Apóstolo Paulo
Quem foi o Apóstolo Paulo?
O Apóstolo Paulo (5-67), também conhecido como Paulo de Tarso, Saulo de Tarso ou São Paulo, foi um apóstolo de Cristo e um dos principais divulgadores da doutrina cristã. Dos 27 livros contidos no Novo Testamento da Bíblia Sagrada, 13 são atribuídos a São Paulo.
Paulo nasceu em Tarso, na Cilícia, território atual da Turquia. Seus pais, embora judeus, possuíam privilégios da cidadania romana. Ele recebeu dois nomes no nascimento: Saulo, nome hebreu, e Paulo, um nome romano.
Antes de se converter ao cristianismo, Paulo participou da perseguição das primeiras comunidades cristãs. Isto mudou após ele ter a visão de uma luz incandescente e ouvir a voz de Jesus, que lhe perguntou sobre as perseguições que os primeiros cristãos estavam sofrendo. Ele ficou cego por três dias e, após ser batizado por Ananias, recuperou a visão e dedicou sua vida a espalhar a palavra de Jesus Cristo.
A história dos primeiros anos da vida do Apóstolo Paulo
O pai de Paulo era membro da seita dos fariseus, uma das mais ortodoxas seitas judaicas. Ainda adolescente, Paulo foi para Jerusalém estudar as Escrituras e a “Lei Oral”, deduzida da Lei de Moisés, que era transmitida verbalmente de uma geração para outra e que também regulava a vida cotidiana dos fariseus.
De volta à cidade de Tarso, Paulo continuou os estudos para seguir a carreira de rabino, alternando com o trabalho de tecelagem, que realizava com o seu pai. Com os grandes eventos do cristianismo, como o anúncio do Evangelho e a morte e a ressurreição de Cristo, as ideias cristãs se propagaram rapidamente, conquistando uma legião de judeus e romanos.
Para apoiar o judaísmo, ameaçado pela nova fé, Paulo empreendeu uma marcha para Jerusalém, perseguindo os fiéis da nova religião, entrando em casas, arrastando homens e mulheres e entregando-os à prisão.
E Saulo assolava a igreja, entrando pelas casas; e, arrastando homens e mulheres, os encerrava na prisão.
Atos 8:3
Um dos episódios mais conhecidos neste período foi a participação de Paulo no apedrejamento de Estevão, considerado o primeiro mártir do cristianismo.
A conversão do Apóstolo Paulo ao cristianismo
A caminho da cidade de Damasco, uma das principais cidades da Síria na época, Paulo foi surpreendido por uma forte luz incandescente e ouviu a voz de Jesus, como é revelado na passagem de Atos na Bíblia:
E, indo no caminho, aconteceu que, chegando perto de Damasco, subitamente o cercou um resplendor de luz do céu.
E, caindo em terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues?
E ele disse: Quem és, Senhor? E disse o Senhor: Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Duro é para ti recalcitrar contra os aguilhões.
E ele, tremendo e atônito, disse: Senhor, que queres que eu faça? E disse-lhe o Senhor: Levanta-te, e entra na cidade, e lá te será dito o que te convém fazer.
E os homens, que iam com ele, pararam espantados, ouvindo a voz, mas não vendo ninguém.
E Saulo levantou-se da terra, e, abrindo os olhos, não via a ninguém. E, guiando-o pela mão, o conduziram a Damasco.
Atos 9:3-8
É revelado que Paulo ficou cego por três dias até receber a visita do discípulo de Jesus, Ananias. Com a ajuda deste discípulo, Paulo recuperou a visão e foi batizado, sendo convertido ao cristianismo.
Após este episódio, Paulo iniciou seu trabalho missionário. Nos anos seguintes, ele pregou em Damasco e viajou para Jerusalém. Paulo também realizou diversos trabalhos missionários ao longo do Mediterrâneo, onde levou a palavra de Cristo e ofereceu apoio às comunidades cristãs espalhadas ao longo daquela região.
O Apóstolo Paulo empreendeu longas peregrinações levando a fé cristã, fundando igrejas e se dedicando a escrever suas Epístolas, que podem ser encontradas no Novo Testamento da Bíblia.
Ainda nas passagens de Atos, sabemos que o Apóstolo Paulo foi preso algumas vezes: por dois anos em Jerusalém e por dois em prisão domiciliar em Roma. Apesar disso, ele continuou pregando o Evangelho neste período. Não existem relatos na Bíblia sobre os detalhes da morte de São Paulo mas, de acordo com a tradição cristã, ele teria sido decapitado entre os anos de 67 ou 68, durante o reinado do Imperador Nero.
Legado do Apóstolo Paulo
São Paulo é considerado por muitos historiadores como a figura mais importante do cristianismo depois de Jesus Cristo. Isso porque ele foi uma personalidade de grande impacto no início do movimento cristão durante o Império Romano, reunindo inimigos poderosos ao longo da vida para espalhar a palavra de Jesus Cristo
As cartas de Paulo que sobreviveram e foram enviadas às várias igrejas que ele fundou tiveram uma enorme influência no cristianismo. Suas epístolas se relacionam com o nascimento do cristianismo enquanto movimento sócio-cultural e religioso e servem também como fontes históricas para diversos historiadores.
O Apóstolo Paulo foi um dos protagonistas de todo o processo que levou a formação do movimento cristão no Mundo Antigo e muitos religiosos o veem como o primeiro teólogo cristão, pois Paulo apresentou cuidadosamente as doutrinas cristãs, como a natureza da graça, da santificação e da conversão através da história de Jesus Cristo.
De acordo com o livro, Paulo de Tarso - Grego e Romano, Judeu e Cristão: “o percurso biográfico do apóstolo não só segue pari passou o de Cristo como se apresenta com uma vitalidade própria de qualquer herói da Antiguidade.”