Ministério

Banged Up But Better

Tenho prazer em enfermidades. . . . Pois quando estou fraco, sou forte. - 2 Coríntios 12:10

Algumas pessoas são como o meu pequeno horizonte cinza de Plymouth. Eles apenas continuam sendo atingidos.

Nos 5 anos que eu tive este carro compacto, foi para a loja de corpo quatro vezes. Alguns carros passam a vida toda sem uma viagem para os consertadores de defesa, mas esse não parece ficar longe. Em ocasiões separadas, três cantos do meu veículo foram triturados. E apenas recentemente um canto obteve seu segundo bônus.

Em certo sentido, este pequeno carro de corrida é melhor por seus sucessos esmagadores. Tem muitas partes que não têm 5 anos de idade, fazendo com que partes do carro sejam mais novas que sua idade cronológica.

De acordo com Tiago 1: 2-4, as pessoas que parecem "feridas" mais do que outras podem estar em melhor situação. Embora nenhum de nós peça problemas ou deseje, as Escrituras indicam que nossas lutas nos fortalecem.

Veja o exemplo de Paulo em 2 Coríntios 11. Ele listou as muitas coisas ruins que aconteceram quando serviu a Deus. Então, no capítulo 12, ele mencionou o “espinho na carne” que o afligia. Paul não estava reclamando. Ele estava apontando que a força de Deus se destaca quando somos mais fracos.

Assim como Paulo, quando somos feridos, vamos procurar as maneiras pelas quais Deus nos fez melhor.

A obra de Deus nos transforma
e nos faz semelhantes a Seu Filho;
Ele trabalha através de ensaios e testes
Até que nossa vida seja feita. —Sesper

Deus permite provações em nossas vidas, não para nos prejudicar, mas para nos aperfeiçoar. Dave Branon

O último hino do vovô

Quando cantaram um hino, foram ao Monte das Oliveiras. - Mateus 26:30

Como nosso Senhor enfrentou a terrível perspectiva de morrer na cruz, Ele concluiu o primeiro culto de comunhão com o canto de um hino. Com isto Ele mostrou que os crentes podem encontrar o “último inimigo” com confiança pacífica quando eles têm fé em Deus e em Sua graça sustentadora.

Lembro-me de ouvir meus pais contando sobre os momentos finais do vovô Bosch nesta terra. Ele havia ficado aflito com um grave problema cardíaco e, apesar dos melhores esforços do médico para aliviar sua condição, ele piorou constantemente. Depois de três dias e noites, ele percebeu que a morte estava próxima.

Chamando seus filhos para o lado dele, ele amorosamente falou com cada um deles. Então ele disse: “Vamos nos separar de um hino”. Sua voz fraca tremeu enquanto ele cantava essas palavras familiares de Edward Mote:

Minha esperança é construída sobre nada menos
que o sangue e a justiça de Jesus.
Seu juramento, Sua aliança, Seu sangue
Me apóie na inundação esmagadora;
Quando tudo ao redor da minha alma cede,
Ele é toda a minha esperança e permanece.
Em Cristo, a rocha sólida, eu permaneço -
Todo o outro chão está afundando areia.

Depois de uma palavra terna de admoestação espiritual, vovô fechou os olhos e foi para o Senhor.

Se confiarmos em Cristo, nós também teremos esse tipo de paz quando chegarmos ao fim de nossas vidas.

Na vida e na morte, Cristo, a Rocha, é a nossa esperança certa. Henry G. Bosch

O amigo do solitário

Eu vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim. - Gálatas 2:20

Gravado em uma lápide foram palavras que tocaram o coração do autor Max Lucado. O epitáfio não deu as datas de seu nascimento ou morte. Incluía apenas o nome dela, os nomes de seus dois maridos e essa melancólica minibiografia:

Dorme, mas não descansa.
Amamos, mas não foi amado.
Tentou agradar, mas não gostou.
Morreu como ela vivia - sozinha.

Essas palavras podem ser aplicadas às vidas de multidões infelizes de pessoas que se sentem solitárias e não amadas. Eles podem tentar se aproximar e fazer amigos, mas seus melhores esforços geralmente são inúteis.

O evangelho tem uma mensagem para qualquer um de nós que, como aquela mulher, achamos que pertencemos àquela legião frustrada de solitários e não amados. São as boas novas sobre o amigo que se importou o suficiente para morrer como nosso substituto na cruz. É sobre o amigo que ama cada um de nós com um amor que nunca pode ser alienado, que fica mais perto do que um irmão e que nos entende completamente.

