Ministério

Crianças velhas

Ele lhes deu seu pedido, mas enviou magreza para sua alma. - Salmo 106: 15

Sem dúvida, esta é uma idade auto-indulgente e exigente. As pessoas querem o que querem e querem agora. E quando eles pegam, só querem mais. Isso é verdade não apenas de crianças indisciplinadas, mas também de adultos. "Um adulto indisciplinado", escreveu David Augsburger, "é apenas uma criança que envelheceu".

Um homem chamado Bob admitiu que estava sempre tentando fazer com que as circunstâncias e as pessoas fossem do jeito que ele queria que fossem. Mas ele estava frustrado porque estava lutando uma batalha perdida. Um dia ele acordou com o fato de que sua vida continha muitas coisas boas, assim como era. “Quando penso nisso”, confessou, “percebo que estou estragado. Talvez uma das definições de uma pessoa mimada seja não saber quando ficar satisfeita ”.

Esta não é apenas uma tendência moderna. O Salmo 106 faz uma confissão honesta da infidelidade de Israel. Com que rapidez as pessoas se esqueceram das grandes obras de Deus e resmungaram como crianças mimadas quando não conseguiram o que queriam! Finalmente, quando se cansaram do maná, Deus lhes deu a carne que exigiam, mas logo se arrependeram de tê-lo pedido (v.15; Nm. 11:33).

Graças ao Senhor, Ele é capaz de nos livrar de atitudes exigentes e ingratas. Oh, que possamos estar plenamente satisfeitos com nosso gracioso Deus.

Ó Senhor, ajuda-nos a contentar-nos
com tudo o que possuímos,
e mostremos a nossa gratidão
com gratidão sincera. —Sesper

O contentamento está querendo o que temos. Joanie Yoder

Uma oferta única

Nós temos a redenção pelo Seu sangue, o perdão dos pecados. - Colossenses 1:14

Vários anos atrás, um grupo de missionários cristãos se reuniu em Delhi, na Índia, com representantes de outras religiões para discutir suas crenças. No curso de suas palestras, um membro de uma grande religião não cristã disse a um missionário: “Diga-me uma coisa que sua religião pode oferecer aos índios que a minha não pode.” O missionário pensou por um momento e respondeu: “Perdão ! Perdão!"

Ao contrário dos seguidores de todas as outras religiões do mundo, aqueles que depositam sua esperança em Cristo têm plena certeza de que seus pecados são perdoados.

O professor e palestrante britânico da Bíblia, David Pawson, diz: “Falei com os muçulmanos mais devotos que oram cinco vezes por dia, viajaram para Meca, jejuaram durante o Ramadã e são mais devotos do que muitos cristãos. Mas quando eu pergunto: "Você sabe se seus pecados estão perdoados?" eles disseram: 'Nós não sabemos. Nós apenas temos que esperar o melhor '”.

Em Colossenses 1, Paulo nos deu a base sobre a qual repousa o perdão - a redenção que Cristo assegurou por meio de Sua morte na cruz. Mas Cristo não é meramente o fundador de uma religião importante. Ele é a “imagem do Deus invisível” por quem todas as coisas foram criadas (v.15-16). O perdão que Ele oferece, portanto, é uma oferta do próprio Deus.

PENSANDO EM VOCÊ
Já aceitou o dom do perdão? (Rom. 6:23) Que membro da família, vizinho ou colega de trabalho precisa ouvir você sobre a oferta de perdão de Deus?

A busca pelo perdão termina quando você encontra a Cristo.
Dennis J. DeHaan

De ratos e cristãos

Cuidai de vós e de todo o rebanho. . . para pastorear a igreja de Deus. - Atos 20:28

Alguém gritou: “Lá vai um rato! Entenda! Mas ela desapareceu em um pequeno buraco no chão da varanda da casa de campo. Então nós estabelecemos uma armadilha. Na manhã seguinte, nós tínhamos o mouse. (Os ratos não são muito espertos.)

No dia seguinte ficamos surpresos ao ver um pequeno rato rastejando no chão. Poucos minutos depois, encontramos outro e mais três camundongos-bebê vagando sem rumo em busca de alguma coisa.

Nós pegamos a mãe do rato, e agora os bebês estavam deixando o ninho em busca de mamãe e comida. Eles estavam contentes enquanto mamãe os alimentava, mas quando ficavam com fome ficavam inquietos e começavam a procurar algo para comer.

