me, Senhor, guarda-te, para que
não haja incredulidade de coração,
Deves fazer com que os meus pés se desviem,
e aparte-se da tua verdade. —DJD

Ignorar a Bíblia é convidar o desastre.
Dave Branon

Uma dívida de US $ 5 trilhões

Eu te perdoo . . . . Você também não deveria ter compaixão de seu companheiro de servo? - Mateus 18: 32-33

Todos os anos, alguns cidadãos dos EUA fazem doações para ajudar a reduzir a dívida nacional de quase US $ 5 trilhões. Desde que o governo começou a aceitar presentes para esse fim em 1961, mais de US $ 52 milhões foram concedidos. Isso é muito dinheiro, mas dificilmente risca a superfície da dívida.

Quanto custa US $ 5 trilhões? Pense assim: se você tivesse US $ 1 trilhão e gastasse US $ 1 milhão por dia - US $ 365 milhões por ano - seriam necessários quase 3.000 anos para gastar todo esse dinheiro. Agora multiplique isso por cinco.

O servo da parábola de Mateus 18 teve uma enorme dívida. Era tão grande que o rei queria o servo, sua esposa, seus filhos e tudo o que possuía para ser vendido como pagamento (v.25). Ele pediu mais tempo e prometeu pagar tudo o que devia (v.26). Mas a quantia era tão grande que não havia absolutamente nenhuma maneira que ele pudesse. Então o rei teve compaixão dele e perdoou a dívida. O servo, no entanto, era insensível e não mostrava misericórdia para com alguém que lhe devia, mas uma fração do que ele devia ao rei (vv.28-30).

O que Jesus estava dizendo nessa parábola? Ele estava nos ensinando o que custou a Deus nos perdoar de nossos pecados. E Ele quer que nunca nos esqueçamos da importância de perdoar aqueles que estão em dívida conosco.

Alegra-te, ó alma, a dívida é paga,
Pois todos os nossos pecados sobre Cristo foram postos;
Fomos redimidos, somos justificados -
e tudo porque o Salvador morreu. —DJD

Quando Deus diz: "Eu perdoo", isso deveria mudar a maneira como vivemos. Dennis J. DeHaan

Uma viagem ao longo da vida

Corramos com perseverança a corrida que está diante de nós, olhando para Jesus. - Hebreus 12: 1-2

A viagem de Magadan, na Sibéria, a Grand Rapids, Michigan, pareceu durar uma eternidade. Na realidade levou 30 horas, quatro paradas, três aviões diferentes e uma entrada de borda.

Depois de um tempo, eu estava cansado da jornada. O assento ficou desconfortável. O zumbido dos motores estava distraindo. Todos os aeroportos começaram a ficar parecidos. O que me ajudou a suportar foi me concentrar no fim da viagem - minha chegada em casa.

No entanto, minha jornada através de nove fusos horários não foi nada comparada à viagem de 1800. Naquela época, levou vários dias para ir de Nova York para a Filadélfia. A viagem da Inglaterra ao Extremo Oriente levou muitas semanas.

A jornada para a maturidade espiritual também é longa, mas hoje não é mais rápida do que no primeiro século. Nenhuma nova tecnologia pode encurtar a viagem. É fácil ficar impaciente. Quando o caminho é difícil e perigoso, nos cansamos. Parece que não há descanso para nossas almas cansadas.

É por isso que devemos ser como Abraão, que se concentrou no destino prometido (Hb 11: 8-10). Precisamos manter nossos olhos espirituais no “país celestial” que nos espera (v.16), e nosso Senhor que foi antes de nós (12: 2). Quando nos lembramos de onde estamos indo e que Cristo nos espera, podemos suportar qualquer coisa ao longo do caminho.

Sejamos então fiéis e verdadeiros,
confiando, servindo todos os dias;
Apenas um vislumbre dEle em glória
Os esforços da vida serão recompensados. —Hewitt

Mantenha seus olhos no prêmio. David C. Egner

Mais boas notícias

Como o barro está na mão do oleiro, assim estás na minha mão. - Jeremias 18: 6

Quando me tornei cristão, achei que meu zelo duraria a vida inteira. Mas, alguns anos depois, como missionária, esposa e mãe, tornara-me uma pessoa estressada, ressentida e duvidosa. Tendo recebido as boas novas de Cristo pelos pecadores perdidos em minha conversão, senti vergonha de desejar mais boas novas.

Então eu li Jeremias 18, e o Senhor me mostrou que Ele ainda tem boas novas para os pecadores salvos como eu. Nossas vidas bagunçadas, como barro estragado, podem ser remodeladas se colocadas humildemente na mão do Potter.

Anos depois, eu estava participando de uma conferência para obreiros cristãos, onde o professor da Bíblia Alan Redpath estava falando. Suas palavras me lembraram desse novo começo. “Eu não posso provar isso por um versículo em particular”, disse ele, “mas eu tenho uma convicção apoiada por toda a Bíblia de que a grande misericórdia de Deus para com os perdidos é superada apenas por Sua misericórdia para com os salvos”. anos da misericórdia de Deus atrás de mim, meu espírito deu testemunho alegre dessa verdade. Eu percebi que a misericórdia de Deus é para os cristãos também!

Traga a Deus seus fracassos e receba Seu perdão agora tão livremente quanto quando você acreditou. Seu grande Potter ainda te ama e deseja refazê-lo.

Quando respondemos em fé salvadora
E ao Senhor nos submetemos,
Colocamos nossas vidas em Suas mãos
Para moldar como Ele achar adequado. —Sesper

O trabalho de Deus em nós não termina quando recebemos Cristo - apenas começou. Joanie Yoder