Esse amigo é Jesus Cristo. Quando, com fé, estendemos a mão e seguramos sua mão estendida e perfurada pelo prego, somos tomados pelo amor que nunca nos deixará ir.

Você pediu a Jesus para ser seu amigo?

Embora as amizades humanas às vezes falhem, a amizade de Cristo sempre prevalecerá. Vernon Grounds

Uma moeda de dez centavos entre moedas de um centavo

Somos filhos de Deus e, se crianças, herdeiros - herdeiros de Deus e co-herdeiros com Cristo. - Romanos 8: 16-17

Um dia, o educador e comediante Sam Levinson estava em pé com um grupo de homens que pareciam se elevar acima dele. Alguém perguntou: “Sam, você não se sente estranho cercado por tantas pessoas altas?” Ele respondeu: “Sim, eu sinto. Eu me sinto como um centavo entre muitos centavos!

Isso me lembrou que nós, que somos cristãos, podemos não ser muito “altos” aos olhos de alguns e, de fato, o mundo freqüentemente nos despreza. Mas aos olhos de Deus, somos de grande valor!

O apóstolo Paulo escreveu: “Não são muitos os sábios segundo a carne, nem muitos os poderosos, nem muitos os nobres, são chamados. Mas Deus escolheu as coisas loucas do mundo para envergonhar os sábios ”(1 Cor. 1: 26-27).

Podemos não ter posições de prestígio e poder na sociedade, mas em Cristo nos é dada uma posição muito superior àquelas dos “grandes planos” deste mundo. Por causa de nosso relacionamento com Cristo, temos grande valor. Paulo disse em Romanos 8 que “somos filhos de Deus. . . e co-herdeiros com Cristo ”(vv.16-17).

Independentemente de quanto abuso o mundo possa acumular sobre nós ou quão pequeno parecemos ser comparados aos outros, somos preciosos aos olhos de Deus. Por causa de Cristo, temos um valor imensurável.

Não são muitos os sábios que o querido Salvador escolheu.
Não serão muitos os nobres que entrarão em descanso;
Os insensatos e tolos são herdeiros de Sua misericórdia -
Simples na fé, por Sua graça eles são abençoados. HGB

O mundo pode descontar você, mas aos olhos de Deus você é inestimável. Richard DeHaan

Um chamado ao arrependimento

Você acha que eles eram piores pecadores? . . ? Eu te digo, não; mas a menos que você se arrependa, todos também perecerão. - Lucas 13: 4-5

Uma mistura de pensamentos e emoções tomou conta de mim quando soube que um avião havia caído perto de Pittsburgh, matando todos a bordo. Eu me senti entorpecido. Tantas pessoas foram de repente introduzidas na eternidade. Pensei no pânico que varreu os passageiros e a tripulação quando o avião desceu. Eu me perguntei quantos estavam prontos para encontrar o Senhor. Meu coração foi para aqueles que tinham entes queridos ou amigos naquele vôo.

Quando soube que dois de meus amigos haviam voado em Pittsburgh uma semana antes com a mesma companhia aérea, pensei nas palavras de Jesus encontradas em Lucas 13: 1-5.

Por que essas pessoas morreram? Não porque eram melhores ou piores do que o resto de nós. Como todos nós pecamos, nenhum de nós tem o direito de pensar que somos bons demais para morrer dessa maneira. Não há espaço para presunção hipócrita. Nem há espaço para queixas amargas. Em nosso mundo caído, a morte chega a todos nós - de um jeito ou de outro - no tempo de Deus.

Desastres são um chamado ao arrependimento. Eles devem nos lembrar de nossa necessidade de confessar nossos pecados e nos voltar para Jesus para a salvação ou renovar nosso compromisso com Ele.

Senhor, ajude-nos a responder adequadamente sempre que nos confrontarmos com a tragédia.

Venha a Cristo, pois o tempo é passageiro,
não endureça seu coração hoje;
Pois é Cristo que você vai se encontrar
naquele dia feliz ou terrível. —Anon.