Pequenos ratos permanecerão no lugar desde que sejam alimentados corretamente. Isto também é verdade para o povo de Deus, freqüentemente referido na Bíblia como ovelha. Por que tantos membros de nossas igrejas são atraídos por cultos e professores de erro? São ovelhas famintas que vagueiam procurando comida em outro lugar. Quando eu leio os anúncios da igreja no jornal e vejo o que as pessoas estão sendo alimentadas, fico surpreso que não haja mais ovelhas errantes.

Líder da igreja, alimente bem o seu rebanho. E membro da igreja, tenha cuidado com o que você engole.

PENSANDO NO FUTURO
A Bíblia é ensinada fielmente em sua igreja? Você lê e estuda sua Bíblia para saber se o que está sendo ensinado é verdadeiro? (Atos 17:11)

Um cristão bem nutrido não vai lamentar o erro.
MR DeHaan

Lugar mais seguro em uma tempestade

Deus é nosso refúgio e força, uma ajuda muito presente em problemas. - Salmo 46: 1

O lugar mais seguro no sul da Flórida durante a temporada de furacões pode ser o Centro Nacional de Furacões de Miami. A estrutura de US $ 5 milhões possui paredes de concreto de 10 polegadas projetadas para suportar a força de ventos de 130 mph. Como as fortes tempestades ocorrem todos os anos, o Centro está lá para proporcionar um ambiente de trabalho seguro para as pessoas que monitoram o clima e emitem os avisos. Quando outros residentes saem, eles devem ficar.

Assim como os furacões, as tempestades de nossas vidas chegam com uma regularidade desconcertante. Muitas vezes atacam sem aviso e perduram sem serem bem-vindos, testando os limites de nossa fé e perseverança. Mas Deus nos deu um lugar de segurança no meio de nossas circunstâncias.

O profeta Naum escreveu: “O Senhor é bom, uma fortaleza no dia da angústia; e conhece os que nEle confiam ”(1: 7). E o salmista afirmou com confiança: “Deus é nosso refúgio e força, uma ajuda muito presente em problemas. Portanto, não temeremos, ainda que a terra seja removida ”(Sl 46: 1-2).

O próprio Deus é o nosso centro de segurança. Não é nossa força, mas a Dele que nos protege dos ventos redemoinhos das circunstâncias e da mudança.

Dá-me um espírito de paz, querido Senhor, Em
meio às tempestades e tempestades que rolam,
Para que eu possa encontrar descanso e quietude interior,
Uma calma enterrada profundamente em minha alma. —Dawe

Quando o problema entrar em sua vida, procure abrigo em Deus. David C. McCasland

Obediência Completa

Obedecer é melhor que sacrificar. - 1 Samuel 15:22

Deus disse que Davi era um homem “segundo o meu coração” (Atos 13:22). Saul, por outro lado, era um homem segundo seu próprio coração. Ele insistiu em fazer as coisas do seu jeito, em vez do caminho de Deus.

Em 1 Samuel 15, o Senhor instruiu Saul: “Vá e ataca Amaleque, e destrua tudo o que eles têm, e não os poupe” (v.3). Como instrumento do julgamento de Deus, Saul não deixaria ninguém ou coisa escapar.

Saul obedeceu a Deus? Não! Ele poupou a vida do rei e manteve os melhores animais e "tudo o que era bom" (v.9). Quando confrontado por Samuel, Saul mentiu, deu desculpas e insistiu que ele havia obedecido ao Senhor (vv.20-21). Ele era culpado de fazer o que queria e esperar que Deus aprovasse sua obediência incompleta.

Nós também às vezes escolhemos não obedecer ao Senhor completamente. Então tentamos justificar nosso próprio comportamento pecaminoso dizendo a nós mesmos que isso não é realmente importante para Deus, ou que outros cristãos são muito mais pecadores do que nós. Mas Deus exige total obediência.

O Espírito Santo usa a Palavra de Deus para revelar a nós o que o Senhor quer que façamos. Vamos parar de dar desculpas e honrá-lo com nossa completa obediência.

Ajuda-nos, Senhor, a escutar a tua palavra, os
seus preceitos a obedecer;
E nos dê força para extinguir o desejo de
fazer as coisas do nosso jeito. —Sesper

A obediência nem procrastina nem questiona.
David C. Egner

Use o que você tem

Tendo presentes então diferentes de acordo com a graça que nos é dada, vamos usá-los. - Romanos 12: 6

Um grupo de animais decidiu melhorar seu bem-estar geral iniciando uma escola. O currículo incluía nadar, correr, escalar e voar. O pato, um excelente nadador, era deficiente em outras áreas, então ele se formou em escalada e vôo, muito em detrimento de sua natação. O coelho, um corredor superior, foi forçado a passar tanto tempo em outras classes que logo perdeu muito de sua famosa velocidade. O esquilo, que tinha sido classificado como “A” como alpinista, caiu para um “C” porque seus instrutores passaram horas tentando ensiná-lo a voar. E a águia não conseguia mais voar para as copas das árvores porque ele tinha que aprender a nadar.

O que aconteceu com esse grupo de animais retrata o que freqüentemente ocorre em nossas igrejas. Romanos 12: 1-8 ensina que todos nós recebemos certos dons. Mas alguns de nós servem em tantas áreas que nossas tarefas não são bem feitas. Como resultado, toda a igreja sofre.

Se Deus fez de você um professor - seja um professor. Estude diligentemente e faça o seu melhor. Se Ele lhe deu o dom da misericórdia, sirva com alegria e não espere que os outros façam o que você faz. Aceite seus dons espirituais. Cultive suas capacidades. Pare de comparar. Gosta de ser você.

Sim, use o que você tem!

Não esteja sempre querendo
Algum outro trabalho para fazer,
Mas alegremente execute a tarefa
Que Cristo lhe deu. —Anon.

Faça o que puder, onde você está, com o que você tem. -Temperamental Richard DeHaan

Abra os olhos deles

Abra os olhos, a fim de transformá-los da escuridão para a luz. - Atos 26:18

Você concorda com o apóstolo Paulo que a natureza dá testemunho da sabedoria e do poder de Deus, o Criador? (Atos 14: 15-17; Rom. 1:20). Ou você acha que tudo evoluiu acidentalmente? Segundo o astrônomo e escritor Carl Sagan, “a natureza não exige um projetista. Talvez haja um escondido, enlouquecedoramente disposto a ser revelado.

Como crentes em Cristo, estamos tristes com a incapacidade das pessoas de ver a impressão digital de Deus em todo o mundo (Sl 19). Muitos também não acreditam que Deus se revelou em Seu Filho Jesus Cristo (Hebreus 1: 1-3). Eles discordam das Escrituras que declaram que a luz do conhecimento da glória de Deus brilha na face do Salvador (2 Coríntios 4: 6) e com a declaração positiva de nosso Senhor: “Aquele que me viu, viu o Pai” (Jo. 14: 9).

Se o Senhor abriu os olhos de nosso entendimento para que creiamos Nele, podemos apenas humildemente agradecer por Sua graça. Como não fizemos nada para merecer a misericórdia de Deus, precisamos continuar orando para que o Todo-Poderoso Criador faça por céticos incrédulos o que Ele fez por nós: “Abram os olhos para desviá-los das trevas para a luz” (Atos 26: 18).

Fale com Deus sobre os perdidos - depois fale com os perdidos sobre Deus.
Vernon Grounds

Fazendo Jesus em um ídolo

Filhinhos, guardem-se dos ídolos. - 1 João 5:21

Por que João terminaria sua carta escrevendo: “Filhinhos, guardai-vos dos ídolos”? (1 João 5:21) Certamente suas palavras não se aplicam a nós, não são? Nós não temos falsos deuses em nossas salas de estar, não é?

O que exatamente João quis dizer com “ídolos”?

É improvável que ele estivesse falando sobre os deuses do metal e da pedra tão predominantes em seu tempo. Esses tipos de ídolos não eram uma tentação tão grande para as pessoas que ele estava escrevendo como tinham sido para seus ancestrais.

Um ídolo, no entanto, pode ser uma falsa idéia sobre Deus ou um substituto para Ele que nos afasta de conhecer Seu verdadeiro caráter. João afirmou que Jesus Cristo é o verdadeiro Deus (v.20). Conhecer Jesus é conhecer o Pai. Estar intimamente relacionado com o Seu Filho é estar para sempre relacionado com o Deus eterno.

É possível para mim adorar um ídolo que chamo de "Jesus" que me leva para longe dEle. Talvez meu Jesus se assemelhe a um ursinho de pelúcia que me acalma, ou a um pai indulgente, ou a um Papai Noel que não leva a sério meu pecado. Tais equívocos não são o Jesus da Bíblia, mas um ídolo. Essa é a razão pela qual João nos advertiu para nos afastarmos dos ídolos.