Nunca é cedo demais para se arrepender, mas logo pode ser tarde demais. Herbert Vander Lugt

Sistema Shrike

Fique sóbrio, fique vigilante; porque o teu adversário, o diabo, anda como leão que ruge, procurando quem ele possa devorar. - 1 Pedro 5: 8

O antigo esporte da falcoaria usava falcões treinados ou falcões em busca de caça selvagem. Quando o "predador educado" foi autorizado a voar, no entanto, muitas vezes subiu muito alto para os olhos humanos para vê-lo. Assim, um caçador muitas vezes carregava um pequeno pássaro engaiolado chamado picanço. Observando as palhaçadas do passarinho, o homem sempre podia dizer onde estava seu falcão, pois o picanço instintivamente temia o predador e inclinou a cabeça para mantê-lo à vista.

O cristão precisa desesperadamente da percepção alerta do picanço quando se trata de detectar seu inimigo espiritual. Nosso adversário, Satanás, “anda como leão que ruge, procurando quem possa devorar” (1 Pe 5: 8). Nossa responsabilidade, de acordo com o apóstolo Pedro, é “ficar sóbrio, vigilante”. Devemos estar sempre alertas.

Seria bom se Deus tivesse sirenes gigantes para nos alertar de um ataque do diabo. Mas o Senhor não opera dessa maneira. Em vez disso, devemos ler a Bíblia regularmente, meditar em suas verdades, manter uma atitude de oração ao longo do dia e sermos cheios do Espírito Santo. Só então seremos sensíveis a um ataque iminente do maligno e estaremos armados pela graça para enfrentá-lo.

Seu sistema espiritual de "shrike" está funcionando bem?

O diabo é esperto, enganando a todos nós,
sutilmente faz com que os mais fortes caiam;
Mas nós, seus métodos dissimulados, com certeza discerniremos
Ao fazer das advertências de Deus nossa preocupação diária. —DJD

Aquele que está em você é maior do que aquele que está no mundo. —1 João 4: 4 Mart DeHaan

Pesca de supermercado

De agora em diante você vai pegar homens. - Lucas 5:10

Você já correu pelo supermercado, rezando para não ver alguém que conhece porque está muito apressado para parar? Eu tenho. E, no entanto, devemos estar sempre disponíveis para as oportunidades que Deus nos dá para testemunhar.

A autora Gladys Hunt escreveu: “Quando Jesus andou junto ao Mar da Galiléia, Ele chamou pescadores simples e disse: 'Siga-me e eu farei de você pescadores de homens' (Mt 4:19). Deixaram suas redes e seguiram-no. Esses homens conheciam a emoção da captura. E eles sabiam que Jesus poderia envolvê-los em algo muito maior do que pegar peixes. A nossa dificuldade é que nos esquecemos da emoção da captura, se é que alguma vez sabíamos disso.

Se quisermos experimentar a alegria de “pegar” pessoas para Cristo, devemos sair entre elas e sinceramente fazer amizade com elas. Mas tão importante quanto testemunhar é, não seja um amigo apenas para testemunhar; em vez disso, testemunha porque você é um amigo. Como alguém disse: "As pessoas não se importam com o quanto você sabe até saberem o quanto você se importa!"

Você vai fazer alguma compra hoje? Esteja procurando oportunidades para testemunhar. A alegria de uma captura pode estar no próximo corredor.

Conduza-me a alguma alma hoje,
ensinem-me, Senhor, o que dizer;
Amigos meus estão perdidos no pecado
E não podem encontrar o caminho deles. - Houghton

Você não encontrará oportunidades para testemunhar se não estiver procurando por elas. Joanie Yoder

Socorro de Sede

Minha carne anseia por você em uma terra seca e sedenta. - Salmo 63: 1

Foram muitas milhas para pernas pequenas pedalarem. Eu sabia disso antes de começarmos. O que eu não lembrava era que as boquinhas também ficam com sede.

Minha família e eu estávamos pedalando pelo perímetro de 8 milhas da Ilha Mackinac, que fica perto do ponto onde o Lago Huron e o Lago Michigan se encontram. Não fomos longe quando percebemos que precisávamos de ajuda para a sede. O aluno da segunda série Steven estava com sede. Realmente com sede. Eu não posso continuar com sede. E o único lugar para tomar uma bebida foi de 5 quilômetros de distância.

A ironia disso tudo era a abundância de água fresca e convidativa. O Lago Huron nos cercou, mas não ousamos beber dele por medo de poluição.