Seja cuidadoso. A devoção a um falso Jesus é idolatria. Mas conhecer Jesus, o verdadeiro Deus, nos traz a vida eterna.

Com tanta frequência, Senhor, ao procurá-Lo,
meu pecado distorce e obscurece meu ponto de vista;
Ajude-me em oração para ver seu rosto
E aprenda sua justiça e graça. - Gustafson

Somos feitos à imagem de Deus - Ele não é para ser feito no nosso.
Haddon W. Robinson

Agora ou depois

Não seja enganado, Deus não é escarnecido; porque o que o homem semear, isso também ceifará. - Gálatas 6: 7

O princípio de que colhemos o que semeamos é ensinado e ilustrado em toda a Bíblia. Os efeitos de nossas escolhas podem estar no aqui e agora, ou podem ser experimentados no futuro, quando nos colocamos diante de Deus.

Do ponto de vista da eternidade, é muito melhor colher as consequências do pecado agora nesta vida. Isso porque ainda há tempo para arrependimento e restauração.

Em Juízes 1, aprendemos que o rei cananeu Adoni-Bezek estava entre os mais afortunados a esse respeito. De acordo com a crueldade de seus dias, ele havia cortado os polegares e os dedões dos 70 reis capturados. Mas então as mesas foram viradas. Os israelitas capturaram Adoni-Bezek e cortaram seus dedos grandes e polegares. O perverso patife, entretanto, tinha senso suficiente para admitir que Deus estava fazendo com que ele colhesse o que havia semeado (v.7). Não nos é dito se ele realmente se arrependeu, mas podemos considerá-lo afortunado por ter tido a oportunidade de fazê-lo.

Se você se vir colhendo as conseqüências de seus pecados, pare o ciclo autodestrutivo. Aproveite ao máximo o resto da sua vida correndo de volta para os braços abertos do Senhor. Ele deseja perdoá-lo e conduzi-lo a um modo de vida que colhe Sua bênção e recompensa.

Pensando sobre o
que a sociedade está colhendo hoje?
O que eu pessoalmente estou colhendo?
O que preciso parar de semear? Começar a semear?

As escolhas atuais determinam recompensas futuras. Herbert Vander Lugt

Protegendo os machucados

Filhinhos, não amemos na palavra ou na língua, mas na ação e na verdade. - 1 João 3:18

Além dos habituais tempos de escovação duas vezes ao dia, não passávamos muito tempo em nossa casa preocupados com os dentes do meu filho Steven. Pelo menos não até que ele derrubou um dos dentes da frente permanente em um pequeno arranhão com sua árvore de escalada favorita.

Depois de ter o dente reinserido, imobilizado, radiografado, perfurado e examinado por uma série de dentistas, estamos agora muito conscientes da proteção da boca de Steven. Toda a família se reuniu em torno de Steven para ter certeza de que salvamos esse dente. Sabemos que, se ele o danificar novamente, ele poderá perdê-lo. Por enquanto, ele teve que parar de jogar futebol, perseguir garotas no recreio e morder maçãs.

Nossa experiência com o dente de Steven me lembra de como devemos proteger as pessoas de nossas igrejas que foram prejudicadas pela vida. João nos disse para amar uns aos outros (1 Jo 3: 14,17-18). De fato, esta é uma maneira importante de demonstrarmos que pertencemos ao Senhor (v.19). Se sentirmos a presença de pessoas que precisam do nosso amor e cuidado, não podemos simplesmente ignorá-las e arriscar perdê-las. Se não os protegermos com amor cristão, na próxima vez que eles se machucarem, eles podem pedir ajuda em outro lugar.

Como uma criança ferida, as pessoas feridas precisam de proteção. Vamos garantir que eles recebam da igreja.

Colocando na Prática
Existe alguém na minha igreja que está sofrendo?
O que eu poderia fazer? Uma palavra amável, uma visita ou
um cartão encorajador de minha parte seriam úteis?

O que diz respeito a um filho de Deus diz respeito a toda a família de Deus.
Dave Branon

Pulando de alegria

Quem se humilha como esta criança é o maior no reino dos céus. - Mateus 18: 4

Uma coisa boa sobre ter uma filha pequena é os lembretes frequentes que ela me dá sobre a confiança alegre. Debbie ainda pula nos meus braços das escadas, da varanda ou da mesa de piquenique com um grito e um grande sorriso. Nós nunca temos uma longa discussão antes sobre se eu vou pegá-la ou não. Ela só olha para mim e pula.

Como adultos, tendemos a nos tornar mais cautelosos com a idade. Isso pode ser bom em dirigir um carro ou gastar dinheiro, mas é sufocante em nosso relacionamento com Deus.

Quando os discípulos de Jesus queriam saber quem era o maior no reino dos céus, o Senhor apontou para uma criança quando falava de conversão e humildade: “Aquele que se humilha como esta criancinha é o maior no reino dos céus” (Mt 18: 4).

Como anseio tornar-me mais infantil a cada ano com meu Pai celestial, em vez de mais hesitante, mais calculista, mais insistente que Ele garanta os resultados antes que eu dê um passo de fé. Em vez de me tornar mais cauteloso à medida que envelheço, quero me tornar mais ousado em minha caminhada com Deus. Em vez de ficar obcecado em aterrissar com segurança e com boa aparência, quero pular com humilde e alegre abandono para os braços do Pai celestial.

Eu tomo a mão do meu pai na fé,
embora onde ele conduz eu não possa ver;
Minha mão é dada a
Ele - confio nEle quando meu filho confia em mim. -Sapateiro

A fé infantil centra-se em nosso Pai celestial, não em nossos medos. David C. McCasland

Bom o bastante?

Era necessário que o Cristo sofresse e ressuscitasse dos mortos. - Lucas 24:46

Eu tinha 17 anos quando examinei o evangelho pela primeira vez. Não que eu senti que precisava, lembre-se de você. Eu era um frequentador de igreja, um benfeitor e, acima de tudo, era sincero. Mas eu conheci alguns adolescentes cristãos que tinham algo que eu não tinha e fiquei curioso.

Duas coisas me incomodaram. Primeiro foi a ênfase deles no pecado e no arrependimento. Eu sempre me comparara favoravelmente àqueles que eu considerava mega-pecadores - assassinos, gângsteres e coisas assim -, fazendo-me sentir mais grata do que pecadora.

Uma segunda coisa que me incomodou sobre esses cristãos foi a insistência deles em Jesus ter que morrer e ressuscitar. Bem, ele não precisava ir a tais extremos para mim, pensei.

Então uma noite Deus me levou a comparar-me com ele. Eu percebi minha pecaminosidade e me arrepiei ansiosamente! Por fim, apreciei a necessidade da morte e ressurreição de Cristo. Se a penalidade do pecado não caísse sobre nós, onde mais ela poderia cair? O Calvário era o único lugar. Em Seu amor incomensurável, Jesus fez o que era necessário (Lucas 24:46). Morrendo, Ele permitiu que a penalidade do pecado caísse sobre ele. Levantando-se, Ele se tornou nosso Salvador vivo para superar o poder do pecado em nós.

Você não precisa acreditar na minha palavra, é claro. Mas você tomou o dele?

Eu sei que sou pecador e que Cristo é minha necessidade;
Sua morte é meu resgate, sem mérito eu imploro;
Sua obra é suficiente, creio nEle;
Eu tenho a vida eterna quando eu recebo. —Anon.

Se você diz "não sou pior do que o resto", você ainda falha no teste de Deus. Joanie Yoder

Disperso para servir

Aqueles que foram dispersos foram por toda parte pregando a Palavra. - Atos 8: 4

Saul odiava os cristãos. Ele fez tudo o que pôde para ferir a causa de Cristo quando lançou sua intensa perseguição aos primeiros seguidores de Jesus. Mas quando fugiram de Jerusalém para escapar da perseguição, proclamaram o evangelho por toda parte (Atos 8: 4). Isso fez com que a igreja crescesse mais rapidamente - exatamente o oposto do que Saul pretendia.

Joseph Stalin não planejou ajudar a igreja na Rússia durante seu expurgo de dissidentes políticos e religiosos. Mas ele ajudou quando enviou alguns pastores e líderes cristãos para os campos de trabalho da Sibéria. De Magadan, onde desceram dos navios, os prisioneiros foram enviados em grupos de trabalho para florestas e minas e áreas remotas para limpar a terra, extrair minério vital e cortar estradas em áreas remotas. Foi um trabalho cansativo que muitos não sobreviveram.