Estamos frequentemente na mesma situação espiritualmente. Somos tão secos quanto um ciclista ressequido, indo o mais que podemos em direção aos nossos objetivos, enquanto estamos rodeados de bebidas que não estamos dispostos a beber. Mas a diferença é que nossa água espiritual nunca é insegura; nós simplesmente não tomamos tempo para colher um grande gole dele.

Davi escreveu que sua alma tinha sede de Deus (Sl 63: 1). Mas ele saciou sua sede procurando o poder e a glória do Senhor (v.2), louvando a Sua benignidade (vv.3-5) e meditando sobre Sua bondade (v.6).

Vamos tomar a ajuda que Deus oferece. Não há razão para ficar com sede quando Ele está tão perto.

Minha fome pela verdade Ele satisfaz;
Sobre a Palavra, o Pão Vivo, eu alimento;
Nenhuma sede seca eu sei, porque a Sua graça,
Uma piscina de profundeza infinita, supre minha necessidade. —Sanders

O que a Palavra de Deus é para a alma, a água é para o corpo. Dave Branon

Olhando para frente

O Senhor cerca o Seu povo desde agora e para sempre. - Salmo 125: 2

No outro dia eu conversei com um homem que expressou sua apreensão sobre o futuro. Ele está certo de que o mercado de ações vai cair. Ele acha que nosso país será dominado por forças do mal e a igreja será invadida pelo mundanismo. E mesmo que ele professa fé em Jesus Cristo, ele tem medo de que, por algum capricho ou negligência, acabe no inferno.

O Salmo 125 nos lembra que não precisamos temer o futuro. O salmista louva a Deus porque Ele prometeu proteger e preservar Seu povo. Como as montanhas ao redor de Jerusalém não serão movidas, o salmista cantou, então o Senhor circunda o Seu povo para sempre (vv.1-2).

Deus promete nos fornecer Sua graça. Estamos seguros por toda a eternidade porque Ele disse isso. Jesus disse que nenhum dos seus será arrebatado da mão de seu Pai (João 10:28). E Paulo escreveu que nada pode nos separar do amor de Deus (Romanos 8: 38-39).

Isso não significa que estamos livres para sair e pecar. Paulo escreveu enfaticamente sobre a inconsistência de praticar um estilo de vida pecaminoso quando "morremos para pecar" (Rm 6: 1-4).

Nós, que conhecemos o Senhor e andamos em Seus caminhos, temos todas as garantias de que nosso futuro é tão seguro quanto o imutável caráter de Deus.

Fique quieto, minha alma - teu Deus compromete-se
a guiar o futuro como ele tem o passado;
Tua esperança, tua confiança não deixa nada tremer;
Tudo agora misterioso será brilhante finalmente. - von Schlegel

Você não precisa temer aonde vai quando sabe que Deus vai com você.
David C. Egner

Sacrifícios que agradam a Deus

Você . . . estão sendo construídas uma casa espiritual, um santo sacerdócio, para oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis ​​a Deus. - 1 Pedro 2: 5

Um homem que visitava uma área rural do Extremo Oriente viu um menino puxando um arado bruto enquanto um velho segurava as alças e o guiava pelo arrozal. O visitante comentou: "Suponho que sejam pobres".

"Sim", disse seu guia. “Quando a igreja deles foi construída, eles queriam dar algo para ajudar, mas não tinham dinheiro. Então eles venderam seu único boi. Nesta primavera eles estão puxando o arado eles mesmos. ”O turista foi profundamente desafiado por seu presente de sacrifício.

Sob a lei do Antigo Testamento, Deus exigia sacrifícios de animais, o que indicava que Cristo estava morrendo pelos nossos pecados. Sua morte os levou ao fim, mas o Senhor ainda deseja receber sacrifícios espirituais de Seu povo.

Deus não tem mérito em qualquer tentativa de ganhar o Seu favor ou chamar a atenção para si mesmo. Mas Ele se deleita em ações que brotam da fé que opera através do amor (Gálatas 5: 6). Eles são sacrifícios espirituais que vêm de se entregar completamente a Ele (Rom. 12: 1-2). Ele fica satisfeito quando continuamente damos graças em nome de Jesus, fazemos o bem e compartilhamos com os outros (Hb 13: 15-16).

Alguns sacrifícios espirituais serão caros. Mas o que é ganho - Seu louvor - é sempre maior do que o que é abandonado.