Mas aqueles crentes não ficaram em silêncio. Eles se uniram, e como eles foram enviados de um lugar para outro, eles testemunharam e ensinaram, deixando para trás grupos de crentes. Em muitas comunidades da Sibéria Oriental, ainda existem igrejas fortes e grupos de cristãos testemunham a fé e a coragem daqueles servos dedicados.

Se Deus o enviou para um novo emprego, vizinhança ou meio ambiente, pergunte a si mesmo: “A quem posso testemunhar aqui?”

Você será ousado em seu testemunho
Ao dar aos pecadores perdidos a Palavra de Deus?
Jesus honrará seu serviço,
e as pessoas certamente serão estimuladas. HGB

Uma pequena luz pode dissipar a grande escuridão. David C. Egner

Além da informação

O Senhor dá sabedoria; da sua boca vem sabedoria e entendimento. - Provérbios 2: 6

O anúncio de página inteira de uma empresa de investimento no Wall Street Journal começou com estas palavras: “A informação está em todo lugar. O insight é muito raro. Pois o insight vai além da informação para discernir as verdades subjacentes ”.

Hoje, somos muito informados e pouco informados. A televisão oferece dezenas de canais. Enciclopédias e atlas mundiais estão em discos compactos (CDs). Bases de dados online nos dão a temperatura em Hong Kong e a contagem de beisebol em Birmingham. Estamos cansados ​​de tentar entender o significado de tudo o que sabemos.

Anos atrás, um amigo me incentivou a ler um capítulo de Provérbios a cada dia. Um capítulo a cada dia me leva através deste maravilhoso livro da sabedoria de Deus todo mês. “Você pode obter conhecimento na faculdade”, disse meu amigo, “mas a sabedoria vem de Deus”.

Aqui está o que Deus Todo-Poderoso promete quando buscamos a Sua sabedoria: “Se você clamar por discernimento e erguer sua voz para entendimento,. . . então você irá . . . encontrar o conhecimento de Deus. Porque o Senhor dá sabedoria; da sua boca vem conhecimento e entendimento ”(Provérbios 2: 3-6).

Um capítulo de Provérbios todos os dias. Experimente este mês e veja como a Palavra de Deus lhe dará a sabedoria para transformar a informação em insight.

PENSANDO POR MEIO
Por que alguém não quer ser sábio? (Pro. 1: 7).
O que acontece com aqueles que vivem tolamente? (vv.31-32).
Quais são alguns benefícios da sabedoria? (v.33; 2: 6-11).

Você pode obter conhecimento na faculdade, mas a sabedoria vem de Deus. David C. McCasland

Um lugar melhor

Eu voltarei e receberei você para Mim mesmo; onde eu estou, você também pode estar. - João 14: 3

Quando a morte invade nossas vidas, precisamos de um santuário - um lugar de segurança que nos dê um vislumbre de esperança contra um pano de fundo opressivo de tristeza. Isso nunca foi mais claro para pastorear John Claypool do que nos dias seguintes à morte de sua jovem filha.

No domingo após o funeral, Claypool disse a sua congregação que amava a promessa de Isaías 40:31 de força renovada para aqueles que confiam no Senhor. Mas naquela manhã seu espírito não estava voando como uma águia, nem estava correndo. Na verdade, ele disse, ele mal estava andando.

Claypool encontrou força e coragem, porém, para sobreviver à sua perda em outra passagem - João 14. Ao ler sobre a promessa de Jesus aos crentes de que eles estariam com Ele no céu, Claypool começou a encontrar consolo. Ele estava confiante de que Jesus havia preparado um lugar melhor para sua filha - e que ela estava com o Senhor. “A única coisa que me faz continuar”, disse ele aos ouvintes, “é a promessa de que minha filha está nos braços de Jesus”.

Nosso Salvador está preparando um lugar melhor para todos os que confiaram Nele. Não é apenas uma esperança futura; é também uma realidade presente - uma realidade que nos dá o conforto de que necessitamos para enfrentar a morte de alguém próximo.

A morte das pessoas a quem amamos
Traz tristeza e dor profunda;
Mas se nossos entes queridos conhecerem o Senhor,
nossa perda se tornará seu ganho. —Sesper

Nosso maior conforto na tristeza é saber que Jesus vive. Dave Branon

A fome de um buraco negro

Paz eu deixo com você, minha paz eu dou a você; não como o mundo dá, eu dou para você. - João 14:27

Um buraco negro é uma massa rodopiante no espaço sideral que, como uma fera voraz, engole qualquer pedaço de matéria que se aproxime dela.

O coração humano é assim. O professor Diógenes Allen, do Seminário de Princeton, afirma: “Há um vazio em nosso núcleo que é como um buraco negro. . . . Há um vazio em nós que ameaça nos sugar também, embora o que está realmente fazendo seja dissipar uma ilusão. Não está nos destruindo, mas nos revelando que já somos uma coisa morta tentando dar-se vida tomando tudo ao seu alcance. Mas o núcleo de nós continua sendo um vazio.

O que pode satisfazer o buraco negro do coração humano? Riqueza, prazer, viagens, fama, aprendizado, arte? Estes não podem mais preencher esse vazio interno do que um punhado de pedras pode encher o Grand Canyon.

Em uma tentativa de encontrar paz para sua alma, o rei Salomão experimentou todos os recursos imagináveis. Ele escreveu: “Eu não retive meu coração de nenhum prazer” (Ec 2:10). Mas qual foi o resultado de sua busca? Ele concluiu: “Tudo é vaidade e apego pelo vento” (v.17). A realização final de Salomão foi que a satisfação pode ser encontrada apenas em conhecer e viver para Deus (12:13).

Onde você está procurando paz e satisfação?

Por que continuamos tentando
A tarifa do pecado deste mundo
Quando Deus colocou diante de nós
A alegria de Cristo por dentro? JDB

Nossos corações estão inquietos até encontrarem seu descanso em Deus. Vernon Grounds

Problema na prefeitura

Quem comer este pão ou beber deste cálice do Senhor indignamente, será culpado do corpo e do sangue do Senhor. - 1 Coríntios 11:27

Destruidores que estavam se preparando para derrubar uma padaria queimada em Troy, Illinois, acidentalmente causaram uma grande impressão na Prefeitura, que ficava bem ao lado. Um guindaste de 65 toneladas recuou para o prédio do governo, criando um buraco na parede da frente. De acordo com um supervisor, o operador de guindaste "estava apenas sendo descuidado".

Este acidente me lembra o que aconteceu com a igreja no primeiro século de Corinto. Por estarem absortos e descuidados com o pão e o vinho da Mesa do Senhor, alguns membros da igreja apoiaram-se em grandes problemas. Seu fracasso em honrar a santidade da Comunhão desonrou a lembrança do sacrifício de Cristo. Muitos crentes pagaram por seu erro com uma perda de saúde ou mesmo vida (1 Coríntios 11:30).

Paulo exortou os coríntios a se julgarem para que não fossem julgados (vv. 28, 31). E ele assinalou que até mesmo o julgamento do Senhor era para o benefício deles (v.32).

A Mesa do Senhor continuará sendo uma oportunidade e um perigo até que Ele venha (v.26). Pela atitude de nossos corações, honraremos a Sua morte ou causaremos dano ao Seu nome.

Antes de celebrar a Ceia do Senhor, examine-se em espírito de oração. Então, com um coração de gratidão, concentre-se em Seu sacrifício por você.

Faço uma pausa e, com uma nova honestidade, confesso
os pecados que tento esconder, mas que Cristo pode ver;
E então, em santo silêncio, eu provo a refeição
E agradavelmente me lembro de Sua morte por mim. - Gustafson

Somente aqueles que levam o pecado a sério podem lembrar-se da cruz de Cristo com gratidão. Mart DeHaan

Cristalismo

A fé sem obras é morta. - Tiago 2:26

Longas filas de carros enchiam o imenso estacionamento de uma igreja onde eu participava de uma conferência. Quando estacionei, notei a palavra Amor em um poste de luz em uma seção. Em outra área, vi a palavra Fidelidade. No dia seguinte, entrei em um lote diferente na mesma igreja e vi Patience em outra placa. Como números em um estacionamento de shopping, essas palavras ajudam as pessoas a encontrar seus carros.

Sem dúvida, esses sinais serviram a outro propósito. Depois de cada sessão, algumas pessoas estavam com pressa de chegar em casa - até mesmo cortando outras pessoas para sair do estacionamento. A paciência se dissipou e os ânimos se abriram. Quão apropriados são esses sinais! Eu pensei. É incrível a rapidez com que o amor que temos por nossos irmãos e irmãs em Cristo pode desaparecer em um estacionamento!