Os dons que podemos dar,
os atos que podemos fazer
honrar verdadeiramente a Cristo
quando o eu é dado também. —DJD

Quando o amor de Cristo enche seu coração, quanto mais você doa, mais você ganha. Dennis J. DeHaan

Anjos da guarda

Eles não são todos espíritos ministradores enviados para ministrar àqueles que herdarão a salvação? - Hebreus 1:14

O Guardian Angels de Curtis Sliwa apareceu pela primeira vez no Bronx em 1979. Conhecido inicialmente como The Rock Brigade, o grupo de voluntários começou como um esquadrão anti-lixo da vizinhança. Pouco tempo depois, Sliwa, de 23 anos, que era gerente noturno de um restaurante fast-food, expandiu o grupo para o magnífico treze. Eles começaram a andar nos metrôs de Nova York para proteger os passageiros dos assaltos. Sete meses depois, eles adotaram o nome Guardian Angels e adotaram as marcas de identificação de boinas vermelhas e camisetas com o logotipo de um olho alado. Hoje os anjos têm quase 70 capítulos e 7.000 membros.

Sabemos mais sobre o grupo de Sliwa do que sobre os anjos que receberam o nome. Enquanto a Bíblia tem muitas referências a espíritos que adoram a Deus e fazem Sua vontade, há razão para o mistério que os cerca. Mesmo que eles nos sirvam em nome de Deus, nosso bem-estar final não está em suas mãos. Eles são exemplos para nós da obediência e adoração que Deus merece, mas eles não devem nos distrair daquele que é seu Senhor e nosso.

A mensagem de Hebreus 1 é clara. Jesus é muito superior aos anjos (v.4). Sua adoração a Cristo nos ensina que somente Ele merece nossa confiança e adoração.

Os anjos nos mostram o que significa
Servir a Deus e obedecer;
Sua constante adoração ao Senhor
nos inspira a orar. —Sesper

Anjos são exemplos de adoração, não objetos de adoração. Mart DeHaan

Moinhos De Vento E Cercas

A água que eu lhe der se tornará nele uma fonte de água que salta para a vida eterna. - João 4:14

Foi meu privilégio especial passar algum tempo na fazenda Clyde Peterson, no leste de Wyoming. Ele cria gado de corte e ovelhas Rambouillet em uma área que cobre milhares de hectares.

Clyde me disse que o sucesso de um rancho como o dele, onde a grama é esparsa e os ventos fortes sopram, depende de dois fatores: moinhos de vento e cercas. As cercas são essenciais porque restringem o gado a certas áreas de pastagem, enquanto permitem que a grama cresça em outras seções. E os moinhos de vento bombeiam a água que dá vida aos animais.

Venha para pensar sobre isso, cercas e água são fundamentais para a saúde espiritual de um cristão também. As “cercas” de Deus são as leis e princípios de Sua Palavra, como os mandamentos de Deus em Êxodo 20 e Mateus 22: 37-40, e as exortações de Gálatas 5: 16-21. A nossa “água” vem de Cristo, que nos dá um fluxo sempre presente de refrigério espiritual “brotando para a vida eterna” (João 4:14).

Sem as cercas dos mandamentos de Deus ou a água que Cristo provê, estaríamos tão espiritualmente sem vida quanto os ossos branqueados que pontuam as pradarias ocidentais. Mas temos o privilégio de pastar em Seus pastos e beber livremente da Água da Vida.

Como ovelhas que às vezes se afastam do rebanho
Em caminhos emaranhados de vida para perder seu caminho,
eu preciso da mão de meu Pastor e olhar atento
Para me manter sempre, para não me perder . —Sanders

Se o Senhor é o seu pastor, você tem tudo o que precisa. David C. Egner

Uma maneira de amar

Oh, que eu tivesse um para me ouvir! - Jó 31:35

Em seu livro Listening To Others, Joyce Huggett relata suas experiências de ouvir pessoas que sofrem. Ela diz que muitas vezes adoraram tudo o que ela fez por eles. “Em muitas ocasiões”, ela escreve, “eu não fiz nada”. Eu tinha "apenas ouvido". Eu rapidamente cheguei à conclusão de que "apenas ouvir" era de fato uma maneira eficaz de ajudar os outros ".

Esta foi a ajuda que os amigos preguiçosos de Jó não conseguiram dar a ele. Ele reclamou que eles eram “consoladores miseráveis” (Jó 16: 2) e ficou tão perturbado que até acusou Deus de não escutar. Ele gritou: “Oh, que eu tivesse um para me ouvir!” (31:35).