Martinho Lutero falou de ler as Escrituras e orar até que seu coração estivesse cheio de amor por seu semelhante. Mas com que rapidez esse amor desapareceu quando uma pessoa com odor corporal ofensivo sentou-se ao lado dele!

O teste da nossa fé pode não vir através de severa opressão ou cargas pesadas. É mais provável que ocorra em uma fila de check-out, na via expressa ou em um estacionamento. É aí que saberemos se realmente nos tornamos sérios sobre nossa fé em Cristo.

Ajude-nos, ó Senhor, a viver nossas vidas.
Então as pessoas claramente vêem
Reflexões do Seu amoroso coração,
Sua bondade, pureza. —Sesper

O sinal claro de sua fé não é o que você diz, mas o que você faz. David C. Egner

Joelhos vacilantes

Levante-se e coma, porque a jornada é grande demais para você. - 1 Reis 19: 7

Nossos filhos cresceram acostumados a agradecer a Deus por sua comida e pedindo-lhe para abençoá-lo. Certa vez, depois que meu marido orou, Tina perguntou: “Papai, por que você pediu a Deus que abençoasse essa comida para os joelhos bambus?”

Ele dissera “necessidades corporais”, não “joelhos vacilantes”. O mal-entendido de Tina não apenas nos lembrava da necessidade de comida, mas também nos encorajou a pedir força a Deus quando enfrentamos as tensões da vida.

Na leitura de hoje, encontramos Elias em uma condição "vacilante". Após sua experiência no topo da montanha (1 Reis 18), ele acabou no deserto - cansado, desanimado e faminto. Um anjo lhe trouxe comida, e mais tarde o próprio Deus cuidou do desânimo de Elias, falando-lhe com uma voz mansa e delicada.

Como Elias, todo mundo tem momentos "instáveis". Se não tivermos tempo para cuidar de nossas necessidades físicas, precisamos descansar e comer. E se estamos nos sentindo fracos espiritualmente, precisamos reservar tempo para ficar quieto e ouvir a voz mansa e delicada de Deus em Sua Palavra. Isto é alimento essencial para as nossas almas.

É bom fazer uma pausa na hora das refeições para pedir a Deus que use a comida para atender às nossas necessidades corporais. É ainda mais crucial ler a Sua Palavra e pedir a Ele que nos nutra espiritualmente. Afinal, só Ele é aquele que pode fortalecer os “joelhos vacilantes”.

Senhor, quando estamos cansados ​​e nos sentindo fracos,
Para nossos corações fracos Sua Palavra falará;
Dê-nos o nosso pão de cada dia, oramos,
para nos fortalecer ao longo do caminho. - Hess

Quando a vida te deixar para baixo, tire um tempo para olhar para cima. Joanie Yoder

Ele está perto

Se eu subir ao céu, você está lá; se eu fizer minha cama no inferno, eis que você está aí. - Salmo 139: 8

Você já pensou em fugir de Deus? Ou sua situação já foi tão ruim que você sentiu como se tivesse sido mais rápido do que ele e não sabia onde encontrá-lo?

David, o autor do Salmo 139, fez uma pergunta provocativa: “Onde posso fugir da tua presença?” (V.7). Ele respondeu sua própria pergunta com duas respostas paralelas. Ele primeiro respondeu: "Se eu subir ao céu, você está lá" (v.8). Não é preciso um teólogo para descobrir isso. Afinal, onde mais Deus estaria?

Mas a segunda resposta de Davi foi impressionante: “Se eu fizer minha cama no inferno, eis que tu estás aí” (v.8). A palavra traduzida para o inferno neste verso é da palavra hebraica Sheol. Este era o lugar onde as almas dos mortos iam antes que Cristo ressuscitasse da sepultura.

Como David ponderou a impressionante presença de Deus, ele percebeu que não há limites que Deus não possa passar. Um professor da Bíblia ressalta que o salmista ficou tão surpreso com seu próprio pensamento que teve que parar no meio da frase: “Se eu fizer minha cama no inferno, eis que tu. . .

Não há lugar para onde possamos ir que esteja escondido do olhar de Deus. Nada que experimentamos está além da Sua presença amorosa. Que conforto saber que Ele está próximo!

Não há hora do dia ou da noite,
Nenhum lugar na terra ou no mar,
Aquele Deus, cujo olho nunca é obscuro,
Não tem consciência de mim. —DJD

A questão não é "Onde está Deus?" mas "onde ele não está?" Haddon W. Robinson