O que a escuta ativa realiza? Ouvir é uma maneira de amar os outros. Ele diz: "Eu quero entender e conhecer você". Isso conforta os quebrantados de coração, constrói relacionamentos e encoraja a fé em Deus. Ouvir é também um meio de aprender os fatos. Salomão, em Provérbios 18:13, advertiu que é loucura responder a um assunto antes de ouvi-lo.

Acima de tudo, ouvir os outros deve refletir nossa atenção para com Deus e Sua Palavra. Ele tem tanto que quer nos ensinar e nos dizer. Enquanto você toma um momento de quietude hoje e lhe dá um ouvido atento, você será mais capaz de ouvir as pessoas que estão sofrendo ao seu redor.

Um coração carinhoso, um ouvido atento,
Uma palavra pensativa, uma lágrima amorosa
Ajudará a levantar a carga pesada
De ferir as pessoas no caminho da vida. —DJD

Você pode ganhar mais amigos com seus ouvidos do que com sua boca. Joanie Yoder

A estrada para o céu

Se você confessar com a sua boca o Senhor Jesus e crer em seu coração que Deus o ressuscitou dentre os mortos, você será salvo. - Romanos 10: 9

Sob a manchete Car Lover Buried In Corvette, a coluna do jornal abriu com: “Se há uma estrada para o céu, George Swanson pode chegar aos portões de pérola em grande estilo. Ele foi enterrado em seu Corvette branco. ”Sua esposa Carolyn disse:“ Muitas pessoas dizem que querem levar isso com eles. Bem, ele levou com ele.

Sim, há uma estrada para o céu, mas você não pode viajar em um Corvette depois que você morrer. Você deve entrar nesta estrada enquanto estiver vivo, e você consegue depositar sua confiança em Jesus Cristo.

Em Romanos 10: 1-13, Paulo declarou que o caminho para o céu não é difícil de encontrar nem de acessar. Está bem diante de nós na Palavra de Deus. Jesus Cristo disse: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida" (João 14: 6). Ele morreu pelos nossos pecados, quebrou o poder da morte por Sua ressurreição, vive no céu como nosso Advogado e Intercessor, e coloca na estrada para o céu todos os que confiam nEle como seu Salvador e Senhor.

Se você está ou não enterrado em um Corvette, não faz diferença. A estrada para o céu começa neste lado da morte, e a entrada é fácil de encontrar. A Bíblia diz: "Todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo" (Rom. 10:13). Você está no caminho certo?

Não há muitos caminhos para o céu;
A Palavra de Deus diz que há apenas uma:
Confessar a Jesus Cristo como Salvador,
Acreditando no único Filho de Deus. —Sesper

Para chegar ao céu, você deve seguir pelo caminho da cruz. Herbert Vander Lugt

Cristãos disfarçados

Eles amavam mais o louvor dos homens do que o louvor de Deus. - João 12:43

Segundo os naturalistas, as borboletas da família Kallima são capazes de realizar um ato único de desaparecimento. Também conhecidas como “borboletas de folhas mortas”, esses insetos têm cores brilhantes nos lados superiores de suas asas, mas por baixo elas exibem as linhas e marcas de uma folha morta e são visivelmente monótonas.

Em vôo, esta borboleta produz um flash de cor facilmente detectado por amigos e inimigos. Mas quando ela cai, as cores desaparecem e ela é transformada em uma “folha morta”. Ela se torna quase invisível porque a aparência de suas asas em forma de veia inclui marcas que imitam buracos e fungos. Balança até na brisa como uma folha.

Os crentes em Cristo às vezes assumem a aparência do mundo para evitar a detecção. Foi o que alguns líderes religiosos fizeram em João 12. Eles criam em Jesus, mas não o tornaram conhecido por medo de perder sua posição (v.42). Devemos ser consistentes, mostrando nossas cores para o Senhor em todas as ocasiões, e não nos misturando rapidamente ao nosso ambiente quando nos sentimos ameaçados.

Sim, podemos evitar o ridículo do mundo, nos disfarçando, mas isso mostra que amamos mais o louvor dos homens do que o louvor a Deus (v.43). Vamos manter um testemunho claro em todos os momentos e em todas as circunstâncias.

Senhor da minha vida, daqui em diante eu carrego
o nome de cristão em todos os lugares;
Portanto, ó Cristo, meu espírito clama
e me faz digno do teu nome. —Freeman

Trabalhe mais duro em ser o que você deveria ser do que em esconder o que você é. Mart DeHaan

Bondade não pode esperar

Seja gentilmente carinhoso um com o outro com amor fraterno. - Romanos 12:10

Você conhece aquelas palavras pensadas que você quer dizer para alguém que tem sido especialmente legal? Ou aquela nota encorajadora que você planeja escrever para um amigo que parece um pouco deprimido? Você pode querer fazer esses atos de bondade agora, porque nunca sabe quando pode ser tarde demais.

Quando pensamos em agir em relação às nossas boas intenções, podemos aprender com Charles R. Haynsworth Jr., um homem de negócios que incentivou seus funcionários - na hora certa.

Embora Haynsworth não tenha normalmente assinado o contracheque de seus trabalhadores, ele o fez em setembro de 1994. Os signatários regulares estavam fora do escritório, então ele assumiu a tarefa. Quando assinou os cheques, Haynsworth fez um esforço extra para anexar uma nota a cada cheque, expressando agradecimentos a seus funcionários pelo serviço prestado.

No dia seguinte, Charles Haynsworth morreu inesperadamente, mas não antes de ele pessoalmente ter dado uma palavra final de agradecimento naquelas notas para todos em sua equipe.

Uma das melhores evidências da nossa fé em Cristo é a nossa bondade para com os outros (João 13:35; Romanos 12:10). Aproveite o tempo hoje para escrever uma nota de agradecimento ou para fazer uma gentileza especial por alguém que você ama. Não espere até que seja tarde demais para ser gentil.

Sejamos verdadeiros discípulos de Cristo,
Olhando para a necessidade do outro,
Tornando os caminhos de pedra mais suaves
Por uma palavra ou ação gentil. —Thorson

Nunca é cedo demais para ser gentil, mas pode ser tarde demais. Dave Branon

Oração e política

Rezai por todos os homens, pelos reis e por todos os que têm autoridade. - 1 Timóteo 2: 1-2

Em 1787, uma convenção foi convocada nos Estados Unidos para revisar os Artigos da Confederação. Durante semanas, os delegados revisaram a história antiga e analisaram os governos modernos, buscando insights. Mas nada se adequava à nação infantil.

Finalmente, um distinto cavalheiro chamado Benjamin Franklin levantou-se e disse: “Nesta situação desta assembléia, tateando no escuro para encontrar a verdade política e escassa capaz de distingui-la quando é apresentada a nós, como é que aconteceu? Até agora não pensamos em humildemente aplicar ao Pai das Luzes para iluminar nossos entendimentos? ”O Sr. Franklin acreditava que havia um Deus soberano que poderia fornecer orientação àqueles que o procuravam.

Se alguma vez houve um tempo para seguir esse exemplo de oração, é agora. Paulo disse que os governos são ordenados por Deus (Romanos 13: 1) e que devemos orar por aqueles que têm autoridade sobre nós (1 Tim. 2: 1-2). Este princípio de oração também se aplica à eleição de nossos líderes. Precisamos nos informar e votar em oração por aqueles que moldam nossas leis.

Porque Deus nos instruiu a fazer isso, podemos - na verdade devemos - sem vergonha e ousadamente misturar a oração com nossa política.

Em Deus nós confiamos, deixemos os outros confiarem em seus governantes,
confiamos em Deus para nos salvar do alarme;
Como juncos quebrados, as obras do homem nos deixarão,
Nosso só Deus pode nos impedir de todo mal. —Smith

O que quer que faça os homens bons cristãos, torna-os bons cidadãos. —Webster Dennis J. DeHaan

Azeitonas em uma figueira

Da mesma boca procedem bênçãos e maldições. Meus irmãos, estas coisas não devem ser assim. - Tiago 3:10

Quando me tornei cristão quando adolescente, lembro-me de observar de perto os homens da nossa igreja. A maioria deles vivia vidas consistentes e consistentes. Eles foram bons exemplos para um jovem salvo de um ambiente não cristão, e eu lhes devo uma dívida de gratidão.

Mas um homem em nossa igreja não estabeleceu um bom exemplo cristão, e ele me causou grande confusão. Ele foi provavelmente o mais sincero em expressar seu compromisso com o Senhor. Ele não apenas deu testemunhos brilhantes, mas também colou as pessoas na igreja e desafiou-os a uma espiritualidade e compromisso mais profundos.

No entanto, seu discurso foi inconsistente. Lembro-me de que, quando ele era conselheiro em nosso acampamento de jovens, ele às vezes fazia comentários desagradáveis. E em mais de uma ocasião, como professor da escola dominical, ele fez comentários degradantes sobre o pastor e outros na igreja. Uma vez eu ouvi ele usar o nome do Senhor em vão.

O apóstolo Tiago disse que a maldição está fora de lugar na vida de um cristão - como a água salgada em uma nascente de água doce ou a azeitona em uma figueira (Tg 3: 11-12). Então vamos controlar nossas línguas. Então podemos ter certeza de que o que dizemos será consistente e abençoará os outros.

Eu não peço palavras poderosas
Para deixar a multidão impressionada,
Mas conceda a minha vida pode soar tão verdadeiro
Meu vizinho pode ser abençoado. —Anon.

Os filhos do rei devem usar a linguagem do tribunal. David C. Egner

Religião De Supermercado

Não há outro nome debaixo do céu dado entre os homens pelo qual devemos ser salvos. - Atos 4:12

É incrível como muitas marcas de cereais matinais são oferecidas por um típico supermercado americano. E, independentemente dos inúmeros anúncios que exaltam as virtudes de um cereal em detrimento de outro, a maioria das marcas é comparativamente nutritiva e satisfatória para a fome.

A salvação de nossas almas é assim? No supermercado das religiões, nem todas as crenças e dogmas são espiritualmente nutritivos e verdadeiros?

Absolutamente não! Mas essa é a conclusão comum de muitas pessoas - incluindo alguns dos chamados estudiosos da Bíblia. Um teólogo que se apega a uma visão radicalmente errada das Escrituras escreveu: “Se 'salvo' significa estar unido e reconciliado com Deus, então Atos 4:12 é palpavelmente falso. Existem muitos caminhos autênticos para Deus, e nenhuma religião detém a franquia para iluminação ”.

A insistência do escritor é uma negação direta da Palavra de Deus, que nos diz que o sacrifício de Cristo pelo pecado é a única maneira de obtermos um relacionamento correto com Deus. A salvação está disponível através da fé em Jesus Cristo (João 14: 6), e é absolutamente gratuita para qualquer um que a aceite pela fé.

Encontrar a verdade espiritual não é como comprar cereais. Há apenas uma escolha certa. Certifique-se de que você e as pessoas ao seu redor saibam a diferença.

A sinceridade não substitui a verdade. Vernon Grounds

Livrar-se do pastor

Que os anciãos que governam bem sejam contados dignos de dupla honra. - 1 Timóteo 5:17

Um líder cristão falou de um grupo de leigos que vieram vê-lo um dia por algum conselho. Eles queriam saber de uma maneira diplomática para se livrar de seu pastor. O homem, sentindo que eles não estavam sendo justos, deu-lhes algumas sugestões:

1. Olhe seu pastor diretamente nos olhos enquanto ele estiver pregando e diga amém de vez em quando. Ele vai pregar para a morte.
2. Pat ele nas costas e diga-lhe os seus pontos positivos. Antes que você perceba, ele vai trabalhar até a morte.
3. Rededique sua própria vida a Cristo e peça ao seu ministro um trabalho para fazer. Ele vai morrer de insuficiência cardíaca.
4. Faça a igreja se unir em oração por ele. Logo ele se tornará tão eficaz que uma igreja maior o tirará de suas mãos.
Se o seu pastor prega fielmente a Palavra de Deus e tenta viver uma vida exemplar, faça tudo o que puder para apoiá-lo e encorajá-lo. Naturalmente, nenhum pastor é perfeito, e às vezes uma repreensão cuidadosa pode ser necessária (1Tm 5:20). Mas um pastor carrega uma grande responsabilidade (Hb 13:17), e um homem fiel de Deus é digno de respeito amoroso e generoso apoio financeiro (1Tm 3: 1; 5: 17-18).

A propósito, quando foi a última vez que você disse ao seu pastor: "Sou grato por você e por tudo que fez por mim"?

Nós damos a ajuda que os pastores precisam
Para os encargos que devem suportar
Quando os confiamos ao Senhor
E os mantemos em oração. —DJD

Um pastor lidera melhor quando seu pessoal fica atrás dele. Richard DeHaan